Capítulo 24

Capítulo Veinticuatro

—¡Quédese donde está!

La propia voz de Emma le dio fuerzas. No se notaba que hacía un momento se había creído en las oscuras aguas del Elba. Su voz sonaba firme, clara y fuerte. No parecía asustada, sino decidida, preparada. Su espíritu de lucha había despertado.

—¡No tenga miedo! —le gritó una voz femenina con un ligero acento oriental, mientras dos manos vacías se alzaban en el haz de luz del móvil de Emma.

Emma se separó de la pared que tenía a la espalda, adoptó una postura firme y siguió iluminando claramente a la persona que se le acercaba despacio. En ese momento fue consciente de que no sentía miedo, ya no. Algo distinto hervía en su interior, sin que pudiera decir qué era exactamente. ¿Rabia?

—He dicho que se quede donde está —ordenó de nuevo, y de hecho la mujer se detuvo a un buen metro de distancia.

Emma estudió el rostro a la pálida luz del móvil.

Unos ojos oscuros, enmarcados por facciones armoniosas, la miraban desde la oscuridad.

La mujer era un poco más baja que Emma y la miraba hacia arriba con gesto intimidado.

Las manos alzadas y los párpados muy abiertos le daban un aspecto profundamente asustado.

Emma no podía imaginar que de esa mujer pudiera venir una amenaza.

Su rabia se desvaneció tan rápido y de forma tan inesperada como había aparecido. ¿Qué me pasa?

—¿Quién es usted? —preguntó desconfiada.

—Khaleel —respondió la mujer en voz baja.

Emma reconoció el nombre al instante.

—Usted es la profesora de Egipto a la que Katharina hizo venir en avión.

La mujer asintió levemente y Emma vio, a la débil luz del farol de gas, el temblor que recorría a la mujer. En cambio, su propia postura corporal se fue relajando más.

—¿Qué hace aquí abajo?

La profesora Khaleel tragó visiblemente.

—¿No podría preguntarle yo lo mismo?

Emma no vio ninguna necesidad de responder a esa pregunta y se limitó a fijar la mirada en la mujer en silencio.

—Estoy buscando a mi asistente. Se llama Amun y no está con los demás.

Ante los ojos de Emma apareció la imagen del muerto que yacía detrás de ella. El simple recuerdo de sus cuencas vacías le recorrió la espalda con un escalofrío helado.

—Y entonces pensó…

—Ha desaparecido sin dejar rastro desde esta tarde.

Es muy raro en él. No consigo localizarlo y nadie parece haberlo visto.

Pero cuando el hombre ha salido del sótano gritando algo sobre un cadáver…

Yo también he bajado enseguida al sótano para buscarlo.

Pero, al parecer, he tomado un desvío equivocado y primero he tenido que volver a la escalera.

—¿Cree usted que el muerto podría ser su asistente?

De nuevo, el profesor Khaleel tragó saliva.

—¿Lo ha encontrado?

Emma cambió el peso de las piernas y abandonó su postura defensiva. Dio un paso hacia la profesora Khaleel.

—¿Tiene su teléfono consigo? —preguntó, y encendió la linterna de su móvil, que brillaba claramente con más intensidad que la pantalla.

La profesora Khaleel asintió con nerviosismo y sacó su propio teléfono del bolso de mano. Al igual que Emma, parecía haberse sorprendido por el repentino apagón en los pasillos.

El haz conjunto de los teléfonos móviles envolvió a las dos mujeres y proyectó una luz deslumbrante sobre las paredes de ladrillo.

—El muerto está justo detrás de mí —dijo Emma en voz baja, insegura de cómo reaccionaría la profesora Khaleel.

Para su sorpresa, sin embargo, la egipcia pareció encajar esta información con calma.

En conjunto se la veía inquieta y tensa, pero ni la oscuridad ni la presencia de un muerto la sumieron en un pánico inmediato.

—¿Puedo verlo?

