30. Epílogo

Epílogo

Emma

Cinco años después

Me encantan las vistas desde mi oficina.

Desde aquí arriba puedo ver toda la planta de la cafetería, el corazón de mi imperio.

Sí, imperio .

Todavía sonrío cuando pienso en esa palabra. La predicción del abuelo Walt se ha cumplido de formas que nunca imaginé.

Chapter su melena, antes perfecta, luce ahora un corte más relajado que le enmarca el rostro.

Lleva un delantal de lino sobre lo que antes habría sido su «ropa informal de jardinería», pero que ahora parece ser su atuendo diario.

Las perlas han sido sustituidas por un sencillo colgante de flores prensadas en resina.

—Acaban de llegar —dice, señalando una mesa de trabajo cubierta de flores de todos los colores—. Estoy pensando en estos tulipanes morados con dalias de color café para las piezas principales. ¿Qué te parece?

Paso los dedos por los pétalos. —Son perfectos.

—La hija de Melanie, Maddie, vendrá más tarde para ayudar a montarlos —dice mamá, con el orgullo evidente en su voz—. Esa chica tiene buen ojo para la composición. Y Ben ya me está preguntando si puede trabajar en Chapter & Grind cuando cumpla los dieciséis.

Me río. —¿Siguiendo los pasos de su tía, eh?

—Hablando de seguir pasos —dice mamá, suavizando la expresión—. Tu padre y yo nos pasamos ayer a ver al abuelo Walt con los niños.

El abuelo Walt, que ya tiene ochenta y siete años y se mueve más despacio pero sigue estando tan lúcido como siempre, dirige el programa de «Junior Barista» en nuestro local del Arena todos los miércoles.

Principalmente se dedica a contar historias disparatadas sobre «los viejos tiempos» mientras los niños decoran galletas y juegan a preparar café en tazas de juguete.

—Vaya. ¿Estaba contando otra vez la historia del oso? —pregunto, sabiendo ya la respuesta.

—Con efectos de sonido incluidos —confirma mamá—. Los niños estaban embelesados. Tal como están siempre con Logan.

La mención de su nombre todavía hace que mi corazón dé ese vuelco ridículo. Cinco años, y sigo sin ser inmune.

—Debería irme —digo, consultando el reloj—. El equipo de Logan tiene hoy su celebración de fin de temporada en el Arena.

Mamá asiente, pero me coge del brazo suavemente antes de que pueda irme. —Estoy orgullosa de ti, Emma. Debería haberlo dicho más veces, y antes. Pero lo estoy.

Se me hace un nudo en la garganta. —Gracias, mamá. Yo también estoy orgullosa de ti.

El ajetreo familiar del Icehawk Arena me recibe al empujar las puertas.

La temporada baja ha empezado, pero el lugar sigue bullendo de actividad. Campamentos de día, clínicas de hockey y, lo más importante, la clínica infantil de Logan que funciona tres días a la semana.

Me escurro en las gradas, observando cómo pequeños jugadores con equipaciones demasiado grandes se tambalean por el hielo, cada uno siguiendo a Logan como patitos tras su madre.

Con su metro noventa y cinco, se alza sobre ellos, pero de algún modo se pone a su altura, agachándose para ajustar la correa de un casco, demostrar cómo agarrar el palo o elogiar un intento vacilante de marcar un gol.

Todavía me emociona verlo así.

El Muro de Hierro, el hombre que infundió miedo en sus oponentes durante más de una década, irradia ahora una paciencia infinita mientras guía a una niña pequeña que apenas puede mantenerse en pie sobre los patines.

Tras retirarse, Logan se tomó exactamente tres meses de descanso antes de empezar a aburrirse.

Ahora, entre supervisar todas las obras y reformas de mi negocio en expansión y dirigir sus clínicas, está más ocupado que nunca... y más feliz de lo que lo he visto jamás.

Me ve en las gradas y toda su cara se ilumina, de la misma forma que hace cinco años, de la misma forma que cada mañana cuando nos despertamos juntos.

—¡Cinco minutos, chicos! —les grita a los niños, patinando hacia donde estoy sentada.

Se inclina sobre la valla, todavía un poco sin aliento, con las mejillas sonrosadas por el esfuerzo. —Hola, preciosa.

Me inclino para darle un beso. —Hola a ti. ¿Cómo está mi Dios del Hockey?

—Agotado. Has llegado pronto —dice, con los ojos arrugándose en las esquinas.

—No podía esperar para ver a mi entrenador favorito en acción. —Señalo el hielo donde Blake está ayudando a los niños a recoger su equipo—. ¿Cómo le va al capitán con su nuevo papel de «veterano ilustre»?

