Capítulo 20

Lorella estaba inquieta en la cocina, echando un vistazo por la ventana cada pocos segundos. Celio estaba frente a ella, explicándole el menú a ella y a los otros camareros temporales. Mientras tanto, Mariella ya estaba ocupada recibiendo a los primeros invitados.

—¿Te has quedado con todo, Lorella? —oyó que él preguntaba, y su mirada se centró de golpe en Celio.

—Ehm, sí, por supuesto.

—Mis recomendaciones de vinos están en la pizarra de allí. Pero podéis vender otros también, naturalmente. Los italianos son tercos cuando se trata de sus gustos individuales en cuanto al vino.

Lorella asintió e intentó prestar más atención, pero un momento después su mirada volvió a desviarse hacia la ventana. Y esta vez los vio. Pasquale y Renata se acercaban juntos al bistró de Mariella.

¡Se han reconciliado!

El pensamiento alivió a Lorella; por fin podía dejar a un lado el sentimiento opresivo de que su consejo bienintencionado había desencadenado cosas con las que no quería tener nada que ver.

Sin embargo, la sensación de alivio fue rápidamente reemplazada por una de amargura, y apartó la vista apresuradamente.

Una cosa era encontrarse con ellos dos de vez en cuando y mantener conversaciones prudentes sin provocar avalanchas.

Pero otra muy distinta era tener que verlos durante una cena romántica.

—Tengo que ir al baño —se excusó Lorella y desapareció de la cocina. En el pasillo que llevaba a la tienda, casi choca con Mariella.

—¡Ey, con calma! —dijo esta última, estudiando a Lorella de cerca—. Tienes una cara muy triste. ¡Y precisamente aquí, en la Toscana! —Le guiñó un ojo a Lorella.

Lorella sacudió la cabeza. —Solo quería ir al baño un momento —dijo, mientras observaba a Pasquale y Renata, que se acercaban y casi habían llegado a la entrada.

Mariella siguió su mirada. —Ah. Ya veo.

Lorella giró la cabeza hacia ella. —¿Perdón?

—Ese es tu ex, ¿verdad?

Lorella arqueó las cejas. —Emilia me lo contó —explicó Mariella en voz baja—. Lo siento, no quería ser curiosa ni nada parecido.

Lorella sintió un nudo enorme en la garganta y se aclaró la voz. ¿Qué esperaba? Sabía perfectamente cómo funcionaban las cosas allí en Camaiore. Todo el mundo lo sabía todo sobre todos. —No pasa nada —explicó, sin mucha convicción—. Somos buenos amigos.

Mariella le lanzó la misma mirada que había recibido de Giampaolo cuando le preguntó si se había dado un golpe en la cabeza.

—¡De verdad! —insistió Lorella, lo que la hizo sonar aún menos convincente que antes.

Mariella le restó importancia con un gesto. —Está bien. Yo me volvería loca si mi exmarido apareciera por aquí. Lo estás llevando bien.

Lorella se abstuvo de señalar que, en este caso, ella era la que había aparecido . —¿Estuviste casada? —preguntó en su lugar. Estaba sorprendida. Mariella todavía parecía muy joven.

—Sí. Con un siciliano. No funcionó. —Esbozó una sonrisa—.

Soy bastante mayor de lo que parezco —adivinó los pensamientos de Lorella—.

En fin, volvamos al trabajo. ¡Oh, mira! ¡Giampaolo!

—Lorella miró con curiosidad a su viejo amigo, que llevaba del brazo a Flora Donzetti hacia el bistró.

Pero tras un breve instante, Mariella tiró de su manga y la mandó de vuelta a la cocina.

Allí, los otros camareros temporales ya estaban cogiendo bandejas con el aperitivo de bienvenida —un spumante hecho de uvas sangiovese con un chorrito de licor de granada casero— para ofrecérselo a los invitados.

Mariella desapareció fuera para saludar a los invitados restantes, y Lorella también cogió una bandeja con copas de vino espumoso bien llenas.

Intentó salir de la casa de la forma más discreta posible para evitar tanto la mesa de Pasquale como su mirada.

Por suerte para ella, Mariella le había asignado la primera fila de mesas directamente junto a la casa, mientras que Pasquale y Renata estaban sentados en el extremo de la tercera fila.

Sonriendo, se acercó a Giampaolo y Flora, dejó la bandeja y puso dos copas de vino espumoso sobre la mesa.

— Buona sera e benvenuti, Signora Donzetti. —Sonrió a Giampaolo y asintió—. Signor Rattibaldo.