Emma asintió, se hizo a un lado y le alumbró el camino a la profesora Khaleel.

Cuando el haz de luz alcanzó el cuerpo sin vida, la profesora se estremeció levemente, pero no emitió ni un solo sonido.

Con cuidado se acercó al cadáver. Primero lo iluminó desde todos los ángulos antes de ponerse en cuclillas y examinar su rostro con más detenimiento.

Emma se sorprendió a sí misma cruzándose los brazos, desconcertada, por delante del pecho.

Se tenía por una persona dueña de sí y controlada.

Pero ni siquiera ella se había visto capaz de acercarse tanto a un cadáver, y menos aún a uno tan terriblemente mutilado.

La profesora Khaleel, en cambio, examinaba el cuerpo sin vida con una profesionalidad casi serena.

—¿Y bien? —quiso saber Emma—. ¿Es su asistente?

El asentimiento de la profesora Khaleel fue casi imperceptible. Volvió a tragar saliva varias veces seguidas—. Es Amun.

—¿Y desapareció esta tarde? —insistió Emma.

—¿Por qué quiere saberlo con tanta exactitud?

La profesora Khaleel examinó a Emma con los ojos muy abiertos. La desconfianza se dibujó en sus facciones.

—¿Y quién es usted?

—Me llamo doctora Emma Anders —replicó Emma rápidamente, usando deliberadamente su título de doctora, aunque fuera en Derecho, para proyectar autoridad—. El hombre con el que estoy aquí es policía. Ha subido a pedir refuerzos. Hasta entonces me ha pedido que me quede aquí.

La profesora Khaleel respondió al comentario con una ceja alzada.

—¿Eso significa que la policía llegará pronto?

Emma asintió y retrocedió de manera casi imperceptible un paso. Cada vez le resultaba más difícil calibrar a la profesora Khaleel y su reacción ante la muerte de su asistente. El hecho de que apenas pudiera verla bien lo hacía aún más complicado.

—Se ocuparán de todo. Estoy segura de que el comisario Winter volverá enseguida.

—Bien —declaró la profesora Khaleel, aunque sonó como si usara la palabra solo como una cáscara vacía—. Entonces lo esperaremos aquí juntas.

—¿No prefiere volver arriba? Tengo todo bajo control —propuso Emma.

Deseaba que Marcus regresara ya. Primero tendría que ponerse de acuerdo con él sobre cómo manejar la información acerca de la identidad del muerto.

La presencia de la profesora Khaleel se lo impediría.

Además, Emma descubrió, para su sorpresa, que quería volver a tener a Marcus a su lado y disponer de él un momento a solas.

Sin él, de pronto se sentía vulnerable y sola en medio del oscuro sótano.

Esto es nuevo , constató, pero ahuyentó de inmediato el pensamiento.

—Si su acompañante es realmente policía, seguro que querrá interrogarme, ¿no es así, doctora? —declaró la profesora Khaleel, sin hacer aparentemente el menor esfuerzo por ocultar su escepticismo.

—También podemos hacerlo arriba —insistió Emma una vez más—. No hay ninguna razón para seguir exponiéndola a esto —señaló el cadáver— más tiempo.

La profesora Khaleel cruzó los brazos y negó con la cabeza—. No es el primer cadáver que encuentro y examino en un pasillo oscuro —explicó la egiptóloga con sequedad y hizo ademán de acercarse a Emma.

—Además, hay algo que solo yo puedo explicarle a la policía.

—¿A qué se refiere?

La profesora Khaleel miró de nuevo a su asistente muerto, tomó aire profundamente y cerró los ojos un instante. Luego volvió a mirar hacia Emma.

—A Amun no solo le faltan los ojos y la lengua. Le han extraído los pulmones, el cerebro y el corazón.

La piel de Emma se heló mientras sus pensamientos empezaban a atropellarse.

—Eso significa que lo han...

La profesora Khaleel pronunció sus siguientes palabras con una profesionalidad espantosa:

—Lo han momificado.