CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

Para el presidente de México y el vicepresidente.

El aterrador suceso se había difuminado en una especie de surrealismo.

Su conversación trivial sobre los planes para cenar fue interrumpida por la llegada del primer misil.

La explosión sacudió el avión, obligándolo a inclinarse peligrosamente hacia la derecha.

Desde las ventanas del lado derecho podían ver el fuego y el humo.

Al menos una se había agrietado en forma de una telaraña inquietante y el viento y el humo se colaban a la cabina, intensificando el caos emocional.

Sin nada mejor que hacer, ajustaron sus cinturones con más fuerza y se enfrentaron a la muerte.

Apretaban inútilmente los apoyabrazos de sus asientos mientras el motor izquierdo se apagaba por un momento.

La desaceleración abrupta y la sensación de caída rivalizaban con cualquier juego mecánico.

Ese terror, seguido por un aterrizaje violento y un chirrido prolongado sobre la pista, los dejó sintiéndose afortunados de poder respirar, aunque fuera entre humo.

Los agentes del Servicio Secreto ya se movían antes de que el avión se detuviera.

Un agente se acercó a cada uno de sus pasajeros, les quitó los cinturones de seguridad y los condujo rápidamente hacia la salida.

Otros agentes ya habían abierto las puertas, desplegando la rampa y se deslizaban hacia abajo.

Mirando hacia afuera, tenían sus armas desenfundadas para defenderse de posibles amenazas desconocidas.

Empujaron a la segunda dama por el tobogán sin contemplaciones, como si fuera una niña asustada que detiene una fila en un parque infantil.

El vicepresidente y el presidente de México fueron empujados tras ella, seguidos por el resto de los agentes, quienes se unieron a la barrera protectora que los rodeaba.

Las unidades en tierra, horrorizadas, observaron conmocionadas como el avión surcaba el cielo con dificultad y se impactaba contra el pavimento al aterrizar con fuerza.

Tres Suburban salieron disparadas de la zona de embarque, atravesando la hierba y las pistas en ruta directa hacia el avión.

Al llegar, el presidente y el vicepresidente fueron empujados en la primera camioneta con dos agentes, la segunda dama fue empujada a la segunda camioneta con otros dos y los agentes restantes subieron rápidamente a la tercera camioneta.

Sam, el agente principal del vicepresidente, tomó el mando y ordenó a las tres Suburban que se dirigieran al final de la pista, en una zona aislada.

Los agentes revisaron a los VIP para ver si estaban heridos, no encontraron nada.

Sam estaba en la radio pidiendo espacio aéreo cerrado, patrullas policiales para formar un perímetro alrededor de sus vehículos, helicópteros de rescate de la base de la Guardia Costera, así como un F-16 que patrullará el espacio aéreo.

—¿Y ahora qué? —preguntó al vicepresidente.

—Ahora esperamos a que lleguen nuestros amigos.

La policía va a enviar unidades para acá y vamos a cerrar todo.

Helicópteros de la Guardia Costera están listos para la evacuación a su base, que es fácilmente defendible y está siendo reforzada en este momento.

Estamos a salvo aquí y los vamos a llevar a un lugar seguro en veinte minutos —dijo Sam.

Un flujo constante de patrullas llegó creando un perímetro cada vez más amplio de luces intermitentes.

Unos minutos después, dos F-16 de la Base de Reserva Homestead realizaron un vuelo a baja altura antes de establecerse en un círculo sobre el aeropuerto.

A continuación, llegó la Guardia Costera con tres helicópteros.

Dos aterrizaron junto a los Suburban, mientras que el otro sobrevoló la zona con el artillero lateral apuntando hacia afuera .

Los tres VIP y sus agentes principales subieron a uno de los helicópteros y los agentes restantes, ahora armados con rifles pesados, subieron al segundo.

El breve vuelo fue emocionante ya que los pilotos volaron a baja altura y a gran velocidad para evitar cualquier otro misil.

Su estancia en la base duraría tres horas antes de ser escoltados a su hotel.

∙ ∙ ∙

Antón se encogió de hombros mientras manejaba la camioneta.

El ataque del perro había sido inesperado, pero confiaba en que el segundo misil se había estrellado cerca del avión.

