6

Antes de que Rich se marchara, Meg descubrió que un selkie era el nombre celta para un hombre foca.

Al parecer, también existían todo tipo de seres mágicos acuáticos.

Eso sí que era algo en lo que ni siquiera había pensado.

Así que Rich y sus hermanos eran leones, pero también tenían sangre selkie, lo que quizá explicaba por qué destacaban como Navy SEALs.

Posiblemente. No lo tenía del todo claro...

igual que tantas otras cosas sobre las que no se atrevía a hacer más preguntas.

Él se fue para informar a sus hermanos, o eso dijo.

Ella prometió transmitir cualquier mensaje adicional si las señoras deseaban utilizarla como intermediaria, pero en privado pensó que esa etapa había terminado.

Ahora que la señora Peabody se había descubierto lo suficiente como para charlar con Rich, probablemente las demás encontrarían formas de hablar directamente con los hermanos.

Meg se sintió un poco triste por ello. Le había gustado estar en el meollo del asunto, aunque no entendiera del todo qué ocurría. Se sentía bien hacer algo de verdad después de todos los meses y años que había pasado simplemente existiendo.

Más preocupante era la idea de que alguien intentara activamente hacer daño a sus amigas.

El aquelarre la había acogido. La había recogido cuando estaba perdida y sola.

Aunque ella apenas tenía magia, se habían convertido en sus protectoras y madres cluecas, igual que ella disfrutaba ayudando a cada una de sus viejecitas con cosas que pudieran facilitarles la vida.

Aprender sobre magia había sido divertido, pero como la señora Peabody había dicho antes, hasta ahora Meg solo había visto la parte amable de la magia.

Había aprendido a conjurar fuego —solo una llama pequeña, pero algo es algo—.

Había aprendido más sobre hierbas y sus propiedades mágicas y usos medicinales.

Eso era algo que siempre le había interesado, pero las señoras del aquelarre eran expertas y sabían todo tipo de cosas que no aparecían en los libros de referencia.

Con su ánimo, había empezado su propio libro de recetas manuscrito de recetas y fórmulas.

Un grimorio, lo llamaban, y se lo habían puesto muy fácil para enseñarle a decorar las páginas con símbolos rituales de protección y secreto.

Al principio todo le había parecido una broma, pero al ver algunas de las cosas que las señoras podían hacer, también empezó a tomárselo más en serio.

Sin embargo, no había reflexionado mucho sobre el hecho de que hubiera un lado oscuro en todo ello.

Las revelaciones de hoy habían sido un brusco despertar, pero supuso que para cada yin hay un yang.

Sabía intelectualmente que no podía existir la Luz sin la oscuridad.

Y hoy, la oscuridad había venido de visita.

O, al menos, sus presagios. Los enemigos de la Luz estaban haciendo planes, y el aquelarre haría bien en preparar los suyos antes de que los arrasaran.

Meg no podía permitir que eso ocurriera.

No sabía qué podría hacer. Al fin y al cabo, no era una bruja de verdad, pero tenía que ayudar en lo poco que pudiera.

Quizá ya había logrado todo lo posible poniendo a Rich en contacto con el aquelarre. Esperaba que no. Quería hacer más, pero temía carecer de experiencia o habilidad para este tipo de situaciones.

Deseaba estar más tiempo con Rich, aunque no saliera nada de ello. Saber que él era mágico y salvaje solo añadía emoción a sus interacciones. Él la hacía sentirse más viva cuando estaba cerca, y despertaba algo en su interior que llevaba demasiado tiempo dormido.

También la asustaba un poco, si era sincera.

La idea de que él y sus hermanos pudieran transformarse en leones resultaba abrumadora.

Ni siquiera podía imaginar cómo funcionaría.

Lo que daría por verle convertirse en león.

Se preguntaba si debía desnudarse o si su ropa se desintegraba, desaparecía o algo así.

No creía que se sintiera cómodo corriendo con harapos si la ropa no desaparecía de algún modo.

Se movió por su casa, limpiando y haciendo las tareas cotidianas mientras pensaba en la imposibilidad de que los cambiaformas coexistieran con humanos que ni siquiera lo sospechaban.

Por otra parte, existían todas esas películas sobre hombres lobo y demás.

Alguien claramente intuía que existían brujas y cambiaformas, pero no parecían conocer gran parte de la verdad sobre ellos.

No es que ella fuera experta, pero solo por lo que Rich había dicho y lo que había aprendido del aquelarre, sabía que la mayoría de las películas ni se acercaban a la realidad.

Justo entonces, sonó su teléfono. Lo atendió al ver que era la señora Newsome.

—Meg, cariño. He hablado con la señora P y las demás, y hemos decidido invitar a ese chico de enfrente a nuestro círculo esta noche.

Nos gustaría que lo acompañaras tú, ya que sabes dónde nos reunimos.

Vamos a establecer protecciones de antemano, así que ninguna puede ausentarse para traerlo.

¿Serías tan amable de ¿hacerlo por nosotras?

