Corazón de León (Los Cambiantes Kinkaid nº 1)

1

—La chica de enfrente acaba de llegar —informó Billy desde su puesto en la ventana. Volvía a mover las cortinas como una vieja cotilla. Entrometido de mierda—. Está llorando otra vez.

Rich maldijo entre dientes. Aquella mujer lo estaba matando. Pudo oír sus sollozos al abrir la puerta del coche. El oído de cambiaformas era a veces una maldición.

Entonces oyó el chirrido del maletero al abrirse y no pudo evitarlo. Tuvo que acercarse a la ventana para ver qué hacía.

—Tiene un montón de comida —dijo Billy innecesariamente.

—Mierda. No quiero que esté en la calle cuando vuelva Bowza. Ya ha tenido encontronazos con él antes —murmuró Rich—. Iré a ayudarla a meter toda esa mierda en casa.

Colt lo miró con severidad, pero Rich ni se molestó en reconocer la preocupación de su hermano. Ya había cogido su chaqueta de cuero y salía por la puerta.

Creía que había disimulado bien al fingir que la veía y cambiar de dirección para ayudarla con la compra una vez fuera. No quería asustarla. Rich se esforzaba por actuar como un buen vecino que solo estaba allí para ayudar. Inofensivo.

Aun así, ella dio un respingo cuando se acercó mientras contemplaba el montón de bolsas en el maletero. Mierda. Parecía tan derrotada.

—Hola, vecina —dijo en voz baja, intentando no alarmarla más—.

Acabamos de mudarnos enfrente y he visto que quizá necesitabas ayuda.

—Miró al cielo—. Va a llover pronto. ¿Puedo ayudarte a llevar eso dentro antes de que se abran las cataratas?

—Como ella solo lo miraba, continuó—: Me llamo Richard, por cierto.

Rich Kinkaid. Mis hermanos y yo estamos cuidando la casa de Jim y Amy, la de enfrente, mientras están en Europa.

Solíamos trabajar con Jim y lo conocemos muy bien.

—Jim estaba en la Marina —dijo ella, un tanto inconexa.

Rich se preguntó si habría tomado algo, aunque no olía ningún químico extraño a su alrededor.

Solo un fuerte tufo a... desesperación. Bueno, el duelo podía trastornar la mente de cualquiera, lo sabía por experiencia propia—. Fuerzas Especiales.

Le sorprendió que lo supiera. Lo de la Marina, sí. Pero la mayoría de los operativos especiales no publicitaban ese hecho, aunque estuvieran semijubilados. Si aquella mujer lo sabía, debía de tener algo especial.

—Sí, señora. Mis hermanos y yo estuvimos en el equipo de Jim varios años. Acabamos de jubilarnos y estamos intentando decidir qué hacer después. —¿Por qué le había dicho eso? Sonaban como universitarios en un año sabático.

Una gota de lluvia cayó sobre su nariz y ella miró al cielo oscurecido.

—Bueno, si eres amigo de Jim... La verdad es que me vendría bien ayuda, pero no quiero molestarte.

—En absoluto —insistió él, acercándose para coger unas bolsas del maletero—. Solo abre la puerta y dime dónde quieres esto, y me piro en cuanto todo esté dentro.

—Vale —dijo suavemente, cogiendo dos bolsas mientras se dirigía a la puerta principal. Tuvo que dejar una en el suelo para abrir la puerta.

—Déjala, señora. La cojo al volver —le dijo cuando ella intentó agacharse para recogerla.

La lluvia empezó a caer con más fuerza. Todavía no era un aguacero, pero sí un buen chaparrón.

Rich decidió dejar las bolsas en el recibidor y traer el resto antes de que el chaparrón se convirtiera en diluvio.

Su maletero estaba abierto de par en par y todo se empaparía si no actuaba rápido.

Volvió corriendo y lo trajo todo de un viaje, cerrando el maletero justo antes de que empezara a llover fuerte.

Al volver a la casa, la encontró observándole.

—Te mueves muy rápido —comentó ella con inocencia. Él se encogió de hombros.

—Mucho entrenamiento —dijo algo evasivo.

Si sabía que era un SEAL de la Marina recién retirado, quizá atribuiría sus habilidades especiales a eso y no a la verdadera razón por la que él y sus hermanos habían sido tan buenos en su antiguo trabajo. Ella asintió.

—¿Dónde quieres todo esto? —preguntó, aún con un montón de bolsas en brazos.

—Ah. En la cocina, por favor. Justo ahí detrás. —Señaló y él se dio cuenta de que su casa era la imagen especular de la que acababa de mudarse enfrente.

—Igual que la de Jim y Amy —coincidió, sonriéndole—. ¿La isla está bien?

—Perfecto. Gracias —respondió ella—. Me gusta clasificar y etiquetar todo antes de guardarlo. Menos lo perecedero, claro.

Miró alrededor de la cocina y notó que estaba limpia, pero un poco...

descuidada. Había platos en el fregadero, por ejemplo, cuando el lavavajillas estaba justo al lado.

Y había cajas con cosas en el suelo, guardadas junto a los armarios.

Todas tenían fechas escritas con rotulador.

Entonces vio unas gafas en la encimera. Y otro par cerca de la puerta trasera.

—¿Escribes las fechas de caducidad en las cajas? —preguntó, curioso. La curiosidad era una faceta de su personalidad que jamás podía reprimir, por mucho que lo intentara.

