CAPÍTULO SIETE

La tarde continuó con las habituales lesiones menores, dolor abdominal y enfermedades que me mantuvieron ocupado. Alrededor de las tres, Paul me indicó que lo acompañara a la sala de traumatología.

—Tenemos un niño de dieciocho meses que viene en camino, lo dejaron en un carro caliente en el centro comercial mientras su mamá iba de compras.

—¡Maldita sea! ¿Cuánto tiempo estuvo ahí dentro?

—No estamos seguros. Tiene sueño, pero está consciente. Debería llegar en cualquier momento.

La temperatura exterior rondaba los 32 °C, lo que significaba que la temperatura dentro de un carro alcanzaría los 49 °C en menos de veinte minutos.

Las personas y los animales encerrados en carros podrían disipar el calor y su temperatura corporal aumentaría.

La gravedad de la enfermedad dependería del tiempo que hubieran estado confinados al calor y de cuánto hubiera subido su temperatura corporal.

Los casos leves de agotamiento por calor son más comunes, con temperaturas corporales centrales inferiores a 40 °C.

Con tratamiento de enfriamiento y rehidratación, estos pacientes rara vez requieren hospitalización prolongada.

El golpe de calor, por otro lado, es potencialmente mortal y se identifica por temperaturas corporales centrales superiores a 40 °C y por alteraciones en el funcionamiento del sistema nervioso central, generalmente manifestadas por una disminución del nivel de consciencia.

Llegaron los paramédicos y, al observar al paciente, se reveló que sufría un golpe de calor.

El niño parecía apático, a pesar de las bolsas de hielo en las ingles y las axilas.

Lo trasladamos a una camilla con una manta refrescante.

Presioné su esternón y, como recompensa, escuché un llanto débil, señal de que podía mantener la vía aérea, al menos por ahora.

Paul tenía listo un termómetro rectal y obtuvo una lectura de 40.9 °C, peligrosamente alta.

—Necesito vapor frío y ventiladores inmediatamente. Hagamos análisis y administremos bolos de líquidos. Necesitamos que sus riñones sigan funcionando. Envíen una serie completa de análisis y avísenme en cuanto tengamos el nivel de sodio.

A pesar de todos los avances tecnológicos en medicina, la evaporación sigue siendo una de las formas más efectivas de enfriar a un paciente.

Rociar agua fría sobre la piel expuesta, combinada con el aire frío, reduce la temperatura corporal.

Al evaporarse el agua, el calor se disipa.

Colocar hielo sobre los principales vasos sanguíneos también es efectivo, pero este método dificulta la monitorización del paciente.

Tras realizarle análisis, iniciar las medidas de enfriamiento y la rehidratación intravenosa, solo podíamos esperar a que bajara su temperatura.

Todas las miradas estaban fijas en el monitor, mientras la temperatura comenzaba a descender lentamente.

Cuando llegó a los 40 °C, el paciente se agitó y se despertó cubierto de hielo y agua.

Cuando su temperatura bajó a los 39 °C, lloraba y se resistía, lo cual era una gran señal.

Le retiramos las compresas de hielo y detuvimos el agua fría, pero lo dejamos desnudo en la cama mientras su temperatura seguía mejorando.

Sus análisis mostraron los cambios esperados.

La función hepática estaba elevada; la función renal, reducida y su nivel de sodio era bajo, pero no peligroso.

Decidí que continuará con la rehidratación intravenosa y que lo ingresaran en una unidad de cuidados intermedios para observación.

—¿Por qué la gente deja a los niños en los carros calientes? —preguntó Paul.

—Odio estos casos. Todos se pueden prevenir. Ese bebe habría muerto si hubiera estado ahí dentro unos quince minutos más.

—La mamá va a estar en problemas .

—Casi mata a su hijo para ir de compras. La policía y Servicios Infantiles se van a encargar.

—Terminemos y salgamos de aquí antes de que la locura nocturna caiga sobre nosotros.

—Ese puede ser el mejor consejo que he escuchado en todo el día.

Me tomó veinte minutos cerrar mis expedientes y finalmente llegó la hora de irme.

Banshee debió de percibir mis emociones, pues saltó a mi regazo a acurrucarse y darme besos.

Cada día en urgencias era diferente. Nunca sabíamos qué pasaría a continuación.

Algunos días eran lentos, con solo casos de baja gravedad sin parar.

Hoy había sino un día único, con un asesinato en urgencias y esa pistola brutal apuntándome a la cara.

No era la primera vez que me amenazaban con un arma, pero esa experiencia no hizo que esta fuera más fácil.

Solo un poco de presión en el gatillo habría terminado mi turno para siempre.

Me incliné hacia Banshee un momento antes de alejarme para recoger mis cosas y salir de urgencias.