CAPÍTULO SIETE

Serena Van Buren era un problema serio.

Hacía rato que habían pasado las cinco, pero, aun así, no parecía que Roman fuera a dejar el cargo pronto,

Llevaba horas trabajando en un informe y ahora, mirando los papeles frente a él, se dio cuenta de que apenas tenía nada que mostrar por todas aquellas horas de trabajo.

Había estado distraído toda la tarde y, por importante que fuera este informe, por más que lo intentaba, simplemente no podía ponerse en ello.

Y todo era culpa de Serena.

La bruja le estaba volviendo loco.

La había evitado la mayor parte de la semana, pero esa mañana habían pasado más de dos horas juntos, revisando los archivos de viejas campañas publicitarias, discutiendo las que habían tenido éxito y rehaciendo las que no habían tenido mucho impacto.

Se sentaron juntos alrededor de la mesa de la sala de reuniones, tan cerca que podía oler la ligera fragancia de su perfume. La cercanía le hacía consciente de cada uno de sus movimientos, y le costó no abrazarla y besarla hasta dejarla sin aliento.

Hoy, Serena llevaba un traje azul marino a medida que ceñía las suaves curvas de sus caderas.

Sus labios carnosos tenían un delicado color rosa y tenía un leve rubor en la cara que la hacía parecer vibrante.

Una vez, cuando ambos alcanzaron la misma hoja de papel, sus manos se tocaron, y ella dio un salto como si le hubieran dado una descarga.

Él también lo sintió: una descarga eléctrica recorrió su cuerpo, haciéndole contener el aire. Había intentado no reaccionar a su cercanía, pero casi le costaba respirar, y no podía evitar mirarla —una y otra vez.

Negó con la cabeza al recordar cómo su reacción física hacia ella había sido tan fuerte que, en un momento, tuvo que levantarse e ir a la mesa para servirse un vaso de agua para poner distancia entre ellos.

¿Qué demonios le estaba pasando?

Él, un hombre de treinta y cinco años, se comportaba como un colegial enamorado.

Suspiró y se frotó los ojos. De alguna manera, tenía que luchar contra esa atracción absorbente por Serena.

Richard Van Buren le había confiado su hija y no podía permitirse poner en peligro su relación.

Roman seguía sentado en su escritorio, ahora mirando por la ventana, cuando llamaron a la puerta.

Era Serena, asomándose por esa puerta..

Sintió que el corazón se le apretaba.

——¿Qué haces aquí? —— Su voz salió más cortante de lo que pretendía. ——Son más de las siete. Pensaba que ya te habías ido.——

Entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí, tan fresca como a primera hora de la mañana. Si acaso, en ese momento estaba aún más atractiva.

Ella estaba allí, tan guapa que resultaba molesto.

——Sigo aquí por el trabajo que me diste——, dijo. ——Dijiste que debías tener el informe a primera hora de mañana. Iba a dejarlo en tu escritorio.—— Extendió una carpeta mientras se acercaba.

Roman extendió la mano y, al tomársela, sus dedos se acercaron, casi tocándose, pero ella se apartó... justo a tiempo... un rubor sonrojaba sus mejillas al bajar la mirada, una clara señal de que era tan consciente de él como él, de ella.

La estática era inconfundible.

Roman siguió mirándola en silencio, la tensión entre ellos casi insoportable, hasta que ella empezó a moverse inquieta, como si se sintiera incómoda.

——Es... no importa que me quedara para terminarlo——, tartamudeó, pareciendo querer llenar el silencio tenso. ——No es que tenga prisa para volver a casa para hacer algo especial. Probablemente solo vea la tele.——

——¿Qué? ¿No hay compras en el centro comercial? —— Sus labios se curvaron divertidos. ——¿No hay fiestas? Pensaba que chicas como tú pasaban las noches en clubes o con amigos.——

——No salgo de fiesta.—— Su tono era frío, y pudo ver el destello de ira en sus ojos.

