25. Capítulo veinticinco #2

—¡Porque no quería parecer que acababa de salir de un contenedor cuando le dijera que es una p*** superestrella! —le espeta, y luego se vuelve hacia mí con un bufido de exasperación—. Enhorabuena, por cierto. Aunque este trasgo se me haya adelantado.

—Vaya, qué conmovedor —murmura Ethan.

Debería estar eufórica. Esto es todo por lo que he trabajado: el reconocimiento, la expansión, la oportunidad de convertir mi pequeño negocio en algo real. Algo permanente.

Pero lo único que puedo pensar es: Logan debería estar aquí para esto.

Me vibra el móvil en el bolsillo. Durante un agónico segundo, pienso que podría ser él.

Pero es Sophia: Llámame. Urgente.

Salgo y noto cómo el aire frío de la mañana me muerde las mejillas mientras marco el número, y el sonido de la discusión entre Lucy e Ethan se desvanece a mis espaldas.

—¡Emma! —La voz de Sophia vibra de emoción—. Lo has conseguido. Has ganado. ¡El espacio de la cafetería del estadio es tuyo!

—Yo... vaya. —Mi voz suena hueca incluso para mis propios oídos.

—¿Estás libre para entrar en directo en la radio dentro de una hora? La emisora quiere entrevistarte sobre la expansión. ¡Es una publicidad increíble!

—Eh, sí. Claro. —Me apoyo contra la pared de ladrillo y siento que me flaquean las piernas de repente—. ¿Se ha... se ha enterado Logan?

—¿Logan? —Parece confundida—. No estoy segura. Blake ha dicho que ha estado con Big Mike toda la mañana. Se lo diré cuando terminen. Entonces, ¿radio a las once? Pasaré a recogerte.

—Genial. Gracias.

Cuelgo y me deslizo por la pared hasta quedarme sentada en el frío cemento, con las piernas encogidas contra el pecho.

Este debería ser el mejor momento de mi vida. La culminación de tres años de duro trabajo, de demostrar mi valía, de construir algo de la nada.

¿Entonces por qué me siento tan... vacía?

Vuelvo a mirar el móvil. Sigo sin tener noticias de Logan.

Dentro, puedo ver al abuelo Walt, a Lucy y a Ethan chocando las manos, con las caras iluminadas de alegría por mí. Por mi éxito.

Respiro hondo y me levanto, sacudiéndome los vaqueros. Me planto una sonrisa y vuelvo a entrar, donde me envuelven de inmediato en un abrazo de cuatro bandas que huele a aftershave, granos de café y al brillo de labios de cereza de Lucy.

—¡Sabía que lo conseguirías! —exclama el abuelo Walt—. ¡Mi niña va a ser un imperio del café!

Lucy asiente, echándose el pelo sobre un hombro para lucir su sonrisa radiante. —¡Chapter & Grind acaba de subir de nivel, nena! ¿Llamamos ya mismo al editor de reportajes de Forbes?

Me río, pero aun así... me siento vacía.

—No nos adelantemos.

—¿Estás de broma? ¡Esto solo es el principio! —Lucy me hace dar una vuelta.

Me zafo suavemente. —Tengo que ir a la radio en una hora. ¿Os importa vigilar la tienda?

—¡Claro que no! ¡Ve a prepararte! —El abuelo me hace señas para que vaya a la parte de atrás—. Este es tu momento, Emma-bean. ¡Tómate tu tiempo y disfrútalo!

Asiento, pero mientras camino hacia la trastienda, un peso se asienta en mi pecho que me dificulta la respiración.

Me miro en el pequeño espejo del baño. La mujer que me devuelve la mirada debería estar radiante de triunfo. En cambio, tiene los ojos sombríos y la sonrisa forzada.

Vuelvo a mirar el móvil.

Vamos, Logan.

Todavía nada.

De vuelta en la cafetería, observo al abuelo Walt explicando alegremente a un cliente por qué hoy es un día especial. Su orgullo es palpable, su entusiasmo contagioso.

Pero yo no puedo unirme. Todavía no. No hasta que lo sepa.

Sin pensarlo, vuelvo a la parte delantera y giro el cartel de la puerta a «Cerrado», a pesar de que apenas son las diez de la mañana.

—¿Emma? —me llama Ethan desde detrás de la cafetera—. ¿Qué haces?

