Capítulo 31

Lorella apenas había pegado ojo durante la última semana.

Había trabajado para Emilia, había montado su taller y se había sentado con Flora todos los días mientras esta última tomaba su té de la tarde.

Era su pequeño jour fixe diario y, aunque Flora insistía constantemente en que Lorella no tenía que informarle de cada paso que daba, Lorella sentía que se lo debía.

Para ella, Flora era una socia de pleno derecho y, aunque la elegante dama solía ejercer una noble moderación, de vez en cuando soltaba consejos y sugerencias que ayudaban a Lorella.

Por las tardes, se sentaba en su taller.

Había recibido el primer envío de flores y las había colgado para que se secaran de inmediato.

Siemprevivas amarillas, acianos de color azul cobalto, paniculata blanca, farolillos chinos de color rojo anaranjado y numerosas rosas de varios colores colgaban ahora boca abajo de las vigas de madera; Lorella incluso había adquirido un higrómetro con el que medía constantemente la humedad de la cabaña.

Aproximadamente la mitad del envío de flores se secaría ahora durante unas tres semanas, mientras que Lorella metía la otra mitad en el horno del hotel durante la noche.

Investigó la temperatura de secado ideal para cada tipo de flor para no malgastar sus recursos.

Y mientras las flores se secaban, Lorella dibujaba.

No pretendía hacer arreglos florales al azar; más bien, quería presentar decoraciones florales para diferentes temáticas.

Bodas, fiestas de cumpleaños, festivales de verano, decoraciones para jarrones grandes y pomposos, ramos más pequeños para cristalería delicada.

En cuanto terminaba una creación, recorría el hotel con ella, buscaba la ubicación perfecta y fotografiaba su ramo junto a un mueble a juego; por suerte, Mario le había dado algunos consejos.

Poco a poco, produjo alrededor de cien fotos que mostraban arreglos de mesa, decoraciones de jarrones y paredes, e incluso coronas para el pelo y prendidos para chaquetas y vestidos.

Trabajaba tanto que apenas lograba dormir, pero no le importaba. El mercado semanal en la piazza estaba cada vez más cerca y quería estar bien, no, perfectamente preparada.

Aunque estaba muy ocupada y apenas tenía un minuto para ella o para la familia en ese momento, pensaba constantemente en Pasquale.

Varias veces había cogido el teléfono con la intención de escribirle un mensaje o llamarle.

Pero un segundo después, todo eso le parecía tan inapropiado e insignificante y demasiado... banal. ¿Qué debía decir?

Oye, ¿podemos hablar?

Qué tontería. No quería que las cosas fueran tensas e incómodas entre ellos; no quería que él la percibiera como una adolescente torpe. Sin embargo, lo que estaba haciendo ahora mismo no era mucho mejor. Para él, debía de parecer que se estaba metiendo de nuevo en su caparazón. Pero no era así.

Dejó en el suelo las flores con las que estaba tejiendo una corona y respiró profundamente.

Era particularmente difícil aquí en el taller.

La cabaña olía a madera y a naturaleza, y ambas cosas le recordaban a Pasquale.

Una vez más, echó mano a su móvil y se quedó mirándolo.

Tenía que ponerse en contacto. Ella había sido la que le había pedido tiempo. Sí, tenía que ponerse en contacto.

—Es ahora o nunca —susurró, y escribió un mensaje.

— No me estoy escondiendo. Solo para tu información.

Envió el mensaje de inmediato, antes de que pudiera cambiar de opinión. Su respuesta llegó enseguida.

— Es bueno saberlo. Yo sí. (Un poquito).

Lorella sonrió y escribió una respuesta.

— ¿Cambio de papeles?

— Eso parece.

— ¿Estás bien?

— Estoy bien.

— ¿Hablamos?

Hechizada, se quedó mirando la pantalla. Esperó y esperó, pero esta vez Pasquale se tomó su tiempo para contestar. Lorella tragó saliva y apretó el teléfono entre sus dedos crispados. Cuando finalmente sonó, dio un respingo. Lentamente, pasó el pulgar por la pantalla y abrió el mensaje.

— Para ser sincero, Lorella: no tengo ni la más remota idea.

Guardó el teléfono.

