Glosario #4
La cobertura no es universal. En un sistema carente de nodos enlazados, una constelación de satélites solo forma una red local. Sus señales no ingresan en la red interestelar hasta alcanzar un nodo conectado; sin acceso a un agujero de gusano, el retraso puede medirse en años.
Reactor cuántico
Generador cúbico y compacto que entrega energía estable de forma continua hasta el límite de su capacidad. El reactor no emite radiación, no produce calor residual propio y no puede explotar.
Se inserta en un alojamiento con conexiones y seguros integrados. Una unidad pequeña puede alimentar una nave o una instalación reducida; estaciones, bases y poblaciones distribuyen cargas mayores entre varios reactores para aumentar la capacidad y conservar redundancia.
Los formatos no son necesariamente intercambiables. Un reactor de tamaño, conexión o potencia distintos puede requerir un acoplamiento y reguladores específicos antes de integrarse en otro sistema.
Tecnología y armamento
Solidio
Metal conocido de mayor resistencia estructural.
Es extraordinariamente ligero y prácticamente imposible de fracturar, deformar permanentemente o desgastar.
Bajo fuerzas extremas puede ceder de manera microscópica en lugar de quebrarse y recupera su forma original cuando la fuerza desaparece; durante el uso ordinario se comporta como un material completamente rígido.
Resiste impactos, abrasión y esfuerzos repetidos durante periodos extraordinariamente largos.
Forma la estructura de los Colonizador y se emplea en armas y piezas sometidas a exigencias extremas. Su resistencia no vuelve indestructible cualquier dispositivo que lo incorpore: las juntas, los mecanismos y los componentes fabricados con otros materiales todavía pueden dañarse.
El solidio se encuentra en la naturaleza en estado crudo, todavía sin las propiedades completas del solidio utilizable y no apto para uso industrial.
En ese estado aparece en cuerpos metálicos formados a partir de materia enriquecida por antiguas catástrofes estelares, incluidas supernovas.
Su concentración varía: a veces está mezclado con otros materiales y, en depósitos excepcionalmente ricos, alcanza proporciones muy altas.
Puede existir en grandes cantidades a escala galáctica, pero está distribuido de manera irregular y resulta difícil identificar qué asteroides contienen depósitos aprovechables: las observaciones a distancia permiten seleccionar candidatos, aunque su presencia y concentración deben confirmarse mediante exploraciones más cercanas.
Tras extraerlo, el solidio crudo se separa de otros materiales si está mezclado con ellos; en todos los casos debe refinarse y estabilizarse en instalaciones especializadas mediante un proceso lento y de gran precisión para adquirir plenamente sus propiedades.
Su elevado coste proviene de la prospección, de esta cadena industrial y de la limitada capacidad de producción, no de que exista en cantidades insignificantes.
Los grandes proyectos industriales pueden producirlo a escala, aunque su uso se reserva para estructuras y objetos cuya durabilidad justifica el gasto.
Debido a su escaso peso, ciertos objetos —como algunas armas— incorporan materiales más densos para aumentar su masa y modificar su equilibrio.
Su elevado coste, su permanencia y la dificultad de producirlo también le han conferido valor simbólico, político y económico en distintas culturas, humanas y no humanas.
Puede formar parte de insignias, armas de prestigio, objetos ceremoniales e incluso pequeñas piezas con función monetaria o de reserva.
Estos usos dependen de cada sociedad y no convierten el solidio en una moneda universal.
Módulos de construcción
Equipos de fabricación y ensamblaje capaces de producir o adaptar piezas a partir de especificaciones técnicas, materiales compatibles y energía. No crean materia ni resuelven por sí solos un diseño desconocido.
Cápsula médica
Sistema de tratamiento capaz de cerrar heridas, soldar huesos, estabilizar órganos y reconstruir tejidos que todavía puedan recuperarse. Atiende a una sola persona por ciclo y requiere energía y supervisión.
Resiliencia tecnológica
Las naves, estaciones y equipos destinados a entornos hostiles se diseñan para soportar la radiación, la actividad solar y las perturbaciones electromagnéticas previsibles.
Aunque estos fenómenos no actúan del mismo modo, sus protecciones combinan blindaje, aislamiento, redundancia, corrección de errores y diagnóstico automático.
Cuando una perturbación supera el margen normal, un sistema puede aislar subsistemas, apagarse, reiniciarse o reconfigurarse antes de recuperar sus funciones.
La recuperación depende de la intensidad, la distancia, el blindaje, la complejidad y el estado previo del equipo.
