20. Capítulo veinte

Capítulo veinte

Emma

D os días después de nuestro regreso de la cabaña, abro la puerta principal de Chapter el cartel de VENDIDO en su escaparate es un recordatorio de lo rápido que pueden cambiar las cosas.

Clara ha terminado, y con los rumores de traspaso que rodean a Logan, no puedo evitar preocuparme por qué otros cambios podrían estar por venir.

El pensamiento me provoca una punzada familiar en el pecho.

Intento no darle vueltas a lo que podría pasar si traspasan a Logan, pero es difícil cuando todo parece tan precario, tan maravilloso y tan aterrador a la vez.

Logan me quiere. Dice que lo solucionaremos juntos, pase lo que pase.

Me sumerjo en mi rutina matutina: compruebo el inventario, muelo los granos y coloco la bollería del día mientras pienso en el Arena Experience Day y en todo lo que aún queda por hacer.

Mientras trabajo, mi mente vuelve una y otra vez a la montaña. A los hermanos de Logan. A la forma en que me abrazó después de que le echara en cara que me ocultara los rumores del traspaso. A lo que sentí cuando prometió que afrontaríamos juntos lo que viniera después.

La campana sobre la puerta suena precisamente a las 7:45, quince minutos antes de la apertura oficial. Levanto la vista esperando ver a la señora Henderson, que siempre llega temprano para su latte de la mañana.

En su lugar, mi madre está de pie en el umbral, aferrada a su impecable bolso como si fuera un escudo.

—Mamá —digo, incapaz de ocultar mi sorpresa—. Esto es... inesperado.

Mi madre parece claramente incómoda, con los ojos recorriendo el café como si estuviera catalogando posibles infracciones del código sanitario.—Estaba por la zona para el club de jardinería. He pensado en pasarme.

Arqueo una ceja. El club de jardinería se reúne los jueves. Hoy es martes.

Y son menos de las ocho de la mañana.

—¿Ah, sí? ¿Alguna razón en particular? —pregunto, tensando ligeramente la espalda.

Ella vacila y luego suspira.—Melanie mencionó que había estado fuera el fin de semana. Con su amigo el jugador de hockey.

—Con mi novio , Logan —corrijo automáticamente—. Se llama Logan.

—Sí, bueno. —Se adentra más en el local, pasando un dedo por el borde del mostrador—. Me pasé el fin de semana pero no estaba. Solo quería ver si había vuelto bien.

La afirmación queda suspendida en el aire entre nosotras; su sencillez oculta capas de significados no revelados.

Mi madre nunca se había «pasado» antes. En los tres años que llevo siendo dueña de Chapter tamborilea con los dedos sobre mi mostrador como si estuviera contando los segundos que faltan para poder marcharse de nuevo. Pero hoy hay algo diferente en su expresión... menos juicio, más... ¿preocupación?

No encaja con ella.

Mi madre no se preocupa por mí. Ella me corrige.

Todo entre nosotras siempre ha estado lleno de cosas sin decir. Su decepción por mis decisiones. Mi negativa a seguir el camino de Melanie. Años de sugerencias prácticas que se sentían como cortes con papel: pequeños pero punzantes.

Pero Logan me vio. De verdad me vio.

La versión de mí misma de la que estoy más orgullosa. Ambiciosa, decidida, capaz de construir algo hermoso de la nada, con solo granos de café y una esperanza obstinada.

Dios... ¿Qué pasará si se va? ¿Y si esos rumores de traspaso lo alejan de Iron Ridge? ¿De mí?

Yergo la espalda, sintiendo la mirada del peluche de lobo que me ganó, observando desde su puesto junto a la caja. He sobrevivido a cosas peores que un corazón roto. He construido este lugar con mis propias manos cuando todo el mundo decía que no podría.

—He vuelto bien, mamá —confirmo, siguiendo con la colocación de los scones recién horneados en la vitrina—. Pasamos un buen fin de semana en la cabaña de su familia. Los hermanos de Logan estaban allí.

Ella levanta levemente las cejas. —¿Ha conocido a su familia?

