Capítulo 28

La Reproductora

Es casi mediodía cuando Nick y yo por fin entramos en nuestro apartamento. La puerta se cierra con un suave clic y me apoyo contra ella, sintiendo el peso del agotamiento caer sobre mí como una manta gruesa.

—Necesito una maldita ducha —murmura, y es imposible discutir con esa voz: profunda, autoritaria, pero con algo más suave cuando me habla a mí.

No es que quiera discutir. Después de dos días en el hospital y luego una prueba que amenazó con destrozarme la mente, una ducha suena a gloria.

Todavía no estoy segura de cómo me siento respecto a la prueba.

¿Alivio de que realmente fuera solo eso, una prueba, y de que no le pasara nada a Nick?

¿O inquietud por no saber qué habría pasado si hubiera elegido mal?

La pregunta me carcome, pide a gritos ser expresada.

Pero me niego, porque nada bueno puede salir de eso.

En lo más profundo de mi alma, siento que esta es una pregunta cuya respuesta prefiero no conocer. No, es mejor concentrarme en la victoria y luego, de algún modo, seguir adelante.

En cuanto entramos al baño, Nick enciende la ducha y activa todos los rociadores para que la habitación se llene de vapor en segundos. El sonido del agua cayendo es relajante. Se desviste rápidamente y observo cómo su trasero esculpido se tensa mientras camina hacia la ducha.

Sin prisas, me trenzo el cabello para que cuelgue por mi espalda.

Aunque lo noto grasiento y seco a la vez, me niego a perder tiempo lavándolo.

Luego me desvisto, pero antes de unirme a él, me cepillo los dientes.

Intentar ignorar el cajón con las pruebas de embarazo es inútil; me llama como un faro.

Cediendo, saco una y orino en ella. Luego la envuelvo en papel higiénico y la dejo en la encimera antes de unirme a Nick.

Bajo el cálido rocío, sus manos son delicadas, no el tacto áspero del jefe de la mafia que gobierna con puño de hierro, sino el cuidado tierno de un hombre que conoce cada curva y contorno de mi cuerpo.

Sus dedos se deslizan sobre mi piel, trazando caminos de limpieza y consuelo.

Aunque me toca por todas partes, sus caricias no son sexuales. No es que mi cuerpo lo entienda.

Mis pezones se endurecen, la humedad se acumula en mi entrepierna y mi respiración se vuelve irregular. Igual que siento su erección clavándose en mi estómago. Ambos la ignoramos, demasiado a gusto lavándonos el uno al otro.

Puede sonar tonto, pero este es el momento más íntimo que hemos compartido. Claro, este hombre me ha comido tanto el coño como el culo, pero no es nada comparado con la forma en que su mirada se clava en la mía mientras me lava entre los pliegues.

Le devuelvo el gesto y mis manos recorren su pecho tatuado, deteniéndose en la cicatriz que deletrea mis futuras iniciales. Es perfecta.

—Gracias —susurro, con las palabras casi perdidas en el sonido del agua. No es solo por este momento, sino por todos los momentos desde que me vio en el callejón, cuando me topé con él y Jack en medio de una ejecución.

Él asiente, comprendiendo, y me atrae hacia sí, con su frente apoyada contra la mía. Nos quedamos allí, abrazándonos en la calidez y la neblina, a mundos de distancia de las duras realidades que esperan afuera.

Después de la ducha, me envuelvo en una toalla y limpio el vaho del espejo con la mano. La prueba de embarazo descansa en la encimera, un centinela silencioso de esperanza y decepción. La miro con el corazón desbocado.

Negativa. Otra vez.

La única palabra resuena en mi mente, un recordatorio crudo del plazo que se nos echa encima.

Cinco días. Cinco días para cumplir un contrato del que ya no estoy segura de seguir obligada.

Mis sueños de un marido rico que nos mantuviera a Willow y a mí se han transformado en algo más profundo con Nick, algo real.

—Carolina —su voz atraviesa la espiral de mis pensamientos y me devuelve al presente.

Me está observando, esos ojos oscuros que me ven hasta el alma—.

No importa —dice con firmeza, acercándose.

Levanta la mano y su dedo traza las iniciales talladas en su pecho.

Una marca permanente, una promesa—. Somos para siempre, así que tenemos todo el tiempo del mundo.

No sé si la primera parte de lo que dice es cierta. Algo me dice que no, y que la fecha límite para concebir es tan importante ahora como lo era cuando empezamos. Pero aun así aprecio que esté haciendo todo lo posible por tranquilizarme.

Se me encoge el corazón, las emociones se arremolinan: un cóctel de amor, decepción y desesperación. Aquí hay un hombre que quema el mundo por mí, que desafía su propia naturaleza despiadada para darme ternura.

—Por siempre jamás —digo.

—Exactamente —asiente—. Ahora que has pasado tu prueba, no hay prisa.

Racionalmente, sé que estamos unidos por una conexión que va más allá de cualquier contrato y cualquier plazo. Sin embargo, sigo decepcionada. Quería darle esto; lo único que me ha pedido. Extiendo la mano y toco la piel en relieve de mis iniciales, noto el calor de su sangre debajo.

—Sucederá —digo con obstinación, alzando la barbilla—. Te daré un heredero antes de Navidad.

