27 MARGOT

A nya me examina en la parte de atrás del todoterreno blindado mientras Nathan conduce. En el asiento del copiloto, Valentin se presiona una gasa contra las costillas y se niega a dejar que Anya lo examine hasta que haya terminado conmigo.

—La presión arterial está elevada pero estable —dice Anya.

Comprueba la lectura en el tensiómetro portátil y suelta el velcro.

—El pulso está alto. La deshidratación es moderada.

Me ilumina los ojos con una linterna de bolsillo, uno tras otro, y me quedo quieta.

—¿Tienes algún calambre?

—No.

—¿Manchado?

—No.

—¿Cuándo fue la última vez que comiste?

Intento recordar. El intercambio en el juzgado parece cosa de otra semana.

—Antes del intercambio. Tostadas y agua.

Anya escribe una nota en su bloc.

—Descanso, líquidos y nada de sustos si quieres que tu familia esté a salvo. Lo digo por los dos.

Mira a Valentin, que se presiona la gasa contra el costado y no se queja porque quejarse implicaría admitir que la herida necesita atención.

—Los dos os haréis un examen en la casa de seguridad. Sin discusiones.

—Sin discusiones —dice Valentin.

Me mira desde el otro lado del todoterreno. La mirada transmite cansancio, alivio y algo que no ha tenido un momento a solas para procesar.

Familia. Usó la palabra familia, y esa palabra nos pertenece. Ya no voy a fingir que no es así.

El viaje dura dos horas. Duermo casi todo el trayecto, apoyada contra la ventanilla del copiloto con la manta de emergencia de Anya sobre los hombros.

Cuando me despierto, las luces de la ciudad han dado paso a una masa de árboles, la carretera es estrecha y los faros iluminan un número de buzón que no reconozco en un camino de grava que serpentea entre abedules hasta el agua.

La casa de seguridad está junto a un lago, a dos horas al norte de la ciudad.

Valentin dice que pertenece a una de sus empresas limpias.

En los registros fiscales aparece como un retiro corporativo, pero es una casa de cuatro dormitorios con embarcadero, una arboleda lo bastante densa para bloquear la visibilidad desde la carretera y un sistema de seguridad que Nathan pasó el viaje activando a distancia.

Nathan vigila la carretera. Zavid gestiona las pruebas desde un portátil en el salón: presenta órdenes de preservación de emergencia y se coordina con un juez que le debe favores profesionales.

Nadia rastrea las últimas cuentas de los Antonov desde una tableta apoyada contra una pila de libros.

Anya se instala en el dormitorio de la planta baja con su bolsa médica y la orden de que ninguno de los dos puede saltarse el examen de seguimiento por la mañana.

La casa tiene un silencio que el complejo nunca tuvo.

El agua del lago chapotea contra el embarcadero en lugar de comunicaciones monitorizadas.

El viento sopla entre los árboles en lugar de guardias rotando turnos.

No hay puertas cerradas a la vista ni cámaras, aunque estoy segura de que funciona un sistema discreto.

Es una casa de seguridad con todas las medidas operativas.

Anya me manda a la cama, y Nathan me trae una bandeja de huevos revueltos un rato después.

Hace una mueca.

—En polvo.

Me encojo de hombros. El estómago me ruge y no le importa la diferencia. Me pongo a comer y dejo el plato vacío. Nathan no se queda. O tiene trabajo que hacer, o todavía está destrozado por lo que pasó con Kolya. Probablemente las dos cosas.

Valentin deja que Anya le limpie y vende la herida antes de subir a reunirse conmigo. Me encuentra en el dormitorio de arriba, sentada en el borde de la cama con ropa prestada que Anya preparó para mí. Va sin camisa y veo el grueso vendaje en el costado.

—¿Puntos?

Asiente.

—Me porté tan bien que Anya me ofreció una piruleta cuando terminó.

Se ríe, aunque suena más forzado de lo que probablemente querría aparentar.

—Estoy orgullosa de ti.

Estoy bromeando, pero le tiendo la mano, contenta de tenerlo de vuelta a mi lado.

Cierra la puerta pero no echa la llave. El detalle no me pasa desapercibido mientras me toma la mano y se sienta a mi lado en la habitación sencilla.

Hay un edredón blanco en la cama que me recuerda a la primera habitación que me dieron en el complejo, solo que este edredón no incluye una cámara en el techo ni una cerradura que funciona desde fuera.

Hay una ventana con vistas al lago en lugar de un aparcamiento. Una mesita de noche con un vaso de agua que dejó Anya y un frasco de vitaminas prenatales que ahora llegan por canales que Kolya nunca volverá a controlar. Otro frasco de medicamentos para las náuseas espera al lado.

Me acerco más a él en la cama. El colchón es más blando que cualquiera en el que haya dormido desde que dejé la casa de Grant.

