Capítulo 15 #2

Con un gruñido me doy la vuelta y cojo el móvil del escritorio para enviarle un mensaje a Marco y que se asegure de que lleven la ropa de Carolina al dormitorio.

Durante la semana que estuvo con la regla, le compré mucha ropa, varios vestidos incluidos, previendo que los necesitaría.

Y solo porque podía, hice que quitaran la etiqueta de cada prenda.

La ropa ha estado colgada en el perchero de una de las habitaciones de invitados, pero ahora toca trasladarla a nuestro dormitorio para que mi fierecilla pueda empezar a usarla.

En la finca de mi padre, ayudo a Carolina a quitarse el abrigo nuevo, y queda a la vista el vestido azul medianoche que abraza sus curvas como si se lo hubieran cosido directamente encima.

Es una mezcla exquisita de elegancia y provocación; lo bastante largo para ser formal, pero con una abertura en el muslo que promete pecado.

Que no lleve bragas debajo es nuestro secreto, uno que me pone la polla dura cada vez que pienso en ello. Por supuesto, tuve que comprobar que había seguido mi orden antes de venir aquí, pero la dejé al borde del orgasmo, porque sé que el próximo que le dé será mucho más dulce.

Le cojo la mano y la llevo hacia el comedor que vamos a usar esta noche. No es el mismo en el que estuve con papá y Arthur hace once días. Ese es solo para la familia, y como Carolina no es familia, todavía, no puede entrar allí.

Si me preguntas a mí, no hay mucha diferencia entre las habitaciones. Todo es cuestión de poder, el juego sutil que tanto le gusta a mi padre.

Los techos altos con vigas de madera a la vista confieren al espacio un aire rústico, mientras que los acabados modernos y elegantes aportan sofisticación.

Una larga mesa de caoba se extiende bajo una llamativa lámpara de araña, cuyo diseño de vidrio y metal resulta a la vez audaz y elegante.

Las paredes, oscuras como la pizarra, se ven interrumpidas por ventanales de gran tamaño que enmarcan la noche exterior, y una enorme chimenea de piedra al fondo crepita suavemente, llenando la estancia con su calidez.

La mezcla de suelos de piedra fría y alfombras de tonos profundos bajo mis pies añade textura y color, mientras que grandes pinturas abstractas aportan un toque moderno.

La estancia resulta a la vez amplia e íntima, diseñada para impresionar y envolver al mismo tiempo.

Es un lugar donde lo rústico se encuentra con lo moderno en perfecta armonía, cada detalle cuidadosamente elegido para cautivar.

Todos ya están sentados: Papá en un extremo de la mesa, Arthur en el otro. Ruby y su marido se sientan junto a Jack en un lado, con el asiento contiguo vacío, dejando claro dónde se espera que nos sentemos.

Mientras la guío hacia nuestros asientos, voy presentándole a Carolina a todos o, más exactamente, señalo quiénes son y digo sus nombres.

Cuando llego a Arthur, levanta una ceja después de que haya dicho su nombre, y lo entiendo.

Nadie salvo un Knight o un Hatt puede saber quién es, pero que le den.

Esas reglas no cuentan esta noche. ¿Por qué? Porque yo lo he decidido así.

Mi fierecilla está por encima de tales reglas, especialmente como futura madre de mi primer heredero, y con suerte, de todos los demás. Hablaba en serio con lo que le dije ayer: soy suyo, y ella ya sabe que es mía.

Los ojos de Ruby se entrecierran cuando Carolina toma asiento a mi lado, y sus labios se curvan en una mueca despectiva.

—¿Así que esta es tu última compra? —Su voz destila desdén, un desafío helado que llena la estancia.

—Ruby —el tono de su marido es un gruñido bajo, apenas audible por encima del trajín de los camareros, que empiezan a colocar la comida en la mesa—. Basta.

Sus mejillas se sonrojan con una mezcla de ira y vergüenza, pero no se retracta. Nunca lo hace. No puedo evitar admirar su espíritu, aunque me irrite.

—No. Lo siento, pero esto no está bien. Nicklas compró sus servicios. ¿Cómo podemos quedarnos todos tan tranquilos?

La tensión en el comedor es algo vivo que ondula por el aire como el humo. Las palabras de Ruby quedan suspendidas en el ambiente, y no puedo evitar apretar la mano sobre el muslo de Carolina.

Miro fijamente a mi hermana durante un largo momento, con la mandíbula apretada mientras considero las mil formas en que podría ponerla en su lugar.

Pero antes de que pueda decidir qué hacer, veo a Papá.

Sus labios se aprietan en una línea fina mientras nos observa.

Esa desaprobación familiar grabada en su rostro es como un jarro de agua fría: Papá no se toma a la ligera los riesgos que podrían amenazar nuestro legado.

—¿Por qué está ella aquí? —pregunta, con autoridad impregnando cada palabra. Sus ojos fríos se clavan en Carolina, quien aparta la mirada.

—Carolina está aquí porque yo quiero que esté —digo con firmeza, con voz clara y rotunda—. Pertenece a esta mesa, a mi lado.

La mirada furiosa de Papá se intensifica.

—He preguntado por qué —repite—. Tienes cosas más importantes que hacer que ir presumiendo de tu juguete más nuevo.

