CAPÍTULO 12

Nuestro amor no duró más que el verano. Tommaso Di Angelis era como un príncipe montado en su caballo negro, y no había nadie en esta ciudad que no lo conociera.

Creo que me enamoré de él a los doce años, cuando lo vi por primera vez cabalgando por las afueras de Valle dei Sogni.

Él no me vio, pero yo a él sí. Me recordó a algún príncipe de Disney y, en aquel momento, sentí que yo sería la princesa de la que se enamoraría.

Pero esa idea no duró mucho, y aquella fantasía se rompió con el duro ardor de la vida real. Mientras él crecía y se iba a estudiar fuera, yo trabajaba junto a mi madre para conseguir nuestro pan de cada día.

Pero todo cambió aquel verano, el verano en que nos conocimos.

Recuerdo claramente el calor sofocante de aquel verano, el aire denso, casi irrespirable, cargado de expectación.

Genova me llamó para trabajar de ayudante en Villa Rafaelle.

Iban a dar una fiesta enorme para dar la bienvenida a Tommaso Di Angelis, que había pasado años lejos, estudiando en el extranjero.

Sabía que me lo encontraría allí, pero, en el fondo, no estaba preparada.

Yo ya conocía a Tommaso mucho antes de que él supiera siquiera de mi existencia.

Era el príncipe del pueblo. Cada vez que aparecía cabalgando con aquel aire distante e impenetrable, mi imaginación se desbocaba.

Era alto, de porte altivo, y su pelo castaño parecía siempre rebelde al viento.

Era casi irreal, como si perteneciera a otro mundo.

Pero aquella noche todo cambió. La fiesta estaba llena, la gente reía, las copas de champán tintineaban, y yo me escurría entre los invitados con una bandeja en las manos, intentando pasar desapercibida. Fue entonces cuando apareció él.

Yo estaba en la bodega, cogiendo algunas botellas de vino para reponer las mesas.

No sabía nada de vinos caros, solo que debía coger lo que estaba en la lista.

Me hice un lío con tantas opciones y, de los nervios, estaba a punto de coger una botella cualquiera para salir de allí cuanto antes, cuando una voz masculina resonó en aquella sala fría y oscura.

—Ese vino no es el ideal para hoy —dijo.

Casi se me cae la botella al suelo. Me giré rápidamente y ahí estaba él: Tommaso.

Lo bastante cerca como para que yo viera cada detalle de su cara.

Parecía tan distinto sin aquel aire de príncipe intocable.

Lo que sentí en ese instante fue una mezcla de miedo y excitación.

Era la primera vez que lo veía de cerca, que me hablaba.

—¿Qué? —fue todo lo que conseguí murmurar.

Sonrió levemente, como si supiera el efecto que causaba su presencia. Se acercó, cogió una botella de vino tinto y la examinó.

—Este sería mejor —dijo, entregándome la botella con una confianza natural, como si estuviera acostumbrado a dar órdenes—. Vino italiano de la mejor cosecha. Va a impresionar a cualquiera de los de arriba.

En aquel momento solo quería desaparecer. Sentí que se me encendía la cara. Estaba allí, ayudándome, pero yo no conseguía procesar nada bien.

—Pareces entender bastante de vinos... —dije, más por romper el silencio incómodo que por cualquier otro motivo.

Se rio, un sonido suave y casi íntimo.

—Estudié bastante sobre ello en Londres. Forma parte de la tradición de la familia, supongo.

Asentí, intentando no parecer tan fuera de lugar. Me sentía una cría a su lado, y eso me incomodaba profundamente. Tommaso no parecía darse cuenta, o tal vez estuviera tan acostumbrado a la adoración de la gente que no le suponía ninguna diferencia.

—¿Y tú? —preguntó de repente, pillándome por sorpresa—. ¿Trabajas aquí desde hace mucho?

—No, solo ayudo en las fiestas —respondí deprisa, intentando mantener la voz firme—. Hoy estoy ayudando a Genova, el ama de llaves.

Me miró de una forma distinta, como si de verdad me estuviera viendo por primera vez.

No era solo una mirada superficial, sino algo más profundo.

Tal vez fueran imaginaciones mías, pero sentí una chispa de interés.

