DAVID – Capítulo 9 #3

Reprimo una sonrisa.

Diez minutos después, el motor ruge al cobrar vida.

Papá se pone al volante y nos levanta el pulgar a través del parabrisas antes de alejarse.

Mamá baja la ventanilla.

—Conducid con cuidado.

La preocupación en sus ojos es imposible de ignorar.

Le guiño un ojo.

—Siempre, mamá.

Luego miro a Nate.

—Prometí que cuidaría de él.

Su sonrisa dice que lo notó.

Y que lo aprueba.

* * *

Apenas llevamos cinco minutos en la carretera cuando el teléfono de Nate empieza a vibrar repetidamente.

Una vez.

Dos veces.

Tres veces.

Levanto una ceja.

—¿Tus padres de acogida?

Una parte de mí ya detesta la idea.

Nate niega con la cabeza.

—Mis vecinos.

El alivio que siento es vergonzoso.

—¿Quieres oírlos?

—Por supuesto.

Desbloquea su teléfono e inmediatamente empieza a sonreír.

Una sonrisa real.

No las pequeñas y cuidadosas a las que me he acostumbrado.

—Santiago dice que debo conducir con cuidado porque aparentemente soy un conductor terrible.

Me río.

—¿Aparentemente?

—Luigi dice que hemos practicado mucho en los últimos meses y que ahora soy mucho mejor.

Su sonrisa se amplía.

—Marie dice que cree en mí y que debería dejar que me mimes.

Casi me atraganto.

—Marie y mi madre se llevarían demasiado bien.

Nate resopla suavemente.

Luego sigue leyendo.

—Ah, y Santiago dice que Brian le contó que mides más de dos metros.

Gimo.

Esto no puede acabar bien.

—¿Y?

Los ojos de Nate brillan.

—Y si yo no te quiero, él está dispuesto a ofrecerse voluntario.

Estallo en carcajadas.

Una risa real, incontrolable.

—¿En serio?

Nate asiente.

—Parece muy seguro.

—¿Tus vecinos hablan de estas cosas abiertamente?

—No has oído el resto.

Eso me preocupa al instante.

Nate continúa leyendo.

—Edi acaba de unirse a la conversación.

Ya sé que esto no va a ayudar.

—¿Qué dijo?

Nate se aclara la garganta dramáticamente.

—«Santiago, ya encontraremos a tu hombre ideal. David debería centrarse en Nate. Mantente en tu carril».

Me río tan fuerte que casi me pierdo un giro.

—Ese es definitivamente Edi.

—Brian le dijo inmediatamente que dejara de interferir.

Eso suena todavía más típico de él.

—«Nate resolverá las cosas por sí mismo, con o sin tu ayuda».

—Sí. Ese es Brian.

Nate sigue bajando.

—Stephen les desea a todos un día maravilloso.

—También muy propio de Stephen.

—Y Maddox dice que regó mis plantas.

Sonrío.

Una calidez me invade el pecho.

—Parecen increíbles.

Por un momento, Nate se limita a mirar la pantalla.

El flujo interminable de mensajes.

Las personas que se preocupan por él.

A quienes les importa.

Que lo quieren.

—Mi familia es un poco extraña —admite en voz baja.

Lo miro de reojo.

—A mí me parece bastante perfecta.

El silencio que sigue es cómodo.

Apacible.

El tipo de silencio que no exige nada.

Al final, lo rompo.

—Entonces...

Tamborileó en el volante.

—¿Volvemos a Boston hoy?

Lo miro.

—¿O prefieres quedarte otra noche?

La pregunta queda suspendida entre nosotros.

Sin presión.

Sin expectativas.

Solo una elección.

Una que es solo suya.

—Me gustaría volver hoy —dice en voz baja—. Pero tú no tienes que irte. Puedes quedarte con tus padres.

Niego con la cabeza de inmediato.

—No.

La respuesta sale tan rápido que parpadea.

—Yo también vuelvo.

