Capítulo 25

La tormenta aullaba en las esquinas de la comisaría.

Las gotas de lluvia golpeaban las ventanas de la oficina como pequeños proyectiles.

Henning entró con el pelo alborotado por el viento y la chaqueta empapada.

Había venido con prisa, prácticamente corriendo bajo el aguacero desde la llamada de Maja.

Su voz, sus palabras —«Sé quién lo hizo»— habían activado algo en él. Una urgencia que no admitía demora.

La habitación estaba en silencio, y el repiqueteo de la lluvia formaba un paisaje sonoro jadeante.

Maja estaba en medio, inmóvil, con las manos firmes a los lados.

No dijo nada, pero sostuvo su mirada. Henning sintió de inmediato que algo había cambiado.

Una energía nueva e intensa emanaba de ella, una fuerza concentrada que casi le hizo retroceder.

Ella se limitó a señalar la pizarra blanca que tenía detrás con un breve gesto.

—¿Qué está pasando? —Su voz sonó bronca, y el corazón le martilleaba con fuerza en el pecho. Pero Maja solo negó ligeramente con la cabeza, como diciendo: Compruébalo tú mismo .

Henning se acercó a la pizarra y se quedó helado.

Se le entrecortó la respiración. Aquello ya no era el caos del día anterior.

No más maraña de fotos, notas y conjeturas.

No más hilos rojos desesperados que no conducían a ninguna parte.

La pizarra era como la calma tras la batalla: ordenada, equipada únicamente con las pruebas decisivas.

En el centro estaba la foto del botón de ámbar, significativamente más grande que antes.

De ella solo salían ahora unos pocos hilos negros y gruesos, como las patas de una araña mortal que hubiera tejido su red.

Un hilo conectaba el botón con una carta náutica antigua y amarillenta del cabo Arkona.

Un segundo hilo, con la escritura de constitución del astillero Claasen; la fecha estaba claramente resaltada: 1889.

El tercer hilo, el más grueso, conducía a una foto en blanco y negro de un hombre curtido por la intemperie y de mirada dura: el fundador de la dinastía Claasen. Un simple pescador.

—¡Pero qué demonios...! —Henning sintió que se le aceleraba el pulso mientras su cerebro intentaba procesar el nuevo rumbo de la investigación.

—Nunca se trató de la paternidad de Lasse.

Esa era la pregunta equivocada. —La voz de Maja era tranquila y clara, pero cargaba con el peso de una historia de más de cien años—.

Eso fue solo el principio. Lorenz había descubierto algo mucho más grande.

—Se acercó a la pizarra y dio un golpecito en la imagen del botón de ámbar—.

Klausi Holthusen encontró la conexión y trajo documentos antiguos de los archivos.

Este botón pertenece al uniforme del capitán del Svenska Svanen .

Un barco sueco que se hundió frente al cabo Arkona durante una fuerte tormenta en noviembre de 1888.

Henning se quedó mirando la vieja carta náutica. En algún lugar de su mente, la historia fue cobrando forma, componiendo una imagen que aún no acababa de asimilar.

—El barco llevaba un valioso cargamento a bordo —continuó Maja, con voz metódica, casi como una historiadora dando una lección—. Porcelana, plata, joyas, licores preciosos. Según los registros oficiales, todo se hundió con el barco. Sin supervivientes ni salvamento.

Señaló la foto del antepasado de los Claasen.

—Pero Gustav Claasen, un simple pescador de una aldea miserable cerca de Altenkirchen, obtuvo de repente una riqueza inexplicable en los meses posteriores al naufragio.

—Sus dedos se desplazaron hacia la escritura de constitución—.

Menos de un año después del desastre, fundó lo que hoy es el imperio Claasen.

Un pescador pobre que se hizo rico prácticamente de la noche a la mañana. ¿Cómo explicas eso?

Henning sintió que se le formaba un nudo en el estómago. La respuesta ya estaba tomando forma en su cabeza, pero dudaba en decirla en voz alta.

—Saqueo de naufragios —dijo Maja, pronunciando la palabra con frialdad—.

Claasen saqueó el pecio. El botón de ámbar es la prueba irrefutable.

Fue un regalo del rey sueco al capitán; único, inconfundible.

Y estaba en posesión de los Claasen. —Su voz se volvió más aguda—.

Pero eso no es todo. Según la ley de la época, el saqueo de naufragios era un delito capital.

Y si se mataba a los marineros supervivientes para eliminar testigos, lo cual era bastante común...

—Dejó la frase sin terminar, pero la implicación quedó flotando en la estancia—.

Así que Gustav Claasen no se limitó a saquear un barco.

Posiblemente asesinó para conseguir su botín.

Porque si el capitán hubiera muerto en el mar durante el naufragio, ¿cómo llegó este botón a la isla?

Nunca lo sabremos con certeza, pero esto podría apuntar a un asesinato.

Este es el verdadero cimiento de la honorable dinastía Claasen.

El descubrimiento golpeó a Henning con la fuerza de un puñetazo. Retrocedió un paso mientras su cerebro conectaba todos los cabos sueltos, organizando todas las preguntas abiertas en un nuevo y terrible patrón.

—Así que nunca se trató de la paternidad —murmuró por lo bajo, hablando casi para sí mismo.

De repente comprendió la magnitud asombrosa del motivo.

No se trataba de una revelación embarazosa, ni de una aventura o un hijo ilegítimo.

Se trataba de todo . De todo el patrimonio de los Claasen, de su reputación, de su honor, de la existencia completa de su familia.

De un imperio construido sobre un crimen.

—Lorenz debió de encontrar el botón en algún archivo y lo identificó —dijo Maja—.

Tal vez durante su investigación sobre la paternidad de Lasse.

Un hallazgo fortuito que reveló el verdadero premio gordo.

Imagínate lo que significaría una revelación así: una de las familias más ricas de Rügen, fundada mediante el robo y el asesinato. La prensa se lanzaría sobre ellos.

Henning cerró los ojos un momento. Las imágenes de los últimos días pasaron por su mente: los interrogatorios, las sospechas, las pistas falsas.

Y siempre al fondo: Eleonore Claasen. Con su actitud gélida y controlada, siempre vestida de colores claros...

las fibras en el banco junto al cuerpo de Lorenz...

y su necesidad maníaca de proteger a la familia.

Cuando volvió a abrir los ojos, su expresión había cambiado.

La confusión y la frustración de los días pasados habían dado paso a una nueva y fría dureza.

Sus rasgos parecían tallados en piedra, y sus ojos brillaban con un azul gélido.

La rabia que lo había impulsado durante tanto tiempo no había desaparecido.

Pero ya no era ardiente e incontrolada. Se había transformado en una determinación helada.

Miró a Maja directamente a los ojos, y en su mirada estaba la disposición para el paso final.

—Eleonore —dijo simplemente. Una sola palabra.

Maja asintió secamente. No hacían falta más palabras. Ambos sabían quién tenía un motivo lo bastante grande como para asesinar dos veces. Lo bastante grande como para arriesgarlo todo.

Henning cogió su chaqueta, que aún goteaba por la lluvia. Maja hizo lo mismo y cogió las llaves del coche de la mesa. La tormenta arreciaba fuera, como si intentara advertirles. Pero no escucharon. Ya no iban a hacer preguntas. Iban a conseguir lo que necesitaban: una confesión.

La puerta de la oficina se cerró tras ellos y el repiqueteo de la lluvia apagó sus pasos en el pasillo. La tormenta los esperaba, pero solo era la banda sonora adecuada para lo que estaba por venir. El capítulo final de una historia que había comenzado hacía más de cien años.