—Carolina no es solo una invitada —declaro, lo suficientemente alto para que todos lo oigan, mientras mis dedos trazan dibujos perezosos sobre su piel bajo la mesa—. Es el futuro de esta familia.

Frente a mí, Jack se lleva otro tenedor cargado de comida a la boca, aparentemente ajeno al espectáculo que se desarrolla ante él.

Su indiferencia resulta casi cómica comparada con el resto de nosotros, atrapados en el oleaje de la política familiar.

Es como si hubiera convertido el desapego en un arte, su papel más sombra que sustancia dentro del imperio Knight.

—Pásame la sal, por favor —murmura Jack, alargando la mano por encima de la mesa sin mirarnos. La petición trivial queda suspendida en la atmósfera cargada, pero de algún modo solo acentúa lo absurdo de la situación.

Me vuelvo hacia Carolina, cuyos ojos reflejan una aprensión silenciosa.

—¿Debería irme? —susurra.

—Ni hablar —respondo tajante—. Perteneces aquí. Perteneces conmigo.

La tensión en el comedor se podría cortar con un cuchillo, pero Arthur parece encontrarlo todo terriblemente divertido. Desde el otro lado de la mesa, sus ojos brillan con regocijo mal disimulado, absorbiendo las corrientes de animosidad como si fueran el entretenimiento de la velada.

—Vaya reunión familiar que tenemos aquí —dice arrastrando las palabras, mientras alza su copa de vino a modo de brindis burlón—. Nunca hay un momento aburrido con los Knight, ¿eh?

Me molestaría la condescendencia si no estuviera tan pendiente de Carolina a mi lado.

Está rígida, con las manos cruzadas con pulcritud sobre el regazo, como si se mantuviera entera por pura fuerza de voluntad.

Odio que se sienta así: expuesta, acorralada por la sospecha y el juicio.

Mi mirada recorre la opulencia de la estancia, desafiando a cualquiera a aumentar su incomodidad.

Mientras todos llenan sus platos con las distintas carnes, verduras y demás manjares dispuestos en la mesa, cojo el plato de mi fierecilla.

—Déjame a mí —digo con suavidad, y alargo la mano hacia las pinzas de plata.

Hay un cambio sutil en el ambiente mientras coloco una porción delicada de cordero asado en el plato de Carolina.

No se trata solo de alimentarla; es una afirmación, una declaración silenciosa de que está bajo mi protección.

Mi pulgar roza su mano al pasarle el plato, un roce fugaz que lo dice todo.

—Gracias —murmura, con la voz apenas audible. Pero sus ojos, esas profundas pozas de incertidumbre, se clavan en los míos con una intensidad feroz que dice más que mil palabras.

Arthur nos observa con la cabeza ladeada, curioso.

—Vosotros dos parecéis bastante… compenetrados —comenta con indolencia—. Es fascinante.

A medida que avanza la cena, mantengo mi atención en Carolina y me aseguro de que su vaso esté lleno de agua con gas en lugar de vino, sirviéndoselo yo mismo para evitar cualquier error. Ella capta el gesto, y un brillo agradecido en sus ojos me reconforta por dentro.

—Tengo una pregunta —dice Arthur. Todos dejan de moverse y hablar en cuanto abre la boca, y la estancia queda sumida en un silencio repentino—. ¿Cómo conociste a Sienna? —La pregunta va claramente dirigida a Papá.

Se aclara la garganta, se limpia la boca y da un sorbo de vino antes de responder.

—Ya sabes cómo —casi gruñe.

—En efecto —asiente Arthur con una sonrisa de suficiencia—. Pero aun así me gustaría oír tu respuesta.

Papá asiente con brusquedad.

—La compré en una de las subastas de los Hatt.

Esto no es ninguna novedad para nadie en la mesa… bueno, supongo que sí lo es para la mujer a mi lado. Me inclino rápidamente y le susurro:

—Sienna era mi madre —solo para que sepa de quién estamos hablando.

—¿Y tú, Michael? —pregunta Arthur, mirando directamente al marido de Ruby—. ¿Cómo llegaste a casarte con la encantadora Ruby?

Michael suelta una carcajada.

—Se la compré a Caspian —dice, señalando con la cabeza hacia Papá—. Por más de lo que ha resultado valer —añade con un gruñido, y aprieto las manos, resistiendo el impulso de arrastrarlo afuera por ese insulto.

Puede que no siempre esté de acuerdo con mi hermana, y puede que sea un dolor en el culo. Pero sigue siendo mi hermana.

—Cuidado, Michael —gruño.

—Parece que hay una tradición de comprar mujeres —observa Arthur—. Por lo que veo, no hay ningún problema con la presencia de Carolina, ni con cómo llegó a estar aquí.

Ahora que el Rey ha hablado, nadie dice nada para contradecirlo.

La comida y el vino siguen acaparando toda la atención de Jack, e incluso Papá se ha apartado de la conversación. Decido seguir su ejemplo y empiezo a comer, pero casi de inmediato noto que Carolina no ha dado ni un solo bocado.

Dejo mis cubiertos y cojo su tenedor, pincho un trozo de carne de mi plato y lo llevo a su boca.