CAPÍTULO 11

Me levanto deprisa, todavía medio grogui, me pongo la bata de lunares y meto los pies en las zapatillas de conejito: nada apropiado para recibir visitas, pero no hay tiempo de pensar en eso ahora.

Lo más importante es que ni Belinha ni mi madre se despierten con ese sonido estridente.

El timbre suena por tercera vez, más impaciente, casi como si quien estuviera fuera estuviese dispuesto a tirar la puerta abajo si no abría.

¿Será Will? ¿Tendría el valor de presentarse a estas horas? O tal vez doña Clemencia, nuestra vecina, se ha puesto mala... otra vez...

Angustiada, corro por el pasillo hasta la puerta y miro por la mirilla. El corazón se me para un segundo. No, no se para: da un salto, una voltereta y después intenta escaparse por mi garganta.

Es Tommaso.

Parece furioso detrás de la puerta y ya tiene el dedo listo para llamar otra vez cuando abro de golpe para impedírselo. Es un movimiento reflejo; no pienso en que voy a tener que mirarlo hasta que lo veo observándome, levemente sorprendido, después de que abra la puerta tan de repente.

—Deja de tocar mi timbre. ¿Has visto qué hora es?

—Todavía son las once de la noche; no es tan tarde.

—Tal vez para ti, que puedes despertarte a la hora que quieras. Para mí... y para la mayoría de la gente, a estas horas ya deberíamos estar durmiendo.

—No he venido a hablar de la hora; he venido a tratar asuntos importantes.

—Estoy segura de que cualquier asunto puede esperar a mañana. Buenas noches, signor Di Angelis... —digo, cerrando la puerta cuando siento que su mano me lo impide—. ¿Qué crees que estás hacien...? —digo, pero me interrumpe.

—Por favor, Alicia. —Su voz es casi una súplica y eso, por algún motivo, hace que me eche atrás.

—¿Qué quieres? —pregunto.

—Tienes que aceptar; tienes que vivir conmigo en Villa Rosa. No puedo perder ese lugar.

—¿Me estás suplicando? ¿El gran Tommaso Di Angelis me está suplicando?

—¡Maldita sea, Alicia! —Se pasa la mano por el pelo, frustrado, como si ya no supiera qué hacer—. Necesito que aceptes; no puedo perder ese lugar.

Hay un instante de silencio, y la forma en que habla me pilla desprevenida. Siempre tuvo esa postura arrogante, como si nada pudiera afectarle, pero ahora... hay una vulnerabilidad que nunca había visto antes. Y eso me desarma, aunque intente luchar contra ello.

—He estado pensando en ello... —empiezo, y lo veo mirarme fijamente, sin decir una palabra—. Pero tengo condiciones para aceptar.

—Claro que las tienes. —Su voz tiene un tono amargo—. ¿Cuáles serían?

—Me gustaría asegurarme de que podré tener privacidad y de que esto sea una cooperación; aquí no hay nadie con más poder.

—De acuerdo —dice fríamente.

—Entonces acepto, acepto toda esta locura y... —antes de que termine la frase, oigo pasitos detrás de mí.

—Mamá, ¿quién es? —La voz de Belinha suena bajita y adormilada a mi espalda, y el corazón se me dispara como si me hubieran pillado en flagrante.

Me giro de inmediato y ahí está ella, con sus ricitos revueltos, el pijama de ositos, frotándose los ojos mientras bosteza. No quería, bajo ningún concepto, que Tommaso viera a Belinha. Mi cuerpo se bloquea un segundo y el aire en la entrada de mi casa parece más pesado.

—Vuelve a la cama, cariño —digo, intentando mantener la calma en la voz, aunque todo dentro de mí esté en alerta máxima.

—¿Quién es ella? —pregunta Tommaso, con la voz grave, pero no brusca. Está confundido. Sus ojos van de mí a Belinha y, por un breve momento, veo una chispa de algo que no consigo definir. ¿Curiosidad? ¿Asombro? No esperaba encontrarse a una niña aquí, eso está claro.

Me giro del todo hacia Belinha y me agacho a su altura, bloqueando la visión de Tommaso.

—Es solo un... conocido, mi amor. Vete a la cama, que ya es tarde —murmuro, intentando sonar lo más natural posible, aunque sienta la mirada de Tommaso quemándome la espalda.

No quiero que la mire bien, no quiero que se fije en sus detalles, porque, si se fija... si la mira, lo sabrá. Belinha tiene los rasgos de su familia tan claros y marcados que sería imposible que no lo supiera.

Belinha me mira con los ojos entreabiertos y bosteza una vez más, tan inocente y despreocupada.

Pero, con cada segundo que se queda ahí parada, la tensión en el aire solo aumenta.

Puedo sentir los ojos de Tommaso fijos en ella, analizando cada detalle.

No dice nada, pero su silencio es ensordecedor.

Sé que está atando cabos, e intento, en vano, bloquear cualquier conexión que pueda estar formándose en su mente.

—Vete a la cama, cariño —repito con una sonrisa forzada, más apresurada esta vez, intentando mantener la situación bajo control antes de que todo se derrumbe.

—Vale, mamá... —bosteza otra vez y se da la vuelta para volver a su cuarto, pero no sin antes lanzarle una mirada curiosa a Tommaso. La observo marcharse, cada músculo de mi cuerpo en tensión absoluta.

El pasillo parece más largo de lo normal mientras observo cada paso suyo, rezando para que Tommaso no se haya dado cuenta de lo obvio. Pero, cuando por fin me giro hacia él, el corazón se me para.

Está en shock.

La cara de Tommaso ha perdido todo el color y tiene los ojos muy abiertos de incredulidad.

No necesita decir nada, porque sé lo que está pensando.

