Capítulo 5

Capítulo Cinco

—¡Sigue viva!

—¿Cómo dice?

A Aleksander no le gustaba repetirse. Rechinó los dientes y puso los ojos en blanco.

—He dicho: sigue viva .

Al otro lado de la línea reinó un breve silencio.

Aleksander aprovechó la ocasión, pasó el smartphone a la otra mano y se lo volvió a pegar a la oreja.

Con el brazo derecho, ahora libre, se abrió paso entre la densa multitud, mientras los sonidos de campanillas, tazas de ponche que tintineaban y risas desenfadadas lo envolvían como una nube.

—¡Ese inútil!

—Yo siempre estuve en contra de ponerlo a cargo de este asunto —replicó Aleksander. Reconfortaba haber tenido razón.

Su interlocutor no respondió a eso.

—¿La tenía con él?

Aleksander se detuvo un momento, hasta que un grupo de adolescentes vociferantes se abrió paso a su lado.

Uno de los chicos le dedicó una sonrisa torcida mientras masticaba ruidosamente una piruleta de caramelo roja y blanca.

El borlón de un gorro de Papá Noel le cayó sobre la frente.

Aleksander no reaccionó, dobló en silencio en una esquina y se detuvo en un rincón más o menos tranquilo del mercado.

El penetrante olor de la comida frita y del vino caliente barato le llegó a la nariz.

—No puedo decirlo. No hubo oportunidad de registrarla. Ni siquiera me acerqué a ella. Como ya dije: sigue viva.

Un gruñido furioso retumbó por la línea.

—¿Y Dennis?

Aleksander dejó que su mirada atenta vagara a todos lados.

No muy lejos de él había un grupo de mujeres jóvenes que reían con tazas en las manos.

No podía entender lo que se decían, pero una de ellas le lanzó una sonrisa pícara.

Aleksander no dejó pasar la ocasión de responderle con una mirada muy elocuente.

—Tampoco puedo decirlo. La policía estaba en el lugar y acordonó todo. Se lo llevaron en la ambulancia, pero aún no sé adónde.

—¿Dennis está herido?

Aleksander se tomó su tiempo para responder. El desconcierto de su interlocutor era comprensible. Él tampoco habría imaginado jamás que esa noche acabaría así para Dennis. Eso no significaba que sintiera ni la más mínima pizca de compasión por el tipo brusco. Todo lo contrario .

—Por lo visto no es tan inofensiva como parece. Apenas ha salido con algo más que un rasguño.

—¿La has visto? ¿Dónde está ahora?

Aleksander lo pensó un momento.

—A ella también la llevaron al hospital. La policía la siguió directamente. Esta noche ya no vamos a poder acercarnos a ella.

—¿Por qué llegaron tan rápido?

La desconfianza en la voz del interlocutor de Aleksander era difícil de pasar por alto.

—Bueno, quizá no fue la idea más inteligente asaltar a una jueza en el estacionamiento subterráneo de un juzgado.

Aleksander escuchó el silencio al otro lado de la línea. En algún lugar cercano sonaban los acordes de «Noche de paz». Su pulso se aceleró. Se preguntó si esta vez se había pasado de la raya con su comentario mordaz. Expulsó el aire casi imperceptiblemente cuando su interlocutor continuó.

—Pégate a sus talones. No la pierdas de vista y mantenme informado. Ahora está sobre aviso. Si queremos volver a acercarnos a ella, no podemos perderla de vista ni un segundo.

—Averiguaré dónde la tratan y dónde irá.

—Hazlo.

Aleksander notó que la conversación estaba a punto de terminar, así que se apresuró a decir:

—¡Una cosa más!

—¿Sí?

—¿Eso significa que me encargo yo a partir de ahora? ¿La operación?

El silencio al otro lado de la línea hizo que Aleksander apretara las mandíbulas con impaciencia. A lo lejos aún se oía «Noche de paz».

—Es tuya.

