Capítulo 11

Capítulo Once

La fría niebla sumergía el mundo en un gris sin vida. De los densos bancos de bruma sobresalían tan solo, aquí y allá, las oscuras puntas de los tejados de una propiedad, alzándose como las sombras de un castillo encantado que debía permanecer oculto a la realidad.

Aleksander solo podía intuir las verdaderas dimensiones de la casa mientras detenía su todoterreno a cierta distancia, apagaba el motor y las luces y apoyaba el brazo en el volante.

Sus ojos recorrieron con atención la fachada destartalada e intentaron mirar al interior a través de las lúgubres ventanas.

Pero ni las ondulantes nubes de neblina ni las plantas trepadoras desbocadas que se enredaban en parte sobre los cristales permitían ver la vida que se ocultaba tras los muros en ruinas.

Aleksander podría haberse molestado por las malas condiciones de visibilidad, pero en lugar de eso le resultaban extrañamente adecuadas. La oscuridad que lo rodeaba le parecía su silenciosa compañera, con la que se fundiría hasta convertirse en sombra.

Un viejo automóvil familiar polvoriento aguardaba frente a la casa y de una de las chimeneas salía humo. Había alguien en la vivienda. Como para confirmar ese pensamiento, en ese mismo instante una de las ventanas se iluminó y resplandeció casi con rebeldía contra la niebla.

Una mirada al reloj de su coche le reveló a Aleksander que seguía siendo temprano. Le sorprendió que la habitante de la casa abandonara ya su cama. Sopesó sus próximos pasos.

La casa se alzaba solitaria al final de una vieja alameda.

Poderosas encinas flanqueaban la estrecha calzada, que apenas se adivinaba bajo una densa capa de hojas heladas.

La localidad más cercana se encontraba a más de dos kilómetros y desde allí la ciudad no era accesible sin coche.

Nadie abandonaba aquel lugar sin recurrir a la ayuda de un automóvil.

Eso, a su vez, significaba que el viejo coche familiar inevitablemente se cruzaría con él si el habitante de la casa quería cumplir citas a primera hora de la mañana.

El todoterreno negro, parado a un lado de la carretera, llamaría la atención de inmediato aquí, en medio de la nada, y quizá frustraría sus planes, incluso antes de que hubiera empezado a ponerlos en práctica.

Aleksander no tenía otra opción. Sin dudar mucho, volvió a poner en marcha el motor, engranó la marcha atrás y condujo el coche en reversa por la alameda.

Al final de la calle se detuvo un momento antes de lanzarse de golpe hacia un matorral.

Las ramas sin hojas y las espinas arañaron la pintura, produciendo un chirrido y un roce desagradables.

Aleksander no les prestó la menor atención y detuvo el vehículo con rapidez.

Apenas hubo apagado el motor, se inclinó hacia atrás, sobre el asiento trasero, y sacó de allí su cazadora de cuero negra con el abundante forro interior y los guantes a juego.

Casi de forma mecánica se los puso y repasó mentalmente los objetos que se llevaría consigo.

Pensó fugazmente en su tableta. Si el coche aparcado al borde de la carretera llamaba la atención, su contenido no podía caer bajo ningún concepto en manos equivocadas.

Sin embargo, el dispositivo estaba protegido, solo él podía encenderlo y, en caso necesario, también podía borrarlo a distancia desde su teléfono móvil.

Así que dejaría la tableta a salvo en el coche.

Aleksander presionó las palmas de las manos contra el pecho y palpó el contenido de los bolsillos interiores de la chaqueta.

Sus ojos se desviaron hacia la guantera.

Sin embargo, antes de que pudiera meter la mano casi por inercia y coger lo que allí lo esperaba, recordó las fotos en su tableta con la anotación HECHO.

Él no era Dennis. Aun así, no le resultaría difícil hacer lo que fuera necesario.

Decidido, Aleksander metió la mano en el compartimento y sacó la pistola con el silenciador.

Con dedos hábiles le quitó el seguro, comprobó el cargador y se aseguró de que hubiera una bala en la recámara.

Un aire helado le golpeó el rostro cuando abrió unos centímetros la puerta del conductor y se deslizó hacia los arbustos. La escarcha de las ramas le dejó frías marcas en las mejillas. Apenas reparó en el dolor; en lugar de eso, se dio la vuelta y lanzó una mirada crítica a su vehículo.

El todoterreno no estaba especialmente bien escondido.

Pero un coche que pasara por la carretera comarcal en medio de este páramo de Schleswig-Holstein, con estas condiciones de luz, no haría más que seguir de largo.

Mientras nadie lo buscara, el vehículo permanecería inadvertido.

Confiado, Aleksander se subió el cuello de la chaqueta y se puso en marcha.

Solo le costó unos pocos minutos recorrer de vuelta el camino hasta la casa. Cuando regresó a la propiedad, la niebla empezaba a disiparse lentamente y dejaba a la vista la planta baja, completamente iluminada.