Su expresión me lo dice todo. Lo ha visto.

Se ha dado cuenta. Cada pequeño detalle que yo intentaba esconder, cada rasgo delicado que ella heredó de él.

Los mismos ojos azules profundos, la forma de la barbilla, hasta los pequeños rizos rebeldes que tiene al despertarse.

No hay manera de negarlo. Lo está viendo.

Y la verdad, esa verdad que sostuve durante tanto tiempo, está ahora expuesta delante de él, sin que yo pueda hacer nada para evitarlo.

—Alicia... —habla por fin, pero le falla la voz, como si se hubiera quedado sin aliento—. ¿Quién es... esa niña?

El aire desaparece de mis pulmones. Retrocedo un paso, incapaz de formar palabras, con las manos temblorosas intentando agarrar el bajo de la bata, como si eso pudiera protegerme de la explosión inminente.

Tommaso no se mueve, pero el peso de la pregunta flota en el espacio entre nosotros, aplastante.

—Es... mi hija —murmuro, y la voz me sale demasiado baja, casi inaudible. La tensión de su cuerpo crece visiblemente, se le agarrotan los hombros y los ojos de Tommaso se entrecierran, como si estuviera intentando entender lo imposible.

—Tu hija... —repite, despacio, como si las palabras tuvieran un sabor amargo—. Ella... ella es...

La verdad está expuesta, gritando entre líneas, pero ninguno de los dos parece capaz de pronunciarla. Tommaso da un paso hacia mí, levantando la mano como si fuera a tocarme, pero se detiene a mitad del movimiento.

—¿Es... mía? —La pregunta le sale entre dientes, como si estuviera conteniendo su propio shock y su rabia.

Se me revuelve el estómago y una ola de emociones empieza a asfixiarme. Intento respirar hondo, pero es inútil.

—¡No! —respondo rápidamente, y lo veo parpadear con incredulidad.

—No me mientas —brama.

—¡No es tuya! Déjanos en paz —digo, intentando cerrar la puerta, y él la sujeta, impidiéndomelo con firmeza, y entonces entra en la casa y cierra la puerta a mi espalda con un movimiento rápido.

—Puedo obligarte a hacer una prueba de ADN y comprobarlo ahora mismo, así que no me mientas, Alicia. ¿Esa niña es mía? ¿Es hija mía?

Intento responder, pero las palabras no salen.

Siento que se me cierra la garganta, un nudo apretado de angustia y miedo.

Las lágrimas se me acumulan en los ojos, calientes y traicioneras, listas para caer.

No consigo contenerlas, por mucho que lo intente.

Tommaso se acerca, con la mirada fija en mí, y siento la presión aplastante de su presencia.

No necesita una respuesta verbal. Las lágrimas que me resbalan por la cara son más elocuentes que cualquier palabra que yo pudiera decir. Veo cómo se forma la comprensión en sus ojos, cómo el shock se transforma en algo más profundo: rabia, dolor, incredulidad.

—Dios mío... —murmura, con la voz baja, pero cargada de una intensidad que me hace temblar—. Es... es mi hija.

No respondo, solo dejo que el silencio llene el espacio entre nosotros mientras mis lágrimas siguen cayendo. Ya no hay manera de negarlo. Lo sabe. Por fin lo sabe.

Tommaso da un paso atrás, pasándose la mano por el pelo, como si intentara procesarlo todo. Su respiración se acelera y niega con la cabeza, incrédulo.

—¿Tú... me has ocultado esto todo este tiempo? —Le tiembla la voz, entre la rabia y el dolor, y siento el peso de sus palabras aplastándome—. ¿Cómo has podido, Alicia? ¿Cómo has podido hacerme esto?

Abro la boca para intentar defenderme, pero no sé qué decir. Cada palabra que podría usar parece insuficiente, pequeña ante la inmensidad de esta verdad que mantuve escondida durante tanto tiempo.

—Yo... —empiezo, pero me falla la voz. Todo mi cuerpo tiembla, y lo único que consigo hacer es mirarlo, impotente.

Se da la vuelta un momento, llevándose las manos a la cabeza, intentando contener la tormenta de emociones que veo formarse dentro de él.

El silencio entre nosotros es cortante, pesado, cada segundo más insoportable que el anterior.

Entonces se gira otra vez, con sus ojos azules ardiendo con una intensidad que nunca había visto antes.

La mirada de Tommaso es feroz, mezclada con un dolor que no soy capaz de soportar. Respira hondo, casi tembloroso, como si intentara sujetar algo mucho más grande de lo que sus palabras podrían expresar.

Por un instante pienso que va a estallar, a gritarme o a exigir más respuestas, pero no. Tommaso simplemente baja la mirada, y el brillo de furia de sus ojos se apaga, dando paso a una expresión que me parte por la mitad. Parece destrozado, como si algo dentro de él se hubiera roto sin remedio.

Sin volver a mirarme, me da la espalda, con los hombros tensos y rígidos. Me quedo inmóvil, observando cómo camina hacia la puerta. El sonido de su mano agarrando el picaporte me parece ensordecedor y, por un segundo, mi corazón le suplica que se detenga, que me mire y diga algo, cualquier cosa.

Pero no mira. No dice nada.

Tommaso abre la puerta y, con un movimiento rápido y decidido, sale de mi casa. El aire helado de la noche entra con él y me golpea de lleno. Cuando la puerta se cierra a su espalda, el silencio que queda es tan aplastante como su ausencia.

Me quedo quieta, con la mente dando vueltas, la garganta apretada por las lágrimas que siguen cayendo sin control. Las rodillas amenazan con fallarme y me apoyo en la pared más cercana, intentando contener la tormenta de emociones que está a punto de tragarme.

¿Qué pasará ahora... qué hará él?