Aleksander cerró brevemente los ojos. Sin una palabra de despedida, se apartó el smartphone de la oreja y terminó la llamada, mientras una sonrisa triunfante se le dibujaba en el rostro. Por fin.

—Perdón.

Aleksander se dio la vuelta de golpe y miró un rostro amable. La joven que le había sonreído antes estaba delante de él y le sonreía radiante. En las manos sostenía dos tazas humeantes que olían a canela y ron.

A Aleksander le bastó un solo latido para cambiar el chip y meterse en otro papel.

—¿Sí? —preguntó con un tono completamente distinto y le devolvió una sonrisa atenta. Con gesto casual, guardó el teléfono en el bolsillo del abrigo.

—De verdad, lo siento. Normalmente no hago estas cosas. Pero te vi y… tus ojos son genuinos, o sea… Me preguntaba si quizá podría invitarte a un vino caliente. —Le tendió la taza. Los laterales estaban impresos con el lema Wandsbeker Winterzauber 2021 .

Aleksander tomó la taza y examinó a la mujer. Era joven, probablemente apenas mayor de veinte años, y muy guapa. Perfectos rizos rubios asomaban por debajo de un gorro blanco de lana. Por sus grandes ojos, Aleksander pudo darse cuenta de que estaba un poco achispada.

—Oh, qué detalle —respondió, y bajó la mirada con timidez, sabiendo muy bien el efecto de ese gesto. Luego volvió a mirarla fijamente a los ojos y observó, satisfecho, cómo sus mejillas se teñían de rojo.

—Pero tengo una regla —explicó con tono prometedor. Las pupilas de la joven se dilataron casi imperceptiblemente—. No bebo con desconocidas. —Aleksander alzó la taza como para brindar y sonrió aún más—. Primero tienes que decirme cómo te llamas.

Tardó un momento en entender. Al parecer, de verdad no hacía estas cosas a menudo.

—¡Oh! —soltó una carcajada franca. Sonaba melódica, agradable y sencilla—. ¡Lily! Me llamo Lily.

—Dennis —respondió Aleksander sin pestañear y chocó su taza con la de ella. Lily prácticamente irradiaba entusiasmo.

—Lily, ¿por qué no vuelves ya con tus amigas para que puedas presentármelas? Voy enseguida.

Él le guiñó un ojo, lo que provocó que ella asintiera con entusiasmo. Con paso ligero, volvió danzando hacia sus amigas risueñas, que observaban a Aleksander con interés. Una de ellas le dio una palmada de aprobación en el hombro.

Aleksander volvió a sacar su teléfono móvil del bolsillo y escribió a toda velocidad un nombre en el buscador de su navegador.

—Emma Anders —murmuró para sí cuando en su teléfono apareció una serie de imágenes. Rápidamente, Aleksander eligió una foto de una red social para contactos profesionales y la amplió.

Un escalofrío helado le recorrió la piel. Por un momento le pareció que el aire a su alrededor se espesaba, como si quisiera retenerlo justo en ese instante.

« Süßer die Glocken nie klingen! » resonó hacia él, de un viejo villancico alemán.

Ni siquiera respiró mientras la imagen de la joven con el elegante traje de pantalón se grababa en su retina.

Con los brazos cruzados, ella sonreía a la cámara con seguridad en sí misma.

Solo después de unos segundos que a él le parecieron minutos salió de su aturdimiento. ¿Puede ser realmente?

Hizo una captura de pantalla de la foto, aunque en realidad no hacía falta. Aleksander sabía de todos modos que cada detalle de esa imagen se le quedaría grabado en la memoria.

Solo después de inspirar y espirar profundamente varias veces consiguió dibujar su sonrisa más encantadora y guardar el teléfono en el bolsillo.

Firmemente decidido a distraerse al menos las próximas horas, se reunió con Lily y sus amigas.

Sin embargo, la imagen de Emma siguió presente en sus pensamientos.