Capítulo 22

Capítulo Veintidós

Ivan

Me mantuve alejado de Anna durante ese tiempo.

Tenía miedo de que Sergei pusiera sus ojos en ella.

Aunque no estaba a su lado, cada detalle de su vida se reproducía frente a mis ojos.

Especialmente hoy.

Apareció ese maldito Chris en su departamento con rosas.

¿Qué carajo pretendía? ¿No le importaba todo lo que había pasado entre Anna y yo?

En la pantalla, Anna se volvió y abrió la puerta. Lo invitó a pasar.

En ese instante, mi cordura se prendió fuego.

Ella sabía exactamente lo que ese tipo quería, y aun así lo dejó entrar. Un hombre y una mujer a solas. ¿Se quedaría a pasar la noche? ¿La tocaría? ¿La—?

No me permití terminar el pensamiento.

Los celos me subieron del estómago como ácido, quemándome todos los órganos.

Ese bastardo de Chris—egresado de la Ivy League, impecable, siempre diciendo lo correcto, experto en enamorar mujeres. Todo en él era más limpio que yo, mejor que yo.

Anna había sido su amiga durante años. Conocía cada rincón de su vida, todo lo que ella había sido como estudiante.

¿Y yo? No era más que un hombre que llevaba dos décadas reptando por la oscuridad del mundo criminal—con la sangre manchando las manos y un arma hundiendo el bolsillo.

Nunca podría darle un futuro que ella pudiera reivindicar abiertamente y sin vergüenza.

Lo único que podía hacer era esconderme tras una pantalla como un enfermo, mirando su vida desde la sombra.

—Jefe, parece que el chico le va a proponer matrimonio a la señorita Bennett —la voz de Dmitri irrumpió.

¿Proponer?

La palabra se me marcó como hierro al rojo vivo.

La garganta me tembló un buen rato antes de que pudiera sacar las palabras por entre los dientes apretados.

—Cállate.

En el monitor, las cortinas se cerraron. Una luz amarilla y cálida se filtró por los bordes. No veía nada, pero ese resplandor difuso era como una aguja delgada que me pinchaba los nervios una y otra vez.

Cada fotograma me daba ganas de matar a alguien.

No. Ya no podía esperar más.

Arranqué la chaqueta de la silla y salí disparado. Dmitri gritó tras de mí por teléfono, pero lo ignoré.

Conduje como un condenado. Las luces de neón de Nueva York se estiraban enfrente de las ventanas, clavándose en los ojos. Solo un pensamiento retumbaba en mi cabeza: Anna era mía, y si Chris ponía un dedo sobre ella, sería un hombre muerto.

Semáforo en rojo en la esquina. Pisé el freno a fondo. Las llantas chillaron contra el asfalto. Agarré el volante con las palmas empapadas de sudor.

Pero qué pasaría si—

¿Y si ella se había enamorado de Chris?

¿Debería dejarla ir? ¿Podía dejarla ir?

No. No podía mentirme. Solo con imaginarla entre los brazos de otro, sonriendo a otro, diciendo el nombre de otro—me daban ganas de volar toda Nueva York.

En verde. Pisé a fondo. El auto salió como una bestia enfurecida.

Veinte minutos después, paré frente a su edificio.

El coche quedó en silencio salvo por mi respiración cortada.

Miré hacia arriba. Su ventana brillaba con luz, ese amarillo cálido filtrándose por las cortinas. Exacto como la imagen del monitor.

Abrí la puerta, me bajé, la cerré de un portazo y caminé hacia el edificio con pasos pesados.

Las luces con sensor se encendían cada vez que subía un piso.

Frente a su puerta, respiré hondo tres veces antes de llamar.

La puerta se abrió.

Anna estaba allí, con esa sonrisa acogedora aún en el rostro. Al verme, la sonrisa se congeló.

—¿Ivan? ¿Qué haces aquí?

No respondí. Miré más allá de ella hacia la sala. Chris ya se había ido.

—¿Dónde está Chris? —pregunté.

