CAPÍTULO OCHENTA Y UNO

Fue una noche larga en la cabaña.

Me quedé en la habitación con los niños hasta que llegó la primera unidad.

Había tres colchones en el suelo, ocupando todo el ancho: un dormitorio improvisado, obviamente.

Desde luego, no era para quedarse mucho tiempo.

Los niños no paraban de preguntar por sus padres, especialmente el pequeño, Jackson.

—Mamá y papá están muy enfermos. Tienen que ver a un médico —. No quería mentir, pero ¿qué otra cosa podía decirles?

—¿Van a estar bien? —preguntó Jackson.

—Esperemos que sí —. Le di un abrazo.

Me daban mucha pena los dos. Eran jóvenes e inocentes.

Era evidente que querían a su madre y que solo habían hecho lo que ella les había pedido.

No los culpaba. De hecho, me enfurecía que ella se hubiera aprovechado de ellos.

Me recordaba a esos padres que usan a sus hijos para distraer a los dependientes mientras roban en las tiendas: un acto despreciable.

Cuando entré en el ático, me fijé en que Jackson llevaba un auricular de un reproductor MP3 en la oreja.

El otro le colgaba sobre el pecho; probablemente por eso me oyó y abrió la puerta.

Una ventanita dejaba entrar algunos rayos de luna en la habitación, pero mis ojos todavía necesitaban tiempo para adaptarse.

Saqué la linterna del bolsillo y examiné a los niños.

Los dos llevaban vaqueros y jerséis, con gorras de béisbol de los Tigers en la cabeza.

Cada uno tenía su mochila con una muda de ropa y algunos juguetes y libros.

Lorenzo también tenía un reproductor MP3 y lo escuchaba sentado tranquilamente en un rincón.

Vi una neverita portátil contra la pared. Dentro había zumos, un par de yogures y un táper con fruta troceada. Jackson se acercó gateando.

—¿Quieres comer algo? —le pregunté.

Asintió y señaló un recipiente lleno de fruta.

Antes de meterse una uva en la boca, me sonrió: la primera y única sonrisa que vería en toda la noche.

Era evidente que alguien se había preocupado de que los niños estuvieran cómodos, aunque sospechaba que el verdadero propósito de los reproductores MP3 era evitar que oyeran lo que probablemente iba a suceder fuera de la habitación.

A medida que avanzaba la noche, Jackson se quedó dormido con la cabeza en mi regazo.

Le acaricié el pelo y no pude evitar preguntarme qué efectos tendría en ellos todo lo que había pasado.

¿Estaban marcados para siempre? ¿Recordarían algo?

Y peor aún, ¿acabarían siendo como sus padres?

¿Habría heredado alguno de los dos la predisposición genética a la violencia?

Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras estos tristes pensamientos me daban vueltas en la cabeza. No podía imaginar que mis hijos tuvieran que pasar por algo así. Eché de menos a Ryan y Lucy más que nunca.

Curiosamente, no pude evitar compararme con Katherine.

Incluso con todo lo que ella y Preston tenían encima, esa mujer se había preocupado de que los niños estuvieran cómodos y atendidos.

Parte de mí había esperado encontrar a los niños medio vestidos, hambrientos y necesitados de un baño.

Era todo lo contrario. «¿Era mejor madre para sus hijos de lo que yo lo era para los míos? »

Me quité ese pensamiento de la cabeza enseguida. Era ridículo siquiera pensarlo. Katherine no era más que una asesina a sangre fría, ¿verdad?

Llamé a Lorenzo más de una vez para que se uniera a nosotros, pero no se movió, lo cual me pareció bien.

La verdad es que no podía saber con certeza si él sabía lo que había pasado fuera de esa puerta.

¿Era el chico lo bastante listo como para saber lo que sus padres habían planeado, o peor aún, lo que eran?

Estaba bastante segura de que para el pequeño Jackson, Katherine era simplemente mamá.

Cuando oí acercarse la primera sirena, les dije a los dos niños: —Cerrad la puerta con llave y no le abráis a nadie que no sea yo —. Quería sacarlos de allí cuanto antes, pero no quería que vieran a sus padres.

Costó un rato, pero pudimos sacar a los niños una hora después, cuando llegaron los Servicios de Protección de Menores. Los cuerpos seguían esparcidos por el suelo de la cabaña, así que hicimos lo posible por taparlos antes de que yo sacara a los dos niños.

Varios agentes encontraron el cuerpo de Solis a la derecha de la casa.

Había recibido un disparo mortal en la cabeza.

A Preston Carter le habían disparado varias veces, pero todas eran heridas superficiales, de ahí que siguiera con vida.

Con Katherine había tenido suerte: le había dado tres veces en el pecho.

A juzgar por las heridas, debería haberla matado, pero no podía estar segura.

Sabía que la autopsia revelaría que la herida en la cabeza provenía del arma de Madero.

Quizás sí se movió. Quizás sí intentó coger su arma.

Desde lo alto de las escaleras, yo no podía verla.

Madero, con las piernas abiertas, me tapaba la vista.

Cuando llegó el teniente White, lo primero que hizo fue buscarme. Bastó con ver cómo se movía para saber que no estaba contento con la situación. Pensé que lo estaría, teniendo en cuenta que habíamos atrapado a los asesinos.