Lo miro un instante.

—No voy a dejarte solo después de todo lo que ha pasado.

—Nate...

—Estarás solo en tu apartamento —continúo antes de que pueda protestar—, pero yo estaré cerca. Y si necesitas algo, me llamas. De día o de noche.

Casi puedo ver la protesta que se forma detrás de sus ojos.

La culpa.

La preocupación por ser una carga.

Antes de que pueda decir nada, vuelvo a negar con la cabeza.

La discusión ha terminado.

Por suerte, llegamos a casa de mis padres unos minutos después.

Papá ya está junto al coche de Nate con el capó levantado.

Eso no puede ser bueno.

—¿Papá?

No levanta la vista.

—¿Qué pasa?

—Todavía no estoy seguro.

La respuesta viene acompañada de un ceño fruncido.

—Pero no me gustan los ruidos que hizo de camino.

Se mete de cabeza en el motor.

—Y la batería está casi muerta.

Maravilloso.

Cruzo una mirada con Nate.

—Ya he llamado a un amigo —continúa papá.

—Tiene un taller. Mañana le echaremos un vistazo como es debido.

—Nate quiere volver a Boston hoy —apunto con cautela.

Papá se incorpora.

Su respuesta llega de inmediato.

—Puede que aguante el viaje.

Una pausa.

—Pero yo no me fiaría.

Ahí está.

El veredicto final.

—Vosotros dos coged tu camioneta.

Me señala.

—Nosotros llevaremos el coche de Nate al taller y os lo bajamos en unos días.

Suspiro para mis adentros.

Entonces papá remata.

—Tendrás que hacer de chófer de Nate.

Asoma una sonrisa bajo su barba.

—Menos mal que estás de vacaciones.

Gracias, papá.

De verdad que aprecio la libertad con la que me organizas la vida.

—Claro.

Me encojo de hombros.

—No hay problema.

Nate da un paso al frente.

—Mike, de verdad, seguramente podría llevarlo yo mismo y buscar un taller en Boston.

Su voz suena vacilante.

—No quiero causar molestias.

Mamá aparece al instante.

Como siempre.

—Tonterías.

Lo descarta con un gesto de la mano.

—A Mike le encanta cacharrear con coches.

Papá asiente orgulloso.

—Es verdad.

—Y su amigo es un mecánico excelente —continúa mamá.

—Tu coche estará en buenas manos.

Nate los mira alternativamente.

Luego a mí.

Finalmente asiente.

—De acuerdo.

Esboza una pequeña sonrisa.

—Gracias.

Me invade el alivio.

—Bien.

Doy una palmada.

—Entonces vamos a hacer las maletas.

Señalo hacia la casa.

—Todavía tengo algunas cosas arriba.

Luego miro a Nate.

—¿Vienes?

Asiente.

—Dejé algunas cosas en la habitación de invitados.

* * *

Una hora después estamos de vuelta en la carretera.

La camioneta va cargada con suficientes sobras como para alimentar a un pequeño ejército.

Mamá insistió.

Naturalmente.

Hay recipientes llenos de rosbif, gratinado de patatas, sopa, pan casero y suficientes galletas navideñas como para sobrevivir a un apocalipsis.

Nate va sentado a mi lado, mirando por la ventanilla del copiloto.

Callado.

Pensativo.

El paisaje nevado desfila en silencio.

No lo interrumpo.

A veces el silencio es exactamente lo que necesita.

Pasa casi una hora antes de que hable.

—Mi madre de acogida estaba llorando.

Su voz apenas supera un susurro.

Mantengo la vista en la carretera.

—No dejaba de decir que solo querían darme todo el afecto posible porque lo necesitaba después de que mis padres murieran.

Una larga pausa.

—Y que me quieren.

Asiento despacio.

—Tu padre de acogida me dijo algo parecido.

La camioneta ronronea bajo nosotros.

—Pero querer a alguien no convierte automáticamente cada decisión en la correcta.

