Capítulo 36

Capítulo Treinta Y Seis

El sol se estaba poniendo cuando llegaron al castillo de Tremshof. Emma, Marcus y la comisaria Wolf serían los primeros del pequeño grupo de la unidad especial que se registrarían con discreción y se mezclarían entre los invitados. Todos los detalles se habían acordado con el primo segundo de Emma.

Ya cuando llegaron con el familiar hasta la entrada del castillo, Emma vio a Heinrich von Meerblom. El que tomaba la figura de cabeza de su familia caminaba de un lado a otro ante la puerta con la alfombra roja y parecía tan nervioso que Emma temió que fuera a desmayarse en cualquier momento.

—Se le ve nervioso —comentó Wolf desde el asiento trasero.

Emma frunció los labios.

—Heinrich lleva casi un año organizando esta fiesta. Y ahora no solo le hemos contado que las muertes en la familia lejana son asesinatos en serie, sino también que es posible que los autores vengan aquí. ¿Cómo reaccionaría usted?

—Desde luego no así —respondió Wolf con autosuficiencia y señaló hacia delante.

Cuando Heinrich los vio llegar en el familiar, dio un respingo y luego se apresuró hacia ellos. Con manos temblorosas agarró la puerta y la abrió para Emma antes incluso de que el coche se hubiera detenido del todo.

—¡Por fin estáis aquí! —exclamó, y prácticamente tiró de Emma para sacarla del asiento.

Se encontró, tomada por sorpresa, en los brazos de Heinrich. No había contado con un recibimiento tan afectuoso.

—Hola, Heinrich —logró decir Emma mientras su primo segundo le aplastaba la caja torácica.

Cuando Heinrich se separó de ella, la apartó a la distancia de un brazo y la miró de arriba abajo.

—Emilia von Meerblom —suspiró—. La última vez que te vi todavía tenías huecos entre los dientes.

Emma sonrió con un gesto divertido. Solo podía recordar vagamente haber estado allí de niña con sus padres. Incluso antes de que el hotel del castillo hubiera vuelto a ser propiedad de la familia, los von Meerblom lo habían utilizado como local para diversas celebraciones.

—También me alegra verte, Heinrich —respondió con amabilidad.

Ella también lo examinó. Su primo segundo se había hecho viejo.

Parecía mayor que los setenta años que tenía.

Del imponente vientre que había lucido en otro tiempo no quedaba gran cosa.

En su lugar, su figura era enjuta y el rostro, hundido.

Incluso el traje verde oscuro que llevaba le quedaba demasiado grande, como si hubiera perdido peso de forma rápida e inesperada—. Has adelgazado bastante, ¿no?

Una sombra se posó sobre los rasgos de Heinrich.

—Una de las pocas ventajas del cáncer de colon.

Emma notó cómo se le cerraba la garganta.

—Heinrich —susurró—. Lo siento muchísimo.

Sin embargo, Heinrich solo se encogió de hombros.

—Es bastante irónico, ¿no? He pasado la vida entera intentando que esto —señaló el castillo, iluminado con intensidad, a su espalda— volviera a la familia. Y ahora que por fin ha ocurrido, probablemente solo me quede esta noche.

La boca de Emma se secó. En realidad apenas conocía a Heinrich.

Solo había ido a visitarlos a Hamburgo dos o tres veces.

Aun así, siempre había surgido una familiaridad inmediata entre ellos cuando se encontraban.

Era extraño, pero a veces con la propia sangre se creaba un vínculo rápido y profundo, incluso cuando uno se había desligado de la familia para siempre.

—Eso no es irónico, Heinrich —respondió Emma con tristeza—. Es simplemente trágico.

Recordó con melancolía la corona que Heinrich había enviado en nombre de la familia al funeral de su marido. Había sido exuberante y preciosa. Se dio cuenta de que nunca se lo había agradecido.

El primo lejano de Emma le regaló una sonrisa cálida que ella, sin embargo, no pudo devolver.

