Compartida por mi hermanastro

UNO

emma

Aparco en la entrada de la casa de mi infancia, y el peso opresivo del campus por fin se disipa.

Tres días de silencio. Tres días sin los mensajes de Jared que oscilan entre el interrogatorio y las acusaciones afiladas como navajas, cada uno un recordatorio de cómo su ira puede explotar sin previo aviso.

Tres días sin la charla interminable de mi compañera de piso sobre la última fiesta de la fraternidad, que no pude disfrutar porque tenía que asegurarme de no decir, hacer ni ponerme nada inapropiado.

Tres días para mí sola, la casa vacía y la dulce promesa de absolutamente nada. Solo que el camión de mudanzas aparcado en la entrada no forma parte de esa promesa.

Se me cae el alma a los pies mientras apago el motor.

Mamá mencionó algo de que Nate se mudaba, pero pensé que no sería hasta el mes que viene. El mensaje que me envió antes cobra sentido de repente: «Le dije que se llevara lo que quisiera. Solo una excusa para redecorar».

Entro por la puerta principal con la bolsa de viaje en la mano y me encuentro cara a cara con un salón que parece completamente destripado. Hay cajas apiladas contra las paredes, falta la mesa de centro y el sofá está medio enterrado bajo montones de cables, chaquetas viejas y sudaderas impregnadas de su inconfundible aroma.

Nate.

Han pasado seis años desde que su padre se casó con mi madre, y ahora, a los 21, por fin se muda.

Está de pie en medio del caos como una especie de punto fijo, alto y sólido, con la camiseta gris empapada de sudor.

La precintadora en su mano hace un sonido agudo de desgarro que corta el silencio. Mi mirada se desvía más allá de él, atraída por un tirón magnético que no quiero reconocer.

Luca está repantigado en una silla del comedor, con una coca-cola en la mano y el móvil boca abajo sobre la mesa.

Él y Nate son mejores amigos desde antes de que yo entrara en escena, inseparables desde que tengo memoria. Hasta comparten el mismo cumpleaños, por el amor de Dios.

Tiene las piernas estiradas, largas y relajadas, y sus ojos —esos malditos ojos azules— se clavan en mí en cuanto paso. Siento el peso de su mirada como dedos sobre mi piel.

No digo hola. No me detengo. Subo las escaleras, dejo caer la bolsa en el suelo de mi habitación, me desnudo y entro en la ducha con el agua tan caliente que casi me abrasa la piel.

Me quedo ahí, dejo que el agua golpee contra mis hombros y mi cara, que se lleve la ansiedad persistente que parece seguirme a todas partes últimamente.

Permanezco bajo el agua hasta que la respiración se me estabiliza y el nudo en el pecho se afloja. Lo justo para casi poder fingir que estoy bien.

El vapor empaña el espejo del baño cuando salgo y deja solo un contorno borroso de mí. Limpio un círculo con la palma y contemplo la imagen.

Tengo los ojos demasiado brillantes y las mejillas sonrojadas por el agua caliente, pero por primera vez en semanas, parezco viva.

En mi habitación, me tomo mi tiempo para vestirme. Elijo una falda negra, suave y corta, que me queda lo bastante alta en los muslos como para llamar la atención.

El top corto me queda más ajustado de lo que recuerdo, la tela ceñida a unas curvas que se han vuelto más pronunciadas. Todo por culpa de los atracones de ansiedad, sin duda.

Me paso brillo por los labios. No para nadie en particular, solo porque sí. Por supuesto, Jared diría lo contrario.

Con el bolso al hombro y las llaves en la mano, voy bajando las escaleras cuando me doy cuenta de que no he dicho una palabra a nadie desde que llegué.

En cuanto piso el último escalón, me miran, e ignorarlos ya no es una opción.

Nate se gira primero. Su mirada me recorre las piernas, el estómago, la cara, y se detiene en mis labios el tiempo suficiente para que algo en mí se tense.

Luca también mira, pero es más descarado. Más lento, con una sonrisita como si supiera algo que yo no.

Me quedo paralizada, atrapada entre sus miradas y la repentina sequedad en la boca.

—No vas a salir con eso puesto —dice Nate. Su tono es plano, tajante.

—A menos que quieras que nos encarguemos de las consecuencias —añade Luca con la misma tranquilidad de siempre, reclinándose en la silla como si tuviera todo el tiempo del mundo.

El pulso se me acelera. —Es solo ropa.

—No con ese novio tuyo —dice Nate.

Sus miradas son afiladas y pesadas, nada juguetones. Luca se pasa la lengua por el labio inferior. Me miran como si les perteneciera. No es así.

Entonces, ¿por qué quiero hacerles caso?

Aprieto el bolso con fuerza e intento no estremecerme cuando el móvil vibra de camino a la puerta principal. Sé quién es antes de sacarlo.

JARED

¿Por qué cojones no me contestas? ¿Ahora me estás ignorando?

Otra vibración.

Coge el puto teléfono.

Y otra.

Te juro por Dios que como tenga que ir hasta allí...

El último me revuelve el estómago y la mano me empieza a temblar.

Si llego a casa de Leah a tiempo, puedo esconderme allí un rato y enfrentarme a él otro día. Quizá hasta convencer a Nate y Luca de que estén presentes para poder dejarlo de una vez sin miedo a lo que Jared hará. Otra vez.

Ni siquiera me doy cuenta de que me he quedado paralizada hasta que Luca habla.

—¿Todo bien?

—Llevas un rato mirando el móvil como si fuera a morderte —dice Nate, y se acerca un poco más, pero no respondo.

—Es él, ¿verdad? —pregunta Nate.

No son idiotas. ¿Eso es mejor o peor?

Asiento.

La voz de Luca suena demasiado despreocupada para lo que intenta aparentar. —Entonces, ¿adónde vas?

—En casa de Leah. —Mi voz suena débil hasta para mí—. Él no lo sabe.

Ninguno de los dos parece convencido. Yo tampoco.

—No quiero que lo sepa —me corrijo.

—Si no quieres estar con él —dice Nate—, podemos asegurarnos de que entienda el mensaje.

—No lo hará. Nunca lo hace. —Mi voz se apaga con cada palabra, más triste.

Los puños de Nate se cierran lentamente.

—Puede captar la indirecta o recibir un puñetazo en la cara. Él elige —dice Luca.

Pongo los ojos en blanco automáticamente. Una defensa para que ni ellos ni nadie sepa lo que Jared realmente hace.

—Siempre quieres ser el primero en soltar un golpe.

—Por eso gana todas las peleas —afirma Nate sin sonreír. Luca se encoge de hombros y no lo niega.

—¿Estás segura de que no sabe adónde vas? —pregunta Nate de nuevo.

—No —admito—, pero cuanto antes llegue, antes sabré que no me encontrará aquí.

Extiendo la mano hacia el pomo de la puerta, pero me quedo inmóvil cuando la grava cruje afuera y dos haces de luz barren las persianas de la entrada.

Se me corta la respiración, pero no miro. No necesito hacerlo. Cada nervio de mi cuerpo ya sabe que es él.