Permanece en silencio.

Escuchando.

Con cuidado.

Un poco a la defensiva.

Elijo mis siguientes palabras con cuidado.

—Abrazar a un niño. Sostenerlo cuando tiene miedo. Besarle en la frente o en el pelo.

Lo miro un momento.

—Esas cosas pueden ser perfectamente sanas y apropiadas.

Sus ojos siguen fijos en la nieve que desfila.

—Pero especialmente como padre de acogida, hay que tener muchísimo cuidado.

Aprieto el volante con más fuerza.

—Los niños llegan cargando sus propias historias. Sus propios miedos. Sus propios límites.

Pasan unos segundos.

—El afecto siempre debería hacer que un niño se sienta más seguro.

Mi voz se suaviza.

—Nunca confundido.

Nunca asustado.

No digo las últimas palabras en voz alta.

No hace falta.

Nate las entiende igualmente.

La cabina vuelve a quedarse en silencio.

Esta vez el silencio es diferente.

No pesado.

No doloroso.

Solo reflexivo.

Finalmente Nate apoya la frente contra la ventana fría.

—¿Y si realmente me querían?

La pregunta es tan queda que casi no la oigo.

Se me encoge el corazón.

Porque esa es la pregunta, ¿verdad?

La que ha estado cargando todo este tiempo.

Respiro hondo.

Y respondo con honestidad.

—Entonces te quisieron de manera imperfecta.

Sus ojos se vuelven hacia mí.

—Te quisieron desde sus propias necesidades en lugar de escuchar las tuyas.

Trago saliva.

—Pero Nate...

La carretera nevada se extiende infinita ante nosotros.

—Que te quisieran no borra que te hicieran daño.

Las palabras se asientan entre nosotros.

Ni duras ni suaves.

Simplemente verdaderas.

—Y que te hicieran daño no significa que tengas que dejar de quererlos.

Durante un largo momento, no dice nada.

Luego sus hombros se hunden ligeramente.

Como si hubiera estado cargando un peso insoportable.

Quizás así ha sido.

Fuera, la nieve sigue cayendo.

Dentro de la camioneta, por primera vez en todo el día, Nate no parece tan solo.

Nate baja la mirada.

—Nada —admite en voz baja.

Por un momento, simplemente asiento.

No me sorprende. No después de todo lo que me ha contado.

—Está bien.

Me mira.

—¿En serio?

—En serio.

Mantengo la vista en la carretera.

—La gente experimenta la atracción de formas muy distintas. Algunas personas la notan enseguida. Otras necesitan una conexión emocional fuerte antes de sentir algo. Y hay quienes rara vez sienten atracción sexual, o no la sienten nunca.

La tensión en sus hombros se alivia un poco.

—¿Entonces no me pasa nada malo?

La pregunta suena tan frágil que casi me rompe el corazón.

—No.

Respondo sin dudar.

—No te pasa absolutamente nada malo.

El silencio se instala entre nosotros unos segundos.

Luego continúo.

—Preguntaste por qué los cuerpos reaccionan como lo hacen.

Nate asiente.

—Cuando alguien siente atracción, excitación, deseo o incluso una cercanía emocional profunda, el cerebro libera sustancias químicas y envía señales por todo el cuerpo. El flujo sanguíneo cambia, los músculos reaccionan, el ritmo cardíaco se acelera. En muchos hombres, eso puede provocar una erección. En muchas mujeres, puede aumentar la lubricación natural.

Lo miro un momento.

—Básicamente, es la forma que tiene el cuerpo de responder a los sentimientos y la atracción.

Nate frunce el ceño, pensativo.

—¿Pero eso no le pasa a todo el mundo?

—No.

Niego con la cabeza.

—Las personas no somos máquinas. No hay una única forma de experimentar la atracción, el romance o la sexualidad.

La carretera nevada se extiende ante nosotros.

—Hay quienes sienten atracción sexual de inmediato.

—Otras, solo después de haber generado confianza.