Una exposición extrema, acumulada o repetida puede degradar componentes o causar daños permanentes.
Algunos equipos incorporan materiales autorreparables o mecanismos de mantenimiento a microescala capaces de sellar fisuras, restaurar aislamiento o restablecer conexiones dañadas.
Su alcance es local y limitado: no reponen pérdidas sustanciales de material ni reconstruyen componentes complejos destruidos.
Las granadas de pulso electromagnético concentran a corta distancia una perturbación diseñada para superar esas protecciones. Sus efectos suelen ser temporales, pero no existe una duración universal ni garantía de recuperación completa.
Armas tecnológicas
Armas cuyo efecto depende de emisores y sistemas de alimentación y control activos.
Incluyen, entre otros, modelos de pulso, de haz y de descarga, fabricados en formatos como pistolas, rifles y torretas.
Las armas portátiles suelen alimentarse con celdas de energía, que se recargan al agotarse; las instaladas en naves pueden recibir energía de uno o varios reactores de la nave.
La disponibilidad abundante de energía no elimina los límites de potencia instantánea, disipación térmica, desgaste del emisor ni vulnerabilidad a interferencias o pulsos electromagnéticos.
Armas balísticas
Armas que lanzan proyectiles materiales y consumen munición. Pueden incorporar componentes electrónicos, pero los modelos de accionamiento mecánico continúan funcionando cuando un pulso electromagnético deshabilita los sistemas activos.
Se utilizan junto con las armas tecnológicas —incluso dentro de una misma nave— por su robustez, facilidad de reparación y capacidad de conservar una opción ofensiva durante fallos o interferencias.
Escudos defensivos
Campos activos independientes de los sistemas gravitatorios. No son barreras absolutas ni invulnerables: pueden oponerse tanto a ataques tecnológicos como a proyectiles balísticos, pero su eficacia depende de su diseño, potencia, estado, configuración y de las características del ataque.
No existe una regla universal según la cual la munición balística, las armas tecnológicas u otros ataques atraviesen o anulen por naturaleza todos los escudos.
Un escudo concreto puede responder de forma desigual a distintos perfiles de energía y momento, sin que ello implique una debilidad fija compartida por todos; combinar armamentos no anula por sí solo su utilidad.
Humanidad y colonización
Integrados
Seres humanos con tecnología activa incorporada directamente al organismo.
A-Corp desarrolló sistemas de integración humana, pero su inestabilidad y la posibilidad de acceder a la mente o modificar el comportamiento llevaron a la Unión a prohibirlos, junto con las alteraciones militares de la mente, las emociones y la identidad.
Las brechas de seguridad asociadas a estas tecnologías figuran entre los principales antecedentes del Estatuto de Autonomía Informacional, que limitó posteriormente el acceso y seguimiento de sistemas personales.
En Autoro todavía pueden encontrarse Integrados con modificaciones de alcance limitado.
Adaptaciones humanas modernas
Siglos de ingeniería genética, medicina preventiva, tratamientos regenerativos y otras modificaciones biológicas reguladas transformaron gradualmente la fisiología humana.
Muchas de esas mejoras son hereditarias y forman parte del organismo moderno desde el nacimiento: no requieren implantes ni convierten a una persona en Integrado.
Estos avances extendieron la vida humana, ralentizaron el envejecimiento físico y volvieron el cuerpo más resistente sin convertirlo en una especie distinta.
La edad cronológica ya no se corresponde de forma directa con la apariencia.
Incluso sin tratamientos adicionales, una persona de edad muy avanzada puede conservar el aspecto, la salud y la vitalidad que antiguamente habrían pertenecido a una etapa mucho más temprana de la vida.
El límite máximo de esa longevidad todavía no se conoce.
La respuesta inmunitaria, la integridad de los tejidos y la capacidad de recuperación también son mayores.
Las enfermedades, las infecciones, la fatiga, la pérdida de sangre y otras formas de trauma tardan más en superar las defensas de un organismo sano que en los seres humanos de siglos anteriores, especialmente cuando existe asistencia médica.
Los humanos modernos también toleran mejor la presión, el calor, las atmósferas deficientes, determinadas concentraciones tóxicas, la microgravedad, las gravedades extremas, la radiación y los cambios bruscos de ambiente.
Existen además tratamientos capaces de rejuvenecer todavía más el cuerpo y su apariencia, pero no son la causa principal de la longevidad ordinaria.
Esa resistencia no equivale a inmunidad ni invulnerabilidad. Las condiciones extremas continúan produciendo dolor, daño o muerte cuando superan los límites del organismo.
Alteración de apariencia e identidad