Capítulo nueve

—¡Tía Grace, no te vayas! —gritó Jake desde la cama del hospital en la bulliciosa sala de urgencias.

Un médico acababa de examinarlo y esperaban para llevarlo a hacerle un TAC de la cabeza y el brazo.

Una enfermera le colocaba almohadas detrás y le ajustaba el mando del televisor para que pudiera usarlo con la mano buena.

—No me voy, cariño. Solo voy detrás de esta cortina a hablar con la Sra. Clark. Estaremos aquí mismo.

Le hizo un gesto a Madison para que la siguiera y cerró la cortina de un tirón antes de lanzarse.

—¿Qué demonios pasó? ¿Por qué no lo estabas vigilando? ¿Por qué...?

—No me hables así —susurró Madison con rabia en el rostro.

—Lo siento. ¿Cómo debería hablarte ahora que mi sobrino está tirado en una cama de hospital por una caída en tu rancho? ¿Debería ser educada? ¿Es que no tengo suficientes modales para ti?

Estaba harta de la actitud de superioridad de Madison Clark.

—Francamente, no, no los tienes. Has sido maleducada desde el primer día. Sin ningún respeto por las normas...

—¿Maleducada? ¿Perdona? Tú eres la que ha sido maleducada.

¿Qué le pasaba a esta mujer? Grace estaba tan furiosa que le habría dado un puñetazo a cualquier cosa. Se planteó gritar contra la almohada de la cama vacía de al lado y machacarla hasta reducirla a la nada.

—Basta —dijo Madison.

—No, no basta. ¡Dime qué demonios le pasó a mi sobrino!

Tuvo que bajar la voz, rogando que Jake no la oyera.

—¿Por qué no se lo preguntas a él?

—Lo hice.

—¿Y qué te dijo?

—Que intentó montar un caballo por su cuenta.

Madison abrió la cortina de un tirón y se puso junto a Jake.

—Cuéntale a tu tía lo que pasó hoy.

Él vaciló.

—Ya lo hice.

—Todo.

—Yo...

—Recuerda la norma sobre mentir.

Cerró los ojos.

—Vale.

La enfermera se marchó y Madison bajó el volumen del televisor con el mando. Grace se puso nerviosa; no le gustaba la expresión de ninguno de los dos.

—Tuve que hacer tareas de mierda otra vez hoy, y la Sra. Clark no me dejó trabajar con un caballo molón que se llama Draco.

—Cuéntalo sin palabrotas.

—Ahora está conmigo —interrumpió Grace—. Jake, nada de palabrotas.

Se sonrojó al darse cuenta de lo ridícula que acababa de sonar.

—Así que me cansé de palear mier... eh, porquería, tiré la pala y salí corriendo. Vi al caballo, agarré las riendas, me subí a la valla y me monté.

Sonrió.

—Y lo monté un buen rato, además.

—Antes de que te tirara —dijo Madison, cruzándose de brazos, claramente disgustada.

—¿Y dónde estabas tú cuando pasó esto? —preguntó Grace a Madison.

—En mi patio haciendo papeleo.

—¿Papeleo?

Madison volvió a pasar al otro lado de la cortina, le indicó a Grace con la cabeza que la siguiera y cerró la cortina.

—No me cuestiones así delante de él. Socava mi autoridad.

—Eso es exactamente lo que pretendo.

—Mira, a Jake le asignaron una tarea con otro chico.

Dos miembros del personal estaban en el establo con ellos.

Cuando salió corriendo, lo hizo a toda velocidad.

Todo pasó en menos de dos minutos. Nadie habría podido detenerlo ni prever lo que iba a hacer.

En cuanto nos dimos cuenta, mi personal y yo reaccionamos de inmediato. Tiene suerte de estar bien.

—Ya lo creo que la tiene.

¿Cómo podía quedarse ahí tan tranquila contando lo que había pasado, como si nada de esto fuera culpa suya? ¡Jake estaba herido! Aterrorizado y en estado de shock.

—No volverá al rancho.

Madison la miró fijamente durante un largo momento.

Luego se quitó el sombrero de vaquera, dejando a la vista el pañuelo azul empapado de sudor que llevaba en la cabeza.

Grace olía a tierra, sudor y crema solar.

Extrañamente, aquello la turbó. Se obligó a apartar la mirada de aquellos intensos ojos tormentosos y de los afilados pómulos bronceados.

—Es que no creo que sea el mejor lugar para Jake —dijo Grace.

Madison se dejó caer en la cama vacía que tenía detrás.

—Es el mejor lugar. Y lo que ha pasado hoy debería demostrártelo.

—¿Que se haya hecho daño? ¿Estás loca?

Tuvo que apartar la mirada de nuevo. Madison estaba sentada con los codos apoyados en las rodillas y el sombrero entre las manos. Tenía un aire tan apuesto, tan curtido. Y era hermosamente... masculina.

—Se hizo daño porque no siguió las normas. No le gusta el rancho porque no sigue las normas.

—Normas. Es lo único de lo que hablas.

—Quizás es lo que tú necesitas más.

—¿Perdona? No me digas cómo criar a mi sobrino.

—No te lo digo. Solo lo he sugerido.

—¿Tía Grace?

Salieron de detrás de la cortina y vieron a un celador con pijama sanitario maniobrando la cama para llevársela.

—Es hora del TAC —dijo con una sonrisa.

—Tía Grace, no. Diles que tienes que venir.

El pánico se apoderó de él y palideció.

—Necesito ir con él —dijo ella.

—No puede entrar en la sala con él. Lo siento.

Jake empezó a gemir y a respirar agitadamente. Madison se acercó y le cogió la mano sana. Miró al celador.

—Vamos a ir con él. Hasta donde podamos.

