Corktown (Thriller del FBI de Abby Kane 1)

CAPÍTULO UNO

Nunca tuve muchas amigas de pequeña. De adolescente, era un poco marimacho.

Prefería las salidas de caza con mi padre a las pijamadas para trenzarnos el pelo con las chicas de la escuela.

Me gustaban los chicos, pero las segundas citas eran difíciles de conseguir después de que mis pretendientes conocieran a mi padre: el irlandés alto y de anchos hombros que se plantaba detrás de mí.

En lugar de salir con chicos, mi padre me enseñó a pelear a puño limpio, un pasatiempo muy popular en Irlanda. Cuando me gradué de la Academia de Policía de Hong Kong a los diecinueve años, algo inaudito para una mujer, me dijo: «Estoy orgulloso de ti, hijo».

Me gusta pensar que estaba bromeando.

A partir de ese momento, mi carrera en las fuerzas del orden se convirtió en mi prioridad absoluta; se apoderó de mi vida.

Dejó poco tiempo para las pocas amigas que tenía y arruinó por completo cualquier posibilidad de un romance con alguien que no fuera yo misma.

Mis relaciones eran patéticas, como mucho, y un disgusto para mi madre.

Todo lo que ella siempre había querido eran nietos. ¿Y yo, la hija que pariste?

—¿Por qué, Abby? —empezaba ella durante la cena del domingo—. ¿Por qué no estás casada? ¿Qué pasa? ¿Eres lala ? 1

—¿Qué?

—Lo sabía; eres lala .

—¡No soy lala !

Ocho años después, finalmente le demostré a mi madre que estaba equivocada: me casé con un hombre.

Peng Yee fue mi primer amor verdadero. También me enseñó que la vida era mucho más que el trabajo.

Disfrutamos de seis meses de felicidad conyugal.

Digo seis meses porque ese fue el tiempo que llevábamos casados antes de que mi antiguo compañero, un buen amigo, me hiciera sentar y me dijera que acababan de encontrar a mi esposo brutalmente asesinado.

No teníamos ni móvil ni conocimiento de enemigos que Peng pudiera haber tenido. No estaba preparada para eso: que la vida metiera la mano en mi pecho y me arrancara todo lo que importaba.

Me dejó con dos niños pequeños, Ryan y Lucy, y una suegra, Po Po. Peng era viudo cuando nos enamoramos; ahora yo era viuda, y encima madrastra.

Afronté su muerte volcándome en el trabajo.

Prácticamente había abandonado a la familia durante ese tiempo.

Mis hijastros eran unos desconocidos para mí, y Po Po se estaba convirtiendo rápidamente en su madre, un papel que poco a poco empecé a desear para mí.

Así que hice lo que pensé que era mejor.

Dejé el cuerpo de policía y me llevé a la familia a San Francisco para empezar de nuevo. Sobre todo yo.

Miré el reloj: las siete menos diez. Aceleré el paso en mi carrera matutina del domingo, lo suficiente para que fluyeran las endorfinas y se me enredara el pelo.

Po Po ya estaría levantada, trajinando por la cocina, haciendo el trabajo que yo debería haber estado haciendo: el de mamá.

Giré en la calle Pfeiffer y caminé cuatro casas hacia nuestra casa victoriana, toda una obra pendiente.

Nada más entrar, el olor a tortitas me inundó las fosas nasales.

Po Po estaba junto a la encimera de la cocina en su camisón azul y blanco, preparando una tanda de las favoritas de todos: las de arándanos.

Movía el brazo de un lado a otro, mezclando más masa de la necesaria.

Desde que había descubierto el Bisquick, comíamos tortitas con bastante regularidad.

—¿Por qué estás cocinando ahora? —pregunté—. Los niños no se levantarán hasta dentro de media hora.

—Tú comes —dijo, con esa mirada suya tan cariñosa como autoritaria.

Me irritaba que les preparara el desayuno a los niños todas las mañanas. Ese debería haber sido mi trabajo. Yo trabajaba entre semana y rara vez llegaba a casa antes de las cinco, la hora a la que a la gente mayor y a los niños pequeños les gusta cenar.

Debería haber estado agradecida por tener una suegra dispuesta a ayudar.

Pero en el fondo, quería ser la supermamá increíble que preparaba las comidas de sus hijos y aun así conseguía mantener una carrera.

Mientras tanto, me concentraba en dominar el arte de no parecer cansada cuando llegaba a casa del trabajo.

Un mes después de llegar a Estados Unidos, conseguí trabajo como agente federal investigando delitos de cuello blanco, principalmente fraude. Sé que no tenía sentido que una detective quemada se uniera al FBI, pero necesitaba un T-R-A-B-A-J-O.

—Comeré después de ducharme —le dije.

Subí a mi habitación y abrí el grifo de la ducha antes de quitarme la ropa de correr.

Con mi nueva carrera profesional, por fin tenía tiempo para llevar una vida activa.

Aunque tenía el metabolismo de un guepardo, echaba de menos el subidón del corredor que me daban aquellas carreras de más de diez kilómetros.

