Capítulo 27 #2

—Me atrevo porque no tengo nada que perder.

—Blackthorne dio un paso adelante, posicionándose junto a Ela—.

He pasado catorce años matando en nombre de creencias que estaban equivocadas.

He alimentado la destrucción que pensaba que estaba combatiendo.

Si hay siquiera una oportunidad de que la evidencia de esta mujer sea real —de que la paz realmente pueda ser posible— entonces el riesgo de decepción no es nada comparado con la certeza de la masacre continuada.

—Bonitas palabras de un hombre cuyas manos gotean sangre.

—Sí. Mis manos están sangrientas. Las tuyas también.

—La voz de Blackthorne se endureció—. Te retiraste cuando tus emisarios fueron asesinados.

Te dijiste que lo habías intentado. Pero intentar una vez y rendirse no es intentar —es buscar una excusa para parar.

Nos han visto morir durante ochenta años, convenciéndose de que nuestras elecciones los absolvían de responsabilidad.

—No podemos forzar a su especie a elegir la paz…

—No. Pero pueden ayudarnos a ver la verdad tan claramente que la paz se convierta en la elección obvia.

Tienen el conocimiento que nos falta. Entendimiento de las corrientes que ni el Imperio ni la Teocracia poseen.

Han acumulado ese conocimiento, viéndonos destruirnos, porque compartirlo podría llevar a decepción.

La cámara quedó en silencio. Incluso Abyssion parecía sorprendido por la acusación.

—No está equivocado. —La voz de Glaciem era suave, antigua, como viento sobre campos de hielo—. Nos dijimos que la neutralidad era sabiduría. Que la no intervención era principio. Pero hay una diferencia entre negarse a elegir bandos y negarse a ayudar en absoluto.

—Ofrecimos ayuda. Mataron a nuestros emisarios.

—Ofrecimos ayuda una vez, hace ochenta años, a gente que estaba asustada y confundida. Quizás… —Glaciem hizo una pausa, su cabeza masiva giró hacia Ela y Blackthorne—. Quizás esta es gente diferente. Quizás este es un momento diferente.

—Quizás no es certeza.

Pyraxis se movió, su forma antigua cambiaba con el peso de la memoria.

—Hay algo más. Algo de lo que no hemos hablado.

Los otros miembros del Consejo quedaron en silencio, su atención se fijó en el más viejo entre ellos.

—Hemos observado las corrientes durante milenios.

Conocemos sus patrones, sus ritmos, el pulso lento de la magia a través del mundo.

Durante siglos, creímos que la intervención era innecesaria —las corrientes se sanarían solas, dado tiempo.

La violencia se agotaría, como siempre lo había hecho antes.

Hizo una pausa, algo como vergüenza coloreó su voz antigua.

—Estábamos equivocados. Hace cincuenta años, comenzamos a ver cambios.

Aceleración. El daño ya no se sanaba entre conflictos —se estaba acumulando.

Debatimos la intervención entonces, pero las muertes de los emisarios aún estaban frescas.

Nos dijimos que esperáramos. Que recogiéramos más evidencia.

Que estuviéramos seguros antes de actuar.

—¿Y ahora? —preguntó Ela.

—Ahora hemos esperado demasiado. Las corrientes han alcanzado un umbral que no anticipamos —un punto donde la regeneración natural ya no puede mantener el ritmo del daño.

Otra década de guerra a la intensidad actual, y el deterioro se vuelve irreversible.

—Su cabeza masiva se inclinó—. Nos demoramos porque temíamos la decepción.

Nos dijimos que la paciencia era sabiduría.

Pero la paciencia ante la catástrofe no es sabiduría —es parálisis.

—¿Por qué decirnos esto ahora? —La voz de Blackthorne era callada, pero resonaba.

—Porque traen algo que no habíamos visto antes.

—La mirada de Pyraxis se movió a Ela, luego a Ember visible a través de la entrada de la cámara—.

Tu vínculo es diferente. La integración de tri-corriente que has logrado —extrayendo del Aliento, Marea y Vínculo simultáneamente— no ha existido desde antes de la guerra. Quizás no desde la era Pre-Colapso.

Su mirada se desplazó a Skylark, estudiando sus alas de cristal de hielo con interés antiguo.

—Y esa. Una dragona que se adaptó en lugar de morir. Que construyó algo nuevo de la destrucción. —La voz de Pyraxis sostenía asombro—. Estos no son los signos de una especie determinada a destruirse. Estos son signos de evolución. De elección. De esperanza.

Ela sintió la atención de Ember agudizarse a través de su conexión. Ve lo que somos.

—Eres prueba de que la integración todavía es posible —continuó Pyraxis—.

De que las corrientes pueden trabajar juntas, no una contra otra.

No eres solo una humana desesperada pidiendo ayuda —eres evidencia de que la ayuda realmente podría tener éxito.

—Se enderezó, su voz se afirmó—. Por eso este momento es diferente.

Por eso consideraremos lo que no consideraríamos antes.

