Capítulo 29

Capítulo Veintinueve

Daisy

—Daisy.

Parpadeé y abrí los ojos, mirando con la vista nublada el rostro pálido acunado en mi regazo, y sin pensar, bajé la mano para pasar los dedos por su cabello enmarañado.

—Eh —forcé una sonrisa—. Deberías dormir un poco más; todavía no es de día.

Alec me siguió mirando, los ojos abiertos, aterrados.

—Tengo sed —farfulló—.

Mis dedos se detuvieron. Claro que tenía sed. Yo también. Como si yo no importara. Solo él.

—Está bien, te traigo agua. —Con cuidado, lo coloqué sobre el colchón mugriento y fui a buscar la botella que nos habían dejado cuando llegamos. ¿Cuántos días hacía de eso?

No lo supe con certeza, pero sabía que habían pasado al menos dos mañanas porque había visto el resplandor naranja del sol colarse por las ventanas tapiadas.

Podrían haber sido más. Dormíamos mucho. O al menos Alec dormía. Yo intentaba, pero mi cuerpo no me dejaba descansar. Por más agotada que estuviera.

En cuatro patas, registré el piso oscuro, casi tirando el cubo que nos habían arrojado para que lo usáramos. Tuve que fruncir la nariz por el olor antes de encontrar la botella y arrastrarme de vuelta hacia mi hijo.

Sosteniéndolo en el regazo, lo ayudé a beber un sorbo y luego otro.

—Despacio. Tenemos que beber de a poco. —Odiaba tener que racionar su agua, pero quedaba muy poco y no estaba segura de que nos trajeran otra botella. No era que nos hubieran dado comida desde que llegamos.

—Toma tú —empujó la botella hacia mí. En lugar de aceptar el sorbo que mi cuerpo pedía a gritos, cerré la tapa y negué con la cabeza.

—Estoy bien —mentí—. No tengo nada de sed.

Alec me miró por debajo de las pestañas.

—Tengo miedo, mamá. —Su labio inferior empezó a temblar. Desde que nos trajeron allí no había llorado ni una sola vez. Había sido valiente, asegurándome que nos protegería a los dos y pareciendo siempre igual que su padre, pero esa bravata se rompió ahora.

Dios, odié la expresión de su carita. No era solo miedo. Era un terror absoluto, y no había mucho que pudiera hacer para calmarlo.

Hice lo único que se me ocurrió: lo envolví con los brazos, lo mecía de un lado a otro y le susurré una nana al oído.

—Está bien. Todo va a estar bien —mentí cuando siguió sollozando—. Te voy a proteger. Daisy va a—

—Siento haber dicho mamá —hic estornudito en mi camiseta, empapándola con sus lágrimas.

Por un segundo no pude decir nada. Lo apreté más.

—Puedes llamarme mamá —dije por fin—. Me hace muy feliz cuando lo haces.

No era mentira. Por un instante mi corazón se alivió cuando me llamó así. Fue solo un momento antes de que el peso de nuestra situación volviera a aplastarme, pero fue un segundo de felicidad en este maldito tiempo.

—Eres mi mamá, ¿no? —susurró.

Me incliné sobre él y posé los labios en su cabello apelmazado.

—Soy tu mamá —admití—. —Unas lágrimas me picaron los ojos y las dejé deslizarse, silenciosas, por las mejillas hasta mojar la cima de su cabeza.

—Lo supe —murmuró—. El primer día que te vi. Papá tenía una foto tuya en su cajón en casa. A veces lo veía mirarla.

Contuve el aliento. ¿Ilya había conservado una foto mía? ¿Todo ese tiempo?

—Papá vendrá a buscarnos. —Había una nueva clase de fuerza en su voz; lo miré y lo encontré clavándome la mirada—. Papá vendrá a salvarnos porque nos quiere.

—Te quiere muchísimo —susurré, pasándole los dedos por la mejilla sucia.

Ilya sí quería a Alec, y vendría por él.

Pero no me quería a mí. Ya lo sabía. Tal vez en otro tiempo Ilya había querido creer que le importaba, pero eso quedó atrás; cualquier atisbo de ternura que hubiera visto últimamente se disipaba pronto en crueldad.

Ilya solo me tenía para castigarme por algo que no hice. No importaba. Aguantaría todos los castigos de Ilya con tal de estar en la vida de mi hijo.

Desde algún lugar de la casa abandonada, una puerta se cerró de golpe y me sobresalté. Alec, en mis brazos, sollozó contra mi camiseta sucia, sus puños retorciendo la tela.

—Mamá.

—Tranquilo. —Lo acerqué más a mi cuerpo y lo aparté de la puerta.

Si alguien entraba para hacernos daño, tendría que pasar por encima de mí.

Miré a mi alrededor a golpes buscando algo, cualquier cosa que me sirviera de arma, pero no había nada.

Si llegaba la pelea, tendría que valérmelas a puñetazos.

La voz de un hombre gritó algo y una mujer respondió con igual ira.

A medio incorporarme, me detuve.

—Mamá, esa no es la voz de papá —susurró Alec.

—Lo sé. —Me hundí lentamente para volver a tomarlo en brazos.

—¿Por qué está ella aquí?

Esa era la pregunta, claro. ¿Por qué la prometida de Ilya estaba aquí si él no lo estaba? En el fondo, ya sabía la respuesta.

En el fondo conocía la verdad.

Marguerite estaba detrás de todo este desastre.