Pero entonces, hizo una mueca. ——Y mis mejores amigos se han ido, de todas formas. A Europa para el verano. Donde se suponía que debía estar.—— Suspiró. ——Así que estoy sola.——

——No pueden irse todos a Europa. ¿No tienes otros amigos por aquí? ——

Negó con la cabeza. ——No tengo tantos amigos.——

——¿Por qué no me sorprende? —— dijo Roman con sequedad. Luego, al verla hacer una mueca, murmuró: ——Perdón.——

Serena le lanzó una mirada fulminante. ——Bueno, ya tienes tu informe.—— dijo, con tono frío. ——Si no me necesitas para nada más, me voy ahora.——

Sin esperar su respuesta, se dio la vuelta y salió de la oficina, cerrando la puerta con brusquedad tras de sí...

… y dejando a Roman mirándola alejarse, sabiendo que sí lo sabía. necesitarla para otra cosa, algo contra lo que luchaba con todas sus fuerzas.

Pero era una pelea que ya estaba perdiendo.

******

Cuando Serena llegó a casa, se dejó caer en el sofá y encendió la televisión. Todavía le dolía el comentario de Roman sobre no sorprenderse de no tener muchos amigos. ¿Cómo se atrevía a insinuar que ella era antipática?

Apretó los dientes y frunció el ceño mirando la pantalla de la televisión, su mente corriendo buscando maneras de hacerle pagar ese comentario.

Quizá pudiera secuestrarlo y torturarlo arrancándole el vello del pecho, mechón a mechón, suponiendo que tuviera pelo ahí.

Sonrió con picardía al pensar en verlo retorcerse, y luego su corazón dio un vuelco al imaginar sus dedos acariciando su torso desnudo.

Se mordió el labio e intentó concentrarse en el reportaje de unas inundaciones en Florida, pero su mente no soltaba al Adonis de cabello oscuro que le hacía latir el corazón.

Cuando el programa pasó a anuncios, aprovechó para beber agua en la cocina.

Había cogido una botella de la nevera y volvía al salón cuando vio la pila de correo que había dejado en la encimera. Se le había olvidado eso. Los recogió y los llevó de vuelta al sofá con ella,

Empezó a abrir el correo mientras veía el programa, separándolos en dos montones. El montón de correo basura era mucho más grande que el de correo importante. De hecho, solo había recibido dos cartas verdaderas, ambas facturas.

La primera era para su móvil. Cuatrocientos noventa y dos dólares. Suspiró. Todas esas llamadas a las chicas en Europa. No era exactamente una factura que necesitara, ahora que tenía un presupuesto limitado. Se inclinó para dejarlo encima de la cesta junto a la mesa de centro.

Pero cuando abrió el segundo sobre, se enderezó.

Era la factura de su tarjeta de crédito, y era mucho más alta de lo que había anticipado. Solo le faltaban doscientos sesenta y cinco dólares para alcanzar su límite de veinte mil dólares.

Ahora, ¿de dónde iba a sacar el dinero para pagar todo eso?

Con la paga que solía darle su padre, nunca había sido un problema. De hecho, nunca tuvo que preocuparse por pagar sus propias facturas de tarjeta de crédito... Antes de ahora.

Esta vez, sin embargo, no tenía nada a lo que apoyarse salvo el mísero salario que recibiría dentro de dos semanas. El pago de su tarjeta de crédito vencía antes de que acabara el mes.

Y no podía sacar dinero de sus otras tarjetas de crédito para pagar esta. Los otros dos estaban al máximo.

Serena se dejó caer en el sofá, deprimida.

No había manera de que sobreviviera seis meses así, con el sueldo de una aprendiz de gestión de nivel inicial. Tenía tantas facturas que pagar.

Y, por supuesto, tenía que hacer algunas compras. Era su única forma de desahogarse.

Serena suspiró. Miró el teléfono y luego volvió a ver la televisión. Estaba deseando llamar a su padre y suplicarle que simplemente olvidara todo esto de su trabajo. Quería recuperar su antigua vida.

Ella cogió el teléfono y luego se apartó. Le molestaba tener que volver arrastrándose hacia él, pero no sabía qué más hacer.

Finalmente, decidió llamar. Las situaciones desesperadas requieren medidas desesperadas, decían. Y estaba desesperada.