—Sí. —Me enderezo, sosteniéndole la mirada—. Son buena gente. Un poco toscos, pero auténticos.

—Ya veo.

Ella cambia el peso de un pie a otro, visiblemente incómoda.

En términos de la familia Carter, conocer a la familia es estar a un paso de un anillo de diamantes y de parcelas contiguas en el cementerio.

—¿Y ese programa comunitario del que he oído hablar? ¿Cómo va?

Parpadeo, sorprendida de que sepa algo sobre mi negocio. —El evento del Arena Experience Day es pronto. La tarea final es dura, pero... estoy avanzando con los preparativos.

—Melanie dice que tiene muchas posibilidades de ganar.

—Las tengo —respondo con seguridad, no con arrogancia.

Después de todo el trabajo que Logan y yo hemos invertido, por fin me permito creerlo. Aunque todavía me quede tanto por hacer.

Mi madre mira hacia el ventanal, deteniendo la vista un momento en el Summit Café, al otro lado de la calle.

— Ahhh ... Así que es verdad. He oído que Clara Sullivan ha vendido su local. Muy repentino.

—Sí. Se muda a Londres.

—Mmm. ¿Y no le preocupa asumir todo ese volumen de trabajo extra? Con el Summit cerrado, será la única cafetería del pueblo.

La pregunta parece un examen. Uno de los muchos que me ha estado haciendo desde que anuncié por primera vez que iba a abrir Chapter el impacto anula mi filtro habitual.

—¿Tan sorprendente es?

Hay un matiz defensivo en su voz.

Sí , quiero decir. Sí, es tan sorprendente como si apareciera con un tatuaje y anunciara que se une a una banda de moteros.

En su lugar, consigo decir: —Me gustaría mucho.

Y lo extraño es que lo digo en serio.

Después de ver a Logan con sus hermanos, la forma tan sencilla en que se comunican a pesar de sus diferencias, me descubro deseando algo así con mi propia familia. No algo perfecto, no algo digno de Instagram, sino algo real.

Mi madre deja su café a medias en el mostrador y se da la vuelta para irse. —Hablaré con su padre. Quizás asistamos los dos.

La campana tintinea mientras se marcha, dejándome allí plantada mirando por donde se ha ido, con la boca ligeramente abierta. Sigo ahí cuando mi teléfono vibra con un mensaje de Logan.

Buenos días, preciosa. ¿Has dormido bien sin mí?

Salgo de mi ensimismamiento y escribo rápido:

No te lo vas a creer. No vas a creer quién acaba de pasarse. Mi madre ha probado mi café. Y le ha GUSTADO. Dice que quiere venir al Arena Experience Day.

Su respuesta llega de inmediato:

¡¿Has mirado si tenía fiebre?!

Me río, sintiendo que parte de la tensión de mis hombros se libera.

Ya, ¿verdad? Quizás todos esos años de sonrisas de compromiso han acabado por romperle algo en el cerebro.

Mientras guardo el teléfono, la campana vuelve a sonar. Es la señora Henderson, puntual, seguida por el flujo habitual de clientes de la mañana.

Me dejo llevar por el ritmo familiar de moler, preparar y servir, pero mi mente sigue dando vueltas a la visita de mi madre.

Durante la mayor parte de mi vida, me he definido en oposición a sus expectativas.

Cuando ella quería que fuera práctica, yo perseguía sueños. Cuando ella presionaba buscando estabilidad, yo aceptaba el riesgo.

Y de algún modo, al luchar tanto por no convertirme en ella, nunca la vi de verdad.

Pero hoy, solo por un instante, he vislumbrado algo diferente.

Una mujer que una vez tuvo sus propios sueños. Que tomó decisiones —difíciles— y ha pasado décadas preguntándose «qué habría pasado si».

Mientras caliento leche para el cappuccino del señor Harrow, me doy cuenta de que Logan no es el único que se enfrenta a una encrucijada. Mi madre, a su manera, también está intentando tender un puente. Está haciendo un esfuerzo, por torpe e insuficiente que pueda parecer.

¿Y no es eso lo que es realmente la familia? No un entendimiento perfecto, sino la voluntad de intentarlo.