Capítulo 18

Capítulo Dieciocho

—¿Quiere uno? —preguntó Marcus y le tendió a Emma la bolsa con los caramelos, de los que uno se estaba deshaciendo en ese momento en su boca.

—No.

En lugar de Emma, fue Marcus quien metió la mano en la bolsa e intentó quitarle el papel al caramelo con una sola mano. Frunciendo el ceño, Emma acudió en su ayuda y giró el crujiente envoltorio.

—Por cierto —comenzó Marcus, después de meterse el caramelo amarillo en la boca—. ¿Qué pasa con los anillos de sello? Supongo que son reliquias familiares.

Marcus y Emma acababan de pasar junto al cartel de entrada a Hamburgo. Mientras tanto, Karlchen se había hecho un ovillo en el regazo de Emma y se había quedado dormido, rendido.

—Podría pensarse eso, ¿verdad? —replicó Emma. Profundas arrugas se le marcaron en la frente.

—Quizá los autores estén detrás de un anillo especialmente valioso —reflexionó Marcus—. Eso también explicaría por qué incluso están dispuestos a matar por él.

—Pero eso es precisamente lo que para mí no tiene sentido.

—¿El qué? ¿Que alguien mate por codicia? Créame, hay personas que se atacan entre sí por bastante menos.

Emma puso los ojos en blanco.

—No, no me refería a eso. —Le molestaba que Marcus siguiera hablando de vez en cuando con ella como si también fuera solo una externa. Suspiró.

—Esos anillos de sello, en realidad, no tienen nada de especial. Algunos ni siquiera son realmente valiosos.

Marcus alzó las cejas con escepticismo.

—Al menos si se mira desde el punto de vista de su valor de reventa —añadió Emma—.

En las piedras se ha grabado, a un precio elevado, el respectivo escudo de la familia.

Pero con eso casi nadie puede hacer nada.

Quizá se consigan unos cientos de euros por el oro del que están hechos, pero no mucho más.

Hay joyas mucho más valiosas que los autores simplemente dejaron allí.

—¿Y su valor histórico? Una reliquia familiar de ese tipo seguramente aumenta de precio cuanto más antigua es, ¿no?

Emma se echó a reír.

—Claro. Pero esos anillos de sello no son especialmente antiguos ni son reliquias familiares.

—¿En serio?

—La mayoría son bastante nuevos. A menudo es tradición que los adolescentes reciban su anillo para la confirmación o la primera comunión. Pero para ellos se manda hacer un anillo nuevo. Al fin y al cabo, también les tiene que quedar bien.

—Hm. —Marcus se pasó la mano por la boca—. ¿Siempre es así?

Emma se encogió de hombros.

—Casi siempre. Muchos llevan sus anillos todos los días.

Con los años se desgastan bastante y apenas sirven ya para heredarlos.

Ese es el motivo por el que mi tía casi no se lo pone en el dedo.

La piedra con su escudo se rompió en algún momento.

No quería arriesgarse a que se saliera del anillo y se perdiera.

Marcus dejó que sus palabras le dieran vueltas en la cabeza durante unos segundos.

—¿Es también ese el motivo por el que usted no lleva su anillo?

La pregunta de Marcus pilló a Emma desprevenida. Instintivamente se llevó la mano a uno de sus dedos. Entonces su mirada cayó en el anillo de diamantes con la piedra que faltaba. Se le formó un nudo en la garganta cuando pasó el pulgar por el aro.

—¿Por qué cree que tengo un anillo así? —dijo, esquivando la respuesta.

—¿No me ha dicho usted misma esta mañana que antes su apellido era bastante más largo? —Marcus intentó esbozar una sonrisa, pero Emma no pudo devolvérsela. No le gustaba que él volviera a hurgar. Inquieta, se removió en su asiento.

—No he vuelto a llevar mi anillo desde la última vez que estuve en la casa de mis padres. Y de eso hace ya un tiempo —explicó con voz tensa y acarició a Karlchen en la cabeza para tranquilizarse. El teckel dejó escapar un gruñido relajado.