—Ya —masculló, y miró a su alrededor.

Estaba sentada entre todas esas hermosas flores en las que había invertido amor, pasión y una gran cantidad de tiempo. Verlas la hacía feliz. Olía a futuro, a perspectivas y a posibilidades. Sin embargo, nada de eso significaba nada si...

Suspiró, se levantó, dio media vuelta y estudió pensativa los cuadros de Aurelio, a los que había quitado el polvo cuidadosamente y que había dispuesto en la pared y en un estante según su tamaño y temática.

Había tomado prestado el gran Land Rover de Aurelio y, junto con él, había seleccionado diez cuadros para presentarlos en el mercado semanal.

Ya los había metido en el coche. Los cuadros restantes se quedaban aquí en su taller por el momento y servían a Lorella como fuente de inspiración con todos sus colores vibrantes y temas alegres.

Se giró hacia el cuadro que mostraba a Emilia y miró esos grandes ojos azules.

Y en ese mismo instante, por fin lo comprendió.

Se acercó más al cuadro, ladeó la cabeza y reflexionó un momento.

Entonces tomó una decisión.

Una hora más tarde, estaba frente a la casa de Pasquale. Estaba a oscuras, pero cuando Lorella entró en la propiedad y asomó la vista por el lado izquierdo de la casa hacia el jardín trasero, vio que había una luz encendida en una caseta de jardín.

—¿Pasquale? —llamó ella.

Poco después, una silueta oscura apareció frente al tenue resplandor.

Él se acercó hacia ella y la miró con sorpresa.

Tenía el pelo revuelto y le caía suelto sobre los hombros, y llevaba su mono de trabajo, una imagen que hizo que el corazón de Lorella diera un vuelco, porque significaba que había estado tallando.

Y ella amaba al Pasquale que tallaba, porque era su Pasquale.

Mientras él estaba frente a ella, las rodillas le temblaban de emoción.

Le miró a la cara, queriendo descubrir qué estaba pensando, qué sentía y si había tomado una decisión, todo antes de pronunciar la primera palabra.

Para ser sincero, Lorella: no tengo ni la más remota idea.

Respiró hondo y se limitó a mirarlo, incapaz de decir aquello a lo que había venido.

—Hola —dijo él, rompiendo el silencio después de un rato. No parecía muy sorprendido de verla allí, en su propiedad, a esas horas de la noche.

—Hola —respondió ella.

Su mirada bajó y frunció el ceño con extrañeza. —Llevas mi camiseta.

—Sí, la llevo.

Vio que las comisuras de su boca se contraían. —Me preguntaba dónde se había metido.

Lorella se encogió de hombros, lo miró un momento y respiró hondo. Seguía sintiendo que no podía articular ni una sola palabra sensata.

—¿Quieres hablar? —preguntó Pasquale.

—Yo... no podía esperar más.

—Oh —asintió él y la estudió pensativo.

Lorella entrelazó sus dedos y empezó a retorcerlos. Luego se armó de valor y soltó las palabras tan rápido como pudo: —He dejado mi piso de Londres hace una semana.

Pasquale parpadeó unas cuantas veces, pero no dijo nada.

—A mi casero no le pilló por sorpresa —continuó Lorella, mirando nerviosa sus pies—.

Después de todo, dije que volvería a los tres días.

Nunca aparecí y tampoco he pagado el alquiler.

Así que todas mis pertenencias están ahora en algún guardamuebles ...

Pero no importa. En realidad, nada de eso importa porque...

—Se interrumpió. ¿Qué era lo que quería decirle de nuevo? Ya no recordaba las palabras.

—Lorella... ¿Por qué me cuentas esto? —Se aclaró la garganta—. Quiero decir... quiero decir, de acuerdo, entiendo por qué me lo cuentas, pero no estoy seguro de qué...

—Quiero una cuenta de empresa —le interrumpió ella. Levantó la cabeza y miró a Pasquale fijamente a los ojos.

—¿Perdona?

—Necesito una cuenta de empresa. Tú trabajas en el banco.

Pasquale se señaló a sí mismo, como para llamar la atención de Lorella sobre su atuendo, que definitivamente no consistía en traje y corbata. —No estoy trabajando en este momento, como puedes ver.

