Capítulo 18

Lorella no estaba del todo segura de si lo que planeaba era lo correcto.

Pero parecía mejor que no hacer nada en absoluto.

Algo se había puesto en marcha, algo que en realidad podría convertirse en un drama bastante rápido, y Lorella no quería esperar a que cobrara velocidad y ya no se pudiera detener.

Después de todo, se tranquilizó a sí misma, Renata la había buscado a ella , y no al revés.

Ella misma no había hecho nada. No se había impuesto ni a Renata ni a Pasquale; en todo caso, se había desvivido por evitar a ambos lo máximo posible.

Pero la expresión de Renata se le había quedado grabada, y a Lorella le preocupaba que sus palabras hubieran desencadenado algo en ella.

¡Sin embargo, esa no había sido su intención en absoluto!

Ni siquiera conocía a Renata, no sabía nada de su relación con Pasquale.

No había querido reforzar las dudas de Renata.

Pero algo le decía a Lorella que eso era exactamente lo que había pasado.

Ese sentimiento no la soltaba y la empujaba cada vez con más fuerza hacia su pasado.

Su vida anterior rondaba sus sueños, no la liberaba y hacía que se sintiera más oprimida con cada día que pasaba.

Así que ahora estaba sentada en un banco de piedra bajo el sol abrasador de la tarde y esperaba. Sabía que Pasquale podía verla desde la sucursal del banco. Se quedaría allí sentada y esperaría hasta que él terminara de trabajar.

A las cuatro en punto, él apareció frente al edificio.

No levantó la vista al salir y cerró la puerta con un movimiento apresurado.

Luego se dio la vuelta y cruzó la calle hacia ella.

Lorella observó con diversión que él forcejeaba impaciente con su corbata y se la sacó por la cabeza con un movimiento bastante impetuoso para él.

Se la guardó con descuido en el bolsillo del pantalón del traje, se desabrochó el botón superior de la camisa y se quitó la chaqueta con una expresión de puro hastío. Luego se sentó a su lado.

—¿Qué quieres aquí? —preguntó él.

Lorella intentó calibrar el tono de su voz. Sonaba impaciente.

—Quería darte algo.

—No estoy de humor, Lorella.

Ella se volvió hacia él y estudió su rostro. Se le veía extremadamente tenso. Eso no podía deberse únicamente a su presencia. —¿Está todo bien?

—No.

Lorella se mordió el labio inferior y reflexionó. —¿Tiene algo que ver conmigo? —preguntó con vacilación.

Pasquale se encogió de hombros. —Ni idea. Dímelo tú. —Metió la mano en el otro bolsillo del pantalón, sacó dos pulseras de cuero y se las puso en la muñeca.

Lorella frunció el ceño. —No sé a qué te refieres.

Pasquale restó importancia con un gesto. —No me refiero a nada. He tenido una bronca con Renata, eso es todo. No quiero hablar de ello.

Lorella se removió inquieta en el banco.

¿Le habría contado Renata su conversación?

Y si era así, ¿ qué exactamente le había dicho?

Lorella miró a Pasquale con escrutinio. No le daba la sensación de que estuviera molesto con ella ; más bien, parecía molesto en general.

Y si supiera lo de la conversación entre ella y Renata, seguramente estaría enfadado con ella.

—Podríamos ser amigos, ¿sabes? —dijo con cautela.

Pasquale soltó una risa seca. —¿Podríamos, de verdad?

—Creo que sí. Mira, ambos intentamos reprimir el pasado. Pero quizá ese no era el camino. Y quizá nos está impidiendo seguir adelante.

— Tú intentaste reprimirlo. Yo no he reprimido nada. Yo estaba aquí. Cada día. Siempre. No tengo ningún problema con mi pasado.

—Vale. Entonces supongo que el problema soy yo .

—El reconocimiento es el primer paso para mejorar —declaró Pasquale. Sus palabras sonaban amargas y sin pizca de gracia.

—Mi oferta sigue en pie. Te he evitado durante diez años cada vez que venía. Eso estuvo mal. Quiero que las cosas estén bien entre nosotros. Y que conste: lamento que tú y Renata hayáis discutido. Me parece muy maja.

Pasquale asintió. Luego levantó la vista. —¿No me digas que piensas quedarte? —La idea pareció sobresaltarlo de verdad, y Lorella jadeó, ofendida.

—¡No! —respondió enfáticamente—, pero si lo hiciera, no te estaría pidiendo permiso a ti .

Pasquale hizo un gesto de desdén, sacudió la cabeza y luego se quedó mirando obstinadamente hacia delante.

Lorella resopló. —Vale, de acuerdo. No tenemos por qué ser amigos. Solo quería darte esto. —Metió la mano en su bolso y sacó una pequeña bolsa de papel.

Pasquale se volvió hacia ella y alargó la mano. —¿Qué es esto?

Lorella se encogió de hombros, tras lo cual Pasquale abrió la bolsa. Pasaron unos segundos y, de repente, Lorella oyó en su mente ese sonido que la había perseguido en sus sueños.

Tic-tac. Tic-tac.

