35 Lev

LEV

Me senté al borde de la cama, observando a Mila descansar.

Un círculo completo de visitas como este me molestaba.

Antes de conocerla, había hecho costumbre visitar al tío Dmitri. Ahora, pasaba cada segundo del último día y noche aquí con Mila mientras dormía.

El tío Dmitri nunca iba a despertar. El cáncer que nos había ocultado se había extendido hasta que sufrió ese derrame cerebral. Se había ido, en todo el sentido de la palabra, y estábamos obligados a mantenerlo físicamente vivo según sus deseos en su testamento.

Mila sí despertaría. Ya lo había hecho en breves períodos de tiempo. Los cirujanos que cerraron las heridas de bala de lado a lado aseguraron que sobreviviría. Aunque había perdido mucha sangre, había tolerado las cirugías de emergencia lo suficientemente bien.

No estaba seguro de cuáles eran sus verdaderos deseos, pero quería tener fe de que cuando despertara después de esta larga siesta, con la sedación desapareciendo por completo, expresaría su voluntad de vivir.

Conmigo.

Con mi amor que le recordaría cada segundo de su vida.

Alexei entró en la habitación, llamando a la puerta mientras entraba sin esperar mi respuesta. Mi dormitorio no era una habitación de hospital, pero la habían traído aquí tan pronto como le dieron el alta para el transporte desde el hospital.

—Parece que donar esos fondos considerables al St. Anne's ha valido la pena, ¿eh? —comentó mientras entraba y se sentaba.

Había pasado tanto desde aquella misión de eliminar a Yusef. Había estado dispuesto a ayudar, enviando un helicóptero al lugar para que Mila fuera trasladada al hospital al que contribuíamos con mucho dinero.

Lo miré, sosteniendo la mano de Mila y acariciando sus nudillos con mi pulgar. —Y pronto les pagaré un bono personalmente.

Asintió, impasible pero de alguna manera solemne. —Ha valido la pena.

Arqueé las cejas. —¿El qué? —¿Mila?

—Ha valido la pena tener ese hospital en nuestro bolsillo y más o menos listo para actuar a nuestra orden. —Se recostó y entrelazó las manos detrás de la cabeza. —Es una lástima que el tío Dmitri no fuera al St. Anne's cuando tuvo las primeras sospechas de que algo iba mal.

Sonreí, molesto de que las cosas hubieran terminado así. —Apuesto a que el tío Dmitri deliberadamente no fue al St. Anne's porque podrían habernos informado del cáncer y habríamos insistido en que no fuera tan testarudo respecto a no tratarlo.

Desde que supimos de sus tumores, entendimos que cuando se lo revisó, ya era demasiado tarde para tratarlo adecuadamente.

—En fin. —Mi hermano se inclinó hacia adelante y apoyó los codos en las rodillas. —No vine aquí para hablar de él. —Señaló con los dedos entrelazados hacia ella. —Una actualización sobre su trabajo.

—¿Sí?

—Apuesto a que estarás en desacuerdo en que fue bueno que ella quisiera quedarse y buscar cualquier archivo en esa oficina durante tanto tiempo.

Acerqué las cejas. —No es bueno que la dejara quedarse lo suficiente como para que le dispararan antes de que pudiéramos escapar por completo. —Nunca, nunca me perdonaría por no protegerla mejor. Un hombre—o un arma—contra siete eran unas probabilidades terribles que nadie podría superar.

Asintió. —Pero, fue bueno que agarrara lo que agarró.

—¿Hay algo útil en esos discos? —Todavía no me había molestado en preguntar. Era demasiado pronto. Ella era mi prioridad y estaría a su lado mientras se recuperaba.

—Oh, joder, sí —respondió con un bufido. —Mucho con lo que trabajar. —Se levantó y me dio una palmada en el hombro. —Tomará un tiempo revisarlo todo, pero es muy ingeniosa, consiguiendo los archivos así y arriesgándolo todo para obtenerlos.

