CAPÍTULO TREINTA Y DOS

DEMÚESTRALO

BECKETT

—Tío, no puedo mirarte así —digo, riéndome a mi pesar.

Miles me fulmina con la mirada a través de un rostro completamente maquillado. El pintalabios es rojo. La sombra de ojos, plateada. El vestido negro le llega a los tobillos, lo que de algún modo empeora todo el conjunto porque parece una viuda resentida que asiste al funeral de su propia dignidad.

—Me quedan nueve minutos —dice.

—¿Estás contando?

—Tengo un cronómetro corriendo en el alma.

Me apoyo contra la puerta del vestuario. —¿Por qué no te cambias ya?

—Porque Parker dijo hasta el almuerzo. Hasta después del almuerzo. Fue muy específica, y estoy intentando seguir vivo en su buena voluntad.

—Inteligente.

—Es aterradora.

—Sí.

—Además, esta mañana me saludó como si yo no estuviera vestido como el fantasma del remordimiento de graduación.

—Es generosa.

Miles gime y desaparece en el vestuario.

Lo sigo. Para cuando me siento en el banco, ya se ha arrancado el vestido por la cabeza y lo ha lanzado contra su taquilla como si lo hubiera atacado.

Dos minutos después, lleva vaqueros negros y una sudadera blanca, limpiándose el maquillaje de la cara con fuerza suficiente para quitarse la piel.

—No se te había acabado el tiempo —digo.

—He sufrido por el arte.

—Por las consecuencias.

—Mismo medio.

Tira las toallitas manchadas a la basura y se deja caer en el banco a mi lado. Por un momento, guarda silencio.

Luego: —¿Cómo supiste que no se acostó con Preston?

Miro mis manos. —Me enseñó la foto.

Miles gime y se tapa la cara. —Me merecía el vestido.

—Sí.

—Sé que me lo merecía. Solo odio saberlo.

—Le hiciste daño.

—Lo sé. —Su voz es más baja ahora—. Debería habérselo dicho en cuanto empezó a caerme bien como persona. Antes de eso, en realidad. No estoy orgulloso.

—Te perdonará.

—¿Tú crees?

—Te hizo llevar un vestido en vez de sacarte de su vida por completo.

Lo considera. —Buen punto.

Caminamos hacia el comedor cuando termina de limpiarse la cara. Me pregunta por Parker y por mí porque Miles no puede dejar que el silencio viva.

—Entonces —dice—, ¿cuándo vas a pedirle salir?

—No voy a hacerlo.

—Respuesta incorrecta.

—Ella no quiere salir con nadie.

—¿No quiere salir con nadie, o no quiere salir contigo?

Lo empujo con el hombro.

Se ríe. —Pregunta seria.

—Quiere su primer año libre. Yo me gradúo en primavera. Puede que me vaya del estado. Sería una estupidez empezar algo serio.

—Suena a que intentas convencerme.

—Estoy explicando.

—Estás atormentándote con frases completas. Es nuevo.

Abro la puerta del comedor. —Déjalo.

—¿Amigos con beneficios?

No contesto. Miles salta sobre mi espalda como un golden retriever trastornado.

—Ay, Dios mío.

—Bájate.

—Os liasteis.

—Miles.

—Lo hicisteis.

—No hablo de ella así.

Se desliza hasta el suelo y cae a mi lado, sonriendo. —¿Tan bueno fue?

Me detengo. Él también se detiene cuando me ve la cara.

—No —digo.

Su sonrisa se desvanece. —Estaba bromeando.

—No bromees con su cuerpo.

Traga saliva y asiente. —Vale. Perdón.

Seguimos avanzando. Con todos sus defectos, Miles aprende rápido cuando entiende que una línea importa.

Se aclara la garganta. —Deberías preocuparte por Preston.

—Ya lo hago.

—Está humillado. Los niños ricos con el ego herido no suelen descubrir el crecimiento personal de la noche a la mañana.

El comedor se abre a nuestro alrededor, ruidoso, cálido y oliendo a patatas fritas.

Escaneo automáticamente. Entonces lo veo.

Preston está en la mesa de Parker y Tessa, inclinado sobre ambas con las manos plantadas en la superficie.

Su postura grita rabia. Parker está recostada hacia atrás, con un refresco en la mano y una expresión tan aburrida que resulta peligrosa.

Tessa parece a segundos de subirse sobre la mesa.

Griffin aparece a mi izquierda de la nada.

—¿Qué está pasando? —pregunta.

—Preston —dice Miles.

Nos movemos juntos. No pienso. Griffin tampoco. Miles está justo detrás.

Para cuando llegamos a la mesa, Preston está diciendo: —¿Te pareció gracioso?

Parker sonríe apenas. —Un poco.

Su cara se deforma. —Me ataste en mi propia habitación. En mi cumpleaños.

—Seguiste hablando después de que te dijera que no. Durante varios días.

—Debería publicar lo que me hiciste.

—Estrategia interesante —dice Tessa con dulzura—. ¿Publicar contenido de venganza que explica exactamente por qué te ataron?

