CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

Antón fijó el blanco en el motor derecho y disparó. El misil salió disparado del tubo, dejando una estela de fuego mientras se dirigía al avión. Antón dejó caer el lanzador al suelo y se metió de nuevo a la camioneta para tomar el segundo.

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Conmocionado por la repentina explosión, el coronel O'Connor no tenía ni idea de lo sucedido, pero sintió que el avión perdía potencia en el ala derecha y amenazaba con volcar.

El ala derecha se inclinó rápidamente y su instinto se impuso.

Aceleró al máximo el motor izquierdo y ajustó el timón izquierdo mientras giraba a la izquierda para compensar la pérdida de potencia en el ala derecha.

El efecto neto mantuvo al avión en vuelo relativamente recto y evitó un choque inmediato.

El avión tuvo dificultades para volver a nivelarse.

En el asiento del copiloto, el Capitán Squire reconoció la pérdida de potencia del motor derecho, así como la correspondiente luz de incendio. Apagó el motor y activó el sistema de extinción de incendios, informando al coronel sobre sus acciones. Al mismo tiempo, activó la radio.

—¡Mayday! ¡Mayday! ¡Mayday! Aquí el Air Force Two declarando emergencia. Perdimos el motor derecho y necesitamos un aterrizaje de emergencia.

En el asiento del piloto, el coronel O'Connor luchaba por mantenerlos en el aire. El motor izquierdo se mantuvo a máxima potencia, pero el avión seguía descendiendo demasiado rápido.

—Perdí el control de los flaps de la derecha y estoy perdiendo sustentación.

—¿Estamos aterrizando o intentando hacer una maniobra de aproximación?

—No creo que aguante una aproximación frustrada. Tendremos que aterrizarlo manualmente. Que todos se preparen para un aterrizaje brusco.

El capitán Squire hizo el anuncio mientras O'Connor intentaba poner el avión en línea nuevamente.

—¿Crees que fue un choque con un pájaro? —preguntó Squire.

—No vi ningún pájaro, el impacto fue demasiado fuerte para cualquier ave —de repente, se dio cuenta—. ¡Dispara las bengalas!

Basándose en el instinto del entrenamiento, Squire obedeció de inmediato y presionó el botón para disparar las bengalas.

Desde la parte trasera del avión, una multitud de bengalas de magnesio iluminaron el cielo oscuro ardiendo a más de 1,093 °C, ofrecían un blanco tentador para cualquier misil termo dirigido.

O'Connor y Squire se concentraron por completo en el aterrizaje, luchando aún por mantener el avión en línea. Al necesitar una velocidad adicional que no podía alcanzar para mantener la sustentación del avión, solo les quedaba esperar que todos sobrevivieran al inevitable aterrizaje brusco.

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Dentro del avión, los pasajeros se quedaron en silencio, sobresaltados por la violencia de la explosión.

Gritaron involuntariamente, mientras el avión inclinaba el ala, lanzando todo lo que no estuviera atado a la cabina.

Afortunadamente, todos los pasajeros llevaban los cinturones de seguridad abrochados para la aproximación final, pero eso no impidió que los escombros cayeran sobre ellos.

Los agentes del Servicio Secreto observaban con impotencia, como el fuego y el humo se extendían por el lado derecho del avión.

Oyeron y sintieron como el motor izquierdo aceleraba a medida que los pilotos recuperaban el control, pero el avión seguía descendiendo rápidamente.

No tenían ni idea de lo cerca que estaban de una pista ni de cuánto control mantenían los pilotos.

Los pasajeros reaccionaron de forma diferente ante la posibilidad de una muerte inminente.

Algunos lloraron, otros rezaron y unos pocos permanecieron en silencio, incapaces de comprender el horror.

El presidente Barrera miraba al frente con semblante feroz.

Sospechaba que el ataque iba dirigido contra él y se sentía culpable por poner en peligro a los demás pasajeros.

Incluso mientras el avión se dirigía al aterrizaje, planeó la venganza que les infringiría los responsables del ataque si sobrevivía.