—Solía hacerlo para mis padres, pero ahora que ya no están, sigo haciéndolo.

Me resulta más fácil que buscar y ponerme las gafas de lectura cada vez que quiero comprobar una fecha.

Simplifica la vida. Y me permite acumular cosas no perecederas para no tener que ir a comprar tan a menudo.

—Dejó la bolsa que llevaba en la isla de la cocina y se volvió a por el resto.

—Permíteme —dijo, pasando a su lado.

—Gracias. ¿Quieres un café? Quiero decir..., si tienes tiempo.

—Claro. Me encantaría. Gracias.

—Pues lo preparo. —Se acercó a una cafetera monodosis y empezó a prepararla—. Tengo descafeinado y normal. ¿Cuál prefieres?

—Normal me parece bien. Y solo, gracias. —Cogió el resto de las bolsas del recibidor y las llevó a la cocina, donde ella jugueteaba con la lujosa cafetera.

Mientras las dejaba, su café empezó a caer en una taza azul. Ella hizo un gesto hacia la mesa de la cocina, situada en un rincón junto al ventanal trasero, y él fue y se sentó. Ella le sirvió su taza y volvió a la cafetera a prepararse una.

La observó moverse. Era grácil y guapa de un modo discreto que hizo que su gato interior se incorporara y prestara atención. Algo en ella era... seductor. Aunque no de manera provocativa. Era bonita y algo seria, pero de algún modo le resultaba atractivo. No sabía por qué.

Ella preparó su café y lo llevó a la mesa. Pero no se sentó.

—Voy a dejar que se enfríe un poco mientras meto lo perecedero en la nevera —explicó—. Si me lo tomo ahora, me quemo la lengua. —Esbozó una leve sonrisa y se volvió, afortunadamente antes de ver lo que el pensamiento de su lengua le provocaba.

Mierda. Aquello no había sido una declaración provocativa, pero su libido no había recibido el mensaje. Se aceleraba como si ella lo hubiera invitado a una partida privada de strip poker o algo así. Tranquilo, chico. ¿Qué tenía aquella mujer?

La observó moverse por la cocina mientras sorbía su excelente café.

Se movía como una bailarina o algún tipo de atleta.

Su cuerpo era suave en todos los lugares importantes y algo voluptuoso en otros.

Le gustaba su aspecto. Mucho. No era una figurilla frágil a la que tuviera que cuidar para no romper.

Era una mujer hecha para paseos largos y plácidos y clímax intensos y ardientes.

Mierda. Su mente volvía a divagar hacia el terreno sexual. Lo había estado, si era sincero consigo mismo, desde que la vio por primera vez enfrente. Estaba haciendo jardinería y tenía una pequeña mancha de tierra en la cara que le daban ganas de limpiársela. Quizá con la lengua.

Y ahí iba otra vez, pensando en lenguas. ¡Contrólate, hombre!

Ella terminó con la compra y volvió a la mesa. Se sentó frente a él y cogió su café, soplando un poco para enfriarlo. No —definitivamente no— pensaría en soplar en ningún sentido de la palabra. Ni ahora. Ni nunca más. ¿Verdad?

La tensión en su entrepierna le decía que era un idiota por creer que podía controlar su mente rebelde. La suave O de sus labios lo estaba volviendo loco. Entonces, afortunadamente, ella bebió un sorbo de su café y sonrió.

—Perfecto —declaró.

Sí. Sí que lo era.

—Gracias por ayudarme con las bolsas —dijo ella cuando él no habló—. No esperaba este tiempo hoy. —Se encogió de hombros—. No he visto el parte meteorológico en varios días. Supongo que debería hacerlo cuando planifique mis salidas, por lo menos.

—Sería prudente —dijo, con voz más ronca de lo esperado.

Se aclaró la garganta e intentó de nuevo—.

Nos hemos fijado en que no sales mucho de casa.

¿Trabajas desde casa? —Mierda. ¿He sido demasiado entrometido?

Hacía mucho que no trataba con humanos, y menos con civiles—.

Lo siento. Debo advertirte que mi hermano mediano es una vieja cotilla que mueve las cortinas cada vez que algo se mueve fuera y nos lo cuenta.

Le he dicho que lo deje, pero el reconocimiento era lo suyo en el equipo, y es un hábito difícil de romper. Hace poco que somos civiles.

Ella soltó una risita. —Está bien, aunque es un poco raro.

Sí, trabajo desde casa. Fue una bendición cuando mis padres aún vivían, pero ahora se siente un poco aislante, para ser sincera.

Aun así, no creo que pudiera volver a trabajar en una oficina.

Valoro demasiado mi libertad. —Bebió más café—.

Me llamo Margaret, por cierto. Margaret Sheridan. Mis amigos me llaman Meg.

—Yo soy Rich. Mi hermano mediano es Billy, y el pequeño es Colt. Probablemente los verás por aquí. Les gusta salir a correr. Billy suele correr por la mañana y Colt por la tarde.

—Ah, creo que los he visto los últimos días —dijo, sonriendo educadamente—. La señora McGillicudy, al final de la calle, me los señaló. Tienen a todas las viejecitas alborotadas.

—¿En serio? ¿Por qué? Te prometo que no son peligrosos ni nada, solo les gusta mantenerse en forma.

Ella empezó a reír, un sonido que lo cautivó al instante. No entendía por qué se reía, pero se descubrió sonriendo con ella.