Capítulo 12 #2

Cory asintió, alzando el rostro hacia el sol. El cabello le cayó hacia atrás, apartándose de su cara. Un ligero rubor le teñía las mejillas y una tierna sonrisa le curvaba los labios. Era deslumbrante, hermosa, encantadora. Las palabras podían expresar el efecto que tenía sobre él.

—¿Por qué aquí? —continuó, mientras crecía también su deseo de conocerla—. ¿Por qué elegiste Sweet Creek?

Cory frunció los labios, mirando de nuevo hacia adelante.

—Simplemente acabamos aquí. Cada vez que mamá y yo nos marchábamos, cargábamos el coche y salíamos. Dábamos algunos rodeos, volvíamos sobre nuestros pasos a veces.

Se encogió ligeramente de hombros.

—Luego íbamos adonde nos llevara la carretera, hasta donde nos alcanzara el dinero. Esta última vez, resultó ser Sweet Creek.

Matthew la detuvo, tirando de su mano para que se volviera hacia él.

—Cory, desearía que hubiera alguna manera de...

Se detuvo, consciente de lo inútiles que eran sus palabras.

—¿Cambiarlo? —Cory inclinó la cabeza hacia un lado como si lo estuviera estudiando. Su expresión era intensa. Sonrió y le trazó el contorno de la boca con un roce tan ligero como un suspiro—. Entonces no estaríamos aquí ahora, ¿verdad? Todo lo que sucedió nos trajo a este punto.

—Tienes una fe muy fuerte. Me asombra, considerando todo lo que has pasado.

Cory apartó la mirada y se echó hacia atrás, pero sin soltar la mano de Matthew.

—No siempre la tuve, ¿sabes? La fe de mi madre fue duramente probada tanto después de la muerte de mi padre como cuando tuvo que renunciar a Nik. Zeke casi acabó con ella. No tenía mucho que transmitirme. Pero Dios me encontró, y por eso estoy agradecida.

—¿Cómo sucedió?

Cory apartó la mirada y su expresión se ensombreció.

Guardaba muchos recuerdos tristes. Él quería borrar esa tristeza de su vida y rodearla de amor, cuidado y bondad.

—Sucedió en el primer pueblo al que llegamos después de que Zeke empezara a intimidarnos —dijo Cory tras un largo silencio—.

Mamá y yo alquilamos una casita a uno de los miembros de la iglesia local.

Apenas teníamos nada, y por supuesto no le dijimos por qué.

Estábamos aterradas de que Zeke nos encontrara de nuevo.

Enseguida nos llenaron de muebles y ropa, todo donado por los miembros de su iglesia.

Fueron muy buenos con nosotras. Así que empecé a ir.

Mamá solo iba de vez en cuando; estaba muy resentida con Dios en aquel momento. Había perdido tanto...

—Ahora lo entiendo —dijo Matthew, atrayéndola hacia sí. Cory alzó la vista hacia él y sonrió.

—Tengo que confesar —continuó ella— que la iglesia me costó mucho.

Iba porque sentía que les debía algo a aquellas personas, pero siempre me costó aceptar a Dios como mi Padre.

El único padre que había conocido no me quería ni me cuidaba como lo hace un verdadero padre.

El único padre que tuve fue uno que mentía constantemente y me hacía daño.

Me sentaba a su lado, escuchando a la gente recitar una oración que empezaba con «Padre nuestro», y miraba de reojo y veía a Zeke.

No me servía de nada, así que me rebelé contra toda la idea de Dios y de tener una relación con él.

—¿Qué cambió?

Cory se apartó un mechón de cabello de la cara mientras miraba hacia otro lado.

—El pastor de aquella iglesia predicó un día un sermón sobre un pasaje de Lucas, sobre Jesús lamentándose por Jerusalén. La parte donde dice: «¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus pollitos bajo sus alas!».

—La idea de Jesús, de Dios, comparándose con algo tan simple como una gallina. Me hizo reír, pero cambió mi perspectiva. Desde entonces, he encontrado otros pasajes que comparan el amor de Dios con el amor de una madre, y eso sí lo entendía. Todavía me cuesta, pero espero que Dios lo comprenda.

—No me sorprende que te cueste ver a Dios como una figura paterna. Cuando te conté lo de la muerte de Zeke, pensé que eras bastante fría e insensible —dijo Matthew—. Ahora, sabiendo lo que sé, me sorprende que no saltaras de alegría.

Cory se encogió de hombros y se apartó de su brazo, pero le tomó la mano.

—Aún tengo sentimientos muy encontrados sobre Zeke. Todavía me cuesta creer que me lo haya dejado todo. El dinero nunca ha sido importante para mí, pero supongo que el gesto significa algo. Y, por supuesto, nos ha permitido a mi madre y a mí hacer planes de verdad por primera vez en nuestras vidas.

Le sonrió a Matthew.

—No te imaginas lo liberador que es eso para nosotras. Toda la vida hemos tenido que vigilar cada céntimo. Los cheques de Zeke rebotaban constantemente y siempre nos tocaba pagar las comisiones a nosotras. Pero ahora...

Giró sobre sí misma, riendo.

—Ahora podemos hacer todo tipo de planes, soñar todo tipo de sueños. Has traído muchas cosas buenas a mi vida, Matthew McKnight.

El corazón de Matthew se encogió ante sus palabras, que subrayaban la realidad de la situación. No estaba seguro de lo que ella sentía por él. Se preguntaba si sus sueños y planes lo incluían.

Pero lo más difícil era saber que, al animarla a aceptar el testamento en contra de sus deseos, la había vuelto vulnerable a las promesas vacías de Zeke una vez más.

Tenía que contarle lo del testamento. Pero cuando la miró a los ojos, esos ojos marrones tan dulces que brillaban de afecto, cuando vio cómo se curvaban sus labios y sintió su mano en la suya, supo que aún no podía hacerlo.

Ella estaba a su lado. Si se inclinaba y la besaba, ella lo recibiría encantada.

Y lo hizo, solo para comprobarlo. Ella le rodeó el cuello con la mano y lo atrajo hacia sí.

La verdad tenía que salir a la luz tarde o temprano. Cuanto más esperara, peor quedaría él. Seguía sin noticias de su padre, una esperanza a la que se había aferrado, así que no le quedaba otra opción.

El martes, seguro, pensó. Estaría fuera todo el lunes. Se lo diría el martes.

Se apartó y le recorrió los rasgos con el dedo.

—Me importas, Cory —dijo con firmeza, deseando que su convicción llegara hasta ella, que ella lo recordara—. Ojalá pudiera decirte lo que significas para mí.

Ella le sonrió.

—No puedo creer que mi abogado se quede sin palabras —bromeó.

Matthew la atrajo hacia sí y la besó de nuevo, mientras sus oraciones se volvían cada vez más fervientes.