Capítulo 4El complejo

EL COMPLEJO

Llegaron a la orilla como supervivientes de un naufragio, que era exactamente lo que eran, supuso Chase.

Las pangas embarrancaron en una franja estrecha de arena flanqueada por manglares, con los cascos raspando el fondo con un chirrido que hizo a Chase desear que se hubieran destrozado las hélices.

Aun así, después de dos horas dando botes sobre el suelo de aluminio de una panga mientras unos hombres armados les apuntaban, se alegró de volver a tierra firme.

Se había pasado el trayecto memorizando todo lo que pudo.

Habían navegado más o menos hacia el oesnoroeste desde donde se había hundido el barco de buceo, pegándose a la costa en cuanto estuvieron lo bastante cerca para verla.

Había buscado puntos de referencia. Una antena de telefonía con una luz roja parpadeante, un hueco en los manglares donde un río estrecho desembocaba en el mar, un pequeño puerto con tres barcas de pesca amarradas al extremo de un muelle destartalado.

Los detalles importaban. Su padre siempre había dicho que, en una emergencia, los detalles podían marcar la diferencia entre volver a casa y no volver.

—¡Sal! —ladró el que llamaban «Neto» desde la segunda panga, agitando el revólver en el aire—. ¡Muévete!

Chase ayudó a Michaela a pasar por la borda.

El agua le llegaba a las rodillas y estaba templada, con un fondo de arena blando bajo los escarpines.

Había perdido las aletas al salir del agua.

Michaela conservaba las suyas, aunque ya no le sirvieran de nada.

Tenía la licra rasgada en el hombro derecho, donde uno de los hombres del cártel la había agarrado para subirla a la panga.

Harry pasó por la borda con movimientos inseguros y tropezó al llegar a la arena.

Se irguió sobre unas piernas temblorosas y luego ayudó a bajar a Linda, que a Chase le pareció insólitamente frágil.

Mientras Harry aparentaba andar torpemente de un lado a otro, Chase lo sorprendió examinando el entorno con discreción, con el ojo entrenado de alguien acostumbrado a llegar a escenas aún sin asegurar.

Si los hombres del cártel se dieron cuenta, no lo demostraron.

Para ellos, Harry era solo un viejo débil con un traje de neopreno.

Ethan Kellerman llevaba dos horas llorando y Miguel le sacó de la panga a empujones.

Brad fue el siguiente, sin ofrecer demasiado consuelo a su hijo.

Sam llegó a la orilla y Julie la siguió, con la mandíbula apretada y los ojos azules encendidos.

Carlos fue el último. La sangre se le había secado en una línea oscura desde el nacimiento del pelo hasta la mandíbula, donde uno de los hombres del cártel le había golpeado con la culata de un rifle por moverse demasiado despacio.

Se tambaleó en la regala, se sujetó y se dejó caer al agua.

Chase se movió para ayudarle, pero Neto gritó algo y otro de los pistoleros, un chico joven con un AK-47 que parecía más viejo que él, empujó a Chase hacia atrás con el cañón.

Nueve en la playa. En las pangas les habían quitado los chalecos hidrostáticos y las botellas, y el equipo había acabado en el mar o en manos de sus captores.

Lo que quedaba era lo que llevaban debajo, y no era mucho.

Chase llevaba pantalón corto de buceo y una licra.

Harry, lo mismo. Brad y Ethan iban en bañadores y camisetas que empezaban a acartonarse por la sal seca.

Carlos llevaba una chaqueta fina de neopreno y pantalón corto.

Las mujeres iban con mucho menos. Michaela llevaba su licra de Diventures y la parte de abajo de un bikini.

Linda, un bañador de una pieza; Sam, lo mismo, con una licra por encima.

Julie llevaba un top deportivo y una braguita tipo bóxer.

Lo que unas horas antes había sido ropa de buceo perfectamente normal ahora las hacía sentirse completamente desnudas, allí de pie en una playa oscura rodeadas de hombres armados.

La gente de Neto los sacó de la playa como a un rebaño y los hizo subir por un sendero embarrado entre los manglares.

El suelo era irregular, lleno de raíces y piedras, y los escarpines de Chase ofrecían más o menos la misma protección que un par de calcetines.

Michaela hacía una mueca a cada paso, pero no se quejaba.