—Por supuesto —aceptó Meg, mientras se preguntaba qué eran esas protecciones y por qué nadie podía encargarse de acompañarlo.

Pero, por otra parte, quería ver qué pasaría con esta situación, así que estaba encantada de tener una excusa para ir al círculo de brujas esta noche y aprender lo que pudiera.

—Haznos el favor de llamar al que estaba flirteando contigo y dile que está invitado, ¿vale?

Tenemos mucho que preparar antes de reunirnos en el círculo.

Salida de luna, cariño. Eso es a las doce y uno esta noche.

O vienes o te quedas en casa, ¿entiendes?

Si te pierdes el círculo, te quedas en casa —soltó una risita por su propio chiste geométrico antes de colgar.

Genial. La señora Newsome estaba en uno de sus estados volubles. O era seria como un día largo o se dejaba llevar por caprichos momentáneos. Meg lo había atribuido a la edad, pero ahora que sabía que esas señoras podían ser realmente antiguas, no estaba segura de qué pensar.

¿Podía alguien que hubiera vivido siglos volverse senil? ¿Cómo podían seguir existiendo si no estaban en sus cabales? Seguro que algo terrible ocurriría y acabarían muertas o en una institución o algo así.

¿Tenían los seres mágicos algún lugar para los locos entre ellos?

¿Se vigilaban a sí mismos o los seres mágicos que sufrían acababan en instituciones humanas?

¿En lugares que no entendían realmente qué podía pasarles si era un problema mágico y no físico o psicológico?

Y ya puestos, ¿podría un psiquiatra humano entender los problemas sin duda únicos de alguien que había vivido desde la Edad Oscura?

La idea seguía dejándola perpleja.

Llamó al número de Rich antes de pensar demasiado en ello. Si se daba demasiado tiempo, imaginaría toda clase de formas en que podría ir su conversación. Ninguna productiva.

—Hola, Meg —su voz le provocó de nuevo esos escalofríos sensuales por la columna cuando atendió.

—Tengo una invitación para ti de las señoras. Quieren que te lleve a su reunión esta noche. Quieren conocerte —dijo. Le habían enseñado que era mejor ser algo vaga al hablar sobre personas y eventos mágicos.

—¿Será tarde? —preguntó él, también sonando algo vago.

—Justo para la Hora de las Brujas —dijo, riendo. La medianoche llevaba mucho tiempo siendo conocida como la Hora de las Brujas, así que no era muy vaga, pero resultaba gracioso dado el contexto. Quizá el capricho de la señora N le estuviera contagiando.

—¿Qué te parece si tú y yo cenamos fuera antes? —dijo, sorprendiéndola justo cuando se divertía. ¿La estaba invitando a una cita?

¡No salía con nadie desde hacía años! Si esa era su intención. Quizá solo creaba una excusa para pasar tiempo juntos y que no pareciera raro que caminaran juntos al punto de encuentro.

—¿Tienes algún restaurante favorito? —preguntó cuando ella no habló.

—Eh... —No estaba segura de qué iba esto realmente, pero sí quería pasar más tiempo con él.

Aunque no saliera nada, deseaba conocerle mejor, y cenar con un cambiaformas tenía que ser mejor que recalentar sobras en su cocina—.

Me gusta Jameson's, junto al agua. Tienen excelente marisco, además de buenas hamburguesas.

No había ido en meses, pero había llevado a sus padres a menudo.

Su madre adoraba el marisco y comían fuera a menudo.

Cualquier excusa para no cocinar o quedarse en casa.

Así eran sus padres. Ella misma cocinaba regular, y le costaba cocinar solo para sí misma.

Solía hacer mucho y luego comer lo mismo tres noches seguidas, lo cual era un rollo.

Comer fuera era un capricho porque no le gustaba ir a sitios sola.

Eso solo la hacía sentirse más sola de lo que ya estaba.

—Jameson's. Suena a pub —comentó él.

—Lo es. Más o menos. La versión americana, al menos —admitió.

—Suena perfecto. ¿Qué tal si paso a buscarte a las siete para una cena tardía? ¿Te va bien? —preguntó, y la suavidad de su tono le revolvió las entrañas. El hombre era potente. Podía alterarla incluso por teléfono.

—Es una cita —confirmó, luego se reprendió mentalmente. ¿Lo era? ¿Era de verdad una cita? No estaba segura.

Meg decidió vestirse como para una cita, por si acaso.

No iba a ponerse un vestido ceñido ni nada así.

Ni siquiera tenía vestidos ceñidos ya. Pero se puso sus vaqueros de diseño en lugar de los leggings habituales y una blusa bonita.

Incluso se maquilló un poco, lo que no solía hacer.

No mucho. Solo un poco de brillo de labios, máscara de pestañas y delineador.

Un toque de polvo coloreado para igualar su tono de piel, y listo.

Estaba a medio camino entre normal y arreglada. Creía que lograba un buen equilibrio por si esto no era una cita. Ni siquiera estaba segura de si quería que lo fuera.