Capítulo Setenta y Cuatro

La Detective Haddad llamó un martes por la mañana, y supe por el peso particular en su primera palabra —"Samantha", no "Señora Reyes", el primer nombre de pila que jamás había usado conmigo en toda la investigación— que esta llamada era distinta a todas las demás.

—La atrapamos —dijo, sin preámbulo—. Anoche. Terminal de chárter privado, aquí en Dubái. Intentaba salir bajo un cuarto nombre, uno que no teníamos registrado todavía.

Me senté despacio en la silla más cercana, la cocina volviéndose muy quieta a mi alrededor. —Cuéntemelo todo.

—El rastreo de la torre de su mensaje, la placa parcial de Kareem, la estructura corporativa que su esposa descubrió: todo se juntó, más despacio de lo que cualquiera de nosotros hubiera querido, pero se juntó.

Un contacto en la autoridad de aviación marcó un patrón de reservación que coincidía con los mismos hábitos de viaje que Priya había identificado meses atrás: clase ejecutiva, salida dentro de las setenta y dos horas de que un caso alcanzara cierto nivel de escrutinio público.

Cuando el caso se filtró a la prensa regional la semana pasada, sabíamos que probablemente iba a moverse pronto. Esta vez estábamos ahí antes que ella.

—¿Cómo fue? —pregunté, sin saber del todo por qué necesitaba la pregunta, solo que la necesitaba.

—Tranquila —dijo Haddad—. No hubo persecución, ni forcejeo.

Estaba de pie junto al mostrador de la terminal privada, exactamente donde nuestra vigilancia dijo que estaría, cuando los oficiales se acercaron.

No corrió. Solo se quedó muy quieta un momento, y luego preguntó algo que quiero que oiga directamente, porque creo que se lo merece, aunque también quiero prepararla para lo raro que se va a sentir.

—Dígame.

—Preguntó por la chica del bote de traslado. Sus palabras exactas: "¿Cómo está la chica del bote de traslado?" No con crueldad, según el oficial que estaba más cerca. Casi con curiosidad genuina, como si en verdad quisiera saber.

Sentí un escalofrío moverse por mi pecho, algo que no era del todo miedo y no del todo otra cosa. —¿Por qué preguntaría eso?

—No lo sé con certeza —dijo Haddad—. Podría ser el remanente de algún tipo de conciencia genuina, enterrada bajo mucho más de lo que jamás va a ser fácil desenredar.

Podría ser puro cálculo profesional: ella sabe que Caitlin fue la razón por la que su operación se interrumpió, y la curiosidad no es lo mismo que el remordimiento.

No voy a fingir que sé cuál es, y no creo que sea justo con usted que yo pretenda saberlo cuando no lo sé.

—¿Qué le digo a Caitlin?

—Le digo eso, si quiere que se lo diga con usted a su lado —dijo Haddad—. La verdad, exactamente como se la estoy dando a usted. Ella se ganó eso, más que casi cualquiera en este caso.