Los nervios, sin embargo, me dominaron. Murmuré un «gracias» y salí apresurada, sin saber exactamente qué hacer con la mezcla de emociones que él acababa de despertar.

Después de aquel encuentro en la bodega, intenté evitarlo toda la noche, pero parecía imposible.

Cada vez que miraba hacia algún rincón, él estaba allí, de lejos, observándome.

Sabía que era un juego peligroso, pero algo en mí se permitió soñar, aun sabiendo que ese sueño estaba destinado a romperse.

Me contrataron para trabajar unos días más en la mansión, y eso fue estupendo, ya que estaba de vacaciones de la cafetería y un dinero extra vendría bien en aquella época.

Pero lo que no me esperaba era que, en los días siguientes, Tommaso pareciera estar siempre cerca, como si el universo conspirara para ponernos en el mismo sitio.

Al principio intenté ignorarlo. Sabía que no debía liarme con alguien como él.

Nuestra realidad era muy distinta. Él era el heredero de los Di Angelis, destinado a cosas grandiosas, mientras que yo...

bueno, pese a ser una chica decente, desde luego no era alguien para él, y todo aquello debería haberse quedado atrás, en mis ensoñaciones de niña.

Pero, de algún modo... de alguna manera, los problemas de clase o cualquiera de esas cosas no parecían importar cuando hablábamos.

Recuerdo la tarde en que volvimos a vernos, esta vez lejos de la fiesta.

Yo salía de Villa Rafaelle, camino del mercado, cuando oí el trote de un caballo.

El corazón se me disparó antes incluso de ver quién era, como si mi cuerpo ya supiera que él estaba cerca.

Cuando me giré, ahí estaba Tommaso, montado en su caballo negro, el mismo que yo observaba de lejos años atrás.

Se detuvo a mi lado y, en aquel momento, el príncipe de mi infancia parecía más real que nunca.

—Alicia, ¿verdad? —Bajó del caballo con la misma elegancia con la que hacía cualquier cosa, y yo casi no supe qué decir. Solo el hecho de que se acordara de mi nombre ya me puso nerviosa.

—Sí —respondí, intentando parecer tranquila, aunque el corazón me latiera con fuerza—. No pensé que te acordarías.

Sonrió de una manera que me desarmó.

—¿Cómo iba a olvidarlo?

Esas palabras simples, dichas con tanta naturalidad, me removieron por dentro. Aquel era el principio de algo. Algo que yo no sabía definir, pero que sentía en el aire.

En las semanas siguientes, Tommaso encontró varias excusas para aparecer donde yo estaba.

A veces, a la vuelta del mercado; otras, cerca de la iglesia a la que solía ir y, de vez en cuando, en la plantación de cacao, donde solía ayudar a mi madre, que por entonces trabajaba allí.

Siempre una conversación casual, una sonrisa.

Poco a poco fui relajándome a su lado. Empecé a conocer un lado de Tommaso que no era el del heredero de los Di Angelis, ni el del hombre que parecía intocable.

Era divertido, amable, y había una ligereza en nuestras conversaciones que me hacía sentir cómoda.

Una tarde en particular destaca en mi memoria.

El sol se estaba poniendo, pintando el cielo con tonos rosas y lilas, cuando volvimos a encontrarnos en el campo de cacao.

Había pasado por allí a propósito, yo lo sabía.

Esta vez no intentó disimular. Me invitó a pasear con él hasta el riachuelo, que quedaba un poco apartado de la propiedad.

Acepté, aun con la conciencia diciéndome que aquello era peligroso.

Caminamos uno al lado del otro y, por primera vez, sentí que la distancia entre nuestros mundos se acortaba.

Hablamos de cosas triviales, pero, de alguna forma, la conversación siempre volvía a nosotros, a lo que estábamos sintiendo.

—Eres tan guapa, y no solo por fuera... también por dentro. Hay algo tan innegablemente impactante en tu mirada que es casi imposible apartar la vista ni un segundo, Alicia.

Yo no sabía qué responder. Solo lo miré y, en el silencio que siguió, algo cambió entre nosotros de forma irrevocable. Tommaso se acercó y, antes de que yo pudiera racionalizar lo que estaba pasando, me besó.

