Capítulo 29

Capítulo Veintinueve

—¿El-Alamein —preguntó Emma y miró a Katharina con incredulidad. Tomó aire hondo una vez, mientras ese nombre hacía aflorar en su memoria una multitud de datos—. De allí procede la momia, ¿verdad? —preguntó, horrorizada, al atar cabos.

Katharina no tuvo que decir nada; Emma se dio cuenta así de que estaba en lo cierto. Sus pensamientos empezaron a dispararse.

—¿Qué hay en El-Alamein? —quiso saber Marcus enseguida. Miró desconcertado de Morstan a la profesora Khaleel. A diferencia de él, ellos sí parecían saber muy bien qué hacer con el nombre de aquel lugar.

—Es un lugar en la costa mediterránea egipcia —explicó Emma sin apartar ni un segundo la mirada de Katharina—.

En el informe sobre Rommel que he leído esta tarde aparece ese lugar.

En noviembre de 1942 las tropas alemanas sufrieron allí una derrota decisiva.

Poco después Rommel retiró sus tropas en contra de la orden de Hitler.

La segunda batalla de El-Alamein marca el fracaso de la campaña de Egipto.

Ninguno de los presentes contradijo la explicación de Emma.

En cambio, Katharina seguía mirándola fijamente.

A Emma casi le pareció que la mujer mayor quería decirle algo con esa mirada.

Por desgracia, no entendía el mensaje. Lo único que alcanzaba a percibir era el color todavía inusualmente brillante de los ojos de Katharina: una extraña mezcla de verde y marrón.

Como nadie del grupo tomó la palabra, Emma se volvió de nuevo hacia Morstan.

—Su padre también estuvo en Egipto. Participó en la batalla de los británicos contra los alemanes, ¿no es así?

Morstan alzó la barbilla, inconfundiblemente orgulloso de la historia militar de su familia.

—Fue uno de los oficiales del general Montgomery —confirmó la suposición de Emma.

—¿Y su padre también estuvo allí? —preguntó ahora Marcus, mientras encajaba las piezas del rompecabezas.

Katharina aún no rompía el contacto visual con Emma cuando explicó en voz baja:

—No era oficial. Era un simple soldado de infantería que podía darse por contento de haber escapado de la muerte. Durante toda su vida estuvo convencido de que debía su supervivencia a una providencia divina.

Emma tuvo la vaga sensación de que en las palabras de Katharina había una verdad que ella ni siquiera alcanzaba a vislumbrar.

—¿A eso se refería cuando dijo que sus familias estaban unidas? —intervino de nuevo Marcus—. ¿De qué manera se puede estar unido a alguien que luchó en la mayor guerra de exterminio de la humanidad en el bando contrario?

—Por la reconciliación. —La voz de Morstan resonó en el vestíbulo como un eco del pasado. Todas las miradas se dirigieron al británico, que, sin embargo, volvió a prestar atención únicamente a Katharina. El semblante de ella permaneció completamente inexpresivo durante el relato de Morstan.

—Nuestros padres se conocieron hace muchos años.

Tenían trato profesional. Después de la guerra, mi padre volvió a hacerse cargo de la administración de nuestra finca.

En el marco de algún negocio de exportación se encontraron.

Debieron de darse cuenta enseguida de que en la guerra habían participado en la misma batalla.

A raíz de ello empezaron a escribirse cartas.

Continuaron así hasta que mi padre murió.

—Y más allá de eso —tomó ahora la palabra Katharina— Roderich siguió escribiendo también a William después.

Morstan apretó los labios y no añadió nada al respecto.

—¿Y usted? —quiso saber Emma ahora—. ¿Ha contestado?

Muy despacio, Morstan dejó que sus ojos vagaran hasta Emma. Emma miró a una profunda oscuridad. Se solía decir que los ojos eran la llave del alma. Si eso se aplicaba a William Morstan, entonces él guardaba su llave muy hondo en su interior. Era imposible leer a ese hombre.

—Una vez —respondió por fin con su voz atronadora. El eco de la palabra llenó el aire como una nube que descendía sobre ellos lenta pero inexorablemente.

Emma intentó reunir la escasa información para formar una imagen.

—¿Qué tiene que ver su padre con la momia que Roderich guardaba en el sótano?

—¿Y por qué viene armado aquí? —añadió Marcus.