—Lo sé. Solo quería decirte que iré al banco el lunes. Para abrir una cuenta de empresa. Por si necesito cita previa... o... o algo así.

Pasquale suspiró. —¿Por qué estás aquí de verdad?

—He venido a decirte que me quedo.

Pasquale hinchó las mejillas y exhaló lentamente. Luego se pasó las manos por el pelo e inclinó la cabeza hacia atrás. —Lorella...

—He decidido —le interrumpió de nuevo—. Yo... he tomado una decisión. Mi decisión. Sé lo que quiero. Y sé a dónde pertenezco.

Él la miró, preocupado. —Lorella, yo...

—No confías en mí. —Fue una afirmación, no una pregunta.

—No, no confío —admitió él, y ella pudo ver que le dolía más pronunciar esas palabras de lo que le dolía a ella escucharlas.

—Crees que solo estoy siguiendo un capricho. Crees que estoy construyendo castillos en el aire.

—Sí, eso creo.

Él la miró fijamente a los ojos. Ella tragó saliva con dificultad y desvió la mirada.

Había empezado la conversación fatal. Había querido decir cosas completamente diferentes.

Y ahora él la observaba con esa mirada. Esa mirada de «aún no has despertado a la realidad».

Conocía esa mirada; se había enamorado de ella hacía muchos años.

Porque cuando Pasquale la miraba así, no parecía combativo, divertido o provocador, sino cariñoso.

Parecía alguien que conocía todos los defectos de la persona que tenía delante y la amaba a pesar de ellos, o quizás debido a ellos.

Ella levantó los brazos en actitud defensiva, bajó la cabeza y le hizo un gesto para que le diera un momento para serenarse. Respiró hondo. Luego volvió a levantar la cabeza. Le cogió de la muñeca. —Ven conmigo.

Lorella lo arrastró hasta el Land Rover.

Él no protestó y la miró con curiosidad mientras ella se acercaba a la puerta del pasajero y la abría.

Giró hacia él el cuadro que previamente había sacado de la cabaña y colocado con cuidado en el asiento del copiloto.

Ahora los ojos azules de Emilia brillaban ante Pasquale, tal como habían brillado ante Lorella media hora antes, ayudándola a seguir finalmente a su corazón.

—Si pudiera, te pintaría algo parecido, para que entendieras cómo...

—Se quedó en silencio un momento y respiró profundamente—.

Un cuadro que te dijera con cada pincelada quién eres para mí.

Si pudiera, te cocinaría la mejor cena italiana, la más deliciosa y romántica que jamás haya existido.

Si pudiera... —Metió la mano en el bolsillo lateral de sus vaqueros, sacó el corazón de madera, le cogió el brazo y le puso el corazón en la palma de la mano—.

... entonces te tallaría un corazón como este.

—Le miró a los ojos—. Pero no puedo hacer nada de eso.

Solo puedo... —Hizo un gesto vago hacia el coche, se giró ligeramente hacia un lado y buscó en el suelo debajo del asiento del pasajero—. Solo puedo hacer esto.

Le tendió dos rosas rosas entrelazadas: del rosal del jardín de Giampaolo, el mismo rosal del que Pasquale había robado la rosa perfecta para ella muchos años atrás.

Había elegido dos de las rosas más frescas, aún no abiertas del todo, cuyos tallos eran todavía jóvenes y flexibles, y las había entretejido, las había fijado con alambre y las había metido en el horno un rato para que se secaran.

Ahora parecían dos amantes que permanecieran entrelazados en un abrazo por toda la eternidad.

Él cogió las rosas y pareció conmovido. Pero ella pudo ver por su mirada que aún tenía dudas.

—No tienes que decir nada ahora —le dijo ella con voz firme—.

No tienes que... decir absolutamente nada.

Estaré en el mercado semanal mañana. Y a partir de entonces, estaré en el mercado semanal todos los viernes.

Estaré allí. Me voy a quedar. Y tal vez...

tal vez uno de esos viernes estés listo... y te pongas a mi lado.

Levantó el brazo y puso suavemente su mano en la mejilla de él. Durante un largo rato, se miraron sin intercambiar ni una palabra más. Entonces Lorella se dio la vuelta, subió al coche y se marchó.