Capítulo 14

La Reproductora

Me quedo ahí plantada, con las manos cerradas en puños a los costados, aferrando el teléfono con el contrato.

La audacia de Nicklas al presentarme semejantes términos no es solo insultante, es vil.

Mi respiración sale en jadeos cortos y ardientes, cada exhalación un grito silencioso contra la injusticia de todo esto.

—¿Hay algún problema, Carolina? —la voz de Nicklas es irritantemente serena, un marcado contraste con la tormenta que ruge dentro de mí.

—¿Problema? —la palabra sale como un siseo entre mis dientes—. ¿Crees que atraparme con este… este contrato de reproducción es aceptable? —no puedo evitar el temblor en mi voz, la ira y la incredulidad batallando dentro de mí.

La habitación parece tambalearse mientras lucho por controlar el temblor que se apodera de mi cuerpo.

La ira me recorre las venas como un incendio forestal, consumiendo cualquier rastro de compostura.

Quiero hacer trizas el contrato, tirárselo a la cara, pero sé lo que está en juego: mi hermana, mi futuro, todo por lo que he trabajado.

—Bueno, querías un contrato y te lo di. Esto es para nuestro beneficio mutuo —sus ojos oscuros son inflexibles mientras me sostiene la mirada—. Y ahora conoces la seriedad de mi mundo.

¿Beneficio mutuo? Qué broma tan cruel. Aquí no hay ningún beneficio para mí, solo cadenas disfrazadas de cláusulas. Su mundo, un mundo de sombras y tratos despiadados, me está engullendo, y el pensamiento me ahoga de pavor.

—¿Beneficio? —escupo la palabra—. ¡Esto no es una sociedad; es propiedad!

Nicklas permanece inmóvil, con los brazos tatuados cruzados sobre el pecho como bandas de acero. Por un momento, veo el destello de algo en su mirada: ¿orgullo, posesión? Solo alimenta mi furia.

—Propiedad es una palabra fuerte —rebate, con un matiz de advertencia en la voz.

Es jodidamente precisa, eso es lo que es. El corazón me late contra las costillas, un redoble frenético que refleja mi tumulto interior. Nicklas Knight es muchas cosas, pero estúpido no es una de ellas. No puede creer de verdad que voy a dejar que me reduzca a una yegua de cría. ¿O sí?

—Entonces encuentra una mejor —lo desafío, con el cuerpo temblándome, no solo de ira ahora, sino también de un miedo que me niego a reconocer. Miedo a que sea demasiado poderoso para resistirme a él, miedo a que rompa algo más que mi voluntad.

—Cuidado, Carolina. No estás en posición de exigir nada —advierte, con la voz convertida en un rumor grave que reverbera en el aire cargado de tensión.

—Tampoco tú estás en posición de hacer proposiciones tan viles —contraataco, sabiendo perfectamente lo peligroso que es provocarlo. Pero no puedo evitarlo: la llama del desafío arde con demasiada intensidad, incluso contra la marea de mi propia inquietud.

El aire entre nosotros crepita con la intensidad de nuestro enfrentamiento.

Soy plenamente consciente de cada respiración que toma, de cómo se le dilatan ligeramente las fosas nasales con una irritación apenas contenida.

Es un depredador, y acabo de exponerle la garganta.

Pero no voy a retroceder, no cuando hay tanto en juego.

—Firma el contrato, Carolina —ordena, con una voz que no deja lugar a discusión.

—No —replico, sacudiendo la cabeza—. De ninguna manera.

—¡Carolina!

—Nicklas —digo, imitando su tono—. Lo que es bueno para uno es bueno para el otro.

—¿Qué significa eso?

Levanto el teléfono, lo desbloqueo y señalo el contrato.

—Todo lo que yo tenga que hacer, tú también lo haces.

Echa la cabeza hacia atrás y suelta una carcajada estruendosa.

—¿Quieres ser dueña de mi placer, Gatita? ¿Es eso?

En lugar de dejar que me distraiga, me encojo de hombros.

—Entre otras cosas.

Se estira y junta los dedos detrás del cuello.

—Entonces expón tus términos, Carolina. Muéstrame las garras.

—Solo puedes comer y beber lo que me permitas comer y beber a mí —digo secamente. Cuando no objeta, me vuelvo más audaz—. Si tengo que estar disponible para tu placer, tú tienes que estarlo para el mío. Y…

—¿Ah, sí?

Ignorando su interrupción, continúo:

—Y no me gusta la cláusula de exclusividad —mantengo un tono altivo y levanto la barbilla.

Sus ojos se oscurecen hasta volverse casi negros.

—¿Cuál es tu problema con esa cláusula? No me digas que quieres follarte a otros hombres —el modo en que lo dice deja claro que mi respuesta tiene que ser no—.

Porque mientras hablabas por teléfono con tu hermana, maté al último hombre que miró lo que es mío.

Y mataré a cada puta persona en Manhattan si eso es lo que hace falta para que entiendas que eres mía.

¿Que hizo qué?

—¿De qué estás hablando? —replico. La voz no me vacila, lo cual es bueno. No quiero que sepa cuánto me están afectando sus palabras.