Flora estiró la mano y le dio unas palmaditas en el brazo a Lorella. —Llámame Flora, ragazzina. —Luego se agachó, levantó su gran bolso del suelo y señaló el ramo seco envuelto en celofán que asomaba—. ¿Tú hiciste eso, según he oído?

La mirada de Lorella se dirigió a Giampaolo, que asintió dándole ánimos.

—Así es —dijo Lorella a Flora—. Espero que le guste.

—¡Es precioso! ¡Con mucho gusto! Tienes un verdadero talento, cara. ¿Estás segura de que quieres pasar tu vida como camarera?

—Solo estoy ayudando aquí por ahora.

—Ah, capisco . Ragazzina , ¿podrías enseñarme dónde está el servicio de señoras?

Lorella se lo explicó y Flora desapareció en el interior de la casa. Al quedarse sola con él, Lorella le sonrió de oreja a oreja a Giampaolo.

—¿Qué ocurre? —preguntó él.

—¡Estás impresionante ! —soltó Lorella con entusiasmo.

Era verdad. Giampaolo vestía un traje de lino de verano claro con una pajarita a juego perfectamente anudada.

En la solapa llevaba un pequeño ramillete de flores de jardín.

Al entrar, también llevaba un fedora negro con una cinta de color burdeos, que ahora se había quitado.

—¡Shhh! —chistó Giampaolo, mirando más allá de ella.

Lorella se inclinó un poco hacia él. —¿Cómo va tu cita?

—Bien. Ahora vete. —Giampaolo intentó poner una expresión gruñona, pero Lorella veía lo cómodo que se sentía.

—Me alegro por ti.

Giampaolo señaló las copas de vino espumoso que quedaban en su bandeja. —Esas no se van a servir solas.

—Tiene razón —oyó decir a Mariella al pasar por su lado. Lorella le guiñó un ojo a Giampaolo una última vez, agarró la bandeja y fue a la siguiente mesa.

Cuando regresó a la cocina con la bandeja vacía, Celio le puso enseguida los primeros platos de antipasti freddi en las manos.

A partir de ese momento, Lorella tuvo poco tiempo para observar a Giampaolo y Flora, y mucho menos a Pasquale y Renata.

Había que sacar y retirar platos, copas, botellas de vino y espumosos.

Lorella corría de un lado a otro, tomaba pedidos, respondía preguntas o transmitía elogios a Celio.

La cena de gala duró casi tres horas; solo entonces los invitados empezaron a pedir un amaro y el fuerte espresso obligatorio tras una cena opulenta.

Poco a poco, Mariella fue preparando las primeras cuentas y Celio salió de la cocina para hablar con algunos invitados antes de que se marcharan.

Lorella entró en la cocina con una bandeja de platos vacíos y ayudó a otro de los camareros a cargar el lavavajillas.

Luego se dejó caer en uno de los taburetes de la gran isla de la cocina, agotada, y miró hacia fuera.

Casi automáticamente, buscó a Pasquale y Renata, cuya mirada había conseguido evitar hasta entonces.

Pero ahora los vio, sentados uno frente al otro y hablando.

Ya no había gestos bruscos, ni rostros enfadados ni ojos enrojecidos. Parecían... en paz. Tranquilos.

Obviamente habían resuelto su disputa.

Gracias a Dios , pensó Lorella, pero ver a la pareja le dio una punzada tan dolorosa que se quedó sin aire y se dio la vuelta bruscamente. Justo entonces apareció Celio y le lanzó una mirada inquisitiva. —¿Todo bien?

—Sí —se apresuró a contestar Lorella, asintiendo para reforzar sus palabras—. Un poco cansada.

—Puedes tomarte un descanso si quieres, ahora mismo la cosa está tranquila. Buen trabajo, Lorella, gracias.

Con un breve agradecimiento murmurado, Lorella huyó afuera por la puerta trasera.

Se apoyó contra la pared fresca de la casa con los ojos cerrados.

Se quedó allí hasta que los latidos de su corazón se calmaron.

Solo entonces abrió los ojos y miró a su alrededor.

Estaba en el jardín de Mariella. Era pequeño y estaba rodeado de muros altos.

Los parterres de flores y hierbas estaban tan bellamente cuidados como en el jardín de Giampaolo, y Lorella creyó reconocer el toque del anciano aquí y allá.

Lorella caminó de un lado a otro por el pequeño jardín, acercó la mano a un arbusto de lavanda, cerró los dedos alrededor de las fragantes ramas y se llevó la mano a la cara.