Las mujeres en cautiverio no tienen camas blandas a menos que alguien quiera que estén cómodas por algún motivo.

He estado en suficientes habitaciones para distinguir entre comodidad y estrategia, y esta habitación no esconde ninguna estrategia.

Tiene una ventana que se abre, una puerta sin echar y un hombre sentado a mi lado que espera a que hable yo primero.

—Oculté el embarazo porque necesitaba saber si elegirías una vida en la que un hijo nuestro pudiera sobrevivir.

Lo digo antes de que él pueda hablar porque si espero a que empiece, la conversación derivará hacia el consuelo, y necesito que trate sobre la verdad.

—Ocultarlo fue una forma del mismo control del que te acusé.

Estaba gestionando información para protegerme, igual que tú gestionaste mi libertad para proteger la operación.

Me equivoqué por las mismas razones que tú, y necesito decirlo antes de que ninguno de los dos finja que el único que ocultó la verdad fuiste tú.

Valentin se sienta a mi lado y escucha. No interrumpe, no explica, no reformula ni ofrece palabras tranquilizadoras que me permitirían dejar de ser honesta.

—Te observé durante semanas. Pediste permiso antes de entrar en mi habitación. Te disculpaste por usar una palabra que sonaba a Grant. Vi que intentabas ser un hombre distinto de lo que él es... era, y creo que también distinto de lo que fue tu padre.

Me miro las manos.

—Esas eran las decisiones que estaba esperando, y las vi todas, pero aun así no te lo dije porque decírtelo significaba renunciar a la única ventaja que me quedaba en tu mundo aparte de parecerme a Katya.

Niega con la cabeza.

—No te equivocaste al esperar.

—Me equivoqué al esperar tanto. La espera se convirtió en una jaula en sí misma, y yo fui quien echó la llave.

Lo miro.

—Kimberly me dijo que no esperara a que todo fuera perfecto. Debería habértelo dicho hace tres días, pero seguí postergándolo porque era más seguro que confiar.

Se acerca más pero sin llegar a tocarme.

—Debería haber construido un mundo donde no necesitaras ninguna ventaja.

Su voz es serena, pronunciando la verdad más profunda que conoce.

—Debería haberme ganado la verdad antes haciendo que fuera seguro contarla. Cada día que ocultaste el embarazo fue un día en que fracasé en demostrar que merecía saberlo.

Hace una pausa. —Se acabó construir jaulas y llamarlas protección.

Lo que dije antes iba en serio. Voy a dejar esta vida.

Me quedaré con los negocios limpios. Nathan cerrará los canales criminales que quedan en los próximos meses.

Llevará tiempo, eso sí. Cortaré cada conexión con Kirill, Armen o la red de pruebas de Grant.

Eliminaré todo lo que ponga en peligro tu vida y conservaré lo que pueda protegeros a ti y a este bebé sin atraparte.

Lo amo. Lo sé desde hace semanas, y lo he ocultado tras el mismo control que usé para ocultar el embarazo, porque amar a un hombre peligroso era un error que ya había cometido y no debía repetir.

Grant me enseñó que el amor era una palabra que los hombres usaban para justificar los cerrojos y los puños.

Valentin me enseñó que el amor es lo que hace un hombre cuando quita los cerrojos y nunca levanta la voz, y mucho menos los puños.

—Te quiero.

Las palabras salen sin ceremonia ni condiciones porque ya no pienso seguir fingiendo.

Me pone la mano en el rostro. Su pulgar me recorre el pómulo mientras me mira fijamente a los ojos. —Te quiero desde que empezaste a plantarme cara.

Sostiene mi mirada. —En algún momento entre la sala de interrogatorios y la primera discusión en mi despacho, dejaste de temerme y empezaste a enfadarte conmigo. Esa rabia fue lo más honesto que nadie me había mostrado en años.

Bebo el agua que Anya dejó en la mesita de noche antes de acercarme a él. Desearlo no significa que pueda dejar de cuidarme, ni a la vida que llevo dentro.

Tiro de él hacia mí agarrándolo por la nuca. El beso es lento porque nos hemos ganado el derecho a tomarnos nuestro tiempo. Cada beso anterior fue desesperación, ira, dolor o adrenalina. Este es solo eso, un beso, y su sencillez llena un espacio donde antes vivía el miedo.

El miedo no ha desaparecido. Está más callado. El hueco donde solía habitar se llena ahora con la boca de Valentin contra la mía, sus manos en mi cintura y la certeza de que elegimos esto y ninguno de los dos huye.

Me levanta con cuidado contra el cabecero y me sienta en su regazo.

Noto el vendaje en sus costillas a través de mi camiseta, y saber que está herido me hace ser más delicada de lo que sería en otras circunstancias.

