Capítulo 28

Capítulo Veintiocho

Ilya

La flor que tenía en la mano cayó a mi costado; los pétalos delicados golpearon mi muslo y se dispersaron por el suelo.

—¿Qué quieres decir con que se fue? —pregunté. Las enfermeras detrás del mostrador se miraron entre sí; sus rostros palidecieron ante la ira que emanaba de mí a oleadas. —Revisen otra vez. Se llama Daisy. Entró por un incendio en una casa.

Y está embarazada de mi hijo, añadí en silencio. —Estaba en esa habitación, ahí mismo —señalé detrás de ellas.

Ambas se volvieron. —Lo sabemos, señor, pero ella se dio de alta esta mañana —dijo una, mirando el reloj—. Hace unas tres horas.

—Aunque ni siquiera firmó los papeles correctos, la vimos salir. Iba con prisa y llevaba una bolsa —añadió la otra.

El mundo se inclinó sobre su eje.

Daisy se había ido. Y yo sabía lo que eso significaba. Había huido otra vez porque eso era lo que hacía: echaba a correr sin siquiera despedirse. Esta vez corría porque pensaba que yo le quitaría a su bebé otra vez.

No sabía que ahora yo conocía la verdad.

Daisy siempre pensó lo peor de mí.

—Gracias —murmuré, y dándoles la espalda me fui directo al coche. Cuando llegué, las manos me temblaban tanto que las flores se me cayeron y golpearon el pavimento, esparciendo pétalos de rosa roja por todas partes, como gotas gigantes de sangre.

—¿Jefe? —al ver mi cara, mi chofer se enderezó—. ¿Qué pasa?

—Se fue —dije con la voz totalmente plana, sin emociones.

Daisy se había ido y yo no sabía a dónde.

—¿Cómo puede ser? —se marcó una arruga entre sus cejas.

Me volví hacia él, con la rabia tensando la piel sobre los huesos de la cara. —Es cierto —repliqué—. Se dio de alta esta mañana. Se fue.

Por un segundo, le asomó el miedo en la cara. —Entiendo, jefe, pero ella no tiene nada. Sin pasaporte, sin dinero, solo la ropa que llevaba. No pudo haber ido muy lejos.

Paré un instante y medité sus palabras. Todo lo que había dicho era verdad. Daisy no tenía nada, ni siquiera una casa familiar a la que volver. Sus opciones eran muy limitadas.

No era como la otra vez, me dije con firmeza. Mi abuelo estaba muerto y enterrado.

—Que revisen su antiguo lugar —ordené, metiéndome en el coche—. Quiero que revisen todos sus viejos sitios. No sé qué pretende, pero quiero que la encuentren antes de que anochezca.

No se volverá a escapar. No esta vez, añadí en silencio. No la dejaría huir ahora que por fin conocía la verdad. Si de verdad quería no tener nada que ver conmigo, quizá lo consideraría, pero no así.

Daisy y yo teníamos que sentarnos a hablar. Ella necesitaba saber la verdad.

Cerré la puerta suavemente y saqué el teléfono. Había un lugar que tenía que comprobar, un sitio al que quizá habría ido.

—Hola, habla el señor Popovitch. Voy a pasar a recoger a mi hijo, Alexander Popovitch —dije. Hice una pausa cuando la recepcionista empezó a hablar, literalmente tropezando con sus propias palabras.

—Señor Popovitch, Daisy—

Solté un suspiro de alivio y cerré los ojos. —¿Está allí? ¿Pueden mantenerlos a ambos hasta que llegue, por favor? Es de suma importancia. No tardo más de una hora.

Si estaba allí, estaba a salvo. Tendríamos que hablar de que se hubiera ido en contra de las órdenes médicas y de que no me dijera a dónde iba, pero estaba a salvo y eso era lo único que importaba.

—Lo siento, señor Popovitch. Ni Daisy ni Alexander están aquí. Ella sacó a Alexander del colegio esta mañana. Dijo que usted tuvo una emergencia familiar.

