Capítulo 9

Capítulo Nueve

Daisy

—Hola.

Confundida, intenté parpadear pero no pude. En vez de eso, me mantuvieron los párpados abiertos.

—¿Estás despierta? —preguntó la misma vocecita. Apareció una carita. La misma carita que reconocí al instante como la de mi hijo porque se parecía tanto a Ilya.

—Sí —murmuré.

Casi al instante, aflojó mis párpados y salió corriendo. El sueño todavía me pegaba, pero no por mucho: el colchón empezó a rebotar.

¿Qué demonios estaba pasando aquí?

Me llevó unos segundos darme cuenta y entonces me lancé hacia las sábanas para cubrir mi desnudez.

Mi hijo estaba allí. En esta habitación. Aferré la sábana al pecho y me incorporé, apoyando la espalda en el cabecero.

—Hola —dije en voz baja. ¿Era eso lo correcto? ¿Qué se le dice a un hijo al que tuviste que abandonar?

No dejó de rebotar; sus piececitos se levantaban cada vez más alto con cada salto.

No pude evitar sonreír. Su alegría era contagiosa.

—¿Qué haces aquí?

Giró la cabeza, los ojos brillando. —Te tardaste mucho en despertar —dijo, se detuvo como si me estuviera estudiando, y siguió saltando—. Así que pensé—

—¿Tu papá te pidió que me despertaras?

Algo parecido a una sombra cruzó su rostro. —Papá está ocupado. —El salto se fue frenando hasta detenerse por completo—. Me dijo que me quedara aquí a jugar y que nunca tocara las puertas del ascensor. Pero—una sonrisa traviesa le cruzó la cara—, nunca me dijo que no podía entrar aquí.

No pude evitar sonreír. —Qué pillo. ¿Alexander, verdad?

Saltó una vez y cayó con las piernas cruzadas en la cama. —Alec.

Le levanté una ceja. Ese no era el nombre que había oído en el cementerio.

—Alec es como me llama Papá. Tú deberías llamarme Alec también. —Extendió la manita para estrecharla.

—Encantada de conocerte, Alec. —El corazón me dio un vuelco cuando le tomé la mano y se la apreté. Era todo un caballerito—. ¿Tienes otros nombres?

Me resultó raro preguntarlo: él era mi hijo y yo debería haber sido la que le pusiera nombre.

Sacó pecho. —Alexander Dimitri Peter Popovitch —dijo con orgullo.

Un pinchazo en el pecho. Ilya le había dado el nombre de mi padre. No me lo esperaba. —Es un nombre precioso —me obligué a decir—. Me llamo Daisy.

—Lo sé —susurró y la felicidad desapareció de su rostro.

No quería entristecerlo, así que le acaricié la mejilla. —¿Quieres jugar? —pregunté.

Negó con la cabeza. —No, no me dan ganas de jugar, y además Milli está en la sala de juegos. No le gusta cuando hago mucho ruido. Mejor nos quedamos aquí y hacemos silencio.

—Claro. —La voz me tembló por la incertidumbre—. Me encantaría hablar contigo. Mi cabeza iba a mil. ¿Quién era Milli? ¿Ilya había conocido a otra? No podía culparlo; nunca me había amado, tenía sentido que me hubiera reemplazado.

—Ella nunca quiere jugar. Al menos hasta que Papá vuelva —sus manos se apretaron a los lados—. Entonces finge. No es muy simpática. No como tú.

—¿Milli es tu mamá? —no pude evitar que la voz me temblara.

Sus ojos brillaron. —Claro que no. Milli es mi niñera. La mayoría del tiempo llama a su novio y se toma la bebida ardiente de Papá. —Negó con la cabeza.

Solté un suspiro de alivio. No sé por qué no lo había pensado antes. No era posible que Ilya dejara a su hijo solo si no estaba en casa.

—No debería hacer eso. Debería cuidarte.

Asintió. —Sí, pero ahora no tiene que hacerlo, ¿verdad? Porque tú estás aquí. —Sus labios se curvaron en una sonrisa—. No necesito niñera porque tengo una mami.

El mundo dio vueltas. Todo se volvió borroso.

Mi garganta trabajó y mi boca se abrió, pero la única palabra que salió fue un chillido. —Alec.

—Tú eres mi mami, ¿verdad?

No podía respirar. Mis labios se abrían y cerraban como un pez.

—Papá dijo que eras un ángel, pero yo sabía que eras tú. Cuando te vi. Parecías un ángel. Y te pusiste triste. Papá también ha estado triste. —Sus labios se torcieron—. Por eso cerró esta habitación con llave.

Tragué saliva.

No era de extrañar que todo se viera igual. Ilya había mantenido mi cuarto como una especie de santuario. No sabía qué pensar de eso. ¿Por qué lo haría cuando tanto había querido que yo desapareciera de su vida?

—Anoche estabas triste. Papá también.

Le di vuelta la cabeza. —¿Tu papá estaba triste?

Asintió con gravedad. —No me gusta cuando la gente está triste.

Seguí acariciando la mejilla de bebé. Me había perdido los primeros seis años de su vida, pero estaba ahí, delante de mí, y no podía dejar de tocarle la cara aun cuando las lágrimas empezaron a asomarse.

¿Cómo podía querer tanto a alguien que acababa de conocer?

—Yo tampoco —admití, forzando una sonrisa.

