Capítulo 8

Capítulo Ocho

JASMINE

Han pasado cinco días desde que vi a mis hermanastros y he estado evitando sus llamadas y mensajes desde entonces.

Sé que notaron mi comportamiento aquella noche y sé que tienen preguntas, pero aún no estoy lista para responderlas.

Solo necesito ganar un poco más de tiempo para poner algunas cosas en orden antes de admitirles lo mal que están las cosas.

Entro al bar destartalado al final de mi calle para empezar mi turno de noche.

Sé que hay mejores lugares donde trabajar, pero los chicos jamás se dejarían ver bebiendo aquí, así que no hay forma de que entren y me vean.

Me hicieron prometer que les avisaría si alguna vez necesitaba dinero para sobrevivir, para que pudiera concentrarme en mis estudios y en el baile.

Pero nunca he pedido ayuda a nadie; no puedo empezar ahora.

Seamos realistas: es solo cuestión de tiempo antes de que desaparezcan. Todos lo hacen eventualmente.

Cuelgo mi abrigo y me bajo la ajustada camiseta negra.

Es corta y se sube cada vez que levanto los brazos.

La odio, pero es el uniforme. Respiro hondo y reprimo la preocupación constante que vive en mi estómago.

Con una sonrisa forzada, entro al bar y me preparo para pasar otras cinco horas fingiendo que estoy bien.

—Ey, Daz, ¿dónde me quieres?

Mi jefe, que parece tan viejo y deteriorado como este lugar, ni siquiera se molesta en mirarme; solo señala hacia arriba con un gruñido.

Suspiro y me dirijo al bar de arriba, esperando que Dale no esté trabajando conmigo esta noche.

Es increíble cuántas veces un tipo puede «accidentalmente» tocarte el culo y los pechos en un par de horas.

En cuanto llego arriba, mi ánimo mejora al ver el brillante cabello rosa de Lynsey.

—Ay, gracias a Dios, pensé que me iba a tocar trabajar con ese imbécil —exhalo cuando estoy lo suficientemente cerca de ella. Ella se gira y me guiña un ojo.

—No, esta noche somos tú y yo, nena. A menos que arrastren a una de nosotras abajo, claro —sonríe mientras vuelve a llenar las neveras.

Me encanta trabajar con esta mujer; su personalidad es tan brillante como su cabello. Siempre termino el turno sintiéndome mucho mejor con respecto a todo.

—¿Quieres que reponga la estantería de arriba? —pregunto, señalando las botellas que tenemos colgadas.

—Sí, por qué no. Así lo dejamos listo antes de la locura; es noche de estudiantes, después de todo.

—Cómo podría olvidarlo —me quejo, sintiendo mi teléfono vibrar en el bolsillo. Lo saco y miro la pantalla:

Jason está llamando. Intentó llamarme cuando salí del ensayo y también cuando me estaba cambiando para empezar a trabajar. Me quedo mirando el teléfono un momento antes de cortar la llamada y guardarlo, tratando de ignorar la creciente culpa.

—Así que sí funciona.

Se me detiene el corazón al darme la vuelta lentamente y encontrarme cara a cara con un Jason que parece furioso.

—Mierda —murmuro por lo bajo—. Por favor, no se lo digas a Christian —suelto en un ataque de pánico.

Las cejas de Jason desaparecen bajo su línea del cabello mientras me observa.

Nos quedamos mirándonos un momento antes de que él asienta con la cabeza hacia el otro lado de la barra. Me giro y veo a Lynsey observándonos.

—Dame cinco —suspira ella, frunciendo el ceño mientras me ve seguir a Jason.

Tan pronto como estamos fuera del alcance de oídos curiosos, Jason se da la vuelta y me clava la mirada mientras cruza los brazos sobre su amplio pecho.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunta Jason.

—¡Podría preguntarte lo mismo! —respondo.

—Jasmine.

Escucho la advertencia en su voz y suspiro.

—Trabajando —respondo con nerviosismo.

—¿Por qué?

—Es una larga historia —respondo mientras me abrazo a mí misma, sintiéndome como una niña desobediente a la que atraparon haciendo algo que no debía.

—Si te dijera que te pongas el abrigo y salgas conmigo ahora, ¿lo harías? —pregunta. Niego con la cabeza, mordiéndome el labio inferior—. Entonces esperaré, y te llevaré a casa después del trabajo para que podamos hablar —exige. Niego rápidamente con la cabeza mientras mis ojos se agrandan.

—No puedes —respondo entrando en pánico.

—¿Por qué? ¿Por qué no quieres que sepa que ya no estás viviendo en la casa? —declara.

Mierda. Lo sabe.

—¿Cómo? —pregunto mientras el estómago se me hace un nudo.

