Capítulo Quince #3

—He estado pensando —dijo Ethan cuando nos acercábamos a mi portal— en nuestro acuerdo original. En cómo empezó, en lo que se convirtió.

Alcé la vista hacia él y esperé a ver adónde llevaba aquello.

—Empezamos con límites muy cuidadosos. Exploración física con parámetros claros. Actuaciones públicas con expectativas definidas. Todo cuidadosamente separado de cualquier implicación emocional.

—Tu especialidad —señalé, sin acritud.

Lo reconoció con un ligero asentimiento.

—Mi enfoque para todo. Pero lo que he comprendido, lo que tú me ayudaste a ver, es que las cosas más significativas de la vida no encajan en categorías ordenadas. Desbordan los límites, conectan ámbitos aparentemente separados, crean algo más complejo y valioso que cualquier elemento aislado.

Nos detuvimos frente a mi edificio. Ethan se volvió para mirarme de frente, con una expresión más abierta que nunca.

Su voz se volvió más grave, más íntima.

—Lo quiero todo. Conexión. Todas las emociones desordenadas, complejas y maravillosas de una relación.

—Ya no quiero un acuerdo, Ivy. No quiero términos negociados ni límites cuidadosos ni compartimentos protegidos.

La declaración quedó suspendida entre nosotros, emocionante y aterradora a partes iguales. Una parte de mí quería refugiarse en la seguridad, recordarle nuestras diferencias fundamentales, mantener la distancia que me había protegido desde nuestra confrontación.

Pero otra parte, la mujer que había compartido sus fantasías más profundas con este hombre, que se había sentido verdaderamente vista, reconocía el valor de su declaración, la vulnerabilidad de su franqueza.

Reconocía, también, el potencial de algo mucho más satisfactorio que nuestro cuidadoso acuerdo, a pesar del intenso placer que este nos había dado.

—Todavía tengo miedo —admití; la honestidad me costaba, pero era necesaria para lo que pudiera venir después—. Miedo de que nuestros mundos diferentes acaben separándonos de nuevo. De que los cambios que estás haciendo ahora no duren cuando ya no estén motivados por una reconciliación inmediata.

—Son preocupaciones válidas —reconoció sin ponerse a la defensiva—. Y no puedo ofrecer garantías sobre el futuro. No puedo prometer perfección ni una vida sin conflictos.

Se acercó un paso más, lo bastante como para que pudiera sentir el calor que irradiaba su cuerpo, para percibir el aroma familiar de su colonia, que aún evocaba recuerdos viscerales de placer.

—Lo que sí puedo prometer es esfuerzo. Conciencia. Compromiso. Construir algo que honre ambos mundos en lugar de exigir que ninguno de los dos abandone lo que le importa.

—Necesito que sepas algo —dije, sosteniéndole la mirada—. Si intentamos esto, una relación real, no podré volver atrás. No podré regresar a límites cuidadosos y ámbitos separados si resulta ser demasiado difícil. Dolería demasiado.

—Lo entiendo —dijo simplemente—. Y no te pediría eso. Si lo intentamos, será con el compromiso total de que funcione.

Estudié su rostro: la franqueza genuina de su expresión, la vulnerabilidad bajo su confianza habitual, la esperanza que no intentaba disimular.

—Creo —dije despacio— que me gustaría intentarlo.

La sonrisa que iluminó su rostro era diferente a cualquiera que le hubiera visto antes.

—¿Puedo besarte? —preguntó; la petición en sí era una desviación de su habitual seguridad al dar por sentado el consentimiento dentro de nuestros límites.

—Sí —susurré, y mi cuerpo ya se inclinaba hacia el suyo antes de que la palabra terminara de salir.

Su boca encontró la mía con un calor familiar pero una ternura nueva: un beso que reconocía el pasado mientras insinuaba el futuro, que contenía deseo sin estar definido por él. Sus manos acunaron mi rostro con reverencia, su cuerpo pegado al mío.

—¿Quieres subir? —pregunté; la invitación me sorprendió tanto a mí como a él.

Ethan me escrutó el rostro, con el deseo evidente pero controlado.

—¿Estás segura? Podríamos tomárnoslo con calma, reconstruir la confianza.

—Estoy segura —lo interrumpí, de pronto convencida a pesar de mi vacilación anterior—.

No porque no siga siendo cautelosa con lo nuestro, con si esto es verdaderamente posible.

Sino porque te he echado de menos. Te he echado de menos entero.

Y porque algunas conexiones no necesitan controlarse con cuidado. Solo necesitan vivirse.

Sus ojos se oscurecieron ante mis palabras; el deseo ardía en ellos más visiblemente ahora.

—Si cambias de opinión en cualquier momento...

—Lo sé —le aseguré, conmovida por su continua atención al consentimiento a pesar del deseo evidente en su rostro—. Confío en que lo respetarás. Siempre he confiado.

Y era verdad, me di cuenta mientras lo guiaba al interior de mi edificio.

A pesar de todos nuestros problemas, el consentimiento y el respeto por los límites nunca habían estado en cuestión.

Incluso en sus momentos más dominantes, Ethan siempre había estado atento a mis respuestas, siempre se había asegurado de que mi placer y mi comodidad fueran el centro de nuestros encuentros.