Le beso el cuello, la mandíbula y el hueco bajo la oreja mientras él emite un sonido grave y gutural que vibra contra mis labios.

—¿Estás bien? —Su boca está pegada a mi cuello—. Dime si algo te duele.

—Nada me duele.

Me echo hacia atrás para mirar el vendaje limpio que Anya le puso en las costillas.

La posición pone mi coño anhelante en contacto con su polla dura, y muevo las caderas en círculos mientras presiono la mano abierta contra su pecho, sobre la herida, sobre los latidos de su corazón. —Esto es mío. Quiero que lo sepas.

Me desviste despacio, quitándome cada prenda con atención en lugar de urgencia.

Me quita la camiseta. No llevo sujetador; no me puse ninguno cuando subí a tumbarme con la camiseta que Anya me trajo.

Se inclina para besarme la clavícula, la curva del pecho, y me recuesta suavemente en la cama, bajándome de su regazo para acceder a la piel sensible bajo el ombligo.

Besa más abajo, presionando la boca contra el hueso de la cadera y luego el interior del muslo, y yo entrelazo los dedos en su pelo y lo dejo tomarse su tiempo.

Me pone la boca en el coño y arqueo la espalda, despegándome del colchón.

Es delicado al principio; su lengua traza círculos lentos alrededor del clítoris hasta que agarro las sábanas y levanto las caderas para acercarme más.

Lee mi cuerpo con concentración y paciencia, ajustándose cuando jadeo y manteniéndose firme cuando aprieto más fuerte.

Estrecha los círculos hasta convertirlos en roces más precisos alrededor del clítoris. Me balanceo contra él, empapándolo. Debería preocuparme por sus costillas, porque está en una postura incómoda, pero estoy demasiado perdida en la sensación para sugerir que paremos.

Cuando me succiona el clítoris, me corro con los muslos apretados contra sus oídos y sus manos abiertas sobre las caderas, sujetándome quieta mientras el orgasmo me recorre. Continúa hasta que tiro de él por los hombros y lo beso porque necesito su boca en la mía y su peso contra mí.

Se aparta solo lo justo para quitarse los zapatos, los calcetines, los pantalones y la ropa interior.

Abro las piernas y él se detiene un momento para mirar la hendidura húmeda, con hambre en la mirada, antes de acomodarse entre ellas.

Su polla palpita contra el muslo. Bajo la mano y la agarro por la base, guiándolo al lugar correcto.

Se detiene en mi entrada, observándome el rostro.

Lo acerco más, encajando la punta un par de centímetros dentro de mí. Entra despacio, sin dejar de observarme la expresión, y me arqueo contra él. Lo quiero entero.

Nos movemos juntos. El ritmo es lento y deliberado, pasando de la ternura al deseo sin que ninguno de los dos fuerce la transición. Le agarro los hombros y me arqueo hacia él; él me sostiene la nuca y me mantiene la mirada. El contacto visual dura más que todas las palabras que hemos dicho hoy.

Encuentra una profundidad que me hace jadear y se queda ahí, meciendo la polla en lugar de embestir, prolongándolo.

Le rodeo la cintura con las piernas y lo sujeto.

Su respiración cambia contra mi cuello, cargada de la misma vulnerabilidad que mostró en la escalera cuando apoyó la frente contra la mía y me dijo que nos elegía a nosotros.

Grant murió en un suelo de hormigón hace unas horas, y la versión de justicia que quería no existe.

La paz que estoy encontrando se construye sobre violencia que no elegí, y la mujer que yace en esta cama es más dura, más valiente y más segura que la que se registró en un motel hace cinco meses.

La ausencia de miedo no es alivio. Es solo espacio para todo lo demás.

Me corro con su nombre en los labios y su frente apretada contra la mía. Él me sigue con un gemido contra la garganta y hunde las caderas más profundo. Me llena al correrse, y permanecemos unidos mientras los espasmos se desvanecen.

Después, me sostiene contra su pecho. El vendaje de las costillas me presiona el brazo y me recoloco para no cargar peso sobre la herida. Me recorre la espalda con la mano, despacio, sin más propósito que consolarme.

—Cuando esto termine —dice contra mi pelo—, quiero darte la elección que deberías haber tenido desde el principio. Quedarte o irte. Sin condiciones. Sin ventajas. Sin jaula con la puerta entornada.

—Me quedo.

Apoyo la mejilla contra su pecho y escucho los latidos de su corazón. —Me quedo porque así lo elijo.

Se ve el lago a través de la ventana del dormitorio. El agua atrapa la última luz y la línea de árboles se recorta oscura contra el cielo.

Me llevo la mano al vientre. Todavía no sé si es niño o niña. Mientras esté sano, no importa. Puedo saborear este momento y el futuro que tengo por delante sin tener que huir para conservar lo que tengo.