Al final de la alameda, Aleksander se detuvo a la sombra de una imponente encina mientras volvía a escudriñar la fachada.

Entonces se dio cuenta del estado lamentable en el que parecía encontrarse la casa.

Hiedra y vid silvestre cubrían gran parte del muro.

El enlucido, antaño blanco, se desprendía en numerosos lugares y las ventanas ciegas de los dos pisos superiores solo permitían concluir que allí ya no vivía nadie.

Qué pena , pensó Aleksander. La propiedad databa del siglo XIX y había servido durante generaciones como residencia principal de los constructores. Hoy solo quedaba una única persona que podía llamarla su hogar.

Un ruido fuerte sobresaltó a Aleksander y lo hizo replegarse aún más en la sombra de la encina.

Sin pensarlo, deslizó la mano hacia el bolsillo interior.

La puerta de la entrada principal seguía cerrada con llave.

En su lugar, se había abierto una estrecha puerta lateral, por la que en ese momento una mujer salía de la casa.

Al patio salió una figura pequeña pero vigorosa. La mujer vestía botas de goma, un abrigo verde oscuro y un sombrero. Muy pegado a sus talones la seguía un perro pequeño que, con la cola agitándose y el hocico pegado al suelo, cruzó la puerta al paso.

—Mierda —murmuró Aleksander al ver al animal. No había contado con el perro. Un movimiento en falso y llamaría la atención del chucho. Contuvo la respiración.

Aleksander tuvo suerte. Por lo visto, el perro, al igual que su dueña, ya era de cierta edad.

Sus movimientos parecían algo torpes y la manera en que movía la cabeza le reveló a Aleksander que se orientaba solo con el olfato y no con la vista.

El chucho, evidentemente, ya no estaba del todo en forma, muy al contrario que su dueña.

Aleksander observó con atención cómo la mujer menuda se dirigía al cobertizo junto a la casa y regresaba con un cubo de zinc y una manta que, a todas luces, estaba destinada a un caballo.

El peso adicional no parecía molestarla en absoluto.

Su amigo de cuatro patas la seguía fielmente.

Aleksander se recordó a sí mismo con quién estaba tratando.

Beatrice von Munk tenía casi setenta años, era soltera y vivía muy apartada, en plena Suiza de Holstein, no muy lejos del lago de Plön.

Sin embargo, no parecía en absoluto la anciana aislada con la que Aleksander había contado.

Su ropa resultaba práctica, sencilla y parecía perfecta para el duro trabajo en el establo.

Aleksander advirtió que no llevaba ninguna joya ni otros accesorios innecesarios.

También la manera en que se subió a su coche, después de haber colocado al perro y el equipo con mano experta, apuntaba más bien a una mujer muy ocupada y pragmática, que distaba mucho de ser dependiente.

Aleksander se trazó un plan en la cabeza y decidió que tenía que actuar con rapidez si quería tener éxito.

La grava salió disparada cuando Beatrice pisó el acelerador y el automóvil, pocos segundos después, se lanzó a toda velocidad por la entrada. Pasó junto a Aleksander a tal velocidad que le resultó imposible que lo hubiera visto. Mejor.

Cuando la niebla se tragó las luces traseras del familiar, Aleksander se puso en movimiento. Rápido, rodeó la casa hasta llegar a la puerta lateral por la que había entrado Beatrice.

Aleksander no vaciló. Con el codo rompió la pequeña ventana junto a la puerta, metió la mano por el cristal destrozado y accionó el picaporte.

La puerta se abrió con un chirrido. No le quedaba mucho tiempo para proceder de forma más discreta.

Iba a entrar en la casa, cumplir su propósito y huir sin ser descubierto.

Un cristal roto difícilmente supondría aquí fuera, en el campo, un problema del que preocuparse.

Un calor agradable envolvió a Aleksander cuando llegó al pequeño cuarto de los zapatos. Toda una batería de botas, sombreros y cascos le dio la bienvenida. Entre ellos asomaban casi de pasada las astas de numerosos trofeos de caza en las paredes.

Caza. Por supuesto que Beatrice von Munk cazaba.

Probablemente aquí fuera era difícil encontrar a alguien que no tuviera licencia de caza, sobre todo si la familia poseía un coto propio.

Pero eso también significaba que en algún lugar de la casa había un armero y munición. Aleksander decidió darse aún más prisa.

Se deslizó casi sin hacer ruido sobre el parqué hacia la cocina. En la isla de cocina había café caliente, rodeado de torres de platos sin fregar. Aleksander lo ignoró y salió al pasillo.

Se detuvo. El pasillo en realidad no era un pasillo, sino un vestíbulo.

Grandes baldosas de mármol, en parte agrietadas, formaban un dibujo ajedrezado casi irreconocible.

Una escalera de caracol, con la pintura descascarillada, conducía a un piso superior oscuro, mientras que pesadas puertas daban acceso a las demás estancias de la casa.