—Oye. —Nikolai apareció en la puerta y entró. —Ahí estás —dijo de Alexei cerca de la cama. —¿Sigues viniendo conmigo y Adrik a esa reunión con Rico Johnson en el Strip?

Mi hermano suspiró. —Supongo.

Nikolai entró en la habitación. —¿Cómo está?

—Descansando. —Levanté su mano y besé el dorso. —Como debería ser.

Me dio una sonrisa torcida. —Mírate…

Fruncí el ceño. —¿Qué?

—Tú y Mila. —Cruzó los brazos y se rio suavemente. —Nunca podría haber imaginado que todos vosotros os apresuraríais tanto a asentaros con una mujer así.

Alexei puso los ojos en blanco. —No todos nosotros.

No discutiría con él sobre ese punto. Era el menos propenso a asentarse con una mujer, y mucho menos a encontrar una. Estaba seguro de que incluso los solitarios más distantes podrían calentarse a la idea del amor, pero mi hermano no se apresuraría hacia ello.

Se fueron a esa reunión con el político emergente—y molesto—de Las Vegas que buscaba nuestro favor.

Quería ganarse nuestra buena voluntad, pero Adrik tardaba en calentarse con él.

No estaba entusiasmado de tener que participar en política, pero entendía que tenía que hacerlo como parte de ser el próximo Pakhan.

Al tío Dmitri tampoco le había gustado nunca esa rama de responsabilidades.

Observé a Mila descansar un rato más, memorizando cada rasgo de su precioso rostro.

Las suaves curvas de sus mejillas que deseaba ver elevarse de nuevo en una sonrisa.

Los delicados arcos de sus cejas que apuesto a que se elevarían cuando la provocara.

Sus labios rosados y carnosos que ahora permanecían inmóviles pero que, si jugaba bien mis cartas, se curvarían en una sonrisa sexy mientras la hacía mía.

—Oh —dijo.

Me giré al oír la voz de Adrik mientras entraba en la habitación.

—Pensé que encontraría a Alexei y a Nikolai por aquí.

—Pasaron un momento pero se fueron a una reunión con Rico Johnson.

Asintió, avanzando mientras se alisaba el puño de la camisa. —Bien. Pueden llegar antes que yo y quizás inventar excusas para justificar mi retraso o incluso mi ausencia —dijo, mientras hacía un gesto de fastidio.

Sonreí con ironía. —Gracioso. Ambos sabíamos que él nunca eludiría sus responsabilidades, por muy odiosas que fueran.

—¿Y cómo van las cosas aquí? —Se acercó a la cama y señaló a Mila con un gesto de la barbilla.

—Estable. En progreso —suspiré al mirarla antes de volverme hacia él. Se está recuperando bien.

—¿Y tú? —Arqueó las cejas.

—¿Yo? No me han golpeado.

—Sí. Tú —cuando percibió que no entendía, negó con la cabeza. No seas tan corto. ¿Cómo estás llevando lo de casi perderla?

Me levanté, necesitando estirar las piernas por un momento. Comprendió el mensaje y salió de la habitación conmigo, donde podía pasear y esperar que mi voz no se escuchara tan fuerte como para despertarla o molestarla.

—Lo estoy llevando con el plan de reclamarla en cuanto despierte.

Caminó junto a mí, mirándome con seriedad mientras me dirigía hacia la puerta abierta.

—Como mi compañera. Mi esposa. Mi mujer. Mi todo.—Ella ya lo era. Mi corazón estaría siempre ligado al suyo, y si necesitaba tiempo para aceptarlo, teníamos el resto de nuestras vidas para que alcanzara el mismo nivel que yo.

—¿Es eso así? —preguntó, casi burlonamente.

—Lo es. Lo será. Crucé los brazos y eché un vistazo por encima del hombro hacia ella.—No habrá más preguntas ni excusas. Cortaré toda ambigüedad sobre su lugar a mi lado, sobre su lugar aquí en esta familia.

