20 VALENTIN

E l ala de registros del juzgado huele a papel viejo y cera de suelos. Zavid consiguió la sala de togas del segundo piso gracias a una solicitud permanente como asesor legal, lo que nos proporciona un punto de repliegue controlado dentro de la sección restringida.

Nathan se ha apostado en la galería pública, un piso más abajo, con visión directa a la entrada del ala de registros.

Nadia está en el sedán de fuera con las comunicaciones en una frecuencia a la que la consola de Kolya no tiene acceso.

Kolya está fuera del edificio. Le dije que la distribución del edificio no requería seguridad interna, una mentira que aceptó sin rechistar, y lo fácil que lo aceptó me inquieta tanto como sus respuestas en la sala de estrategia.

Margot entra en el ala de registros con el blazer gris de Katya, los pendientes de Katya y una expresión que le he visto construir durante dos meses de suplantación. Es Katya del cuello para arriba y Margot de las manos para abajo. Noto la diferencia porque las manos de Katya nunca temblaron.

El mensajero espera en una sala de lectura junto al corredor principal del archivo.

Es el mismo sustituto del intercambio en el almacén, más joven que Dmitri, con la cabeza rapada y sin expresión.

Dos hombres aguardan cerca del cruce del corredor, no tan cerca como para oír la conversación pero sí para intervenir.

Estoy apostado en la sala de togas a unos seis metros, con la puerta entreabierta, la imagen de una cámara oculta en mi tableta y la voz de Nadia en el auricular confirmando los ángulos de visión.

El intercambio comienza. El mensajero repasa las verificaciones estándar y Margot responde a cada una con la cadencia correcta. El mensajero consulta su teléfono.

—¿Gestionaste personalmente los ajustes de ruta del envío de marzo del corredor sur?

—Gestioné los ajustes del corredor. La ruta sur fue recomendación mía, basándome en el solapamiento de horarios del conductor.

—¿Qué conductor?

—El que dejó de aparecer después de que el almacén de Bridgeport detectara un error de sincronización.

Margot no da más detalles. Katya tampoco los daría.

El mensajero asiente.

—Kirill quedó satisfecho con la ruta, pero no con la documentación. Quiere que la dirección del libro de respaldo se coteje con la cuenta actual antes del próximo ciclo.

—Envíame la cuenta. La verificaré en veinticuatro horas.

Está llevando el diálogo operativo sin un solo fallo de ritmo. En el monitor, su postura es perfecta, la barbilla en el ángulo correcto y las manos fuera de plano. Su postura transmite tres años en la ruta de mensajería, no ocho semanas de memorización.

Entonces su tono cambia.

—El archivo Carlstrom.

Coloca una carpeta sobre la mesa.

—Tu equipo sacó la documentación de admisión original seis meses antes de que desaparecieras. Kirill quiere saber si la admisión fue iniciativa tuya o una directiva.

La expresión de Margot en el monitor no cambia, pero capto un microinstante de reconocimiento cuando oye el nombre de su propia hermana en boca de un hombre que trabaja para quienes enterraron el asesinato. Se recompone.

—Fue iniciativa mía. Estaba rastreando el patrón de adjudicación. El caso Carlstrom coincidía con otras tres operaciones de supresión de pruebas que tu gente ejecutaba a través del mismo bufete de asistentes legales.

—¿Específicamente los hallazgos toxicológicos?

—Específicamente el análisis de ligadura.

Margot corrige el intento de desvío sin vacilar.

—La toxicología estaba limpia. El patrón de ligadura mostraba estrangulamiento con fuerza aplicada principalmente desde la derecha, pero el cargo de asesinato contra el sospechoso fue desestimado.

Mabel Jiménez se sumó a la solicitud de la defensa para sellar ese hallazgo, y el tribunal lo concedió antes de que la preparación del juicio pudiera exponer la contradicción.

Es parte de un patrón más amplio que estoy rastreando.

—¿Por qué? —pregunta con suspicacia.

Margot permanece tranquila.

—Llámalo plan de jubilación, seguridad laboral o simple moneda de cambio, si quieres, pero una tiene que tener un plan B.

—¿Piensas chantajear a Kirill con esto?

Suena despreocupada al reírse.

—Espero que nunca llegue a eso.

El mensajero asiente despacio. Está satisfecho, aunque algo desconcertado de que ella haya admitido tan fácilmente por qué reúne la información.

No es verdad, pero se lo inventó sobre la marcha, y es exactamente el tipo de cosa que diría Katya.

Estoy impresionado. Solo espero que Kirill se lo trague.

Recoge la carpeta y desliza un sobre sellado por la mesa.

—Kirill se pondrá en contacto para la próxima reunión.

Se levanta y sale por el cruce del corredor con sus dos hombres.

También acaba de confirmar que la red de Kirill tuvo acceso a la autopsia de Mara, a las pruebas físicas selladas y a los hallazgos forenses que demostraron que su muerte fue un asesinato.

