Chapter 18

KAIA

Han pasado dos días y, por fin, el cuadro está terminado. La última pincelada me recorre la espalda con un escalofrío, así que me aparto un poco y contemplo mi obra con una sonrisa ligera y orgullosa.

Hacía meses que no podía pintar así y, por primera vez en mucho tiempo, me siento en paz.

Perderme en algo que amo ha hecho que vuelva a sentirme yo, y esa sensación perdura incluso cuando asomo la cabeza por la puerta esperando que Frank, de alguna forma, sepa que he completado su reto.

Pero solo encuentro a mi guardia. —¿Dónde está Frank?

Mi guardia se encoge de hombros. —Se ha ido esta mañana con Flynn y no ha vuelto.

—Ah.

—Pero los coches ya están de vuelta, así que debería de andar por aquí en algún sitio.

—Estupendo. —La idea de buscar a Frank y traerlo hasta aquí me resulta demasiado agotadora.

Así que, en vez de pasarme quién sabe cuánto tiempo persiguiéndolo, llevaré el cuadro hasta él para ver su reacción al instante, sin darle más vueltas.

De vuelta en la habitación, saco el lienzo del caballete y lo equilibro sobre las yemas de los dedos, luego regreso al pasillo.—¿Alguna idea de dónde puede estar?

Mi guardia me observa con los ojos muy abiertos y afianza el rifle como si esperara que el cuadro fuera a atacarle. —Ni idea.

—Vale, no pasa nada. —Suspiro, hincho las mejillas y soplo un mechón de pelo que se me cruza en la cara, luego empiezo a andar.

Esta mansión es grande pero, a estas horas de la noche, solo hay unos pocos sitios donde Frank podría estar, a menos que esté ocurriendo alguna catástrofe de la que no me haya enterado.

Tachar esos sitios de mi lista no debería llevarme mucho tiempo.

Después de registrar la tranquila biblioteca, el invernadero vacío y la cocina desierta, mi lista de lugares a comprobar se reduce a dos: su dormitorio, que me doy cuenta de que no sé ni dónde está, y el despacho de Flynn.

El despacho es más fácil de revisar, así que voy allí primero y me veo recompensada con una franja de luz que se escapa por la puerta, casi cerrada.

Mientras camino, mi guardia se va quedando atrás poco a poco, de modo que llego sola a la puerta y la empujo ligeramente con el pie para abrirla.

—¿Frank? —Nada más entrar, el cuadro resbala entre mis manos y lo apoyo en el suelo junto a mi pierna, soltando un suspiro cansado.—Ah.

Nada de Frank.

Solo Flynn.

Está sentado en su escritorio, con una jarra abierta a su lado y una copa a medias suspendida entre los dedos.—Sé que no has entrado aquí, sin que te inviten, en mi despacho y encima te has atrevido a decepcionarte al verme.—

El corazón me da un vuelco ante la brusquedad de su tono. Es suficiente para advertirme de que está de mal humor.

Aunque tiene razón en que no he llamado, mi decepción no tenía mala intención. Sin embargo, su reacción lo sugiere y mi buen ánimo se desvanece tan rápido como el aire de un globo que pinchas.

Y la molestia toma su lugar.

—Buscaba a Frank, así que sí, estoy un poco decepcionada.—

—¿Y por qué iba a estar Frank aquí?

—Es tu sombra, ¿no? No soy tonta, sé reconocer a un hombre de confianza.—

—Y sin embargo, no se le ve por ninguna parte.—Flynn alza la copa hacia sus labios y da un sorbo.

—Está claro. Le buscaré en otro sitio.—

—Obviamente.—

Mi irritación aumenta con un calor que me sube por la espalda.—Necesito a alguien con buen ojo para esto.—

—¿Para eso? —Flynn se burla, casi ahogándose antes de reaccionar, y me señala con el dedo índice apoyado en la copa.—¿Dónde has encontrado algo así?—

—No lo he encontrado, lo he pintado yo.—

—¿Tú? —Flynn arquea una ceja.—Eres una pésima mentirosa.—

—Y tú eres un juez terrible cuando estás borracho. O de mal humor. Lo que sea.—

—No estoy borracho. Dos copas no me emborrachan.—

—Podrías haberme engañado —murmuro, rodando los ojos—. Da igual. Me voy.

—No te estoy deteniendo, pero ya que has irrumpido aquí sin ni siquiera la cortesía de llamar a la puerta, explícame una cosa.

Agarro el cuadro con más fuerza.—¿Qué?

—¿De verdad has pintado eso?

—Sí.

Flynn se incorpora en su asiento y avanza perezosamente hacia mí, con una mano en el bolsillo del pantalón y la otra baja, a la altura del muslo, aún con la copa.—¿Por qué?