—La tragedia es algo que, al parecer, ambos conocemos bastante bien —observó Heinrich con empatía.

Más bien culpa , pensó Emma al instante.

No podía decir con exactitud de dónde venía ese pensamiento, pero cuando pensaba en su propia historia, no le parecía una tragedia.

Heinrich no tenía culpa de su destino. Lo que les había sucedido a Emma y a su marido podía atribuirse sin duda a una culpable.

En ese momento se abrió una de las puertas de la camioneta y se oyó el sonido de unas pequeñas patas de perro sobre la grava. Poco después, Karlchen se colocó entre los pies de Emma y movió la cola con entusiasmo cuando Heinrich se agachó hacia él.

—Vaya, esto sí que es una sorpresa. Nosotros también nos conocemos, pequeño amigo —exclamó Heinrich con amabilidad. Como casi todos en la familia, él mismo tenía perros.

—¿No es este el de Beatrice? —preguntó, dirigiéndose a Emma.

Ella asintió con seriedad. Cuando Heinrich se irguió de nuevo, se miraron largo rato a los ojos. Emma reconoció en su mirada que él también pensaba en su tía y en el atentado del que ella se había librado por un pelo.

—No voy a permitir que le pase nada a nadie en esta fiesta —se oyó de pronto asegurar a Emma. A su espalda sintió las miradas de Marcus y de su compañera clavadas en ella. Miró por encima del hombro. Ambos se habían detenido en plena descarga.

—¿Verdad, comisario Winter? ¿Comisaria Wolf? —añadió Emma.

Los dos agentes de homicidios dudaron visiblemente. El anuncio de Emma era una promesa que nadie allí sabía si podría cumplirse.

Aun así, Marcus se decidió, dejó su bolso en el suelo y se acercó a Heinrich. Le tendió la mano.

—Comisario Winter, de la brigada de homicidios de Hamburgo —se presentó.

Después de que Emma y Marcus le dirigieran una mirada de invitación, Wolf también se acercó a ellos y estrechó la mano de Heinrich.

—Wolf —se limitó a decir.

—Haremos todo lo que esté en nuestras manos para asegurarnos de que esta noche no pase nada. Tiene mi palabra —declaró Marcus.

Heinrich asintió, nervioso.

—Confío en usted —susurró. Luego señaló hacia la puerta principal acristalada del hotel—. Entren y ocupen sus habitaciones. Los demás huéspedes también deberían llegar en breve.

Heinrich ya iba a adelantarse para acompañarlos a sus habitaciones cuando Emma detuvo a su primo segundo.

—¿Heinrich? —preguntó con cautela—. ¿Sería posible que otra persona los llevara a las habitaciones? Me gustaría ver lo que hablamos por teléfono.

Si es que eso era posible, la piel del rostro de Heinrich se volvió aún más pálida.

—Por supuesto —dijo, aún amable, pero con voz ronca. Le indicó a Emma que lo siguiera al interior del castillo. A Marcus y a su compañera les gritó—: Ahora mismo les envío a alguien que les ayude con el equipaje y los acompañe a su habitación.

Pero antes de que Emma pudiera moverse, Marcus la detuvo. La expresión de sorpresa en su rostro le hizo intuir lo que quería decir.

—Haré unas fotos de alta resolución y se las traigo enseguida. Pero deberíamos darnos prisa antes de que aparezcan los demás huéspedes —se adelantó ella.

Marcus no pareció convencido, pero lo dejó estar. Wolf, en cambio, cruzó los brazos con desconfianza.

Emma la ignoró y siguió a Heinrich al castillo.

Poco después se encontró en su despacho.

Ante ella se extendía una estancia amplia, con gruesas alfombras, techos altos revestidos de madera y un mobiliario que habría hecho aullar de felicidad a cualquier anticuario.

Mientras tanto, Heinrich había desaparecido para ir a buscar el sello con el que en su día se había fabricado el anillo de Emma.