Asintió con sabiduría, dándome una palmada en la espalda como gesto de buena suerte.

—En cuanto esté lo suficientemente estable para caminar por el pasillo, me casaré con ella.

Exhaló profundamente, metiendo las manos en los bolsillos. Supongo que no sería prematuro avisar a Elena y Carina. Estoy seguro de que pueden empezar con algunos detalles básicos para una boda apresurada.

—Y un oficiante —le recordé.—Esta será una unión legítima.

—Por supuesto —asintió.

—El único contrato vinculante en el que debería estar es el del matrimonio. Conmigo.

Sonrió. No es que lo necesites, pero si buscabas mi bendición o permiso… lo tienes.

Me arriesgué a sonreír también. No necesitaba su aprobación para casarme con Mila y llevarla más profundamente al núcleo de lo que significaba ser parte de nuestra familia.

Pero aprecié lo abierto que estaba a aceptarla.

Él y Maksim la aceptaron cuando se movió instintivamente para proteger a Elena y Carina.

Cuando comenzó a mostrar más de quién era realmente, el corazón que intentaba ocultar tras tantas capas.

—Todos estaremos encantados de darle la bienvenida, oficialmente, a la familia como tu esposa —dijo.

Tal vez sus palabras de felicitación fueran prematuras, pero también sabía que podía tomarle la palabra, pues cada una de esas palabras estaba cargada de significado.

Alexei ya no me advertía que tuviera cuidado con esa misteriosa esclava que había traído a casa.

Viktor ya no comentaba sobre su presencia en discusiones que antes eran exclusivas para nosotros.

Nadie en la Bratva cuestionaría nunca su valor y su derecho a pertenecer a nosotros, a ser mi otra mitad.

Sabes, he estado pensando mucho en eso últimamente, con la aparición de Gregori y su red… —su expresión se oscureció.

—El regreso de Gregori refuerza mi creencia de que la familia no se define solo por la sangre. Tú también eliges a tu familia —casi sonreí.— Como cuando elegí ver a tío Dmitri como la figura paterna en mi vida. Como cuando lo vi más como mi padre que como Gregori podría haberlo sido jamás.

Se burló. Diablos, Lev. Mi padre está ligado a todos nosotros. Tú sigues siendo su pariente de sangre como su sobrino. Sí. Pero nunca he querido considerar un vínculo sanguíneo con Gregori. Nadie asumiría eso. Todos lo hemos repudiado.

Asentí, agradecido de que mi lealtad nunca sería cuestionada. Aunque Gregori fuera mi pariente de sangre, me oponía firmemente a dejarlo vivir por lo que había hecho.

—Elegimos a nuestra familia también —repetí.

— Y lo reafirmaré ahora y siempre, jurando servir a tío Dmitri, y a ti, primo.

Siempre protegeré el linaje de tío Dmitri.

Me refería a él. Adrik, Maksim, Viktor, y Nikolai.

Mis primos tendrían el trono antes que Alexei.

Yo soy el último en la línea, así que nunca se me pasó por la mente querer ser Pakhan.

Con todos estos pensamientos sobre casarme con Mila, sin embargo, estaba en mi mente.

Podría casarme y formar una familia sin tener que cargar con esa herencia y la expectativa generacional sobre mí.

—Eliges a tu familia —Adrik estuvo de acuerdo, sin duda sonriendo al pensar en cómo había elegido casarse con Elena a pesar de su complicado y poco convencional comienzo.

—Y yo elijo a Mila —declaré.

No para poseer.

Sino para amar.

Ella era la indicada para mí. Su sumisión y confianza eran los mayores regalos que jamás podría haber imaginado, y con la belleza de la violencia y la paz fluyendo y refluyendo, entendí que nunca podría controlar ninguna de ellas.

No quería hacerlo. Porque pretendía ganarme el amor de Mila cada día, esperando que fuera dado libremente desde lo más profundo de su corazón, un amor verdadero y real.