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Antón tomó la segunda arma, la sacó con esfuerzo y la apoyó contra su hombro.

Esperaba tener tiempo suficiente para ver cómo el avión se estrellaba contra el suelo, pero en lugar de eso, la aeronave luchaba por mantenerse en el aire con el ala derecha envuelta en llamas.

Admirado por la destreza de los pilotos para mantenerlo en vuelo, apuntó al motor izquierdo para el disparo definitivo.

Ningún piloto podía volar un avión de ese tamaño sin motores.

Su dedo acariciaba el gatillo cuando una luz intensa, amplificada por el visor, lo cegó momentáneamente.

Apartó la vista, parpadeó y al volver a mirar vio bengalas saliendo de la parte trasera del avión.

Su admiración por los pilotos creció mientras volvía a fijar el blanco.

Las bengalas podían interferir con el disparo, pero el avión, ya dañado, no soportaría más.

El segundo misil no necesitaba explotar tan cerca como el primero.

Algo lo golpeó con fuerza en la espalda, haciendo que su dedo apretará el gatillo y con un disparo mal dirigido, lanzó el segundo misil hacia el avión.

∙ ∙ ∙

Observé con asquerosa incredulidad, como un hombre saltaba de la camioneta, apuntaba con un arma enorme y lanzaba un misil contra el avión.

Seguí la columna de humo que se acercaba al avión a una velocidad increíble y explotaba en el ala derecha.

Contuve la respiración mientras esperaba que el avión explotara, pero milagrosamente había sobrevivido.

El ala derecha se inclinó peligrosamente, amenazando con derribar el avión, pero de alguna manera el avión se enderezó y siguió volando, arrastrando su ala derecha dañada con una densa columna de humo negra.

Miré hacia la camioneta y vi al hombre salir con otra arma y levantarla hasta su hombro.

—¡Banshee, ATACA!

Banshee se detuvo y permaneció alerta tras el primer disparo.

Nunca había visto el lanzamiento de un misil, pero estaba bien entrenado para desarmar.

A mi orden, se centró en el objetivo obvio: el hombre que había hecho tanto ruido con el arma descomunal.

A toda velocidad alcanzó más de 56 km/h en su mejor momento, Banshee se lanzó contra la espalda del hombre.

El arma se disparó a pesar del impacto de un perro de 30 kilos que viajaba a toda velocidad.

El hombre cayó al suelo con un golpe seco, mientras el lanzamisiles se le escapaba de las manos.

Banshee saltó lejos de él, aturdido por la proximidad del lanzamiento del misil, pero permaneció alerta para vigilarlo .

El hombre rodó por el suelo antes de detenerse a unos cuatro metros y medio de Banshee. Banshee sacudió la cabeza, como si le molestaran los oídos y observé con horror como el hombre metía la mano en la cintura para sacar una pistola.

—¡Banshee, CORRE!

Banshee salió corriendo y yo me cubrí detrás de un árbol cuando el hombre abrió fuego.

∙ ∙ ∙

El segundo misil perdió el bloqueo sobre el motor izquierdo tras el golpe de Banshee a Antón, pero aun así se lanzó en dirección al avión.

Sin un objetivo fijado, la cabeza buscadora comenzó a rastrear una fuente de calor.

Al haber demasiadas opciones, se fijó en una bengala descendente.

Al acercarse no encontró ningún objeto que activará la espoleta de proximidad y el misil atravesó la bengala sin causar daño.

Sin una fuente térmica visible, el misil siguió su trayectoria, que lo llevó hasta el almacén de Amazon lo suficientemente grande como para detonar la carga explosiva.

El kilo de explosivos destrozó el techo y arrasó los estantes cargados debajo, pero no hubo heridos.

Como el almacén había sido automatizado seis meses antes, el misil destruyó diecisiete robots en su lugar.

Miles de productos se destruyeron en la explosión, pero el resto del almacén siguió clasificando y distribuyendo pedidos.