Detrás de ellos, Sam había cogido a Ethan del brazo y lo ayudaba a avanzar por el terreno accidentado, porque Brad estaba demasiado ido para ayudar a su propio hijo.

Harry y Linda avanzaban arrastrando los pies en mitad del grupo, fingiendo que les costaba seguir el ritmo.

El sendero desembocó en un camino de tierra donde esperaban dos camionetas.

Chevrolet oxidadas, con la pintura descolorida hacía tiempo por el sol implacable de México.

Tres hombres armados estaban apoyados en la camioneta de delante, fumando.

Se enderezaron cuando apareció Neto. Primero miraron a los rehenes y luego se quedaron mirando a las mujeres.

Chase vio cómo uno de ellos, de cuello ancho y con una cadena de oro visible bajo la camisa abierta, bajaba la mano que sostenía el cigarrillo mientras la mirada le recorría despacio el cuerpo a Michaela.

Le susurró algo al hombre de al lado, en voz baja y con una sonrisa, y el segundo se rio.

A Chase se le cerraron los puños a los costados.

Harry se acercó a él, le puso una mano en el antebrazo y negó con la cabeza. No.

—¡Entra! —ordenó Neto, señalando las cajas de las camionetas.

Chase subió primero y luego se agachó para izar a Michaela.

Un guardia agarró a Julie del brazo para auparla a la caja y después le deslizó la mano hasta la cintura y le abrió los dedos sobre la piel desnuda, por encima de la cinturilla del pantalón.

Julie se quedó paralizada. Sam ya estaba arriba.

Le agarró el otro brazo y tiró de ella con fuerza, obligando al hombre a soltarla.

El guardia sonrió y se relamió antes de darse la vuelta.

La caja de la camioneta estaba asquerosa, cubierta de escamas de pescado viejas, aceite de motor y algo oscuro y reseco que Chase prefirió no examinar de cerca.

Harry aupó a Linda y luego subió despacio, con un gruñido audible.

Carlos se sentó apoyado en la cabina, con los ojos entornados.

Sam guio a Ethan hacia dentro. A Brad tuvieron que subirle dos de los pistoleros, porque al parecer las piernas habían dejado de funcionarle.

La mujer de las pangas, a la que había oído llamar Marisol, subió a la cabina de la camioneta de delante.

No había hablado con los rehenes desde que salieron a la superficie, pero Chase la había pillado observándolos durante el trayecto.

No como los observaba Neto, con una mezcla volátil de desprecio y paranoia.

Ella era mucho más sutil. Miraba como se mira un tablero de ajedrez, evaluando la partida y calculando hacia dónde podrían moverse las piezas.

Las camionetas arrancaron con una sacudida.

La selva se cerró a ambos lados, densa y negra, y la bóveda vegetal ocultó el sol naciente.

Insectos del tamaño del pulgar de Chase se lanzaban contra los rehenes en la caja.

El aire era espeso, húmedo, cargado con el olor a vegetación podrida y a gasóleo.

Condujeron durante treinta minutos. Chase controló el tiempo contando mentalmente, un truco que le había enseñado su padre en los viajes largos por carretera cuando era pequeño.

Entonces era un juego para ver quién calculaba con más precisión el tiempo y la distancia.

Ahora era cuestión de supervivencia. Treinta minutos a una velocidad que calculó entre treinta y cuarenta kilómetros por hora por caminos malos.

Eso los situaba entre quince y veinticinco kilómetros tierra adentro desde la costa.

Lejos de cualquier rescate posible por mar.

El camino empeoró y luego mejoró brevemente en un tramo de asfalto agrietado al atravesar un pueblo, o lo que quedaba de él.

Solo permanecían unos cuantos edificios a oscuras, una tienda con un cartel de Coca-Cola que había servido de blanco de tiro y una iglesia con las ventanas tapiadas.

No había gente ni luces. Era un pueblo fantasma.

Pasado el pueblo, la selva se aclaró y el camino subió un poco antes de nivelarse en una explanada despejada de dos hectáreas, en cuyo centro se alzaba un complejo amurallado.

Un muro de bloques de hormigón de dos metros y medio rematado con concertina daba al sur y al oeste, donde el terreno estaba despejado.

Había focos montados en postes de madera y torres de vigilancia en las dos esquinas, ocupadas por siluetas con armas largas.

Una verja de acero se abrió deslizándose cuando se acercaron las camionetas.