Capítulo 29

La mañana del domingo se extendía silenciosa sobre la comisaría de Sassnitz.

Henning miraba por la ventana de su despacho las calles vacías.

Los pocos turistas que se habían aventurado por allí paseaban por los callejones con cafés en vasos de cartón, sin tener ni idea del drama que se había desarrollado allí durante los últimos días.

El revuelo había terminado. Maren Voss estaba bajo custodia.

Los expedientes descansaban casi terminados sobre su escritorio.

Unas cuantas firmas más, unos pocos trámites, y entonces el caso Grotewohl-Schulz pasaría oficialmente a los libros de historia de la isla.

A través de la puerta abierta, Henning miró hacia donde estaba Maja.

Ella estaba sentada en su escritorio, con el bolígrafo entre los dedos, con la vista fija en la pantalla.

Tenía los labios ligeramente apretados y la mirada pensativa.

Pareció sentir su presencia y levantó la cabeza.

Una breve y cansada sonrisa cruzó su rostro antes de volver a centrarse en los papeles.

No había alivio. Ni sensación de triunfo. Solo ese extraño y pensativo silencio que se había posado sobre ambos como una pesada manta. El caso estaba resuelto. Pero eso no les proporcionaba satisfacción alguna. Henning apagó el ordenador y se levantó. Necesitaba aire fresco.

El puerto de Sassnitz resplandecía bajo la clara luz de la mañana dominical. Los barcos se balanceaban suavemente sobre el agua, mientras las gaviotas sobrevolaban perezosamente los mástiles. Henning aparcó su coche y aspiró profundamente el aire salino. Sabía a hogar.

Al final del muelle, divisó una figura familiar.

Jörn Rieck estaba en la cubierta de su cúter, frotando la barandilla con una esponja.

Sus movimientos eran metódicos, casi meditativos.

Sin embargo, sus hombros rígidos delataban que los últimos días le habían pasado factura.

La noticia de la confesión de Maren se había extendido como la pólvora.

Rieck estaba rehabilitado, su nombre limpio.

Sin embargo, es imposible acusar a alguien de ser un criminal, denunciarlo públicamente, y luego asumir que simplemente continuará con su vida diaria como si nada hubiera pasado.

Henning vaciló, pero finalmente caminó por el muelle de todos modos.

Sus pasos resonaban sobre los tablones de madera.

Rieck no levantó la vista, simplemente siguió frotando.

Solo cuando Henning estuvo justo al lado del barco fue cuando interrumpió su trabajo.

Los dos hombres se miraron. Sin saludos, sin gestos con la cabeza.

—¿Pescaste algo bueno ayer? —preguntó finalmente Henning.

Era su forma de hacer las paces. No mediante grandes palabras ni siquiera una disculpa, sino a través de esa pregunta sencilla que los pescadores intercambiaban cada día en el puerto. Un regreso a la normalidad.

Rieck pareció entenderlo. Miró por encima del hombro las cajas de arenques y bacalaos.

—Regular —respondió escuetamente—. Nada especial.

Sumergió la esponja en el cubo de agua con jabón. Henning se limitó a asentir. El tema estaba cerrado. Sin resentimientos, sin reproches. Volvían a ser lo que siempre habían sido: un pescador y un policía en una isla, dependientes el uno del otro.

—Moin —dijo Henning a modo de despedida.

—Moin —replicó Rieck sin interrumpir su tarea.

Henning se detuvo al final del muelle y se quedó mirando el agua.

El sol destellaba en la superficie, haciendo que las pequeñas olas parecieran plata líquida.

En días como este, casi se podía olvidar lo despiadado que podía ser el mar Báltico cuando el viento cambiaba.

No sentía alegría por el caso resuelto. Al contrario, una profunda pesadez se había instalado en su pecho.

Pensó en Maren Voss, una mujer a la que conocía desde hacía años.

Alguien que donaba bocadillos de pescado para las fiestas escolares locales.

Que se ponía frente a su ahumadero cada mañana y saludaba con un breve gesto de cabeza a los primeros clientes.

Una mujer que, desde el núcleo mismo de la sociedad de su propia isla, se había convertido en una asesina.

No por codicia o malicia, sino porque la habían acorralado hasta que no vio otra salida que la violencia.

La línea clara entre el bien y el mal, entre víctima y verdugo, se había desdibujado. El precio de la justicia se antojaba alto. Demasiado alto.

La expresión de Maren mientras se la llevaban se le había quedado grabada en la memoria.

No era de súplica, ni de ira. Estaba simplemente infinitamente agotada, como si aquel fuera el final inevitable de una larga lucha.

Por un momento, Henning se preguntó si habrían hallado las respuestas correctas a las preguntas equivocadas.

O las respuestas equivocadas a las preguntas correctas.

De repente, oyó el crujido de los tablones tras él. Ligero, pero firme. No tuvo que darse la vuelta para saber de quién se trataba. Maja se puso a su lado, con las manos hundidas en los bolsillos de la chaqueta. No habían quedado, pero de algún modo ella había sabido dónde encontrarlo.

Se quedaron allí, uno al lado del otro, contemplando el mar Báltico.

El agua brillaba en calma, como si nada hubiera ocurrido.

Como si no hubiera hombres muertos, ni mujeres bajo custodia, ni vidas destrozadas.

No hablaron. No había nada que decir que no pudiera entenderse también en el silencio.