Un crujido la hizo sobresaltarse. Pasquale arrugó la bolsa de papel; el corazón de madera descansaba en su palma. Lo miró como si estuviera ardiendo. —¿A qué viene esto? —preguntó, sin apartar la mirada del corazón.

—Te lo devuelvo.

—¿Cómo que me lo devuelves? —Levantó la cabeza y en sus ojos había una expresión de consternación que casi le quita el aliento a Lorella—. ¿Lo tenías contigo? ¿Todo este tiempo?

—¡Claro! —Esta afirmación sonó un poco demasiado indignada, así que Lorella rectificó—. Quiero decir... no conscientemente ni nada de eso. Simplemente lo tenía. Y creo que finalmente debería devolverlo.

—¿Por qué?

—Porque ya no me pertenece.

Pasquale la contempló con una mirada de incomprensión. Lorella suspiró. —Y... siento que ha puesto en marcha cosas que no deberían haberse puesto en marcha. —Sabía ella misma lo crípticas que sonaban esas palabras, pero no podía describirlo mejor. Para su alivio, Pasquale no preguntó más.

—No puedo creer que todavía lo conserves —murmuró, cerrando los dedos alrededor del corazón.

—Es... un recuerdo.

Pasquale asintió, pero ella pudo ver en su rostro lo que estaba pensando.

Es mucho más que eso.

La miró a los ojos. —Un recuerdo que ha viajado por medio mundo. —Sonrió suavemente.

—Por todo el mundo, para ser precisos. Y ahora lo he traído de vuelta a su legítimo dueño.

Su sonrisa se ensanchó. —¿Por todo el mundo, eh?

—Eso parece.

—¿Y? ¿Encontraste allí lo que buscabas?

—Creo que sí. —Siguieron mirándose a los ojos—. ¿Y tú? ¿Encontraste aquí lo que buscabas?

Pasquale no respondió de inmediato, y eso inquietó a Lorella por un momento.

Sin embargo, no apartó la vista. Este momento era demasiado importante, demasiado pacífico.

No quería que pasara demasiado rápido. Así que se quedó sentada y lo miró.

Y él a ella. Durante unos segundos, el resto del mundo quedó olvidado, y de alguna manera todo se sentía encantador y familiar.

Pasquale se inclinó ligeramente hacia delante, de modo que la distancia entre ellos se redujo.

—No tengo la menor idea —dijo en voz baja, y sonó menos como una respuesta a su pregunta y más como una nueva pregunta que se hacía a sí mismo.

Lorella tragó saliva. Observó sus hermosos ojos, luego sus labios, y notó que Pasquale no retrocedía.

¿Estaba pensando él lo mismo que ella? ¿Quería lo que ella quería?

Lentamente, él giró la cabeza, bajó la mirada y comenzó a dejar que el corazón de madera se deslizara entre sus dedos.

Lorella continuó observándolo. Parecía tan inseguro y perdido.

No lo había conocido así. El Pasquale de entonces había sido maduro, más sabio de lo que su edad debería haber permitido.

Había sabido exactamente quién era, qué quería, qué defendía.

Sus valores le habían resultado sagrados; lo habían convertido en lo que siempre había sido para ella.

Una roca en la tempestad.

Pero este Pasquale sentado ante ella y manoseando inquieto un corazón de madera era otra persona.

Y eso no se debía a ella en absoluto, se dio cuenta con alivio en aquel momento.

Ella no tenía absolutamente nada que ver con ello.

Él no estaba bien. Parecía errático y desgarrado.

No porque se hubiera enfrentado a la llegada de su ex, sino porque se sentía mal desde hacía bastante tiempo. ¿Qué demonios había pasado?

Quería hacerle esa pregunta. Esa y muchas otras.

¿Cómo estaba su padre? ¿Había podido recuperarse de su grave accidente laboral en todos estos años?

¿Alguien había pensado en quitarle a Pasquale parte de la carga familiar de sus hombros?

¿O seguía sintiéndose cada vez más aplastado por ella?

¿Era feliz? ¿Estaba satisfecho? ¿Había podido finalmente organizar su vida como esperaba?

Todas estas preguntas arreciaban como vendavales en la cabeza de Lorella mientras miraba fijamente a Pasquale, intentando formular solo una de ellas con las palabras adecuadas y en el tono correcto.

Amistosa. Compasiva. Lo que había dicho era cierto.

Pasquale había sido una parte muy importante de su vida.

Se sentía mal tratarlo como a un extraño.

Respiró profundamente, rezando por un instante de calma.

Solo un momento. Por una fracción de segundo. Que el mundo se detenga. Solo por este instante.

Pero el mundo ignoró sus deseos. Resonó un fuerte estrépito y Lorella saltó como un pájaro asustado.

Pasquale miró a su alrededor con irritación, y Lorella también se giró hacia el ruido perturbador.

Unos metros más abajo en la calle, un anciano había sacado una caja de herramientas y la había soltado ruidosamente en el suelo.

Lorella frunció el ceño e intentó una vez más formular las palabras adecuadas.

Pero cuando volvió a girarse, Pasquale se había esfumado.

Bajó la mirada. El corazón de madera yacía en el banco junto a ella y parecía, ya sin el manojo de llaves de Lorella, sumamente perdido.