—Frank me lo pidió.

—¿Por qué?

—Pregúntaselo a él.

—Te lo pregunto a ti. ¿Era algún tipo de prueba cutre?

—¿Qué? —miro mi obra—. No hay nada cutre en esto.

—Mi hijo de siete años lo haría mejor.

—Vaya, que te den —espeto—. No estoy de humor para esto. —Cuando me giro para marcharme, su mano sale disparada y me agarra del brazo, obligándome a volver.

—No he dicho que puedas irte.

—No voy a quedarme aquí para que me insultes —replico con brusquedad, intentando zafarme, pero no consigo que suelte mi brazo; un inesperado calor me recorre el vientre hacia el sur—. Estás siendo un imbécil.

—No actúes como si te sorprendiera.

—No me sorprende, pero normalmente tiene algo de gracia. Ahora eres todo borde.

—¿Así que ahora estás pensando en mi polla?

—En tus sueños —le suelto, aunque por dentro una parte de mí grita que sí, mientras mi centro se tensa.

—Háblame del cuadro.

—Joder… vale. Frank no creía que fuera buena pintora, que soy una de las mejores falsificadoras de mi tío, así que me retó. Me desafió a pintar algo tuyo.

—¿Y esto es lo que has hecho? —Flynn suelta mi brazo y señala el cuadro—. El broche de ella está mal.

—Lo sé.

—¿Entonces por qué lo has pintado así?

La comprensión me golpea y empiezo a reírme.—¿Ah, no lo sabes?

—¿Saber qué?

Me enderezo y despliego por completo el lienzo.—Venga. Compáralo con el que tenías colgado en el pasillo, verás que esta es una falsificación perfecta. Nadie será capaz de notar la diferencia.

—Yo sí —gruñe Flynn, con la frustración marcando su voz—. Te estoy diciendo que el broche está mal.

—Claro, porque lo comparas con el original y llevas razón.

Frunce el ceño, ensombreciendo la expresión mientras me clava la mirada.—¿De qué coño estás hablando?

—¡El gran Flynn Gallagher, el hombre que intenta arrebatarle el mercado de falsificaciones a mi familia, ni siquiera sabe que tiene una falsificación colgada en su propia casa!

—Mi risa se intensifica—. Tienes razón, el broche está mal porque el que tú tienes tiene el mismo error.

Lo descubrí enseguida porque yo pinté esa falsificación original que tú posees.

Fue mi error y estuve segura de que nadie sería tan paleto como para comprarla, pero mira… ¡Aquí estamos!

El cristal se hace añicos a nuestros pies cuando Flynn deja caer la copa y me agarra con fuerza por los hombros.

En el mismo instante, me empuja hacia atrás y me estampa contra la pared, cortando en seco mi risa con un jadeo brusco.

Mientras recupero el equilibrio, Flynn se inclina sobre mí, con un brazo apoyado en la pared y la otra mano presionando ligeramente sobre mi clavícula.

—Entras en mi casa, amenazas mi vida, te cuelas en mi despacho sin invitación y ahora te crees con derecho a insultarme como si nada?

El corazón empieza a bombearme con fuerza al mirarle a los ojos grises, que ahora parecen nubes de tormenta, incapaces de reflejar la luz.

Aspiro su aroma en mi siguiente bocanada y los músculos se me tensan en el bajo vientre.

—Ya te pedí perdón por eso —replico seca—. ¿Y acaso lo olvidas? Puede que me arrepienta de haber intentado matarte, pero eso no cambia lo que somos el uno para el otro.

—¿Y qué somos? —Su aliento aún desprende un leve olor a alcohol y las palabras cortan como un latigazo.

—Enemigos, ¿recuerdas? Puede que no pueda matarte, pero eso no me impide sacarte de tus casillas y amargarte la vida hasta que me dejes marchar.

Insultas mis cuadros cuando el que no te enteras de nada eres tú y ni siquiera⁠—

Cualquier otro insulto que me hierve dentro, cualquier coletilla afilada para picarle y recordarle que si estoy aquí es por su culpa, muere en menos de un segundo porque Flynn se abalanza de pronto y su boca choca contra la mía.

Se me corta la respiración y su mano sube a rodearme suavemente la garganta, mientras mis manos se lanzan a aferrarse a su camisa.

Durante unos segundos me besa con fiereza y, cuando se aparta, la ligereza me tambalea la cabeza.

Parpadeo, desconcertada.—¿Qué… qué ha sido eso?

—¿Sigues sin poder callarte? —espeta Flynn sobre mí—. Bien. Entonces te haré callar yo.