—Les dije que no se movieran. Sé que recibieron mi mensaje, así que no me digan que no.

—Si hubiéramos esperado a movilizarnos con una unidad táctica, habríamos corrido el riesgo de que los Carter desaparecieran para siempre.

—¡Eso no lo sabe!

—No para de decirme lo que sé. ¿Sabe qué? Sé que atrapé a los asesinos —dije, y me crucé de brazos. Me daba igual lo que White tuviera que decir; estaba decidida a no dar mi brazo a torcer, incluso cuando soltó un golpe bajo.

—Y consiguió que mataran a Solis y a Madero.

Insinuar que sus muertes eran consecuencia de mi decisión era una soberana estupidez. Respiré hondo para intentar calmarme.

—Mire, teniente, todos conocíamos el riesgo. A nadie se le obligó a hacer nada. Así que no se atreva a acusarme de poner en peligro a sus hombres.

—Solo estoy señalando que...

—No me interrumpa. Tengo la palabra, y me va a mostrar un poco de respeto y a escuchar lo que tengo que decir. ¿Entendido?

Sabía que White era un oficial de alto rango de la policía de Detroit, pero no era mi jefe. Y de todos modos, aquello iba más allá del protocolo: era una cuestión de educación básica. White apretó los dientes y frunció los labios antes de asentir.

—No podíamos arriesgarnos a esperar —continué—. Iban a volver a la clandestinidad.

—¿Por qué iba a pensar eso? Hay seis RR. Todavía queda uno.

—No es verdad. Según Ellen Scott, eran cinco, no seis. Elliot Hardin se equivocó.

—¿Por qué le crees a ella tan rápido y no a Hardin?

Me encogí de hombros.

—Fue muy tajante. Supongo que les daba más miedo lo que pasaría si hablaban que los propios Carter. Y como puedes ver —dije, mirando a nuestro alrededor—, los Carter salieron huyendo.

White soltó un suspiro profundo y se pasó la mano por la cabeza calva.

—Eso no significa que no haya seis RR —murmuró mientras se volvía para mirar la propiedad—. Hoy hemos perdido a dos buenos hombres —dijo, aún de espaldas a mí.

—¿Crees que no lo sé?

Negué con la cabeza y cambié el peso de pierna. Miré a mi alrededor todo el personal que me rodeaba: los que recogían huellas, embolsaban pruebas y fotografiaban, incluso los que trasladaban los cuerpos. Todos estaban allí para ayudar a cerrar el caso.

Supongo que, por cómo se le cayeron los hombros a White, aceptó la realidad de lo ocurrido. Se desinfló aún más soltando un suspiro pesado y bajando la cabeza. Al final, sus ojos volvieron a encontrar los míos.

—Agente Kane, lo ha hecho bien. Al final ha atrapado a nuestros asesinos.

Asentí.

—No piense que estoy en su contra. Aprecio todo lo que ha hecho.

Paseé la mirada por la escena que nos rodeaba.

Había empezado a volverse caótica. Distintos cuerpos de seguridad habían llegado a la propiedad.

Ni siquiera quería pensar en el personal necesario para la investigación forense de todas aquellas fosas.

Inimaginable. Pero había terminado. Eso era lo que importaba.

Aun así, había algo que me inquietaba: el encubrimiento.

—Teniente —dije—, encontré un libro en la casa de los Carter. Es lo que nos trajo hasta aquí.

Le puse al corriente de los detalles.

—¿Entonces me está diciendo que, a partir del arresto de Garrison, cazaron a indigentes y enterraron a todas esas víctimas aquí?

Asentí.

—Bueno, suponemos que sus víctimas eran indigentes. Nadie que denunciara su desaparición. Lo sabremos con certeza cuando empiecen a desenterrar los cuerpos.

Lo observé rumiar la idea un momento. Parecía aceptar la teoría.

—¿Por qué enterrarlos a ellos y no a los RR? —preguntó—. ¿Por qué exponerlos públicamente?

—Katherine quería venganza. Quería infundir miedo en los ejecutivos, que supieran que alguien iba a por ellos.

White asintió.

—Lleva casada con ese psicópata bastante tiempo. Me pregunto por qué ha esperado hasta ahora.

—Quizá no sabía lo suficiente sobre ellos y necesitaba tiempo para localizarlos —sugerí.

—Vaya, esos dos estaban hechos el uno para el otro. ¿Quién lo iba a decir?

White se agarró los pantalones y se los subió.

—Oye, tu equipo de vigilancia permanente debería haber detectado este sitio.

White entrecerró los ojos.

—¿A qué se refiere, agente?

—Si ese equipo hubiera hecho su trabajo, este sitio habría levantado sospechas.

—Tiene razón.

El teniente levantó el cuaderno que sostenía.

—Quizá nos habría llevado antes a los Carter o a este libro. De momento, me lo quedo.

Acto seguido, se guardó el cuaderno en el bolsillo trasero.

Abrí la boca para hablar, pero me contuve. White debió de intuir lo que iba a decir.

—Déjelo estar. Ya no importa. Se acabó. Usted puede irse a casa, y yo puedo volver a contar los días que me quedan para jubilarme.

White mantuvo la mirada suplicante hasta que alguien lo llamó. Antes de alejarse, repitió lo que ya me había dicho antes.

—Esto nos supera a usted y a mí.