—Le aviso: si el pequeñín se pone tonto, paro y lo echo del coche —anunció Marcus, echándole una mirada ligeramente desaprobadora al perro—. Acabo de limpiar los asientos.

Emma no pudo evitar que las comisuras de sus labios se levantaran poco a poco.

—No lo va a hacer. Además, antes tendrá que luchar conmigo. —Ahora le dedicó a Marcus una sonrisa de lado, mientras él detenía el coche ante un semáforo. El piso de Emma estaba ya a pocos minutos de distancia.

—A eso sí que no me atrevo —exclamó Marcus alegremente, pero se puso serio al momento siguiente—. ¿Cómo pudo hacer eso?

Emma sabía a qué se refería. Reacia a responder, miró por la ventana.

—En serio, Emma. ¿Cómo dejó fuera de combate a ese tipo…?

La cabeza de Emma giró bruscamente.

—¿Vuelve a interrogarme, comisario? —Puso toda la autoridad posible en su voz. Quien debía hablar de nuevo era la jueza, no la víctima que quizá se había mostrado un poco demasiado amable con el personal de investigación.

—Solo siento curiosidad —se defendió Marcus con cautela; no dijo nada más y volvió a pisar el acelerador.

Emma examinó fijamente a Marcus Winter. Era posible que él solo quisiera conocerla mejor y comprender mejor la situación.

Por otro lado, no estaba segura de que él confiara en ella.

Sus pensamientos se desviaron un instante hacia el agente de protección que no la había perdido de vista en casa de Bea.

—La verdad es que tampoco recuerdo con exactitud lo que pasó —admitió antes de poder contenerse.

Marcus le lanzó una mirada interrogante de reojo, pero la dejó continuar.

—Por muy manido que suene, todo pasó bastante rápido. En un instante notaba cómo ese tipo me agarraba, y al siguiente ya le había tirado al suelo. En realidad, yo solo reaccioné. Si me hubiera dicho antes que eso iba a pasar, no le habría creído.

Marcus pareció reflexionar un momento sobre sus palabras.

—No me malinterprete, pero me cuesta un poco creerlo. Probablemente usted ni siquiera pesa la mitad que ese tipo.

—¿De verdad es tan valiente como para preguntarle a una mujer cuánto pesa?

Marcus soltó una breve carcajada.

—Sabe a qué me refiero. Ese tipo era un gigante y usted… —buscó las palabras— usted es más bien menuda.

Emma chasqueó la lengua. Disfrutaba de la inseguridad con la que Marcus elegía sus palabras. Él no quería faltarle al respeto. Aun así, tomó nota de que, evidentemente, él la había examinado con bastante detenimiento. No podía decir que eso le disgustara.

Tras una pausa, explicó con sequedad:

—Cuatro títulos de campeona de Alemania, tercer dan y unos puños que, sin embargo, ya no están lo bastante endurecidos.

—Emma se pasó la mano por los maltrechos nudillos.

Las rozaduras estaban ya secas y los huesos debajo volvían a sentirse completamente normales.

Le guiñó un ojo al desconcertado Marcus—.

Hice taekwondo durante más de diez años.

Creo que incluso era bastante buena. —Esbozó una leve sonrisa.

—¿Tiene el cinturón negro?

—Antes sí —Miró hacia la ventana. Intentó recordar a la chica que había sido entonces. Pero la estudiante que prefería llevar en el bolso un dobok blanco en lugar de sus códigos de leyes rojos le parecía el eco de un recuerdo reprimido. Había pasado tanto tiempo que parecía que fue en otra vida.

—Hace años que no entro en una sala de entrenamiento.

—¿Y aun así se defendió instintivamente?

—Eso es lo raro del asunto. Estaba segura de que ya no lo llevaba dentro de mí.

De verdad pensé que ese tipo me iba a exprimir la vida y que ni siquiera llegaría a defenderme.