Como el celador no respondía, Madison lo cogió del codo y lo llevó hacia la puerta.

—Si no, esto va a seguir así y van a tener que sedar a un chico de trece años.

—De acuerdo, de acuerdo —asintió rápidamente.

—Jake, voy contigo —dijo Grace, tratando de calmarlo—. Shh, estoy aquí mismo.

Le dio unas palmaditas en la mano.

—Voy contigo. ¿Ves?

Caminó junto a la camilla mientras el auxiliar la empujaba por el pasillo.

—Quiero a la Sra. Clark. A la Sra. Clark también.

—Nos está esperando en la sala.

—¡No! ¡Sra. Clark! —gritó—. ¡Sra. Clark!

Madison salió de la sala y se apresuró a acercarse.

—Jake, tienes que calmarte.

Miró a Grace con evidente interrogación en los ojos.

—No me dejen. No me dejen.

—No lo haré.

—Estoy aquí, Jake —añadió Grace, y finalmente se calmó al tenerla a un lado y a Madison al otro.

Entraron en una sala donde otros dos auxiliares los miraron con sorpresa.

El que empujaba negó con la cabeza como diciendo no pregunten.

Grace ayudó a Jake a pasarse a la pequeña camilla deslizante.

Madison también se acercó a su lado.

—Jake, sé cómo funcionan estas cosas. Primero, no te toca. Segundo, solo tienes que quedarte quieto y tu tía y yo estaremos detrás de la ventana. No vamos a dejarte. Estaremos aquí mismo.

Grace se quedó asombrada cuando él no protestó.

Los auxiliares asintieron y le dieron más instrucciones.

—¿Juras que no se irán? —le preguntó a Madison.

Grace le tomó la mano.

—Lo juro.

—Quiero que lo diga ella.

La exigencia le dolió, pero Grace haría lo que fuera necesario para que le hicieran el escáner.

—Lo juro —dijo Madison.

—De acuerdo —respiró—. De acuerdo.

Pasaron a una sala de control y Grace le hizo señas a través de la ventana.

Se veía tan pequeño y frágil acostado en la camilla deslizante.

Vio cómo su mano sana se cerraba en un puño mientras los auxiliares lo introducían en el túnel de la máquina.

Permaneció muy quieto mientras le escaneaban la cabeza.

Ella contuvo la respiración, temiendo que se moviera.

Madison rompió el silencio.

—¿Por qué tiene tanto miedo?

—Él…

Grace la miró de reojo y apartó la vista; los ojos de Madison eran demasiado penetrantes.

—Cuando tenía cinco años lo llevaron al hospital con su madre, que al parecer había sufrido una sobredosis.

Lo dejaron junto a ella en el suelo del hospital y cuando se alejó para buscar ayuda, los separaron.

Desde lejos, vio a los médicos hacerle la reanimación y clavarle una aguja.

Estaba convencido de que la habían matado.

Se escondió de sala en sala en plena noche, rodeado de personas enfermas y moribundas.

Cuando las enfermeras lo veían, intentaban ayudarlo, pero él seguía huyendo.

Cuando por fin lo atraparon, estaba casi catatónico por el shock y el agotamiento.

Para empeorar las cosas, luego lo llevaron ante su madre para que la identificara, y ella estaba inconsciente, conectada a máquinas.

Eso solo lo aterrorizó más.

No se ha acercado a un hospital desde entonces.

—Eso explica muchas cosas —susurró Madison.

—Sí.

—Ha pasado por mucho, ¿verdad?

Esta vez Grace le sostuvo la mirada.

—Más de lo que te imaginas.

—Lo siento —dijo ella.

—¿Por qué?

—Por él.

Grace apretó los labios y asintió.

Había pasado por demasiado, y se sentía tan malditamente responsable por no haber sabido la mayor parte hasta hacía poco.

—Y por ti.

—¿Por mí?

—Sí.

Grace vio la sinceridad en sus ojos y el corazón se le llenó de tal calidez que pensó que los pulmones se le derretirían de pura felicidad.

—No lo sientas —susurró—. Lo quiero, en las buenas y en las malas, y haría cualquier cosa por él.

—Entonces déjalo seguir yendo al rancho.

—Yo…

Pero no supo qué decir.

Los acontecimientos del día los habían traumatizado a ambos, a ella y a Jake.

Necesitaba tiempo para pensar.

El escáner terminó y caminaron junto a la camilla de Jake hasta la sala de rayos X.

Madison no dijo nada más, y Grace se sintió aliviada.

Aún no podía tomar una decisión, y no iba a hacerlo cuando su cuerpo reaccionaba de forma exagerada ante un poco de amabilidad.

No ayudó que al volver a urgencias Madison le sostuviera la mano a Jake mientras le suturaban la ceja.

Le contó historias apacibles del rancho, de todos los caballos y de lo que habían superado.

Le habló de algunos de sus antiguos chicos, y Grace también se encontró cautivada, atrapada por su voz suave, sus ojos profundos y la manera serena en que hablaba.

Jake estaba tan callado y quieto que el médico tuvo que preguntarle si seguía despierto cuando terminó.

—Sí.

—Buen trabajo. Ya está.

Le entablillaron el brazo tras confirmar que era un esguince y le dieron analgésicos para el brazo y para el golpe en la cabeza.

En general, salió bien librado.

Grace pidió hablar con Madison una vez más detrás de la cortina mientras una enfermera intentaba animar a Jake.

—Quería darte las gracias por venir —dijo.

Madison se quitó el pañuelo y se sentó en la cama, pasándose la mano por su espesa melena rubia ceniza.

—Me alegro de haber podido ayudar. Me siento fatal por lo que pasó.

Tenía los pómulos enrojecidos por el sol.

—Si hubiera sabido que iba a por Draco…