14 VALENTIN #2

Se va. La puerta se cierra con un clic, y lo que queda es feo, crudo, expuesto.

Llevo treinta y dos años siendo hermano de Nathan, desde que tenía cuatro y mamá me llevó al cuarto de los niños para conocerlo al volver del hospital.

Llevo seis siendo el líder de esta organización.

Esta noche, esas dos cosas tiraron de mí en direcciones opuestas, y dejé que ganara el líder.

El hermano lo habría exonerado en el acto.

Nadia sigue con la vista fija en la pantalla. Zavid cierra el bloc de notas y junta las manos.

—Lo sé. —No miro a Zavid.

—Josef es el sospechoso más lógico. El acceso de Nathan es procedimental.

Los vínculos financieros de Josef son estructurales y de larga data.

—Zavid hace una pausa—. No lo exoneraste porque intentas ser objetivo.

Entiendo el instinto. Pero también quiero que entiendas lo que cuesta la objetividad cuando la persona con la que intentas ser objetivo es el hombre que te sacó de un coche en llamas cuando tenías veintitrés años.

Apoyo las dos manos en la mesa y miro el registro de accesos en la pantalla de Nadia. El nombre de Nathan. El nombre de Kolya. Ambos justificados. Ambos limpios. Ambos apuntando al otro.

—Hay una cosa más que necesitas oír. —Zavid espera hasta que lo miro—.

Tus sentimientos por Margot ya están influyendo en tus decisiones.

Cómo manejaste al mensajero esta noche, interponiéndote entre Margot y Dmitri, dejando tu apego personal a la vista de la gente de Kirill...

Eso no fue operativo. Fue pura emoción, y fingir lo contrario solo te hará más cruel con quienes te rodean, incluidos Nathan y Margot.

No niego sus palabras. Debería discutir, decirle a Zavid que lo que tengo con Margot es complicado, condicional, moldeado por la proximidad, la adrenalina y semanas de crisis compartida. Debería decir todo eso porque nos daría a ambos el consuelo de la incertidumbre.

No lo digo porque sería mentira, y ya he dicho suficientes mentiras esta noche.

—Sigue controlando los pagos de Josef. Mantén activos los registros de accesos. No actúes contra nadie hasta que yo lo diga. —Me levanto—. Voy a ver cómo está Margot.

Zavid asiente. No dice nada más.

La puerta de Margot está entreabierta cuando vuelvo al segundo piso.

Está sentada en el borde de la cama con una camisa holgada y pantalones de pijama, el pelo húmedo de la ducha, la piel todavía demasiado pálida.

El medicamento contra las náuseas que le dio Anya está en la mesita de noche junto a un vaso de agua sin tocar.

Levanta la vista cuando me detengo en el umbral.

—¿Puedo pasar?

Me mira un largo segundo y asiente.

Acerco la silla del escritorio a la cama y me siento.

—El próximo movimiento es tuyo.

Me mira frunciendo el ceño.

—¿Qué significa eso?

—Kirill quiere otro intercambio. Otra reunión de prueba. Los detalles aún no están cerrados. Cuando lo estén, tú decides si vas. Tú decides las condiciones, el momento y el plan de salida. Si dices que no, buscamos otra forma. Si dices que sí, lo montamos a tu manera.

Se abraza las rodillas.

—Me estás dando a elegir.

—Estoy corrigiendo un error. —No aparto la mirada—. Cada elección que te he quitado desde el motel es una deuda pendiente. No te estoy haciendo un regalo. Te estoy devolviendo lo que te quité.

Pasa un largo rato sin hablar.

—¿Y si elijo mal?

—Entonces asumo las consecuencias de tu decisión.

—¿Y si elijo mal y me matan?

Me inclino hacia delante en la silla.

—Prefiero cargar con las consecuencias de tu decisión que seguir adelante arrebatándote el derecho a elegir. He visto lo que eso causa. Grant te lo hizo a ti. Mi padre se lo hizo a mi madre. No voy a ser el tercer hombre que decide lo que una mujer puede aguantar y después lo llama protección.

Su expresión se suaviza con el más leve atisbo de disposición a plantearse confiar en mí, lo cual es más de lo que merezco. No me toca. No me coge la mano, no se inclina hacia mí ni hace ninguna de las cosas que convertirían este momento en algo romántico en lugar de un ajuste de cuentas.

Se mueve en la cama un par de centímetros. Espacio suficiente para que alguien se siente, si ese alguien entiende que la invitación no es permanente.

Paso de la silla al borde de la cama. Me siento a su lado sin cerrar la distancia que ella ha dejado. El colchón se hunde bajo mi peso y ella se reacomoda sin apartarse.

Nos quedamos así sentados unos minutos hasta que el teléfono me vibra en el bolsillo. Lo saco. El nombre de Nadia aparece en la pantalla, así que contesto.

—El canal de Kirill acaba de activarse otra vez —la voz de Nadia suena tensa—. Ha cambiado las condiciones para el próximo intercambio. Quiere a Margot sola. Sin supervisor. Sin seguridad visible. Solo ella, en un lugar que él elija, dentro de setenta y dos horas.

Miro a Margot. Lo ha oído. El volumen del teléfono era bastante alto, y la han entrenado para escucharlo todo.

No cambia de expresión. No aparta la mirada.

—Dijiste que el siguiente movimiento era mío.

—Eso dije.

Mira el teléfono en mi mano y luego vuelve a mirarme.

—Entonces necesito ver las condiciones y sopesar todas las implicaciones antes de decidir.

—Es buena idea.

Y lo es de verdad, aunque me asusta. Está pensando con claridad, y no puedo protegerla de su propia lucidez.

Si cae sola en manos de Kirill, puede que no logre protegerla a tiempo.

Casi me arrepiento de haberle dado a elegir, porque yo me habría negado en el acto y habría cerrado la operación antes que arriesgarme a dejarla ir sola a una reunión con Kirill o Dmitri.