La última vez que luché fue hace mucho tiempo.

Ya ni siquiera recordaba cómo se sentía.

—Sus ojos se volvieron vidriosos mientras hablaba.

Buscó en su interior aquella fuerza que la había sobrecogido de forma tan inesperada.

Pero dentro de sí no encontró más que el mismo vacío que desde hacía un tiempo la acompañaba día tras día.

Me estoy muriendo , volvió a pensar. Apartó la idea. Era una mentira.

—¿A qué se refiere? —El tono de Marcus se volvió suave.

Emma acarició a Karlchen entre las orejas. La sensación familiar de la pequeña cabeza del perro entre sus dedos le dio un atisbo de seguridad.

—Sacar esa voluntad —continuó—. Cuando uno lucha contra alguien, entonces quiere algo.

Quiere ganar, cueste lo que cueste. Pero esa voluntad cuesta fuerzas y nervios y…

yo pensé que ya no tenía nada de eso. Estaba tan segura de haber perdido esa voluntad, pero entonces brotó de mí, como si solo hubiera estado dormida.

Una puede equivocarse tanto. —Volvió a suspirar.

—Habla de sus ganas de vivir, ¿verdad?

Emma alzó la vista, sobresaltada. Para su sorpresa, se dio cuenta de que Marcus ya había aparcado el coche delante de su casa. Había apagado el motor y le lanzó una mirada que Emma no supo interpretar. Era como si buscara algo en sus ojos.

—¿Qué le ha pasado? —preguntó con calma. Se notaba que llevaba ya un rato esperando poder hacerle esa pregunta.

A Emma le recorrió un escalofrío la espalda. Se maldijo por haber revelado tanto de su intimidad. ¡No he estado atenta!

Marcus Winter la miraba, interrogante, decidido a obtener de ella una respuesta que ella no quería darle.

Karlchen empezó a gemir. Aliviada, Emma bajó la vista hacia él.

—Tengo que subir rápido con él. Este pequeñín sigue todavía muy débil. —Sin mirar de nuevo a Marcus, salió del coche y pisó la acera, agradecida de poder escapar de la situación.

Marcus la siguió en silencio. Emma cruzó la calle a paso rápido y sin volverse. No esperó a que el comisario la alcanzara, sino que entró apresurada por la puerta de la casa. Marcus apenas logró seguirle el ritmo.

—Lo siento —gritó él.

Emma negó con la cabeza. Subió las escaleras, aún con el perro apretado contra sí.

—Está bien —murmuró sin disminuir el paso.

—Si de algún modo he molestado… —Emma no escuchó el final de la frase. Dobló hacia el pasillo de su piso y se dirigió a la entrada. Marcus subía también la escalera, jadeando— yo no quería…

Antes de que él pudiera decir otra palabra, Emma dio media vuelta sobre sus talones, se detuvo y alzó el mentón con orgullo. Ya era hora de poner fin a aquella conversación.

—¿Por qué hizo que su compañero me siguiera por la casa de mi tía?

Marcus se detuvo y miró a Emma sin poder articular palabra. Como él no daba muestras de querer responderle, ella se enfadó.

—Me siguió por toda la casa. Usted le pidió que me vigilara, ¿no es así? Quería saber si yo le llevaba a alguna pista en casa de mi tía.

Marcus miró sus zapatos.

—¿Cómo se le ocurre…?

—¡No estoy ciega! —lo interrumpió Emma de nuevo—. Por si no se ha dado cuenta, soy una buena observadora. Desde que fui a buscar al perro, usted no me ha quitado los ojos de encima ni un segundo. Y ahora vuelve a hacerme preguntas sobre mi pasado. ¿Qué sucede?

Emma dio un paso hacia Marcus, que se vio obligado a retroceder medio peldaño. Ella podía ver que había dado en el clavo. Él mentía mal, una mala cualidad para un agente de homicidios.