Se me cayó el teléfono.

Daisy se había llevado a mi hijo.

Fue como si todos los viejos sentimientos, siempre a flor de piel, volvieran de golpe.

Daisy había tomado a mi niño. ¿Y ahora estaba huyendo? Sin nada. Eso no tenía sentido, a menos que tuviera ayuda de alguien. ¿La habían puesto deliberadamente en mi camino mis enemigos? Todos sabían que mi punto débil era Alec.

Bueno, Alec y, tanto que me costara admitirlo, Daisy misma.

¿Habría sabido ella la profundidad de mis sentimientos? No podía estar seguro, pero sí tenía algo claro: si Daisy quería vengarse por lo que ella pensaba que yo le había hecho, llevarse a mi hijo sería la manera perfecta.

La mano que sujetaba el teléfono se apretó tanto que los nudillos se me pusieron blancos y crujieron dolorosamente.

—¿Jefe? —mi conductor giró en su asiento mientras yo maldecía largo y fuerte—. ¿Qué pasó?

—Se lo ha llevado —murmuré, cortando la llamada—. Se ha llevado a Alec y ha huido.

Y la haría pagar. La haría pagar por burlarse de mí otra vez. Haría pagar a todos los que la ayudaran a arrebatarme la razón de vivir.

No había rastro de ellos. Era como si se hubieran evaporado en el aire espeso de Nueva York; mirara donde mirara, no estaban.

Nada de eso tenía sentido. ¿A dónde podría ir?

Una mujer sin un centavo con un niño sin siquiera identificación.

No tenía dinero, ni un lugar a donde ir, y sin embargo había desaparecido llevándose la luz de mi vida.

Incluso si alguien, uno de mis muchos enemigos, la ayudó, habría algún rumor en el bajo mundo.

—Jefe.

Alcé la cabeza de golpe. No había escuchado a nadie entrar en el ático, pero tampoco estaba prestando atención. Mis pensamientos estaban clavados en ella y en este infierno nuevo que me estaba imponiendo.

Quizá esto era mi castigo. Daisy no era la dulce e inocente mujer de la que me había enamorado, quizás quería vengarse.

Pero habría necesitado ayuda. No podía haber secuestrado a mi hijo y desaparecido sola.

Que yo supiera, no tenía a nadie en Estados Unidos que la ayudara.

Ninguna de mis conexiones había oído nada.

Los únicos rumores en la clandestinidad eran que había vuelto a mi vida.

Ni más ni menos. Mis enemigos podrían haberse movido contra mí, pero ninguna de las familias de la ciudad.

De hecho, no había nadie en la ciudad que la ayudara; cuando me calmé lo suficiente para pensarlo, mis contactos en el Reino Unido ni siquiera sabían quién era yo.

Nadie había sabido de ella en días, y todos, menos yo, estaban preocupados por su seguridad. Yo no me preocupaba por ella porque la iba a matar en cuanto la encontrara. Si estaba muerta, nunca podría volver a hacerme daño. No me haría soñar con ella y con el futuro que pudimos haber tenido.

No, pero no podía matarla. Nunca podría. Era la madre de Alec y además llevaba en su vientre mi segundo hijo.

Negué con la cabeza. Santo Dios, mis pensamientos y sentimientos eran un desastre. Pasaba de odiarla a amarla tan rápido que sentía que me daba latigazos.

Un segundo pensaba que era venganza, que trabajaba con alguien más para hundirme, y al siguiente lo descartaba por lo absurdo que sonaba.

Sea lo que fuera, la avalancha de emociones en mi interior me impedía pensar con claridad.

—¿Qué es? —entrecerré los ojos cuando mi chofer se acercó.

—Esto —levantó algo entre las manos y yo lo miré en shock—. Volví al hospital para intentar reconstruir sus pasos y encontré esto.

Lo dejó caer sobre el escritorio y dio un paso atrás.