—Estoy seguro —dice con voz grave, ese tono protector envolviéndome como un abrazo cálido—. Pero por ahora, ¿qué tal si descansamos un poco?

Niego con la cabeza, abro el armario sobre el lavabo y empiezo a sacar artículos de maquillaje. Todo es de marcas de lujo que Nick ha comprado, y no estoy segura de querer saber cómo ha logrado acertar con los tonos.

Comienzo mi ritual con una crema hidratante rica, seguida del corrector para ocultar las ojeras que ensombrecen mi reflejo. Mi mano se detiene cuando capto el ceño fruncido de Nick en el cristal.

—¿Por qué te estás arreglando? Acabamos de volver y necesitas descansar —su voz es un retumbar bajo, la confusión entrelazada en sus palabras como un hilo fuera de lugar en uno de sus trajes impecables.

—Necesito ver a mi hermana —digo mientras termino con el corrector y añado base—. Quiero ser yo quien le cuente lo de su escolta —cuando salimos del almacén, Nick organizó que algunos de sus hombres vigilaran a Will en todo momento, lo cual agradezco. Pero ella todavía necesita escucharlo de mí.

—Maldita sea, Carolina, ya hemos hablado de esto —gruñe, acercándose por detrás, su presencia como un horno a mi espalda—. Ya está hecho.

—Aun así necesita escucharlo de mí —me giro para enfrentarlo, con las manos plantadas en las caderas, desafiando su postura dominante.

Su mandíbula se tensa, el músculo palpita con ira contenida, o tal vez sea preocupación. Siempre es difícil saberlo con Nick. Finalmente, exhala bruscamente, el sonido corta la tensión—. Bien. Pero voy contigo...

—No, no lo harás. Necesito…

—¡Basta! —grita—. No voy a poner en peligro tu seguridad por nadie. Ni siquiera por tu hermana.

Nuestras miradas se cruzan en un campo de batalla, una batalla de voluntades. Pero sé que no hay forma de hacerle cambiar de opinión, no si percibe que mi seguridad está amenazada.

—Está bien —acepto.

Después me doy la vuelta para terminar de maquillarme, con un toque ligero: solo un poco de delineador y rímel.

—Llámala entonces, organízalo. Y Caro… —hace una pausa, me acuna la mejilla con la mano y me acaricia la piel con el pulgar, un gesto suave que contrasta con la dureza de su cuerpo—. No podría soportar que te pasara algo. Lo sabes.

—Lo sé —respondo con suavidad, y le rozo la cicatriz del rostro antes de entrar en el dormitorio.

Encuentro el móvil, llamo a Will y la pongo en altavoz para poder vestirme mientras hablamos.

—Hola, Will, ¿qué tal si comemos hoy? Yo invito —digo cuando contesta, con una voz más alegre de lo que realmente me siento.

Mientras me pongo unos pantalones de vestir negros y un jersey de cachemira rojo navideño que se me ciñe al cuerpo, hacemos los arreglos y prometo recogerla en una hora.

Inspirada por el color, vuelvo al baño y encuentro un pintalabios a juego, y mientras me lo aplico con cuidado, empiezo a sentirme más tranquila.

Jack va a estar bien. Mi hermana estará bien. Y yo… soy feliz. Es raro admitirlo, pero Nick me hace inmensamente feliz. No de una manera empalagosa y cursi, afortunadamente. Hubo un tiempo en que habría pensado que eso era el sueño, pero ahora, gracias a mi retorcido Santa, me conozco mejor.

Después de ponerme unos stilettos altísimos que lucen mejor de lo que se sienten en los pies, me coloco una elegante boina sobre el pelo trenzado. Por suerte, logré mantenerlo seco en la ducha, y como no tuve tiempo de lavarlo y secarlo, lo oculto bajo el sombrero.

Nick me espera en la cocina con Marco y otros dos tipos, y juntos salimos del apartamento. Marco va delante y nos hace esperar en el ascensor mientras inspecciona el garaje subterráneo antes de indicarnos que nos acerquemos a un vehículo que parece una fortaleza sobre ruedas.

—Es blindado —explica Nick mientras nos acomodamos juntos en el asiento trasero.

—Por supuesto —bromeo.

Los otros dos tipos se sientan en el asiento de detrás.

Conducimos en silencio para recoger a Willow; la ciudad se difumina a nuestro paso como un tapiz de caos y vida. Cuando llegamos a su casa, los dos tipos saltan del coche y la ayudan a subir rápidamente, la sientan frente a nosotros, pliegan la silla de ruedas y la colocan en la parte trasera.

A pesar de la confusión que debe sentir, su sonrisa es un rayo de sol que atraviesa las sombras que se aferran a mi alma.

—Bonito coche —comenta Will.

Luego nos mira a Nick y a mí.

—¿Así que tú eres él?

—¿Él? —pregunta, y arquea una ceja.

Mientras miro a Nick, intento imaginar lo que mi hermana está viendo.

Ella nunca ha sido de las que juzgan a nadie por su apariencia, pero no se puede negar que resulta intimidante con esa mirada intensa y la cicatriz en el rostro.

Ah, y luego está el hecho de que nos llevan en una maldita fortaleza, con guardaespaldas detrás de nosotros.