El beso fue suave al principio, casi vacilante, pero enseguida se volvió más intenso. En aquel momento, el príncipe intocable y la chica en la que nunca debería haberse fijado desaparecieron. Éramos solo nosotros, en el calor de aquel verano, perdidos el uno en el otro.

Tommaso y yo nos entregamos a aquel verano como si el mundo a nuestro alrededor simplemente no existiera.

Nuestras conversaciones a la sombra de los árboles, las risas bajitas que resonaban por los campos de cacao, los encuentros a escondidas: todo parecía mágico y eterno.

Y pronto la gente de alrededor empezó a darse cuenta.

Genova fue la primera en sospechar, lanzándome miradas curiosas, pero no dijo nada.

Los demás empleados de Villa Rafaelle, en cambio, cuchicheaban entre ellos cada vez que pasábamos.

Debería haber sentido miedo, quizá vergüenza.

Era imposible ignorar las miradas inquisitivas de un pueblo pequeño, donde todos conocen la vida de todos.

Pero Tommaso... a él le daba igual. No le importaba lo que pensaran los demás.

Siempre que estábamos juntos, su sonrisa amplia y despreocupada era todo lo que yo veía.

Era como estar en un sueño, viviendo algo que él tampoco imaginaba posible.

Sus caricias eran suaves, pero llenas de deseo, y yo sabía, sin ninguna duda, que el sentimiento era recíproco.

Lo quería, lo quería con una intensidad que me asustaba, pero ya no conseguía contener lo que sentía; no parecía caberme dentro.

Y me entregué a él, no solo mi cuerpo, sino también mi alma. Se me clavó dentro, eternamente.

Pero el futuro siempre llega... llega.

Recuerdo haber sentido una leve tensión en el aire, algo que no conseguía identificar. Había algo que no iba bien, como si mi cuerpo presintiera lo que estaba a punto de pasar.

Recuerdo su mirada, aquella mirada que nunca me había dedicado; su cara ya no era la misma. Había una frialdad en sus ojos, algo que yo no reconocía. Se me encogió el corazón en el pecho y, antes de que pudiera preguntarle qué había pasado, me miró con una mezcla de dolor y rabia.

—¿Cómo has podido? —preguntó, con la voz baja, pero llena de veneno.

Yo no sabía de qué estaba hablando. El corazón me martilleaba y las palabras no me salían. Me miraba fijamente como si yo fuera una extraña, como si, de repente, me hubiera convertido en alguien completamente distinto.

—Yo... no sé qué quieres decir, Tommaso —murmuré, con la voz temblorosa.

—¿No lo sabes? —Se rio, un sonido amargo que yo nunca había oído antes—. No te hagas la inocente, Alicia. He visto las transacciones bancarias, he visto tu firma, pero, mejor aún, he visto esto:

Se saca el móvil del bolsillo y reproduce un vídeo en el que una mujer camina de la mano de un hombre...

una mujer que se parece a mí, que lleva los mismos vestidos que suelo ponerme, el mismo corte de pelo, los mismos gestos...

es como verme en un espejo. La mujer besa al hombre y se le sube encima con una intimidad profunda.

—Tommaso, por favor, ¡tienes que creerme! —supliqué, con la voz quebrada y las lágrimas ya resbalándome por la cara.

Pero él se limitó a negar con la cabeza, con los ojos llenos de una tristeza profunda.

—Lo has roto todo, Alicia. Todo.

—No puedes creerte eso, no puedes dudar de mí así.

Y entonces soltó la peor frase que se le puede decir a alguien:

—Menos mal que no te quedaste embarazada después de aquella noche que pasamos juntos; mi error habría sido aún mayor.

Aquel día yo todavía no había descubierto que iba a ser madre, ni que esperaba un hijo suyo, pero aquellas palabras dolieron como si ya lo supiera.

Y entonces se marchó, dejándome allí, sola, con el corazón hecho pedazos.

No me dejó hablar, no me dio el beneficio de la duda, simplemente me descartó como si yo fuera basura, como si no fuera nada.

Y fue ese día, con el corazón en carne viva, cuando decidí que lo odiaría y que convertiría el amor en odio y el dolor en resentimiento.

Al menos eso es lo que me decía a mí misma hasta que volví a verlo, hasta que él regresó a mi vida como un maldito vendaval.