—Eso captó tu atención, ¿eh, Gatita? —sonríe con suficiencia—. Cuando decidiste usar mi cepillo de dientes para darte placer, tenía a alguien vigilándote…

—¡Dios mío! —grito. Soy tan jodidamente estúpida. Sabía que existía la posibilidad de que Nicklas estuviera mirando, pero creo que nunca se me ocurrió que alguien más pudiera estar viéndome.

—No hay razón para avergonzarse —arrulla Nicklas. Jodidamente arrulla—. Ya está muerto.

Se me entrecorta la respiración cuando me doy cuenta de que ese debe de ser el grito de dolor que escuché.

Jesús, un hombre está muerto por mi culpa.

Por culpa de… joder. ¿Por qué pensé alguna vez que podría enfrentarme de igual a igual con un hombre al que vi asesinar a otro a sangre fría?

Necesito dejar de provocarlo y simplemente sobrevivir este mes.

—Hablando de reaccionar de forma exagerada —me obligo a decir.

Respiro hondo, suplicando que el cuerpo deje de temblarme.

Al menos mientras esté en la misma habitación que Nicklas—.

No tengo ningún interés en nadie más. De hecho, follarme a alguien que no seas tú es lo último que se me pasaría por la cabeza —mi tono es monótono, como si estuviera leyendo un guion.

—Entonces, ¿por qué oponerte a la exclusividad? —pregunta, con un tono cortante, como si no me creyera.

Dios, qué espeso está siendo. —Porque a ti no te aplican las mismas reglas. No me parece bien el doble rasero. Especialmente cuando me estás follando a pelo —replico, casi gritando de nuevo.

Sus labios se curvan en un amago de sonrisa. —¿Así que quieres que me apliquen las mismas reglas que a ti?

—¡Sí!

Cuando su sonrisa se transforma en una mueca de total suficiencia, siento que acabo de caer en una trampa, y sus palabras me lo confirman. —De acuerdo, otra vez te daré exactamente lo que pides. Igualdad, gatita. Así que si no te dejo embarazada, puedes pagarme dos millones por los orgasmos.

Joder. Tiene razón, no lo había pensado bien.

Sé que lo nota cuando mi rostro refleja el impacto de sus palabras.

—Hijo de puta manipulador —siseo con la voz estrangulada.

Es cierto lo que dice, me está dando exactamente lo que pido.

Y en el proceso, lo retuerce como un genio malvado.

Aunque de alguna manera consigue que no sea menos de lo que he exigido.

Aunque tengo ganas de llorar y patalear como una niña caprichosa, desbloqueo el teléfono que tengo en la mano.

Me tiembla la mano mientras firmo digitalmente.

Con cada trazo de mi nombre, siento que las paredes se cierran a mi alrededor.

Es como una sentencia, una atadura que se aprieta en torno a mi propia alma.

—Ya está —escupo con desdén, furiosa por haber caído en la trampa de... bueno, de mí misma.

Mi firma en la página es una derrota, un lastre que me ancla a esta nueva y aterradora realidad. Mi mente se acelera, frenética buscando una escapatoria que no existe. Estoy atrapada en la red de Nicklas Knight, y cada fibra de mi ser se rebela contra ello.

Incapaz de contenerme, añado: —¿Contento ahora? —Las palabras son venenosas, escupidas mientras lo fulmino con toda la rabia que logro reunir. Pero él solo me observa, los ojos oscuros brillando con una fría satisfacción que me hiela hasta los huesos.

—Extasiado —responde Nicklas, una sonrisa cruel torciéndole los labios. Su voz es baja y suave, como el ronroneo de un león que ha acorralado a su presa. Me recorre un escalofrío por la columna, pero no de los buenos.

Necesito salir de aquí, alejarme de su mirada depredadora. Me doy la vuelta y camino hacia la puerta, desesperada por recuperar aunque sea una pizca de control sobre mi vida. Pero antes de que pueda alcanzar el santuario de la soledad, su mano me agarra el brazo, férrea e inflexible.

—¿Adónde crees que vas? —La pregunta es retórica; ambos sabemos que no voy a ninguna parte que él no quiera.

—Suéltame, Nicklas —gruño, intentando liberar el brazo, pero su agarre solo se aprieta, tirando de mí hacia atrás hasta que quedo pegada contra su pecho sólido. El calor atraviesa las capas de nuestra ropa, un marcado contraste con el hielo de su voz.

—Primero lo primero, Carolina —su aliento cálido me acaricia la oreja, provocando un escalofrío involuntario que me recorre—. Como no pienso confiar en que la cigüeña me encuentre, es hora de ponernos manos a la obra.

Sin previo aviso, me empuja hacia adelante y me dobla sobre la mesa, la madera pulida fría bajo mis palmas. La contundencia de sus movimientos me deja sin aliento, con el corazón martilleándome en el pecho. Su cuerpo se cierne sobre el mío, una jaula de músculo y poder que me inmoviliza.

—Es hora de que te ganes el dinero —gruñe, y la posesividad cruda de su tono me aterroriza y me excita a la vez.

—¿Esto es lo que te pone? ¿El poder? —Escupo las palabras, intentando que no me tiemble la voz. La ira se arremolina dentro de mí, una tempestad que amenaza con consumirnos a ambos.