Las gaviotas daban vueltas sobre ellos, siendo sus gritos la única interrupción de la quietud.

Henning sintió la presencia de Maja a su lado, tranquila y constante.

Un ancla en el oleaje. Se preguntó si ella tendría las mismas dudas, las mismas preguntas.

Si se despertaba por la noche con la idea de que podrían haber encontrado a Maren Voss antes, antes de que Kevin Schulz hubiera ido a verla.

Antes de que se convirtiera de nuevo en asesina.

Pero conocía la respuesta. Lo veía en la forma en que mantenía los hombros, ligeramente tensos.

Lo oía en su respiración profunda y controlada.

No necesitaban palabras para comprender lo que el otro sentía.

El sol subió más y calentó el rostro de Henning.

Miró los barcos de pesca que se mecían en el puerto.

Una extraña paz se extendió por su interior.

Como si se hubiera restablecido un equilibrio.

La asesina había sido capturada. El hombre inocente era libre.

La verdad estaba sobre la mesa, por muy fea y complicada que pudiera ser. El mundo seguía girando, como siempre.

Pero era algo más que eso. Era también el equilibrio entre él y Maja.

Habían capeado una fuerte tormenta. La impulsividad de él, la cautela de ella.

El celo emocional de él, la mente analítica de ella.

Habían discutido, chocado y cruzado límites.

Y, sin embargo, estaban aquí ahora, el uno al lado del otro.

Él no había querido ver la verdad porque no encajaba con su percepción.

Ella le había obligado a mirar el panorama completo.

No había sido fácil, pero había sido necesario.

La miró de reojo. Su perfil se recortaba nítido contra el cielo. El sol hacía que su pelo corto pareciera más claro de lo habitual. Ella pareció sentir su mirada y giró ligeramente la cabeza, sosteniéndole la vista durante un largo instante.

Habían salido de este caso fortalecidos como compañeros. La comprensión le golpeó con una claridad inesperada. Se habían puesto a prueba, habían explorado sus límites y habían crecido gracias a ello.

—Sabes —comenzó Henning de repente—, hace poco estuve pensando en aquel caso antiguo.

Debió de ser hace cinco o seis años. Una mujer desapareció en la playa cerca de Binz.

En mitad de la noche. Sin testigos, sin nota de suicidio.

Simplemente se esfumó. —Se encogió de hombros—.

Yo todavía estaba en la policía estatal por aquel entonces.

Nunca supimos qué pasó. Si se ahogó, si huyó o si alguien la ayudó a desaparecer.

Su marido se mudó un año después. No tengo ni idea de por qué me ha venido esto a la cabeza ahora.

No era nada concreto, solo un pensamiento que revoloteaba por su mente. Un caso sin resolver entre muchos otros. Un recuerdo que afloraba ahora que el caso actual estaba cerrado.

Maja se volvió hacia él.

—¿Aún tienes el expediente?

La pregunta fue casual, pero Henning vio el ligero brillo en sus ojos. La misma curiosidad, la misma persistencia que no la había abandonado en el caso Grotewohl.

Henning negó con la cabeza.

—Debe de estar en algún lugar de los archivos. Nunca fue oficialmente un caso penal.

Ella asintió lentamente, sin decir nada más. Pero él casi podía oír los engranajes girando en su cabeza. La vida y el trabajo continuaban. El siguiente caso ya aguardaba en alguna parte.

—Dime —empezó de nuevo Henning—, solo por curiosidad: ¿Qué pasó realmente con la coartada de Felsner? Ella no tuvo nada que ver con el asesinato, pero ¿qué estaba haciendo realmente en la isla la noche en cuestión?

Maja vaciló un poco.

—En realidad volví a investigar eso porque todo el asunto me parecía demasiado endeble.

Digamos que es algo un poco delicado. Felsner llevaba una especie de doble vida que quiere mantener en secreto por muy buenas razones.

Lo comprobé todo con la mayor discreción posible, como corresponde, y no tiene nada que ver con nuestro caso.

Por lo tanto, el expediente quizá no necesite saberlo todo. —Se encogió de hombros.

Henning sonrió. Así que su brillante colega se había saltado el protocolo por una vez.

Un pesquero entró en el puerto haciendo ruido. Grandes nubarrones de gaviotas lo seguían, con la esperanza de una captura fácil. Un poco más adelante en el muelle, un hombre estaba recogiendo cañas de pescar y cubos.

Maja y Henning se miraron. Fue un entendimiento silencioso que no requirió más palabras. Eran un equipo. No eran perfectos, no siempre tenían la misma opinión. Pero estaban listos para lo que viniera después.

Las comisuras de los labios de Maja se elevaron ligeramente.

—¿No tenías que ir todavía al carpintero en Putbus? Por lo del armario de la cocina.

—Había pensado que podríamos pasarnos primero por lo de Rosi. Me muero de hambre.

—Me apunto.

Se dieron la vuelta y caminaron despacio por el muelle, uno al lado del otro.

El viento arreció, trayendo consigo el aroma de la sal y las algas.

La historia de Lutz Grotewohl y Kevin Schulz había terminado, congelada en archivos policiales y pronto en crónicas periodísticas.

Su historia juntos continuaba. En esta isla, con sus secretos, sus luces y sus sombras.

Con sus casos sin resolver y la gente que necesitaba respuestas.

Henning no volvió a mirar hacia el agua. Su mirada estaba dirigida hacia adelante, al camino que se extendía ante ellos.