—Sabía que ocultabas algo la otra noche y, cuando no quisiste contestar ninguna llamada, me ofrecí a esperarte para cuando volvieras de clases anoche. Para mi sorpresa, me di cuenta de que ya no estás regresando allí. Hablé con un vecino y me dijo que no te han visto en meses.

—Oh.

No se me ocurre qué más decir; es como si me hubiera quedado muda.

—Sí, «oh». Así que esperé afuera de tu ensayo esta noche y te seguí.

—¿¡Me seguiste!? —grito, incrédula—. ¿Qué carajos?

—¡Sí! Porque si no me hubiera ofrecido a hacerlo, ahora mismo estaría Christian aquí. ¡Sabes que no te habría gustado que te encontrara en este lugar! Nos has estado mintiendo. ¿Por qué? —gruñe entre dientes, claramente intentando no gritar.

—Estoy bien. ¡No necesito que ustedes se preocupen por mí ni que me sigan! —le gruño de vuelta. Al instante odio cómo cambia su expresión. Es como si lo hubiera abofeteado, y quiero disculparme.

—El hecho de que todavía no quieras decirme qué demonios está pasando me dice que estás lejos de estar bien, Jazzy —suspira, frotándose la cara con la mano—. ¿A qué hora terminas? —Pregunta, con la voz y el rostro más suaves.

—A medianoche —suspiré, sabiendo que ya no hay forma de ocultarle la verdad. Él asiente mientras observa a su alrededor.

—Bien. A medianoche te voy a llevar a casa y me vas a mostrar por dentro el edificio en el que has estado viviendo. Entonces decidiré cuánto le voy a contar a Christian y a los demás.

—Imbécil —maldigo por lo bajo.

Las aletas de la nariz de Jason se ensanchan.

—Cuida tu boca, Jazzy. Podría cambiar de opinión y sacarte a rastras de este antro ahora mismo. Voy a estar allá hasta que termines tu turno. Ni se te ocurra salir a escondidas antes, no te van a gustar las consecuencias —advierte antes de caminar hacia la barra.

Mierda, ahora sí estoy jodida.

Durante todo el turno, Jason se sienta en una mesa y me observa. Solo aparta la vista del bar cuando escribe en su teléfono o habla por él. Cada vez que lo veo con el aparato en la oreja, el corazón se me acelera, temiendo que esté hablando con Christian.

No le tengo miedo, pero sé que si él hubiera sido quien apareciera esta noche, no me habría dejado terminar el turno; me habría echado al hombro y me habría sacado de aquí como un cavernícola protector, sin importar cuánto pataleara o gritara.

También odio la idea de decepcionarlos, especialmente a Christian.

Aunque me preocupa lo que vaya a decir, hay una parte de mí que desea que entre aquí y me salve.

Quiero que me lleve a su casa y me diga que todo estará bien mientras me abraza y recompone mi vida, como sé que podría hacerlo, como todos podrían.

Pero esa es una de las razones por las que me he alejado de ellos.

Cuanto más crecemos, más difícil se vuelve verlos solo como mis fuertes hermanastros.

Se están convirtiendo en los hombres fuertes de mi vida, a quienes deseo de una forma que no debería.

—Hora de hacer caja. ¿Quieres que lo haga yo para que puedas arreglar lo que sea que tengas con el Señor Malhumorado de allá? —pregunta Lynsey. Miro hacia Jason y lo veo con un vaso vacío, observándome.

Suelto un suspiro y agarro una bandeja.

—Yo recojo los vasos, él puede seguir haciéndose el ofendido un rato más —susurro mientras ella me lanza un guiño pícaro.

—Esa es mi chica —responde antes de echar un vistazo a Jason—.

Aún así, no me trago lo del hermanastro.

Si fuera mi hermanastro, me lo habría tirado hace años —susurra antes de mirarme con una sonrisa.

Pongo los ojos en blanco y me alejo de ella gritando «lo que digas» por encima de la música.

Me tomo mi tiempo recogiendo los vasos vacíos y limpiando las mesas, dejando intencionalmente la de Jason para el final.

Cuando llego a su mesa, extiendo la bandeja para que deje su vaso.

—No soy el malo aquí, Jazzy; estamos preocupados por ti.

—Lo sé —respondo con un suspiro profundo—. Voy a meter esto en el lavavajillas y luego buscaré mi abrigo. ¿Me esperas en la puerta principal?

Jason asiente antes de bajar las escaleras.

—¿Te vas a escabullir por atrás? —pregunta Lynsey en cuanto regreso a la barra.

—No tiene sentido. Aparentemente, ahora sabe dónde vivo —suspiré antes de llenar el lavavajillas. Intenté hacerlo con calma, pero Daz subió las escaleras a toda prisa.