La bolsa era azul, con correas de cuero marrón. De diseñador. Lo supe porque era mía. La había llenado con algunas de las prendas de Daisy y la llevé al hospital la noche anterior.

Si se había ido corriendo, ¿por qué lo habría hecho sin ropa? ¿Por qué dejar la bolsa en la acera?

Joder, menos y menos sentido tenía esto.

Excepto que en el fondo tenía sentido y yo era un necio ciego que no había querido ver la realidad.

—¿Crees que…? —exhalé con dificultad. Me llevé la mano al pelo y tiré de él con fuerza, como si arrancándolo fuera a ponerme recto. —¿Crees que alguien la secuestró?

¿Por qué no había pensado en eso antes? ¿Por qué mi cerebro había saltado directo a la traición? Encajaba si alguien la había tomado. De hecho, que se hubieran llevado a ella y a Alec tenía más sentido que cualquiera de las otras teorías que había estado rumiando.

Joder.

Tenía tantos enemigos que era sorprendente que no hubiera pasado antes.

Me miró un segundo y luego asintió. —Hay más. Revisé las cámaras del hospital.

Le levanté la cabeza de golpe. —¿Y?

—Ella salió por su propio pie pero —respiró hondo—, media hora antes una enfermera entró en su cuarto.

Elevé una ceja, interrogante. —¿Y? Las enfermeras entran y salen todo el tiempo.

—Pregunté. No era enfermera. Nadie la había visto antes.

Me hundí en la silla. El pecho me subía y bajaba rápido. ¿Había pasado todo el día buscándola pensando que se había escapado de mí, cuando en realidad le había pasado otra cosa?

Si eso era cierto, y lo sabía en el fondo, había perdido horas y horas siguiendo pistas equivocadas. Cualquier cosa pudo haberles pasado en ese tiempo.

Ni siquiera quise imaginar lo que estarían sufriendo. El pensamiento me revolvió el estómago.

Había sido tan ciego ante lo evidente, tan seguro de que ella siempre tenía la culpa, que ni siquiera me di cuenta de lo que realmente ocurría.

—Búscala —dije seco, toda la rabia que sentía hacia mí mismo dirigiéndose al hombre inocente frente a mí.

—Ya me ocupo —respondió. Hizo una pausa y sus ojos me buscaron. —Hay otra cosa.

Suspiré. Claro que sí. Siempre había otra cosa. —¿Qué?

—Fui a la escuela de Alexander.

Elevé la cabeza de golpe. —¿Por qué?

—A hacer unas preguntas —me miró fijo—. Preguntas importantes.

Me incorporé un poco, entrelazando las manos sobre el escritorio. —¿Y?

—Ella llegó con un hombre vestido de traje. La escuela asumió que era parte de la seguridad de Alec, pero no lo reconocieron. Dijeron que el hombre estaba —se mordió el labio— nervioso, pero fue Daisy la que les llamó la atención. Estaba llorando.

—¿Y no dijeron nada? —bufé. Me enfurecía que Daisy hubiera tenido que sacar a nuestro hijo del colegio. ¿Qué le habría pasado para hacerla llorar?

Aparté ese pensamiento.

—Preguntaron, pero Daisy dijo que la emergencia familiar la tenía triste y que no era nada.

Me reí con desprecio. —¿Y se lo creyeron? —Conocía a Daisy. No tenía cara de póker. No sabía mentir.

—No del todo, pero la amenazó con usted.

Me sorprendí. En la escuela de mi hijo todos sabían quién era yo, pero cuando cruzaba esas puertas no era Ilya Popovitch; era solo el papá de Alec.

Nunca amenazaría a profesores o al personal.

Nunca. Daisy lo sabría. Lo que significaba que estaba dejando un mensaje.

Era la única forma que tenía Daisy de decirme lo que le estaba pasando a ella y a Alec.

—Mierda —apreté las manos en puños y las estampé sobre el escritorio—. Estaba intentando dejarme un mensaje.

—¿Un mensaje, jefe?