No había manera de que sobreviviera sin ninguna tarjeta de crédito, así que no tenía elección.

Pero la conversación no fue tan bien como Serena esperaba. De hecho, fue un desastre.

——¿Por qué no me has devuelto las llamadas ? —— fue la respuesta de su padre a su saludo. ——Pensaba ir allí para ver si estabas bien. Lo mínimo que podrías hacer es llamar a tu padre de vez en cuando.—— so——naba molesto y aliviado.

——Solo he estado ocupada, papá. No llego a casa hasta tarde por la noche, y cuando llego, estoy agotada. Siempre pienso llamarte, pero luego me duermo antes de tener la oportunidad.——

——Eso no es excusa. Tienes un móvil. Puedes llamarme durante el día. Y estoy seguro de que Roman no te mataría si me llamaras desde la oficina.——

——Vale——, dijo con un suspiro, ——lo haré.——

Hizo una pausa. Luego, antes de que pudiera cambiar de opinión, soltó: ——Papá, ¿por qué no cancelamos todo esto? No me está funcionando. Tengo facturas acumuladas y no me pagan hasta dentro de dos semanas.——

——¿Qué tipo de facturas? Pago tu piso y eso incluye tus servicios. Solo tienes que preocuparte por tu comida.——

——Sí——, dijo despacio, ——y mis facturas de la tarjeta de crédito.——

——Pagué todas tus tarjetas hace dos meses. Aunque los has llenado todos a la vez, me aseguré de que todos tus saldos estuvieran pagados. Eso son casi treinta mil dólares. ¿Ya las has vuelto a llevar al limite? ——

Serena se mordió el labio. ——Supongo que sí——, dijo con voz suave. Luego añadió rápidamente: ——Pero es porque era época de graduación y tenía que hacer muchas compras. Y luego tuve que ir a mi nuevo trabajo con buen aspecto, ¿no? ——

——Pero no tenías que comprar tus cosas en Prada.——

——Pero no lo hice——, empezó a protestar, luego se detuvo.

Decidió cambiar de tono. ——Papá, viendo que las cosas están tan ajustadas para mí, ¿crees que puedo empezar a cobrar mi paga otra vez? Tengo que pagar algunas de estas facturas.——

——Ya sabes nuestro acuerdo. Sin asignación durante seis meses.

Tienes que aprender a vivir dentro de tus posibilidades.

—— Mientras regañaba, su tono se endurecía con cada palabra.

——¿Cómo esperas dirigir esta empresa cuando yo no esté, si ni siquiera puedes manejar tu propia vida?

Ya es hora de terminar estos privilegios.

Consentirte con generosas asignaciones y pagar el saldo de tu tarjeta de crédito con las compras no es forma de prepararte para nada. ——

——¿Así que no me vas a devolver la paga? ——

——No va a pasar.——

——Bueno, ¿al menos pagarás parte de la factura de la tarjeta de crédito? ——

——Perdona. No puedo.——

——Esto no es justo en absoluto——, dijo Serena con amargura. ——Eres mi padre. ¿Por qué me tratas así? ————Ya no eres una niña. Tienes que empezar a aceptar responsabilidades y a tomar las riendas de tu vida. Establece un presupuesto,——

——Pero todo lo que pedí fue———

——Ya basta, Serena. Tus facturas, tu problema. He terminado.——

Tras la despedida implacable de su padre, Serena colgó el teléfono de golpe y se dejó caer en el sofá con un resoplido.

Se sentó con los brazos cruzados fuertemente sobre el pecho, mordiendo los dientes en el labio inferior.

¿Qué sabía ella sobre presupuestos? ¿Por dónde empezaría siquiera? ¿Conseguir un segundo trabajo? No. Ni hablar.

Sintiendo la tensión tensar su rostro, Serena se llevó un dedo a la frente. Su padre le estaba haciendo pasar un infierno.

Nunca le perdonaría.

Y nunca perdonaría a Roman Steele.

Si la hubiera despedido, como ella le dijo, no estaría en esta situación. Su padre la habría acudido al rescate. No habría tenido elección.

Alguien iba a pagar por su situación.

Y sería Roman Steele.