CAPÍTULO SEIS

Roman tenía un problema... y solamente esperaba que sus padres pudieran ayudarle a resolverlo....

Esa noche, aunque sabía que se sorprenderían si le veían a mitad de la semana, se saltó su sesión habitual con los otros entrenadores voluntarios del club de fútbol que frecuentaba.

Tomó la autopista a Barrie, a aproximadamente una hora en coche al norte de Toronto.

A pesar de ser un hombre adulto, seguía valorando la opinión de sus padres, y si alguna vez necesitaba escuchar la voz de experiencia, era ahora.

Ya le había contado cosas a su amigo, pero un poco más de confirmación no vendría mal.

En cuanto llegó a la entrada, Bandit salió corriendo hacia el coche. Roman tuvo que detenerse rápidamente por la seguridad del collie. El perro siempre recibía a las visitas con entusiasmo desbordante.

Y además,Roman tenia relación especial con el perro desde hacia más de diez anos, cuando rescató al cachorro de un refugio de animales y se lo regaló a sus padres.

El animal que al principio había sido tan tímido, ian apegado a él, pronto convirtió en el compañero perfecto para sus padres, una pareja que se había desconectado cuando su único hijo decidió dejar la vida en el campo y mudarse a la ciudad.

No solo el amor de Roman por los animales, y su conexión con los abandonados, le hizo conectar rápidamente con Bandit.

También era el hecho de que sabía que esta incorporación a la familia mantendría ocupados a sus padres una vez que se fuera, dándoles motivos para levantarse cada mañana, mantenerse activos y, con sus paseos matutinos, mantener el contacto con la comunidad.

Y con este adorable manojo de energía, estaban ocupados. Al menos, eso era lo que le informaban a Roman cada vez que llamaba, lo que occuria varias veces por semana.

Al salir del coche y cerrar la puerta de un portazo, la puerta principal se abrió. ——¡Roman! ¡Estás aquí!—— La voz, alegre y animada, era la de su madre.

——Mi chico. ¿Todo bien? —— Simon Steele, de cuerpo ancho y corpulento, siguió a su esposa por la puerta y se dirigió hacia Roman, que era alto, delgado y musculoso, lo opuesto a su padre.

——¿Qué te trae por aquí a la mitad de semana? —— La voz de su padre, al principio alegre, ahora era cautelosa.

Roman se rió mientras se acercaba a sus padres. ——Oye, ¿no puede un chico venir a ver a su madre y a su padre cualquier día de la semana? ¿Necesito pedir cita ya? ——

En cuestión de segundos, su madre estaba a su lado. Ya le estaba abrazando cuando Simon se acercó.

——Qué alegría verte——, dijo ella, con la voz amortiguada contra su camisa. ——Acabamos de volver de sacar a Bandit a pasear. Llegas justo a tiempo para la cena.——

Roman no necesitó convencerlo. Echaba de menos la comida casera y saludable de su madre. Por una comida así conduciría kilómetros cualquier día de la semana.

Tras una buena comida y un buen rato con su viejo amigo Bandit, Roman fue a reunirse con sus padres mientras se relajaban en el porche delantero.

Su corbata y chaqueta desaparecieron, las mangas remangadas, jadeaba mientras se dejaba caer en la silla del porche vacía frente a ellos.

——¿Cuántos años tiene este perro, por cierto?

Es como el Conejo de Energizer. Sigue y sigue. Estoy agotado.——

——¿Te quejas? —— Simon se rió. ——Puedes con Bandit. Tienes poco más de la mitad de mi edad. Acéptalo. ——

Roman también se reía, pero el comentario de Simon sobre su edad había sido suficiente para apagar su sonrisa. Su padre podía considerarlo joven, pero había más que solo a Simon de lo que preocuparse.

Había una mujer. Uuna mujer especial. Su carácter vivaz estaba poniendo a prueba su fuerza de voluntad. Era una mujer que su cuerpo anhelaba, pero que su mente siempre cautelosa le advertía que evitara... A toda costa.

Era una situación que pesaba mucho en su mente, una situación que pocos entenderían... excepto sus padres.

——Tengo un problema——, comenzó.

——¿Qué te pasa, hijo? —— El tono serio de Simon encajaba con el ánimo de Roman.

——¿Qué dirías si te dijera que hay una mujer que me interesa? Viene de una familia adinerada,—— frunció el ceño, ——pero tiene catorce años menor que yo? —— dijo, con los labios apretados. ——Y, lo que es peor, ella trabaja para mí.——

Sally Steele contuvo la respiración. ——Roman, no. Otra vez no.——

Roman suspiró. ——Sí, otra vez.——

——Pero la última vez, no... que vaya bien...—— La voz de Sally se apagó.

——Lo sé. Soy el mayor tonto del mundo. Con mi historia, pensarías que supiera mejor.——

——¿Por qué crees que este es diferente? —— El tono de Simon era cortante. ——Nunca faltan las cazafortunas. Ya te han quemado antes, por alguien que se hizo el inocente. ¿De verdad crees que este es diferente? ——

——Eso es lo que pasa.—— Roman le dedicó a su padre una sonrisa irónica. ——Esta vez es muy diferente. Esta vez, soy yo quien está persiguiendo.——

——Bueno, supongo...—— Simon parecía pensativo. ——Supongo que no está tan mal, entonces. Al menos, no te está cazando, intentando tenderte una trampa, como la última vez. El problema es que es bastante joven...——

——Y trabaja para él.—— La voz estridente de Sally interrumpió.