Anna cerró la puerta. Entonces lo comprendió.

—¿Cómo supiste que Chris estuvo aquí?

El silencio fue atronador. Oí su respiración acelerarse.

De pronto, me agarró del brazo.

—Me estás vigilando, ¿verdad?

Pinché como un gatito afilado.

La miré.

Tenía el rostro pálido. Su cabello dorado temblaba con agitación. Los ojos le ardían con una furia que nunca le había visto—como un animal pequeño y salvaje al que le habían invadido el territorio.

—Sabía que estos últimos días eran demasiado tranquilos, demasiado raros—

—¡Ivan Volkov, estás completamente loco! ¿Cómo puedes mandar a alguien a espiarme?

Sus palabras eran cuchillos, cada una clavándose en mi pecho.

Perdí el control. Días de celos reprimidos, miedo, obsesión—todo explotó de golpe, arrasando con cualquier resto de control.

—¿Loco? Sí, soy un maldito lunático.

La miré fijamente.

—Si no me preocupara por ti, ¿crees que usaría estas tácticas de mierda?

—¿Preocuparte por mí? —su voz subió, los ojos se le enrojecieron—. ¿Tu preocupación te llevó a vigilarme? ¡Ivan, eres demasiado controlador! ¿Qué derecho tienes a entrometerte en mi vida? ¿Qué derecho tienes a vigilarme? ¿Qué soy para ti? ¿Tu propiedad?

¿Propiedad?

Sí. Quería esconderla. Quería que fuera mía por completo.

Sus palabras me hicieron martillar la cabeza. Los pensamientos más oscuros que había enterrado volvieron a brotar.

—¿Controladora? ¿Ahora te das cuenta de que soy controlador? —me reí, una risa sin alegría—. Te diré qué es el control de verdad. No es vigilarte: es encerrarte, mantenerte a mi lado, asegurarme de que no veas a nadie más en toda tu vida.

Sí.

Eso pensé que realmente funcionaría.

Encerrarla. Mantenerla segura. Asegurarme de que solo me mirara a mí.

Sus ojos se abrieron de par en par, como si no pudiera creer lo que había dicho.

El terror en esa mirada fue una hoja envenenada, que me clavó directo en el corazón que latía.

Anna me tenía miedo.

¡Tenía miedo de mí! Esa expresión de miedo dolió más que cualquier insulto que pudiera lanzarme.

—¡Vete! ¡Vete ahora! No quiero volver a verte.

Me empujó.

La agarré de la muñeca. Tomé mi decisión.

¡Ya había tenido suficiente!

Bastante de verla solo a través de una pantalla. Bastante de su calor y su frialdad. Bastante de otros hombres que la deseaban.

Quizá la mía fuera la única manera práctica. La amaría a mi manera. La protegería a mi manera.

La tomé del brazo y la arrastré hacia la puerta. Gritó mi nombre, me dio patadas en las piernas.

Lloraba y gritaba.

—¡Ivan, esto es un secuestro!

—¿Secuestro? —me puse firme—. Entonces te estoy secuestrando.

Las lágrimas de Anna me quemaban el brazo.

—Anna, escúchame. Hoy vienes conmigo. Si me vuelves a resistir, haré que mis abogados pidan la custodia de Alex de inmediato.

Esas palabras obrarían como magia. Anna dejó de forcejear.

Nunca lo había dicho, pero yo lo sabía desde hace tiempo: lo que más temía era que la separaran de su hijo.

Sentía su cuerpo temblar, pero no se atrevió a moverse de nuevo.

La arrastré hasta el ascensor. Las luces del pasillo parpadeaban.

Se quedó callada durante todo el camino, las lágrimas rodando, empapando la manga de mi camisa.

Sabía que era un hijo de puta. Sabía que era basura. Pero no tenía otra opción.

Tenía que protegerla. No podía perderla. No podía dejarla cerca de nadie más. Aunque me odiara. Aunque nunca me perdonara. Tenía que llevármela conmigo.