Pasaron días, o al menos eso me parecía.

Reabastecieron la botella de agua y nos trajeron un paquete de sándwiches duros, pero no vaciaron el cubo y el hedor me daba ganas de vomitar.

Probablemente lo hubiera hecho si tuviera algo en el estómago; la verdad es que no quería empeorar el olor del cuarto.

A veces oía la voz de Marguerite, pero conforme se estiraban los días sin ayuda, empecé a pensar que me lo estaba imaginando todo.

Quizá todo esto era una pesadilla de la que no lograba despertar. Por lo que sabía, no había salido del edificio en llamas y esto era un sueño raro o incluso la muerte.

Cada vez que tenía esos pensamientos miraba a Alec y volvía a la realidad. Si fuera un sueño, Alec sería feliz. En el parque, comiéndose un helado. Algo así. Me negaba a creer que mi subconsciente nos hubiera puesto aquí.

Eso no lo hacía mejor. La realidad era brutal, y sabía en el fondo que cuanto más nos quedáramos, peor sería.

A la media luz dejé caer la vista sobre la figura dormida de mi hijo. Pronto sería completamente oscuro y no podría verlo, pero hasta entonces mantuve los ojos clavados en él.

Había perdido peso desde que llegamos. El cabello apelmazado, la piel y la ropa sucias. Tenía las mejillas hundidas que no deberían estarlo y, peor que todo, ahora lloraba en sueños. Era el único sonido que hacía. Había perdido la esperanza.

Intentaba consolarlo y asegurarle que todo iba a estar bien, pero ya no me creía. Ni siquiera yo misma estaba segura.

Lo único que me daba un hilo de esperanza era que no nos habían matado todavía. Cada día que no nos ejecutaban era una bendición porque significaba que nos necesitaban vivos para algo.

No creía que eso fuera algo bueno. No con Marguerite de por medio.

Siempre había odiado a esa mujer. Alec también. Pensé que era simple celos porque ella se casaría con el hombre que amaba, pero no era solo eso. No la había confiado nunca, y por una buena razón, al parecer.

Apoyada contra el revoque agrietado, cerré los ojos. Hacía tanto que no dormía bien que me sentía casi sedada.

Solo necesitaba descansar unos minutos. Mientras suficiente luz quedara para ver por si alguien entraba. Si iba a proteger a Alec y sacarnos de aquí, tenía que estar afilada como un cuchillo.

Bueno, quizá no como un cuchillo: afilada como una cuchara ya sería una mejora, pero aun así tenía que descansar. Solo un segundo.

—¿Dónde están? —La voz de Marguerite cortó cualquier pensamiento de descanso. Abrí los ojos de golpe.

—Donde los dejaste ayer —dijo el hombre que reconocí como el chofer. Tras tanto tiempo atrapada, ya empezaba a ubicar voces—. ¿Cuándo se va a acabar esto, Marguerite?

—Ya casi. Un ratito más. —Su voz se suavizó y en el silencio que siguió pude oír el inconfundible sonido de un beso.

Por eso el tipo me había parecido familiar frente al hospital. Lo había visto una vez antes, en la fiesta de compromiso, cuando sorprendí a Marguerite besándolo.

Era su amante.

—No me abandones ahora —susurró ella con esa voz entrecortada y fingida.

—Nunca —contestó él, con voz firme—. Nunca te dejaré en manos de un tipo como este. Solo quiero que esto termine.

Suspiró ruidosa.

—Yo también quiero eso, y será pronto. Él está prácticamente en la palma de mi mano.

Un tono triunfal se coló en su voz; pude imaginar su cara engreída.

El "él" al que se referían era claramente Ilya.

—Cree que la secuestraron a ella y que están destrozando la ciudad para encontrarla —se rió—. He oído que hay orden de no dar cuartel. Le va a meter una bala en la cabeza en cuanto la encuentre.

—Excepto que no queremos que la encuentre —señaló su compañero.

Tragué saliva con fuerza. ¿Ilya pensaba que yo había secuestrado a Alec? Claro que sí. Nunca hubo un momento desde que lo conocí en que no pensara lo peor de mí.

Aun así, mejor que me maten a mí y que salven a Alec que la alternativa.

—Bueno, no hasta que estemos listos —se rió Marguerite—. Ni siquiera creo que él lo haga personalmente, aunque quizá se recomponga el tiempo suficiente. —Más risas. Como si todo aquello le pareciera lo más divertido del mundo—. El gran Ilya Popovitch hecho un desastre.

—¿Qué quieres decir?

—Se ha atrincherado en su despacho bebiendo. Lamentando haber confiado en una mujer que secuestró a su hijo. Sus hombres siguen órdenes, pero él está hecho trizas. Imagina cómo reaccionará cuando encuentre el cuerpo de su hijo en la cuneta frente a su edificio.

No pude evitarlo; me pegué más a Alec. Así que ese era su plan. Asesinar a un niño inocente. ¿Pero por qué? Alec valía más vivo que muerto. Ilya quemaría el mundo entero para vengar a su hijo. ¿Por qué matarlo entonces?

—Imagínate su furia cuando descubra que Daisy lo hizo. Me solucionaría dos problemas de golpe porque de verdad creo que esta vez la matará. Y entonces estaré libre para—

Me detuve con un jadeo que me dolió el pecho.

Mierda. Ese era su plan. Iban a asesinar a Alec y hacerle creer a Ilya que fui yo.