La cabeza de Preston gira hacia ella. —Tú no te metas.

Griffin da un paso más cerca. —Mala elección.

Preston se vuelve y nos ve a los tres. Pierde un poco de color.

—¿Qué demonios es esto? —murmura.

—Una intervención —dice Miles.

—Tú —escupe Preston—. Su leal amiguito. ¿Qué tal el vestido?

—Aireado.

La mirada de Preston se clava en mí. —¿Y tú? ¿Has venido a defender su honor?

—No —digo—. He venido a explicar consecuencias.

Entorna los ojos.

Me acerco lo bastante para que tenga que levantar un poco la vista. —Si esa foto se comparte alguna vez, si vuelves a molestarla, si tan siquiera la haces sentir insegura por diversión, me aseguraré de que todo el mundo sepa exactamente por qué estabas en esa posición.

El hombro de Griffin roza el mío. —Nos aseguraremos.

Preston intenta reírse. Le sale mal. —¿Me estás amenazando?

—Sí —dice Griffin.

Miles sonríe sin humor. —Para que quede claro, sí.

Parker me observa. Lo siento. Preston nos mira a uno y a otro, con cálculos parpadeando detrás de los ojos. Entonces retrocede.

—Lo que sea —escupe, y se marcha.

El silencio se instala medio segundo después de que se vaya.

Entonces Tessa exhala. —Eso fue sexy.

Griffin parece ofendido.

—Tú no —añade ella.

—Gracias —dice él en seco.

Miles y yo nos sentamos frente a Parker y Tessa. Griffin se deja caer junto a su hermana.

Parker levanta su refresco. —Monologó durante diez minutos. Pensé que los hombres ricos tenían mejores pasatiempos.

—¿Estás bien? —pregunta Griffin.

—Estoy irritada.

—Otra respuesta.

—Estoy bien.

—¿Qué vas a hacer con la foto? —pregunta Miles en voz baja.

—Quedármela por si necesito un seguro. —Su mirada se desliza hacia él—. No soy cruel por diversión.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

Miles se encoge, pero asiente. —Estoy aprendiendo.

Eso parece satisfacerla por ahora.

Tessa se apoya en el hombro de Parker. —Se me quitó el apetito.

—Prometiste ir de compras después de clase —dice Parker.

—Estoy emocionalmente mal.

—Puedes estar emocionalmente mal en una tienda. Necesito un regalo de Navidad para mi padre.

—Navidad —dice Miles de pronto—. Cierto. Ya falta poco.

Bajo la vista a la mesa. Dos semanas. Todos se irán a casa.

Parker irá a casa con el padre al que adora, al calor y la lasaña, a una casa donde la quieren sin condiciones.

Tessa y Griffin irán con sus padres. Miles probablemente tenga algún sitio ruidoso donde estar, aunque sus bromas sobre la familia tengan bordes afilados.

Yo me quedaré aquí. Visitaré a mamá en Nochebuena.

Evitaré a mi padre. Fingiré que estar solo es reparador y no una habitación con el volumen subido de todos los fantasmas. Mi teléfono vibra. Miro hacia abajo.

PARKER: Te veo solo.

Aparece otro mensaje.

PARKER: Puedo arreglarlo. ¿Quieres compañía?

Levanto la vista. Ella está escuchando a Tessa quejarse de presupuestos para regalos, con una palma cubriéndole el teléfono y la cara inocente. Se me calienta el pecho.

YO: Entreno en veinticinco.

PARKER: Tú te lo pierdes.

Se levanta un minuto después, agarrando su bolso. —Me voy a la biblioteca. Mi palacio zen. Donde nadie me molesta.

Tessa tose contra su mano. —Sloane.

—Sí, la biblioteca es superior a mi cuarto por obvias razones demoníacas. —Parker besa la mejilla de Tessa—. ¿Nos vemos a las cinco?

—A las cinco.

Parker nos dedica un pequeño saludo. —Gracias por el dramático respaldo masculino.

Se va. Me doy cinco minutos. Duro doce segundos.

—Nos vemos en el entrenamiento —digo, levantándome.

Miles me mira fijamente. —Pero si acabamos de sentarnos.

—Mi padre me escribió.

—Tu padre tiene una sincronización extrañamente conveniente.

—Entrenamiento —repito.

Y luego la sigo. La biblioteca está casi vacía.

La señora Keene está sentada tras el mostrador leyendo algo con un hombre sin camiseta y una daga en la portada.

Levanta la vista, me reconoce de la otra vez y arquea una ceja.

Finjo no darme cuenta. El bolso de Parker está en su mesa de siempre.

Ella no. Entonces la veo doblar por un pasillo entre estanterías.

Esperando. La sigo. Está apoyada contra una fila de libros con una sonrisa que dice que sabía que vendría.

Entro en su espacio y le rodeo la cintura con un brazo, atrayéndola hacia mí. —Te eché de menos.

Sus ojos bajan a mi boca.

—Entonces demuéstralo.

Así que lo hago.