Margot le dio la respuesta que quería, y al hacerlo, descubrió todo el alcance de lo que esta gente le hizo al caso de su hermana.

Margot se queda sola en la sala de lectura un buen rato.

La observo en el monitor y me contengo de cruzar el corredor hasta que los hombres del mensajero hayan abandonado el edificio.

Acaba de mantener el personaje durante una conversación sobre la autopsia de su hermana muerta.

Corrigió un intento de desvío sobre toxicología frente a análisis de ligadura sin perder el ritmo.

Conoce el expediente del caso de Mara lo bastante bien como para detectar errores deliberados. Lleva meses estudiándolo.

La voz de Nathan suena en el auricular.

—Los hombres del mensajero se han ido. El corredor está despejado.

Salgo de la sala de togas y recorro el corredor antes siquiera de haber decidido moverme. Nathan me ve desde la galería y ajusta su posición para cubrir la entrada de la sala de lectura.

Margot está aferrada a la mesa, respirando por la nariz. Es la exhalación lenta y controlada de una mujer que se mantiene entera ante la peor confirmación de su vida, no jadeos frenéticos. Gestiona mejor el bajón de adrenalina con cada reunión. Odio que tenga que adaptarse a esto.

Llego hasta Margot y le pongo la mano en el brazo. Se estremece, luego reconoce el contacto, y la compostura que ha mantenido desde que el mensajero pronunció el nombre de su hermana se quiebra.

—Aquí no.

Su voz apenas se sostiene.

—No donde alguien pueda vernos.

La llevo a la sala de togas y cierro la puerta.

No se derrumba. Se queda de pie en medio de la habitación con las manos a los costados y la respiración controlada. El color ha desaparecido de su rostro y ha encajado un golpe que habría tumbado a la mayoría, pero está claro que ha decidido que no puede permitirse el lujo de venirse abajo.

—Tenía la autopsia.

Su voz es firme, apenas.

—Tenían el análisis de ligadura. Sabían que Grant la estranguló y manipularon el hallazgo. Mabel Jiménez ayudó a enterrar las pruebas de que mi hermana fue asesinada.

—Margot...

—No.

Levanta una mano. Retrocedo para darle espacio.

—No me consueles. No me digas que aprovecharemos esto. No conviertas la autopsia de mi hermana en información operativa.

Su voz se quiebra en la palabra «autopsia», la primera grieta que le oigo desde la sala de lectura.

—Mara tenía veintisiete años. Era asistente legal y me ayudó a presentar los papeles del divorcio.

Me acogió en su apartamento la noche que dejé a Grant por última vez y se sentó conmigo en el suelo mientras yo temblaba durante tres horas.

Era la única persona que me creyó cuando dije que él era peligroso, y él lo demostró de la forma más brutal posible.

Los de ese corredor acaban de demostrar que tenían las pruebas de que Grant la mató, y las enterraron.

No digo nada ni me acerco a ella. Mantengo los brazos relajados a los costados hasta que ella acorta la distancia, y entonces la sostengo porque no hay nada más que pueda hacer con la información que acaba de recibir salvo estar ahí cuando se derrumbe.

Apoya la frente contra mi pecho y respira, y yo la sostengo. Durante treinta segundos, la sala de togas es solo una habitación con dos personas aterradas por lo que han descubierto.

—Voy a quemar ese canal —mantengo la voz baja porque las paredes son finas y el pasillo no es territorio nuestro—. A cada persona que tocó ese archivo. Cada pago que selló las pruebas. Cada nombre en la cadena entre Grant, Mabel y Kirill.

Levanta la cabeza.

—¿Incluida tu propia gente?

—Incluida mi propia gente.

—¿Incluido Nathan?

La vacilación me traiciona antes de que pueda evitarlo. Medio segundo de silencio entre su pregunta y mi respuesta, y ese medio segundo se lo dice todo.

—Los registros de acceso siguen apuntando hacia él —no aparto la mirada—. No puedo descartarlo hasta que lleguen los resultados del horario falso.

—Puedes pedirme que entre en un edificio controlado por quienes encubrieron el asesinato de mi hermana y que mantenga la fachada mientras un mensajero me cuenta los detalles de la autopsia de Mara, pero no eres capaz de aceptar que tu hermano podría ser un traidor.

Me lo merezco. Lo acepto sin defenderme porque hacerlo requeriría admitir que he estado protegiendo a Nathan de las mismas pruebas que me habrían bastado para actuar contra cualquier otro, y la ceguera selectiva de la que Zavid me advirtió es exactamente la debilidad que un traidor meticuloso explotaría.

Tiene los ojos húmedos, pero no llora. Agarra las solapas de mi chaqueta y tira de mí sin ternura.

Es rabia buscando dónde descargar que no sea el informe de la autopsia, el mensajero o la sala de pruebas sellada a dos pasillos de aquí, donde las mismas personas para las que ha estado fingiendo trabajar desmontaron pieza a pieza el asesinato de su hermana.