—Supongo que sobre eso sí puedo decir algo —intervino casi atropelladamente la profesora Khaleel. La pequeña egipcia se abrió paso hacia delante y examinó también a Morstan con escepticismo.

—Usted quiere el anj, ¿verdad? —preguntó, agresiva.

Morstan guardó un obstinado silencio.

—¿El qué? —preguntó Marcus, sin comprender. De nuevo parecía ser el único del grupo que no sabía de qué se hablaba. Emma, en cambio, intuía adónde quería llegar la profesora Khaleel.

—Sospecho que la momia que íbamos a examinar esta noche lleva un anj consigo. Probablemente fue enterrada con él. Un anj es el símbolo de la vida eterna. Solo los dioses y los faraones podían ser representados con él y llevarlo.

—Hablan de un amuleto —le echó una mano Emma cuando se dio cuenta de que Marcus seguía sin tener la menor idea de qué era en realidad un anj.

—Sí, exactamente —La profesora Khaleel carraspeó antes de continuar—.

Sospecho que estaba hecho de oro macizo y que medía más o menos esto.

—Indicó con las manos una distancia de unos quince centímetros—.

Su forma se asemeja a la de la cruz cristiana, pero la parte superior forma un lazo.

Por eso en alemán también se la llama con frecuencia cruz ansada .

Marcus dirigió a Emma una mirada pensativa.

—¿Sospecha que es así de grande? ¿No lo sabe?

—Nadie lo ha visto jamás. Data de la época de Ajenatón.

Mandó hacer un anj de este tipo para cada una de sus hijas y para su esposa Nefertiti, lo cual era muy inusual.

Los amuletos se mencionan en distintos documentos.

Se encontraron dos en las respectivas tumbas de las hijas de Ajenatón.

Otros cuatro estaban en la tumba de Tutankamón.

Falta uno. Se supone que era el de Nefertiti.

—Hasta ahora —comentó Emma y volvió a dirigirse a Morstan—. ¿Y eso es lo que quiere? ¿Por qué?

De nuevo fue la profesora Khaleel quien respondió a la pregunta.

—Quizá porque Hitler también lo buscó —dijo. Emma y Marcus volvieron a mirar a la profesora. Katharina y Morstan, en cambio, siguieron mirándose únicamente el uno al otro.

—En mi búsqueda de indicios sobre uno de los amuletos también me topé con las investigaciones de los nacionalsocialistas. Hitler estaba obsesionado con encontrar un camino hacia la inmortalidad.

—He leído algo sobre eso —aportó ahora también Marcus a la conversación—. Incluso mandó buscar el Santo Grial, si no me equivoco.

La profesora Khaleel asintió.

—Hubo muchas direcciones en las que se investigó. Entre otras cosas, sin embargo, Hitler también se interesó por mitos y leyendas egipcias. Se cuenta sobre los anjs de las hijas de Ajenatón que se suponía que otorgaban vida eterna a quienes los llevaban.

—Ahí Adolf no pudo resistirse —Marcus alzó una comisura de los labios, pero Emma se vio incapaz de corresponder a su sonrisa.

Sus pensamientos volvieron al disparo que había oído antes.

De pronto fue consciente de lo larga que se estaba haciendo ya aquella conversación.

En realidad no tenían tiempo para quedarse allí de pie intercambiando teorías.

—Pero Hitler no fue el único que buscó el anj —continuó la profesora Khaleel.

Con una mirada a Morstan, Emma comprendió adónde quería llegar.

—Los británicos también iban detrás del tesoro —concluyó.

—El padre de William fue el oficial al que se le encargó encontrar y hacerse con el anj —intervino entonces Katharina.

Su voz era baja y, sin embargo, cada una de sus palabras hizo estremecer a Emma—.

Pero regresó a Gran Bretaña con las manos vacías y cubierto de oprobio y vergüenza.

Y la momia de El-Alamein había estado escondida aquí abajo, en el sótano, todo este tiempo.

Emma se esforzó por darle algún sentido a todo aquello.

—Y cuando la señora Katharina la invitó a esta fiesta por la relación entre sus familias, usted pensó... que podía terminar la misión de su padre.

Morstan seguía sin mover un solo músculo de la cara.

—¿Para qué? —añadió Marcus—. ¿Para salvar el honor de la familia?

Emma veía en el rostro de Morstan que no les respondería a esa pregunta.

Aun así, no estaba segura de que esa fuera realmente la solución del enigma.