Logan se ríe. —Sigue siendo más rápido que la mitad de los novatos. Amenaza con retirarse cada temporada, pero todos sabemos que le quedan al menos tres años más.

—A diferencia de ti —bromeo—. No pudiste aguantar ni un día sin encontrar un nuevo propósito.

Su expresión se suaviza. —La mejor decisión que he tomado jamás. Terminaré pronto y luego te llevaré directa a casa.

—Me parece un buen plan. Ahora, vuelve ahí fuera. —Me inclino sobre la valla y le doy un azote en el culo, un sonido que hace que se me encoja el vientre.

Él me lanza un mordisco juguetón al aire y vuelve patinando al hielo.

Nuestra casa está a las afueras del pueblo, una casa de estilo cabaña renovada con enormes ventanales que enmarcan las montañas como arte vivo. Logan hizo la mayor parte del trabajo él mismo, convirtiendo lo que antes era una estructura sencilla en nuestro refugio perfecto.

Por dentro, somos nosotros cien por cien.

Madera cálida y texturas suaves, estanterías que rebosan con mi colección, una estación de café que rivaliza con las profesionales y elegantes vitrinas con recuerdos de hockey de Logan intercalados con fotos enmarcadas de nuestros viajes.

Me acurruco en el columpio del porche, viendo a Logan en la barbacoa, con las montañas brillando doradas a su espalda bajo el sol poniente.

Este es nuestro ritmo. Nuestra vida.

Mañanas caóticas en Chapter & Grind, Logan en el Arena por las tardes, noches juntos, solo nosotros.

Día tras día.

Y no lo querría de ninguna otra manera.

—¿Has reservado ya los vuelos? —pregunta Logan, dando la vuelta a los filetes en la parrilla.

—Todo listo para el mes que viene —confirmo—. Dos semanas en Finlandia. Dos en Francia. Como el año pasado.

Lo hemos convertido en una peregrinación anual, visitando la aldea de su madre, caminando por aquellas orillas, cumpliendo nuestra promesa de honrar su memoria.

El año pasado, finalmente encontramos la cabaña donde nació, ahora habitada por una amable pareja de ancianos que nos invitaron a pasar para tomar café y pan pulla cuando Logan les explicó nuestra conexión.

Los filetes chisporrotean mientras los sirve en los platos, y aspiro el olor a hogar aquí en Iron Ridge. Pinos, carbón y el persistente aroma a café que de algún modo me sigue a todas partes.

—Oye... tengo noticias —digo con naturalidad, rodeándolo con mis brazos desde atrás.

—¿Ah, sí? —Se gira entre mis brazos, arqueando las cejas.

—El local de Seattle está confirmado. Firmamos los papeles la semana que viene.

—¿Seattle, eh? —En su rostro aparece una sonrisa que podría significar muchas cosas, dado lo que esa ciudad casi le hizo a este..., a nosotros—. Eso es increíble, Em. ¿El número siete?

—Sí. Pero eso no es todo.

Tomo su mano, guiándola para que descanse sobre mi vientre, observando cómo la comprensión asoma en esos ojos azul océano. Dejo que una pequeña sonrisa asome a mi rostro, esperando... simplemente esperando el momento en que todo encaje.

—Emma... —su voz se quiebra mientras se acerca más en su asiento, con los ojos muy abiertos—. ¿Estás segura?

Asiento, con las lágrimas asomando a mis ojos. —Doce semanas. Quería estar segura antes de decírtelo.

Sus brazos me rodean, levantándome del suelo en un suave abrazo de oso. Cuando me suelta, tiene los ojos sospechosamente brillantes.

—Un bebé —susurra, como si estuviera probando cómo suena la palabra—. ¿Vamos a tener un bebé?

—Vamos a tener un bebé —confirmo, riendo entre lágrimas.

—¡Dios mío! ¿Y los nombres? —pregunta, con la voz cargada de emoción.

—Había pensado quizá en algo finlandés —sugiero—. Para honrar a tu madre.

Me da un beso en la sien. —Me gusta la idea.

Mientras el crepúsculo cae sobre Iron Ridge, observo el pueblo extendido ante nosotros. Las luces parpadeantes, la cúpula del Arena a lo lejos, la esquina donde empezó Chapter & Grind.

Una vez fui solo una chica con manchas de café en el delantal y sueños demasiado grandes para todos menos para mí.

Ahora soy una mujer con un imperio, un marido que me eligió por encima de todo y un futuro creciendo dentro de mí.

El abuelo Walt tuvo razón todo el tiempo. Los mejores sueños no son los que persigues a solas.

Son los que construyes juntos.