—¿Su compañero lo llamó cuando fui a buscar al perro? ¿Vuelvo a ser sospechosa para usted? ¿O es que simplemente no tiene olfato para el camino correcto de investigación?

Los ojos de Marcus centellearon.

—No le corresponde a usted decidir cuál es el camino correcto de investigación.

Usted no es policía. Yo también fui solo uno más en la escena del crimen en casa de su tía.

Ese ataque no entra en mi jurisdicción. No podía dejarla deambular por ahí sin supervisión.

Y el motivo por el que la llevé conmigo es que creo que usted puede ayudarnos a averiguar qué es lo que está pasando aquí en realidad.

Pero solo puedo hacerlo si por fin confía en mí y me cuenta todo lo que necesito saber.

Emma se quedó asombrada. No había contado con tanta resistencia.

—La confianza no es una calle de sentido único —murmuró, tomando una profunda bocanada de aire—. Y no tengo la impresión de que usted confíe en mí.

Sin apartar la vista, sostuvo la mirada de Marcus. Pasaron unos segundos en los que no oyó nada más que su propia respiración y los latidos de su corazón. Se negó a apartar los ojos de Marcus Winter.

Por fin abrió la boca, al parecer quería decir algo, cuando su teléfono sonando lo interrumpió. Lo sacó, echó una rápida mirada a la pantalla y volvió enseguida a mirar a Emma.

—Tengo que contestar.

—¿Es otra vez su compañera? —preguntó Emma, irritada.

Marcus negó brevemente con la cabeza, se dio la vuelta y se llevó el móvil a la oreja. Bajó la escalera a toda prisa y así se puso fuera del alcance de su oído.

Emma no se movió. Solo cuando el perrito se movió en sus brazos ella se puso en marcha, fue hasta la puerta de su piso y metió la llave en la cerradura.

Estaba a punto de girarla cuando se quedó petrificada.

Se le puso la piel de gallina al descubrir el diminuto arañazo junto a la cerradura.

No era ni profundo ni especialmente marcado.

Cualquier otro día quizá ni siquiera se habría fijado.

¿Ya estaba ahí antes? pensó Emma intentando recordarlo. Pero no supo decir si ese diminuto desperfecto ya había estado allí esta mañana. Es cierto que había comprobado la puerta de la casa, pero ¿de verdad había mirado con suficiente atención?

Conteniendo la respiración, Emma abrió la puerta y entró en su piso. Justo después del umbral dejó a Karlchen en el suelo; él, moviendo el rabo y con el hocico pegado al suelo, se encaminó hacia la cocina.

Emma dejó que su mirada recorriera el piso.

Como no vio nada raro, se concentró en Karlchen, que, completamente despreocupado y decidido, avanzaba hacia la nevera.

El perro salchicha de Bea ya no era un perro de caza debido a su ceguera.

Pero su olfato seguía siendo mejor que cualquier detector de movimiento.

Si todavía hubiera alguien escondido aquí, él lo notaría. De eso Emma estaba segura.

Aun así, avanzó por el piso en silencio y con cautela. Sus ojos se deslizaban por el caos de las numerosas cajas. Intentó recordar cómo había estado todo unas pocas horas antes. ¿Qué cajas estaban ya abiertas y cuáles seguían aún cerradas?

Entonces se dio cuenta. Emma contuvo un grito al descubrir el álbum de fotos sobre la mesa de su salón.

La caja de cartón en la que en realidad lo había guardado estaba al lado, con la tapa levantada.

Con cautela, Emma se acercó a la mesa. Varias fotos habían sido sacadas del álbum y estaban colocadas con todo cuidado al lado.

En todas aparecía ella misma. De todas se había recortado algo.

—¿Pero qué demonios? —murmuró Emma para sus adentros.

Karlchen ladró y reclamó su comida, pero Emma no reaccionó. Inspiró hondo, tomó una de las fotos en la mano y la miró fijamente. Ya no había ninguna duda. Alguien había estado allí. Y le había dejado un mensaje.