¿Cómo encajaba entonces Aleksander en esta ecuación, si era evidente que se había hecho pasar por el profesor Weberling?

Sin lugar a dudas había aparecido en esa fiesta para ocuparse de algo.

¿Pero de qué? ¿Y por qué? Y, sobre todo, ¿por encargo de quién?

—¿Y qué hacemos ahora con él? —reflexionó Marcus en voz alta.

—¿Fue usted? —preguntó entonces la profesora Khaleel con dureza y se acercó a Morstan. Sin el menor reparo lo agarró por el cuello de la chaqueta y lo obligó a inclinarse hacia ella. Él lo aceptó de mala gana y no se resistió cuando ella acercó su rostro al suyo—. ¿Mató a Amun?

Marcus estaba a punto de intervenir cuando Katharina alzó la voz. De inmediato, todos los presentes se quedaron inmóviles.

—Él no fue —explicó sencillamente, aún sin mirar a nadie más que a Morstan—. William estuvo conmigo toda la noche. Prácticamente no se despegó de mi.

Emma y Marcus intercambiaron una mirada rápida. Él le hizo un gesto con la cabeza para animarla a hablar porque intuía lo que iba a decir a continuación.

—Pero el hombre del sótano fue asesinado antes. Tuvo que ocurrir antes de la fiesta.

Como Katharina seguía sin dar la menor señal de querer concederle ni una mirada, ella volvió a mirar a Morstan y luego de nuevo a Katharina.

Había algo en los dos. Le daba la impresión de que existía una conexión entre ellos cuya naturaleza, sin embargo, se le escapaba.

Entre Katharina y Morstan pasaba más de lo que querían hacer creer a los demás.

Emma sabía que tenía que averiguar qué era.

—Poco antes de la fiesta, William me pidió que le enseñara la casa. Lo llevé a cada rincón. Pero si ahora lo pienso bien, poco antes de que empezaran las celebraciones se despidió otra vez. Dijo que quería tumbarse una hora antes de que todo comenzara.

Los ojos de Morstan se abrieron de par en par ante las explicaciones de Katharina. Se soltó de la profesora Khaleel y dio un paso amenazador hacia ella.

—¡Sabe que eso no es verdad! —siseó.

Marcus se colocó delante de Katharina para protegerla.

—¿Sería tiempo suficiente? —preguntó dirigiéndose a la profesora Khaleel—. ¿Basta una hora para hacerle a una persona lo que le pasó a su empleado?

La profesora Khaleel dio un paso atrás, cruzó los brazos y fulminó a Morstan con la mirada.

—Los cortes son toscos y poco limpios. ¡Sí! Una hora es más que suficiente.

—Supongo que entonces será mejor que detengamos al señor Morstan por el momento —declaró Marcus y agarró sin rodeos al británico por el antebrazo, retorciéndoselo a la espalda.

—Yo, en su lugar, no haría eso —respondió Morstan con calma, sin hacer siquiera el menor intento de soltarse del agarre de Marcus—. Me necesita.

—¿Y por qué? —preguntó Emma con sincera curiosidad.

—Porque yo no soy quien acaba de disparar ahí abajo, en el sótano.

El escalofrío que le recorrió la piel a Emma en ese instante se sintió como una multitud de pequeñas agujas.

De pronto tomó plena conciencia de su entorno.

Estaba en una mansión aislada del mundo exterior, en la que se había ido la luz.

En el sótano de la casa no solo había una momia, sino también un cadáver reciente, cuyo asesino quizá estaba justo delante de ella.

Y por los pasillos se deslizaba alguien armado, mientras la tormenta afuera sacudía las contraventanas.

—¿Qué se supone que significa eso? —preguntó Katharina en un tono casi de reproche. Tocó a Emma en el brazo y alzó la vista hacia ella—. ¿Hay alguien más ahí abajo?

De nuevo Emma buscó la mirada de Marcus antes de atreverse a hablar. De nuevo él le indicó con un asentimiento alentador que podía contar con él. Aun así, tuvo que hacer acopio de valor antes de decir:

—Ahí abajo hay alguien más. Lo hemos encerrado.

La mente de Katharina seguía siendo extraordinariamente aguda incluso a su avanzada edad. No pasó ni un latido hasta que comprendió que allí estaba ocurriendo algo más de lo que los presentes querían admitir.

—¿Emma? —preguntó casi con dulzura—. ¿Por qué estás aquí?