Capítulo 11 #2

El propio Marcus aún no sabía nada de su suerte y Emma dudaba en contárselo.

Por algún motivo le daba miedo. La noche anterior había dejado huella.

Por primera vez desde que conocía a Marcus, no se había sentido a gusto ni protegida en su presencia.

Él estaba decepcionado y dolido, y en el fondo ella incluso podía comprenderlo.

Pero eso no cambiaba lo decepcionada que estaba ella por su comportamiento.

Cuando, después de aquella noche, le había pedido paciencia, su reacción había sido completamente distinta.

Había sido comprensivo, reservado y en absoluto agobiante.

Marcus le había dado a Emma la sensación de que podía pedirle cualquier cosa.

Él le dejaría suficiente espacio y no pondría en ella expectativas que simplemente aún no estaba dispuesta a cumplir.

Después de la noche anterior, sin embargo, empezaba a temerse que se había equivocado.

Marcus se había sentido visiblemente herido cuando ella le aseguró que su retraimiento no tenía nada que ver con él.

¿De verdad le creía que las horas que habían pasado juntos le habían parecido muy bonitas, pero también agitadas y, en cierto modo, incluso aterradoras?

Emma no había mentido. Pero por muy absolutamente buena, ligera y despreocupada que se hubiera sentido la noche con Marcus, simplemente aún no estaba preparada para dejarse llevar a algo más.

—Entonces ¿nos vemos el fin de semana? —la sacó la voz de Constanze de sus pensamientos.

Emma no supo por un momento qué decir. No había presionado a su madre para que colara de algún modo a Marcus y a ella en esa fiesta para pasar tiempo con sus padres. Solo ahora se daba cuenta de que, sin embargo, ese sería un efecto secundario.

—Sí. Entonces nos vemos el viernes —respondió—. ¡Hasta entonces!

—Hasta entonces, Emilia —Con estas palabras Constanze dio por terminada la conversación.

Suspirando, Emma se dejó caer contra el respaldo de su silla.

Solo poco a poco fue comprendiendo que había dado un paso más.

Había logrado que la invitaran al evento en el que el profesor Weberling iba a tener una aparición destacada, el hombre al que Aleksander debía de haber estado siguiendo hasta hace muy poco.

Su rostro volvió a colarse en sus pensamientos y por un instante se creyó de nuevo dentro de su sueño.

Estaba otra vez tan cerca de él que podía sentir su aliento sobre su piel.

El recuerdo de su aroma marcado le subió a la nariz y los finos vellos de sus brazos se erizaron.

Sacudió con fuerza la cabeza, se concentró y empezó a aporrear el teclado de su ordenador de trabajo con efusividad. Solo tardó unos segundos en enviar su solicitud de vacaciones para los dos días siguientes. A continuación, cogió el teléfono, marcó uno de los números que tenía guardados.

Tras solo un tono, la persona al otro lado de la línea contestó.

—¿Emma?

—¡Marcus! —lo saludó Emma, excitada—. Estamos dentro. ¡Podemos empezar!

El Alamein, 7 de noviembre de 1942

Vienen.

Siente la tierra vibrar bajo sus pies incluso antes de salir de la tienda. De pronto, el aire se llena de arena, polvo y gritos. La gente corre de un lado a otro, recoge desesperada sus pertenencias. Los niños chillan mientras sus madres los levantan del suelo con desesperación.

Ella, en cambio, se queda paralizada mientras a su alrededor estalla el pánico.

Como en trance, camina por el caos, con los ojos muy abiertos, fijos solo en el horizonte.

Podría tomarse el temblor por calor del desierto, pero las traicioneras nubes no dejan lugar a dudas sobre el ejército que se les acerca lenta pero inexorablemente.

Los soldados habían regresado. Y esta vez se llevarían lo que querían.

El miedo se arrastra por sus extremidades como una serpiente que se acerca a su corazón.

Apenas puede respirar, aprieta los puños con tanta fuerza que le duelen.

Por un momento se convence de que también el tiempo se ralentiza, igual que ella se queda petrificada.

Lo que les espera a todos no puede suceder, porque no debe ser. No tiene ningún sentido.

De golpe, su imaginación se hace añicos cuando una mujer choca contra ella y la hace caer en la arena caliente. Los finos granos se le cuelan en la boca, le entran en los ojos y le roban la vista. Siente que todo le da vueltas y decide simplemente quedarse tendida y rendirse.

—¡Levántate! —Al principio, la voz suena amortiguada. Pero cuando un par de manos fuertes la arrastra de nuevo a sus pies, se vuelve más clara, más firme—. ¡Mírame! ¡Mírame!

El mundo a su alrededor está borroso, los contornos son suaves e imprecisos. Solo cuando parpadea varias veces, su vista se aclara y un par de ojos grandes aparece justo delante de su cara.

—¡Madre! —solloza con miedo—. Han vuelto. ¡Vienen!

Puede reconocer el miedo en los rasgos de su madre. Le roba la belleza intemporal y deja al descubierto, en cambio, lo ajada y dura que se ha vuelto con el tiempo. Pero en su mirada arde también un fuego que nunca antes había visto allí.

—Ahora tienes que escucharme con mucha atención —le exige a su hija.

Pero ella solo sacude la cabeza con vehemencia.

—¡No puedo! —Empieza a llorar y se tapa la cara con las manos—. ¡No puedo!

—¡Sí que puedes! —Su madre le coge las manos y se las aparta de la cara. Luego la sacude por los hombros y la obliga a alzar de nuevo la vista—. ¡Sabes quiénes somos!

Cierra la boca y respira por la nariz. Tras unas cuantas respiraciones se ha calmado lo suficiente como para poder hablar de nuevo—. Somos los hijos del sol —responde como un mantra, igual que siempre que le hacen esa pregunta.

Su madre asiente con la cabeza, de forma nerviosa. Solo por un instante se permite mirar hacia el horizonte. La nube de polvo y arena se acerca. Con ella aumenta el ruido a su alrededor.

—¿Sabes lo que tienes que hacer ahora?

La más joven vuelve a mirar a su madre a los ojos, inusualmente hermosos y claros. Brillan en verde y dorado. Casi le parece que la sumergen en su resplandor, que la calientan como la luz del sol. ¿De dónde saca su madre esa fuerza? ¿Acaso le está regalando una parte?

En ese momento le pone un objeto entre las manos. Sorprendida por el peso repentino, ella lo aprieta contra sí y lo presiona con fuerza contra el pecho.

—Sabes lo que tienes que hacer ahora —repite su madre.

Ella aprieta el fardo con fuerza. Bajo las yemas de los dedos nota el metal sólido.

Piensa en lo que ahora le espera, en lo que su madre le está pidiendo.

Un escalofrío helado le recorre la espalda y una náusea repentina se le extiende por la boca del estómago.

Pero, con la mirada aún fija en los ojos verde dorado de su madre, consigue de algún modo asentir.

Aliviada, su madre exhala, se pone en pie y gira a su hija dándole la espalda.

—Entonces vete. —La empuja para que se aleje—. No te des la vuelta. Y corre.

Al momento siguiente echa a correr. Con el fardo aún apretado contra el cuerpo, se precipita entre la multitud, se abre paso junto a las tiendas hasta sentir suelo firme bajo los pies.

Una vez se detiene, vacila, titubea. Pero no se da la vuelta.

Cuando oye los alaridos a su espalda, vuelve a correr, cada vez más lejos.