—El tipo que te está esperando me dijo que me asegurara de que terminaras rápido —soltó con brusquedad, entrando detrás de la barra y entregándome mi paga de la noche.

—Déjame adivinar: ¿también te dio propina?

Daz asintió y señaló hacia las escaleras. Suspiré y me despedí rápidamente de Lynsey antes de ir a buscar mi abrigo. Llegué a la puerta principal, donde Jason me esperaba.

—No hacía falta que le dieras propina a mi jefe para que me hiciera terminar rápido —solté con enfado, pasando junto a él y saliendo por la puerta hacia la fría noche.

—No iba a quedarme más tiempo en ese antro mientras tú te tomabas tu tiempo —me respondió Jason con el mismo tono, mientras yo gruñía y cruzaba la calle rumbo a mi apartamento.

—¿Quién sabe dónde estuviste esta noche?

—pregunté, intentando ignorar la tensión creciente entre nosotros.

Me invadió un mal presentimiento al pensar en llevar a Jason a mi apartamento.

Al menos podría ser peor; podría ser Sean o Christian; ambos explotarían, me sacarían de ahí a rastras y no me dejarían volver jamás.

—Los chicos sabían que te había localizado y que iba a estar contigo hasta tarde.

—¿Saben lo del bar? —pregunté. Jason me miró y negó con la cabeza; solté un suspiro de alivio.

—Gracias.

—No me des las gracias todavía, Jazzy. Eso no significa que no vaya a decírselo —advierte Jason.

—Aquí es —susurro mientras levanto la vista hacia el edificio. Es solo una casa adosada que han convertido en dos apartamentos. Mando una oración silenciosa para que Sam ya se haya quedado dormido y no salga en cuanto me escuche como suele hacer. Respiro hondo y abro la puerta.

Está completamente oscuro por dentro y el olor a marihuana y humedad nos golpea de inmediato. No digo nada; simplemente subo las escaleras, sabiendo que Jason me sigue. Abro la puerta de mi apartamento y enciendo la luz antes de dar un paso atrás y observar.

La figura imponente de Jason entra en mi apartamento de una sola planta.

Jason cierra la puerta detrás de él y mira a su alrededor. No dice nada y, con Jason, nunca sabes lo que está pensando. Camina más adentro del apartamento y observa la pequeña cocina abierta y la sala.

—¿Dónde duermes? —pregunta. Señalo las puertas detrás de él.

—Allá atrás están el baño y mi cuarto —respondo. Jason mira detrás de ambas puertas. Sé que va a notar el olor a humedad que llena todo el lugar; no importa cuántos ambientadores eléctricos use, el sitio sigue apestando.

—¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí? —pregunta, regresando a la sala y mirando el puff y la televisión diminuta.

—Cuatro meses —admito en voz baja. Jason asiente antes de acercarse a mí y abrazarme. Me derrito al instante en sus brazos y rodeo su cintura con los míos, dándome cuenta de cuánto necesito que me abrace. Siento cómo besa la parte superior de mi cabeza y deja escapar un suspiro profundo.

—Ve a hacer una maleta, te llevo a casa —susurra Jason contra mi cabello. Me separo de sus brazos y lo miro fijamente.

—No.

No quiero estar aquí; odio este lugar y todo lo que lo rodea, pero es mejor que volver a la casa.

—Eso no fue una petición. Haz lo que se te dice y prepara una maleta —exige Jason mientras arquea una ceja hacia mí—.

Este lugar no es seguro; hay más moho y humedad aquí que en un maldito edificio abandonado.

Y no creas que no noté el olor a marihuana cuando abriste la puerta.

No voy a dejarte aquí, así que o vienes por tu cuenta o te saco a rastras, gritando si hace falta. De cualquier forma, te vas esta noche.

—¡No puedes llevarme de vuelta a la casa! ¡No sabes lo mal que era! —protesto, intentando que no se me quiebre la voz, pero no lo consigo. Jason frunce el ceño por un momento antes de que su expresión se suavice.

—No me refiero a la casa de Carol. Te llevo a la nuestra —dice mientras se acerca y pone sus manos sobre mis brazos—.

No sé qué demonios pasó ni por qué sentiste que no podías hablar con ninguno de nosotros.

Pero ahora mismo solo quiero llevarte a un lugar seguro, cálido y sin humedad, y luego nos vas a contar todo.

Abro la boca para hablar, pero Jason me silencia con una mirada.

—Guarda los argumentos; no vas a ganar. Prepara una bolsa para pasar la noche y salgamos de este agujero.

Jason se inclina y besa mi frente antes de dar un paso atrás y sacar su teléfono del bolsillo. Sé que va a llamar a Christian, y no quiero escuchar esa conversación, así que me apresuro a volver a mi habitación y hago lo que me dice.