Capítulo Setenta y Ocho

Haddad me llamó de nuevo, una semana después, con una petición inusual: quería mi lectura profesional sobre un testigo distinto, alguien que había estado a bordo del barco esa noche y que ahora, con el caso ya avanzando hacia cargos formales, había accedido a dar una declaración completa.

—Se llama Youssef Karam —dijo Haddad—. Es el hombre que Caitlin describió en la plataforma, el que no debía estar ahí. Se entregó voluntariamente hace tres días, a través de un abogado, después de ver la cobertura de prensa sobre el arresto de Kessler.

—¿Por qué se entregaría voluntariamente?

—Esa es exactamente la pregunta que quiero que me ayude a contestar —dijo Haddad—.

Su historia, tal como la ha contado hasta ahora, es que fue reclutado él mismo bajo presión financiera severa, hace apenas cuatro meses, y que la noche del traslado estaba tratando de intervenir, no de dañar a nadie.

Dice que vio a Caitlin acercándose a la plataforma y trató de alejar a otro tripulante de ella, no acercarse él mismo con intención de dañarla.

—¿Le cree?

—No lo sé todavía —dijo Haddad con honestidad—. Esa es precisamente la razón por la que la estoy llamando. Necesito una segunda lectura entrenada, otra vez, antes de decidir cómo tratar su testimonio formalmente.

Revisamos el material de entrevista juntas esa tarde, de la misma manera en que lo habíamos hecho meses atrás en su oficina en Dubái, ahora por videollamada en vez de en persona, pero con la misma disciplina cuidadosa aplicada a cada segundo del metraje.

—Su ritmo es irregular de una manera distinta a la que vimos con Farrah —dije, después de la segunda pasada—.

Farrah era demasiado suave, sin fricción en absoluto.

Karam tiene fricción genuina: pausas antes de las preguntas difíciles, correcciones a media frase cuando siente que se está explicando mal.

Eso es consistente con alguien tratando honestamente de contar algo complicado, no con alguien ejecutando un guión.

—Eso coincide con mi propia lectura —dijo Haddad—. Pero quería confirmarlo antes de recomendar que se le trate como testigo cooperante en vez de coacusado.

—¿Qué evidencia física hay, además de su testimonio?

—Algo —dijo Haddad—. Un registro de mensajes de texto entre él y otro tripulante, la noche del traslado, donde parece estar intentando activamente redirigir la atención lejos de Caitlin. No es concluyente por sí solo. Pero corrobora la forma general de lo que está describiendo.

Me senté con eso un momento, sintiendo el peso familiar y complicado de un caso que se negaba a resolverse limpiamente en villanos y víctimas sin nada intermedio.

—Creo que merece que se le tome en serio como testigo cooperante potencial —dije finalmente—.

No porque esté segura de que es inocente de todo, sino porque la evidencia disponible respalda su versión más de lo que la contradice, y eso es todo lo que cualquiera de nosotras puede honestamente basar en este momento.