Pasaron diez segundos en silencio y entonces se deslizó de la cama. —Quédate aquí —mandó, con la misma autoridad de hijo de su padre. No pude evitar sonreír. ¿A dónde iba a ir? Estaba desnuda.

Quince minutos después volvió a entrar por la puerta y dejó un bulto de ropa al pie de la cama.

Lo miré, confundida. —¿De quién es esta ropa? —las fui levantando una por una—. ¿Son mis cosas?

—Las saqué del cuarto de Papá. Vístete para que podamos escapar.

Ni siquiera quería pensar en por qué Ilya aún tenía mi ropa en su clóset después de seis años.

—¿Escapar?

Se puso nervioso y miró hacia la puerta, los ojos de un lado a otro. —Papá te va a poner triste; no me gusta eso. Así que nos vamos a fugar.

—Tu papá se va a poner triste si te vas, Alec.

Se encogió de hombros. —Lo sé, pero—un ruido llegó del apartamento y se le abrieron los ojos—. Tengo que irme. Vístete. Cuando vuelva, nos vamos juntos.

Quince minutos después estaba vestida con mi ropa vieja, un poco apretada. Los jeans y la camiseta gráfica no me iban a proteger de la lluvia que caía fuera de las ventanas, y las sandalias no hacían juego, pero él lo había intentado.

Mi hijo iba a sacarme de allí. No sabía por qué quería huir. Quizá Ilya fuera frío y severo con él, pero no lo creía.

Sabía cómo se comportaba Ilya cuando le importaba alguien, además había visto la forma en que miraba a nuestro hijo.

Lo amaba.

—¿Lista? —susurró Alec desde la puerta. Asentí y me deslicé hacia ella de puntillas. El corazón me latía a mil por hora. Si Ilya volvía ahora, perdería la vida.

Diablos, probablemente la perdería si me quedaba.

—Tenemos que usar el ascensor de servicio. Bajamos al tercer piso y luego por la escalera de incendios. Si vamos al sótano, los hombres de Papá nos atrapan —dijo con naturalidad mientras entrelazaba su mano con la mía y tiraba de mí.

Llevaba una mochila con dibujitos que yo no conocía. Calzaba botas de agua a juego.

—Tenemos que ir en silencio porque Milli nos va a escuchar. —Se llevó un dedo a los labios y yo asentí.

Mano a mano, cruzamos el amplio apartamento hasta llegar al pequeño ascensor de servicio, que estaba cerrado con un teclado numérico.

Mierda.

Nunca había tenido que usarlo; no sabía el código. Era un callejón sin salida.

—Está bien, podemos—

—Oh, dos, dos, cuatro.

Lo miré atónita, completamente confundida, hasta que levantó la manita y tecleó el primer número. Luego los otros tres.

Cero, dos, dos, cuatro.

¿Mi cumpleaños? ¿El código era mi cumpleaños?

Entramos en el ascensor. Tenía tantas preguntas: ¿cómo sabía él el código? ¿cómo sabía cómo escapar? Pero solo había una pregunta que ardía en mis labios mientras descendíamos hacia la libertad.

—Alec.

Alzó la cabeza hacia mí.

—¿Papá te trata mal? ¿Por eso quieres huir?

Su carita regordeta, tan parecida a la de su padre, se torció. —No, claro que no. Papá es el mejor papá del mundo. Me quiere con todo.

Parecía sinceramente indignado por tan solo pensarlo.

Solté un suspiro. Bien, ese no era el motivo. Honestamente, no lo había pensado.

Me agaché sobre mis sandalias y puse nuestras caras al mismo nivel. —Entonces, ¿por qué huyes, Alec? Vas a poner muy triste a Papá.

Se le humedecieron los ojos. Jesús, qué alma tan sensible.

—Papá va a estar triste, pero tú también estarás triste. Y Papá lo entenderá. Dirá que soy un niño valiente.

Esperé a que continuara, pero justo entonces se abrió la puerta en uno de los pisos bajos y salimos a escondidas.

No pude evitar mirar alrededor, esperando media que un matón con un arma saltara en cualquier momento. Seguro que a Alec ya lo habrían notado.

—Eres muy valiente —murmuré. La luz que indicaba la escalera estaba ahí mismo y, bajando solo unas cuantas rampas, estaba la libertad.

No sabía qué iba a hacer cuando llegáramos. No tenía bolso ni pasaporte. No podía huir. Tal vez podría ir a la policía, pero tenía la sensación de que eso no ayudaría. Ilya seguramente los tenía en el bolsillo.

—Lo soy —Alec apretó mi mano con la suya regordeta—. Y no te preocupes, te voy a proteger. Por eso vengo.

Lo miré, sorprendida. —¿Te escapas conmigo para protegerme? —susurré.

Asintió, muy serio. —Sí, Papá no querría que estés afuera sola. Hay hombres malos ahí fuera.

Sí, había hombres malos en el mundo. Su padre quizá fuera el peor de todos, pero no se lo dije. En cambio, asentí. —Sí, los hay.

—Entonces te voy a cuidar; por eso traje las 'widges'. —Señaló la mochila.

—¿Las qué? —no tenía idea de qué decía.

—Mermelada y mantequilla de maní —dijo con orgullo.

Contuve la risa. Sándwiches. Había intentado decir sándwiches. Mi hijo había pensado tanto en nuestra huida que hasta nos había empacado el almuerzo.