——Oh, sí. No es una buena situación, Roman. Todos sabemos a dónde puede ir eso. Así que son dos posibles inconvenientes contra tu plan.——

Roman frunció el ceño. ——Olvidaste el tercer 'strike', la mayor barrera.——

Simon frunció el ceño. ——¿Viene de una familia adinerada? ¿No es eso algo bueno? Al menos, no debería ser como la última, que intentó atraparte con esa demanda de paternidad... por tu dinero.——

Roman resopló. ——Gracias a las estrellas por la tecnología del ADN.—— Luego, demasiado inquieto para quedarse quieto, se levantó y fue a situarse junto a la barandilla. ——¿Lo de la familia adinerada? En realidad, es algo malo. —— Le lanzó a su padre una mirada sombría.

——¿Cómo es eso? ——

——Esa familia——, dijo Roman despacio, ——es una que conoces bien. Su apellido es Van Buren.——

——Van Buren.—— Sally jadeó. ——Simon solía hacer negocios con Richard Van Buren. La mujer que te gusta... ¿es su hija? ——

——Así es.—— Roman suspiró. ——Ahora, ves mi situación.

¿Cómo puedo enamorarme tan rápido de una chica, una que acabo de conocer esta semana?

Tengo que decir 'acabo de conocerla', aunque recuerdo haberla visto un par de veces cuando era una niña pequeña.

¡Ya estaba en el instituto!—— Miró a sus padres.

——He venido aquí a pedir confirmación. Estoy loco, ¿verdad? ——

——Claro.——

——¡Sally! Deja de molestar al chico.——

——Es broma.—— Se encogió de hombros. ——Así que... Es una situación incómoda, pero... ¿Qué es la vida sin algunos baches que la hagan interesante? ——

——Richard Van Buren confió en mí con su hija.——

——Lo sé——, dijo Sally, ——pero si os atraéis el uno por el otro, mi consejo es que deja que el corazón te guíe.

Al final del día, cuando los viejos ya no estemos aquí, los jóvenes tendréis que forjar vuestro propio futuro.

No tienes que decidir aquí y ahora, pero piensa dónde quieres estar en los próximos diez, veinte años. ¿Te ves asentado con esta joven? ——

——Tu madre tiene razón, Roman. Te ha dado algo en qué pensar. Piénsalo con calma antes de tomar una decisión. ¿Me entiendes? ——

Al recibir la palmada de su padre en el hombro, Roman asintió.

Antes de lanzarse a cualquier relación, definitivamente tenía mucho que considerar, no menos importante, la velocidad vertiginosa de su atracción por esta pequeña y perturbadoramente decidida mujer...

… y como su jefe, una atracción que podría meterle en un buen lío.

***

Había pasado casi una semana desde el incidente en la oficina de Roman y Serena seguía en shock... Y peor.

A pesar de su rechazo... y su humillación... con su beso inesperado, la chispa que se encendió el primer día que conoció a Roman se había convertido en una llama.

Menos mal que se fue a California al día siguiente, así que no tuvo que enfrentarse a él de nuevo de inmediato.

Después del incidente, se sintió avergonzada y.

… desconcertada. El hombre prácticamente la había echado de su despacho.

No podía entender su reacción después de lo que pensó que había sido un beso que ambos deseaban.

Había pasado días reviviendo cada momento de ese beso, y cada vez, su corazón latía con fuerza y se le cortaba la respiración.

El beso fue rápido y la dejó con ganas... mucho más.

Pero claramente, él no había sentido lo mismo.

Tenía que controlar sus emociones. Y rápido.

Roman tenía previsto volver a la oficina esa mañana, y por mucho que pensara que no estaba lista para volver a verle, sabía que la reunión era inevitable.

¿Cómo manejaría su primer encuentro después de ese beso? ¿Y después de su rechazo?

Quizá, para él, todo aquello no significaba nada, pero prácticamente la había dejado emocionalmente desarmada. Este era el primer hombre que conocía que derribaba sus defensas con un solo golpe.

El reloj de su escritorio marcaba las nueve y media cuando llamaron a la puerta y Theresa entró en la habitación.

——El señor Steele te necesita en su despacho. Por favor, asegúrate de llevar tu libreta.—— Era formal, como siempre, pero esta vez había más matiz en la voz de la mujer.

——¿Pasa algo? ——

——No, nada. El señor Steele le espera en su despacho.—— Sin decir una palabra más, se giró y salió de la habitación.

Serena alzó las cejas, sorprendida por la brusquedad de Theresa, y luego se dejó caer en la silla. Su corazón se aceleró con el anuncio, y respiró hondo un par de veces para calmar los nervios.

——Bueno, allá voy,—— murmuró, y cogió su bolígrafo y su bloc de notas.

Cuando Serena entró en la oficina, Roman estaba sentado en su escritorio, sosteniendo una botella de lo que parecía champú y un pequeño tarro dorado, que supuso contenía crema facial.

——Tome asiento, señorita Van Buren.—— Su voz sonaba agradable, pero la mirada que le lanzó era intensa.

Se deslizó en la silla frente a él y mantuvo la mirada baja.

Por un momento hubo silencio, luego Roman habló, con voz baja. ——Serena, mírame.——