Lucy interviene. —Podemos vigilar nosotros la tienda mientras no estás.

—Es que... necesito un minuto. ¿A solas, tal vez?

Ethan se queda helado y Lucy levanta ambas manos en señal de rendición, como si una ola de comprensión acabara de chocar contra ellos. El abuelo Walt se acerca, me rodea con uno de sus abrazos característicos antes de soltarme y se dirige hacia la puerta.

Salen sin armar mucho revuelo y, en cuanto me quedo sola, me hundo en el asiento de la ventana, el que suele ocupar Lucy, y miro hacia Iron Ridge.

El pueblo se despierta lentamente, moviéndose mientras la gente corre al trabajo, los turistas sacan fotos de las montañas... la vida continúa en cada rincón del mundo como si todo fuera normal.

Como si mi mundo no se estuviera resquebrajando sin que nadie se dé cuenta.

Recuerdo el día en que abrí Chapter & Grind. Lo aterrorizada que estaba. Cómo mi madre dijo que no aguantaría ni seis meses. Cómo el banco casi no me aprueba el préstamo porque «las pequeñas empresas no sobreviven en pueblos como este».

Y, sin embargo, aquí estoy.

No solo sobreviviendo, sino prosperando. Expandiéndome.

Mi sueño se está haciendo realidad ante mis ojos.

¿Entonces por qué siento que lo estoy perdiendo todo?

Tras un largo rato a solas, un movimiento al otro lado de la calle me llama la atención. Clara está fuera del Summit Café, con una maleta en una mano y las llaves en la otra. Se la ve pequeña frente al cartel de «VENDIDO» del escaparate, con una mezcla de tristeza y emoción en el rostro.

Nuestras miradas se cruzan en la calle y me saluda tímidamente con la mano.

Antes de que pueda pensarlo, estoy fuera, cruzando hacia ella.

—Clara —la llamo con la voz entrecortada—. ¿Te vas ya? ¿Hoy?

Ella asiente, colocándose un mechón de pelo tras la oreja. —Ya sabes lo que dicen... Londres no espera a nadie.

—Yo... —hago un gesto de impotencia hacia el Summit Café—. Todavía no puedo creer que te vayas de verdad.

—Todas las cosas buenas evolucionan, Emma —su sonrisa es cálida—. Hablando de eso, me han dicho que debo felicitarte. Has ganado el local del estadio. Bien hecho.

Asiento, intentando reunir algo de entusiasmo. —Sí. Es... es increíble.

Clara me estudia con la cabeza ladeada. —No pareces alguien que acaba de cumplir su sueño.

—Lo he cumplido. Quiero decir, lo estoy cumpliendo. Es solo que...

—Ah. —La comprensión asoma a sus ojos—. Se trata del guapo jugador de hockey.

Se me escapa una risa que me sorprende a mí misma. —Dios. ¿Tan obvio es?

—Solo para alguien que ha estado exactamente donde estás tú. —Deja la maleta y me coge las manos—. Escúchame, Emma. Lo tienes todo. El local. El negocio. El amor. No dejes que el miedo te convenza de que no es real.

Se me saltan las lágrimas. —¿Y si se va? ¿Y si lo traspasan?

—Pues ya lo solucionaréis —dice con sencillez—. ¿Crees que una pasión así se encuentra dos veces? Lucha por ello. ¿Por qué crees que voy a cruzar el charco, eh?

—Haces que parezca muy fácil.

—Oh, no lo es —se ríe estrechando mis manos—. Es aterrador. ¿Pero quedarse a salvo? ¿No arriesgar nunca el corazón? Esa es la verdadera tragedia.

Trago saliva y asiento.

—Ahora —dice, soltando mis manos y cogiendo su maleta—, tengo un avión que coger. Y tú tienes un local de negocios de primera en el que expandirte.

—Clara —la llamo mientras empieza a alejarse—. Te voy a echar de menos. Iron Ridge te echará de menos.

Se vuelve con una sonrisa radiante.

—Londres tiene suerte de tenerme. ¿Pero Iron Ridge? Te tiene a ti. —Me guiña un ojo—. Y con eso es más que suficiente.

La veo alejarse y sus palabras se asientan a mi alrededor como el primer sorbo de un latte perfecto de los que me servía hace años. Cálidas, reconfortantes y exactamente lo que necesitaba para seguir adelante.