—Nada es certeza. Esa es la naturaleza de la elección. —La voz de Tempestia crepitó con energía—. Podemos esperar la certeza hasta que las corrientes mueran por completo y la pregunta se vuelva discutible. O podemos actuar sobre el quizás y ver qué crece de ello.

Pyraxis levantó la cabeza, y la cámara quedó en silencio con el peso de su atención.

—Examinaremos la evidencia —dijo—. Verificaremos lo que estos hijos afirman haber visto. Y entonces… —Sus ojos antiguos barrieron el Consejo—. Entonces decidiremos juntos qué respuesta está justificada.

El examen tomó horas.

Ela abrió su percepción de vínculo completamente, permitiendo que el Consejo viera lo que había presenciado durante la Inmersión. Las tres corrientes —Aliento, Marea y Vínculo— expuestas ante sentidos antiguos que percibían la magia de maneras que las mentes humanas apenas podían comprender.

Thalia proporcionó datos de la Teocracia: quince años de mediciones de degradación, patrones documentados de agotamiento de Marea, la correlación entre violencia y deterioro mágico que el sacerdocio había notado pero malinterpretado.

Blackthorne ofreció sus propias observaciones: el deshilachamiento que había presenciado durante dos décadas de guerra, la dificultad creciente de manipulación de Marea, las zonas muertas que se expandían después de cada batalla mayor.

Y a través de todo, el Consejo examinó, cuestionó, verificó. Cinco mentes antiguas dando vueltas a la evidencia como piedras preciosas, buscando defectos, probando por engaño.

Cuando terminaron, el silencio era más pesado que antes.

—La degradación es peor de lo que temíamos —dijo Pyraxis finalmente—. La tasa de deterioro se ha acelerado significativamente en la última década. A las trayectorias actuales…

—A las trayectorias actuales, fallo catastrófico en dos generaciones. —La voz de Terravon retumbó como terremotos distantes—. Las corrientes están muriendo más rápido de lo que la regeneración natural puede compensar. La guerra está desangrando el mundo.

—¿Se puede revertir el daño? —preguntó Ela—. Si la matanza para —si la paz realmente se mantiene— ¿pueden las corrientes sanar?

Los miembros del Consejo intercambiaron miradas cargadas con siglos de conocimiento.

—Las corrientes se han recuperado de daño antes —dijo Glaciem lentamente—. Los registros Pre-Colapso hablan de heridas previas —conflictos menores, desastres localizados— que sanaron con el tiempo. Décadas. A veces siglos. Pero sanaron.

—Este daño es más severo —advirtió Pyraxis—.

Más extendido. La recuperación no restauraría los niveles Pre-Colapso —ese paraíso se ha ido para siempre.

Pero la estabilidad es posible. Una magia disminuida, sí, pero funcional.

Sostenible. Suficiente para vínculos, para Marea, para Aliento. Suficiente para sobrevivir.

—¿Cuánto tiempo?

—¿Si la paz se mantiene completamente? Tres generaciones mínimo para estabilización.

Cinco o seis para recuperación significativa.

Más para cualquier cosa que se acerque a restauración.

—Sus ojos antiguos sostuvieron los de ella—.

Tus nietos podrían ver un mundo donde las zonas muertas hayan dejado de crecer.

Sus nietos podrían verlas comenzar a encogerse.

La sanación completa, si alguna vez llega, está más allá de las vidas humanas.

—Pero es posible.

—Es posible. Eso no es lo mismo que probable. La paz debe mantenerse no por años sino por siglos. ¿Puede su especie sostener tal compromiso?

—Entonces la evidencia apoya sus afirmaciones —dijo Tempestia—. La violencia misma es el motor principal del deterioro. No los vínculos, no la manipulación de Marea —la matanza.

—Sí. —La voz de Pyraxis era pesada—. Ambos lados han estado parcialmente correctos y fundamentalmente equivocados. Se han culpado mutuamente por el daño que crean juntos.

—Entonces debemos actuar. —Glaciem se inclinó hacia adelante, sus ojos helados se fijaron en Ela—. La pregunta es cómo.

—Vinimos aquí esperando que hablaran la verdad públicamente —dijo Ela—. Ambas naciones podrían descartar evidencia del otro, pero no pueden descartar al Consejo de Dragones. Si confirman lo que les hemos mostrado —si revelan el conocimiento Pre-Colapso que ningún lado posee— lo cambia todo.

—¿Y si se niegan a escuchar? ¿Si el patrón se repite?

—Entonces al menos intentamos algo diferente.

—Ela encontró cada mirada antigua a su vez—.

Se retiraron después de que sus emisarios fueran asesinados.

Entiendo por qué. Pero retirarse no detuvo la guerra —solo los convirtió en testigos en lugar de participantes.

Esta vez, quizás la participación pueda hacer una diferencia.

Abyssion se movió, su forma oscura cambió como sombras cobrando vida.

—Nos pides que arriesguemos la decepción de nuevo. Que invirtamos esperanza en criaturas que se han probado indignas de esperanza.