Me pasé el dedo por el estómago, recorriendo mis abdominales bien marcados, antes de chasquear la lengua y darme palmaditas en la barriga.

Todavía lo tienes . Aunque no podía atribuirme todo el mérito.

Mis padres me habían transmitido sus mejores genes, excepto por una cosa: mi madre china me había bendecido con su baja estatura.

Aun así, lucía orgullosa mi metro cincuenta y cinco.

Mi pelo, sin embargo, era otra historia. Anhelaba un cuerpo curvilíneo, pero me conformaba con una melena de seda lisa. Me di la vuelta para quedar de espaldas al espejo. Había empezado a dejarme crecer el pelo, que ya me llegaba a los hombros; resaltaba muy bien contra mi piel clara.

En la ducha, la piel me hormigueaba bajo la deliciosa calidez. Tenía uno de esos cabezales tipo lluvia, y era como sentir cientos de dedos tamborileando sobre el cuerpo. Hablando de tamborilear, la puerta del baño se había abierto, y el tap-tap de unos pies diminutos cruzó el suelo.

—¿Eres tú, Lucy? —Era la pequeña, de cinco años. Ryan tenía ocho.

La oí bostezar antes de responder.

—Sí, mami.

—¿No te dijo mami que no entraras al baño cuando otras personas lo están usando?

—Tenía que hacer pipí.

—¿Qué tiene de malo el baño del pasillo?

—Ryan lo está acaparando.

Lucy era la única que me llamaba mami. Ryan me llamaba Abby. No me molestaba. Lo entendía perfectamente. Tenía edad suficiente para recordar a su madre, que había muerto poco después de que naciera Lucy. Para la niña de cinco años, yo era su madre, y eso me gustaba.

Para cuando bajé, los dos niños estaban comiendo sus esponjosas torres de tortitas.

Me serví una taza de té verde y me senté a la mesa, donde me esperaba el San Francisco Chronicle .

Cogí un cuchillo y un tenedor para cortar la comida de Lucy, solo para descubrir que alguien se me había adelantado.

Y ese alguien ya iba por la mitad de su ejemplar del Sing Tao Daily .

Antes de que pudiera pensar en un comentario ingenioso, todos oímos unos golpes impacientes en la puerta principal. Todas las miradas se clavaron en mí, así que me levanté y fui a abrir.

—Abby, siento molestarte tan temprano. —Mi compañero no oficial, el agente Trey Wilkinson, estaba en la puerta, y no parecía muy contento.

Salí al porche y cerré la puerta tras de mí.

—¿Estás bien?

—Sí, estoy bien —dijo mientras se ajustaba la gorra de los Oakland A's.

Aunque no éramos compañeros asignados oficialmente, habíamos trabajado juntos en varios casos pequeños.

Wilkinson era una estrella en ascenso dentro del FBI y me había ayudado mucho al principio.

Teníamos una relación amistosa; a veces lo llamaba Wilky.

Siempre que podíamos, buscábamos trabajar juntos en algún caso. Nos respetábamos mutuamente.

—¿Recuerdas cuando me dijiste lo mucho que disfrutabas tu trabajo en el FBI, lo tranquilo y fácil que era?

Arqueé la ceja derecha a modo de respuesta.

—Bueno, a la policía de Detroit le han surgido un par de homicidios. Hay similitudes entre los casos, y los detectives creen que podrían tener un asesino en serie entre manos.

—¿En serio? ¿Cuántos hasta ahora?

—Dos.

—¿No se necesitan tres para que sea oficial, o es diferente en Estados Unidos?

Mi compañero se encogió de hombros y asintió.

—Eso no es todo; quieren que volemos hoy. Hay un vuelo chárter en el que podemos colarnos. Tenemos que irnos ya.

Se me encogió el estómago. No esperaba oír eso.

—Nos informarán a primera hora del lunes —dijo mientras miraba al suelo y daba golpecitos con la punta de la zapatilla—. Siento arruinarte el domingo.

Sabía que no era culpa suya. Solo era el mensajero.

—Oye, al menos podremos compadecernos mutuamente en el vuelo.

Wilkinson volvió a sonreír. Puede que tuviera treinta años, pero aparentaba veintidós.

No me hacía ninguna gracia tener que dar la noticia a todos.

Durante los últimos seis meses, habíamos vivido como una familia normal.

Éramos felices, estábamos a gusto y cada vez más compenetrados.

Mi nuevo trabajo me daba la flexibilidad de tomarme una hora para acompañar a Ryan y Lucy a casa desde el colegio con cierta regularidad.

Incluso había asistido a mi primera reunión del AMPA.

Y ahora el trabajo volvía a interponerse.

Cuando volví a entrar, Po Po me lo leyó en la cara. Sabía lo que significaba una conversación a media voz en el porche.

Un par de horas más tarde, Wilkinson y yo estábamos en un vuelo a Detroit. Ya echaba de menos a Po Po y a los niños. Pero, siendo sincera, la caza me emocionaba.

1 Argot chino para lesbiana.