En cualquier caso, sabía que el primer disparo había impactado el motor lo que completaba su contrato.

Que el avión se estrellara o no, no estaba bajo su control.

Sorprendido de que al piloto se le hubiera ocurrido lanzar bengalas después del primer disparo, supuso que debía tener experiencia como piloto de combate.

Se concentró en escapar. El dueño del perro seguramente había visto su carro y tuvo que asumir que había informado a las autoridades.

Antón respetó los límites de velocidad durante su viaje de quince minutos hasta el centro comercial The Shops en el centro de Miami, cerca del paseo marítimo y estacionó su camioneta en el estacionamiento en un nivel inferior, entre dos camionetas.

Van a encontrar la camioneta tarde o temprano, pero no lo suficientemente pronto.

Se puso unos pantalones cortos caqui, una camisa Tommy Bahama abotonada, mocasines, un sombrero flexible y lentes de sol.

Una peluca rubia arenosa hasta los hombros debajo del sombrero le daba una imagen completamente diferente: el típico surfista.

Con una pequeña bolsa de lona colgada al hombro, parecía uno más de los miles de turistas que inundaban Miami a diario.

Dejó la camioneta sin llave, arrojó las llaves sobre el cuerpo de Jaime, que aún estaba desplomado en el asiento trasero y cerró la puerta.

No tenía que preocuparse por las huellas dactilares y nada en la camioneta podía identificarlo.

Su ADN estaba por todas partes, pero era inevitable.

También estaban los lanzadores que quedaron en la escena, pero aun así no los conducirían a nadie .

Calculó su entrada al centro comercial para unirse a un grupo de turistas recién llegados de un crucero.

Ante la cámara, parecería uno más de la multitud y paseó tranquilamente entre las tiendas, deteniéndose en el patio de comidas para tomar un café.

Observó a los demás clientes mirando sus teléfonos y hablando animadamente y supuso que la noticia del ataque se estaba difundiendo.

Revisó su teléfono, pero no descubrió nada nuevo.

Terminó su café y pasó un rato curioseando en una librería.

Compró una novela de suspenso para leer en su inminente viaje y salió para unirse a la cola de otro grupo de turistas.

Caminó hacia la parada del autobús y esperó solo diez minutos con los demás para subir al siguiente.

La policía esperaría que dejara el área de inmediato y jamás imaginarían que pasaría veinte minutos deambulando por el centro comercial.

Pagó su pasaje y tomó el autobús hasta la terminal central, donde compró un boleto para Cayo Hueso.

Con veinte minutos por delante, se sentó en un bar deportivo donde un televisor transmitía noticias de última hora.

Los videos mostraban el avión cubierto de espuma goteando con los toboganes desplegados en la pista.

El motor derecho estaba efectivamente destruido y el ala gravemente dañada, pero el avión parecía haber aterrizado intacto.

No vio evidencia de que el segundo misil hubiera alcanzado al avión.

Momentos después, otro video mostraba la destrucción en un almacén cercano de Amazon.

Antón se encogió de hombros mientras consideraba si las bengalas o el ataque del perro en el último segundo habían desviado el misil.

El canal de noticias reprodujo el video de él disparando dos misiles y siendo derribado por el perro. Mostraba una imagen bastante nítida de su rostro, pero ya no parecía el asesino derribando un avión. Parecía otro turista aburrido.

Sus empleadores no estarían contentos, pero había sido su plan, no de él.

Les había dicho que tal vez no bastaba con derribar un avión comercial, pero había accedido a disparar y había cumplido con su contrato.

Claro que el cártel no siempre era razonable, así que desaparecería y se sometería a más cirugías plásticas en la cara.

La policía había aparecido en mayor número en la estación de autobuses, pero buscaban a un asesino ruso.

Antón era ahora Jim Anderson, de Ohio y se dirigía a Cayo Hueso para pasar una semana.

Desde allí, tomaría un barco a una de las islas del Caribe y volaría a Sudamérica.

Esperaban que se marchara lo antes posible en barco ya que las carreteras del Norte eran un cuello de botella.

Nadie esperaría que se dirigiera al Sur por una carretera solitaria y sin salida.

Le sonrió cálidamente al oficial que examinó a la multitud antes de subir al autobús.