El aroma cautivador la calmó. Se sentó en un pequeño banco de piedra y esperó unos minutos más antes de levantarse.

Quería asegurarse de que hubiera pasado tiempo suficiente para suponer que Pasquale ya habría pagado y se habría ido con Renata.

Justo cuando iba a abrir la puerta, Mariella salió a su encuentro.

—Ya voy —explicó Lorella.

Mariella la tomó del brazo en silencio, la llevó de vuelta al jardín, cerró la puerta tras ellas y se sentó con ella en el pequeño banco de piedra. —Se las arreglarán unos minutos sin nosotras —explicó con tono compasivo, para gran alivio de Lorella.

—Solo necesitaba un pequeño descanso.

—Me lo imagino. —Lorella supo que Mariella había entendido de qué, o más bien de qué vista, Lorella necesitaba un descanso. Le asintió con gratitud.

—¿Qué tienes pensado hacer? —preguntó Mariella.

Una vez más, Lorella comprendió a qué se refería Mariella, y se sintió aliviada de que hiciera la pregunta de la forma más casual y sutil posible.

—Nada —explicó Lorella con sinceridad—. Me voy a marchar otra vez.

—Huir no siempre es una buena solución. Si yo hubiera huido de mis problemas, ahora estaría languideciendo en casa de mis padres en Alemania, teniendo que escuchar reproches todos los días.

Lorella la miró con curiosidad. Mariella le restó importancia.

—Es una larga historia. El caso es que, aunque sí que huí de Sicilia, aproveché una oportunidad aquí porque sentía que era lo correcto.

A pesar de que todo estaba en mi contra, a pesar de todos los obstáculos...

sabía que tenía que luchar para salir adelante.

Lorella sacudió la cabeza. —Para mí, aquí no hay nada por lo que luchar.

—¿Estás completamente segura de eso?

Ya no , pensó. —Sí —dijo en su lugar.

Mariella se levantó y sonrió con amabilidad.

—Sigue diciéndote eso. Solo ten cuidado de no tropezar con tu propia incertidumbre mientras lo haces.

—Luego dejó a Lorella a solas con sus pensamientos.

¿Incertidumbre? ¿Era eso lo que hacía que Lorella actuara con tanta indecisión?

No lo entendía. Después de todo, nunca antes había dejado que los sentimientos de incertidumbre y duda la descarrilaran.

Hasta ahora.

Porque de repente se sentía como si estuviera paralizada. No podía ir ni hacia adelante ni hacia atrás. Estaba ganando dinero, y muy pronto tendría la oportunidad de recoger sus cosas y volar de vuelta a Londres.

O a cualquier otro lugar.

Pero el problema era que ya no tenía ni idea de si quería eso en absoluto.

Pensó en Letizia y Andrea, en Mario y Rocco, en Giampaolo, en Emilia y Mariella.

Pensó en los verdes viñedos, las tormentas de verano, el fuerte espresso y el buen vino tinto.

En las entregadas habilidades culinarias de Letizia y en la maravillosa forma que tenía Andrea de mostrar comprensión hacia todo el mundo.

Pensó en Pasquale. En la incertidumbre que él también emanaba, como si evolucionara en simetría con ella. Y en Renata, que parecía triste e inquieta y, sobre todo, impaciente. Pero eso ya no importaba, porque los dos habían hablado claramente y se habían reconciliado.

Al menos por el momento.

Lorella apartó rápidamente este pensamiento.

Ni siquiera venía de ella misma, sino de Emilia y Andrea y Renata.

Ellos dos tenían que encontrar su camino y recorrerlo, y nada de eso era asunto de Lorella.

Ella había renunciado a su lugar al lado de Pasquale hacía mucho tiempo, y ahora otra lo había ocupado.

Así era como debía ser. Era lo correcto.

¿Pero qué pasaría si Renata tampoco quisiera ya ese lugar, ahora o pronto o en algún momento?

Ante este pensamiento, Lorella sintió una lástima infinita por Pasquale.

¿Era eso lo que le hacía parecer tan infeliz?

Otra mujer más que no compartía su apego a su hogar.

Otra mujer más que aspiraba a una vida cosmopolita.

La historia se repetía. Para él, en cualquier caso.

Para Lorella, sin embargo, la historia se detuvo en este momento. Y se preguntó por primera vez si la vida cosmopolita realmente había valido la pena como para renunciar a todo esto.