Salvo por Karlchen, que exploraba cada rincón de la habitación con el hocico, estaba sola.

Emma se cruzó de brazos sobre el pecho. No estaba del todo segura de por qué había insistido en examinar por sí sola el modelo para su anillo de sello.

Al principio no había querido admitirlo, pero el hecho de que en su anillo, que en su día había llevado con orgullo a diario, se distinguiera un símbolo desconocido la alteraba.

Se sentía ignorante por no haberse dado nunca cuenta.

Además, ese símbolo era algo ajeno, algo que no pertenecía allí.

Encontrarlo allí le parecía como si alguien de fuera hubiera violado su intimidad.

Y ni siquiera lo había notado. Tenía que averiguar por fin qué era exactamente lo que estaba representado en su anillo.

Para ello no le venía nada bien la irritante presencia de la comisaria Wolf.

Heinrich regresó a su despacho al cabo de pocos minutos. Llevaba en las manos un pequeño estuche con tapa de cristal, forrado de terciopelo por dentro.

—Esta mañana he recogido personalmente el sello y he comprobado las anotaciones por lo menos tres veces.

—Fue hacia su escritorio, abrió el estuche y dirigió directamente dentro el haz de luz de la lámpara—.

Este es sin duda el sello que en su día enviamos al joyero de Hamburgo que fabricó tu anillo.

Emma se colocó a su lado.

—El que se hizo tomando como modelo el anillo de Friedrich.

—El segundo. Sí.

Emma frunció el ceño.

—¿El segundo? —insistió.

Heinrich levantó la diminuta plaquita de oro del estuche y se la puso en la palma de la mano. Parecía completamente abstraído cuando siguió hablando.

—A Friedrich le quitaron su primer anillo durante su reclusión en Berlín.

¿Lo sabías? Nunca se lo devolvieron. El anillo que sirvió de base para este sello no se fabricó hasta después del final de la guerra, sin modelo previo y según los deseos personales de Friedrich.

Por eso este sello de aquí tampoco se usa especialmente a menudo.

El escudo se hizo a mano alzada y no coincide del todo con el oficial del libro genealógico de la familia.

Emma sintió frío. Una chispa prendió de pronto en sus pensamientos. Pero aún no tenía ni idea de adónde la conduciría.

—¿Puedo verlo? —preguntó.

—Claro. Probablemente tu vista sea mejor que la mía. Yo, en realidad, casi no alcanzo a distinguir nada. —Heinrich volvió a dejar la plaquita de oro sobre el terciopelo y le dejó sitio a Emma.

—Déjame a mí —dijo. Se agachó y acercó la cara todo lo posible al original. Al principio solo reconoció su escudo de armas familiar. Solo al mirar con más atención volvió a descubrir el diminuto símbolo entre la corona y el escudo.

—¿Tienes una lupa por aquí? —preguntó.

Heinrich asintió, rodeó su escritorio, sacó de un cajón una lupa engastada en plata y se la entregó a Emma.

El corazón de Emma le latía hasta en la garganta. El diminuto símbolo apenas se distinguía sobre el oro reluciente bajo la luz intensa. Pero cuanto más tiempo lo miraba, más podía reconocer la forma del pequeño punto. Minúsculos detalles salían a la luz.

—No puede ser —susurró. Echó la cabeza hacia atrás y aspiró el aire con fuerza. De una vaga sospecha se había convertido en una certeza en un abrir y cerrar de ojos. Aun así, Emma no podía aceptar lo que había visto bajo el cristal tallado. No puede ser posible.

—¿Qué pasa? ¿Qué reconoces? —quiso saber Heinrich, excitado, y volvió a colocarse detrás de ella.

Emma necesitó un momento para volver a respirar con normalidad.

Casi de mala gana echó una segunda mirada a la lupa y a lo que esta ampliaba.

Por un instante esperó haberse equivocado.

Pero diera igual cuánto tiempo se quedara mirando fijamente, no cambiaba nada: el símbolo misterioso del escudo era una calavera.