—Alguien la tomó. La arrancaron de la calle frente al hospital y la obligaron a ir a buscar a Alec. Es la única explicación razonable.

Había sido tan lento. Tan increíblemente denso que no había visto lo que tenía delante. Daisy no se había ido por voluntad propia; la habían arrancado de mí.

Por segunda vez. La primera vez fue mi abuelo quien me la quitó, y yo pasé seis años lamentando y odiando a una mujer que creía muerta, que me había dejado a mí y a nuestro hijo.

Ahora alguien había hecho lo mismo, pero además se había llevado a mi hijo, y sabía que ninguno de los dos se había ido por voluntad propia.

Alguien en esta ciudad de millones tenía a mi mujer y a mi niño, y yo había perdido horas y horas buscando por donde no era.

—¿Han habido llamadas de rescate o cartas? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta. Si hubiera habido, me lo habrían dicho o yo habría atendido la llamada.

—No, jefe.

—¿Cuerpos? —Odiaba preguntar eso, pero tenía que saber.

—Ninguno.

Si alguien quería dinero, ya habría hecho la llamada; si mis enemigos querían dar un mensaje, me habrían dejado algo. Eso significaba que todavía los tenían.

Y era personal.

Y era culpa mía. Si no me hubiera pasado el día pensando lo peor, podría haberlo evitado. Más aún, podría haber sido más amable con Daisy. Podría haberle dicho cómo me sentía y haber escuchado lo suyo.

Ella habría subido a ese coche probablemente con una pistola en la nuca. Y habría pensado que yo era quien lo ordenó hasta el momento en que le exigieron que fuera a por Alec.

¿Qué le habrían amenazado para obligarla a hacer eso? ¿O la habían lastimado? La escuela no habló de moretones, pero eso no quiere decir nada. Hay formas de hacer daño sin dejar marca. Yo debería saberlo.

Todo esto era culpa mía, y si les pasaba algo no me lo perdonaría nunca.

Por un segundo cerré los ojos, respiré hondo y miré a mi hombre. —Alguien los ha secuestrado.

No dijo nada. Pero por su mirada supe que estaba de acuerdo.

—Alguien que sabe demasiado de mí y de mis patrones de pensamiento —odiaría admitirlo, porque implicaba que quien orquestó esto me conocía. Probablemente uno de los míos o—

Se me frunció el ceño.

—No puedo confiar en nadie.

—Jefe.

—Quiero que los encuentren rápido y en silencio, pero —mordiéndome el labio, lo miré fijo—, si alguien de mi círculo está en esto hay muy pocas personas en quienes pueda confiar.

No quiero que nadie sepa que sé que los han tomado.

Quiero que todos piensen que ella secuestró a Alec y quiero que me lo devuelvan. No me importa lo que haga falta.

Hubo un latido mientras asimilaba mis palabras, y luego asintió. —Haré que todo parezca que quiere que ella esté viva para que usted la ajuste a su manera. Alguien hablará. Pondré un buen botín por información.

—Lo sé. Buena idea —dije, frotándome la piel entre las cejas mientras me ponía en pie. Alguien en algún lado hablaría si ofrecíamos suficiente dinero, y sinceramente pagaría lo que hiciera falta para recuperarlos. Solo podía esperar que obtuviéramos esa pista antes de que les pasara algo.

La idea me revolvió el estómago. ¿Estarían torturando a la única mujer que había amado y a mi hijo mientras yo hablaba aquí? ¿Estaría Daisy sufriendo? Porque sabía que ella protegería a Alec hasta su último aliento.

Joder.

—Y cuando sepamos quién los tomó, ¿qué quieres que hagamos?

Ni siquiera dudé. Normalmente habría manejado esto yo mismo. Despacio y doloroso hasta que suplicaran por morir, pero ahora lo único que importaba era recuperar a Alec y a su madre.

—Mátenlos —salí del despacho rumbo al ascensor porque había alguien a quien necesitaba ver—. Gócenlos hasta el último.